翌日黃山行宮。
朱元璋剛聽完毛驤關于金陵劉伯溫已安全轉移，胡惟庸那邊暫無新異動的匯報，臉色稍霽。
葉凡求見，他略感意外，宣了進來。
葉凡行禮后，雙手將連夜寫就的奏本呈上。
朱元璋接過，展開閱讀。
起初，他看得很快，關于火耗歸公需要明確標準，規(guī)范收支，賬目透明等內容，與他之前的想法大體一致。
但看到后面，他的眉頭漸漸擰緊，臉色也沉了下來。
奏本中，葉凡詳細分析了地方官吏，尤其是基層胥吏俸祿過低，生活艱難的現(xiàn)狀，指出這亦是滋生火耗等陋規(guī)和貪污腐敗的重要溫床。
進而提出，在推行火耗歸公時，不應僅僅著眼于禁和查，更應配套建立養(yǎng)廉銀制度。
具體方案是——
朝廷在核定各地火耗歸公的附加稅率時，如葉凡所舉例，山西不得高于賦稅一成，將此部分歸公銀錢納入國庫后，不是全部留作他用。
而是從中劃撥出一定比例，根據(jù)各地官員品級，職務繁簡，地方貧富差異等因素，作為額外的“養(yǎng)廉銀”或“公務津貼”，定期發(fā)放給各級官吏，尤其是基層州縣官員和關鍵位置的吏員。
這部分錢，與正俸分開，專款專用，旨在使其收入達到一個“足以養(yǎng)廉”的水平，減少其因生計所迫而貪墨的動機。
同時，嚴刑峻法依舊高懸，對貪腐行為絕不姑息。
朱元璋看到這里，猛地從座位上站起身來，拿著奏本的手因為用力而微微發(fā)抖。
他臉上烏云密布，眼中寒光四射，死死盯著葉凡，聲音如同臘月寒風，帶著壓抑不住的怒意：
“葉凡！你這是什么意思？！啊？！”
“咱費盡心思，要革除火耗這等盤剝百姓的弊政，你倒好，反過來跟咱說，還要從這火耗里掏錢，去養(yǎng)著那些蠹蟲？！”
“你的意思是，咱不光不能殺他們，還得把他們當祖宗供起來，讓他們吃得更飽？！”
“你是覺得咱的刀不夠快，還是覺得咱老糊涂了，分不清是非？！”
帝王的震怒如同實質般壓來，換做旁人早已嚇得魂飛魄散。
但葉凡早已料到皇帝會有此反應，他深吸一口氣，迎上朱元璋那懾人的目光，神色平靜而堅定，聲音清晰地說道：
“陛下息怒。”
“臣之意，絕非是要陛下姑息養(yǎng)奸，豢養(yǎng)蛀蟲！”
“對于貪贓枉法，魚肉百姓的貪官污吏，無論其有何理由，都該依律嚴懲，該殺的殺，該流放的流放，絕不容情！”
“此乃臣一貫的主張，亦是國法綱紀所在！”
“然，陛下，治大國如烹小鮮，需剛柔并濟，疏堵結合。”
“臣在奏本中所言，并非為貪官開脫，而是……為那些或許還想廉潔自守，卻因朝廷俸祿實在微薄，難以維持體面，養(yǎng)家糊口，而不得不屈從于官場陋規(guī)，甚至最終滑向貪腐深淵的官員，尋一條出路啊！”
“陛下試想，若一個縣令，年俸僅九十石，折銀不過數(shù)十兩，卻要應付上官往來，衙門開支，家族用度，甚至地方鄉(xiāng)紳的人情。”
“他若不肯同流合污收取常例，便可能舉債度日，遭同僚恥笑排擠，家人怨懟。”
“長此以往，初心再堅，又能堅持幾時？”
“而那些本就心術不正之輩，見此情形，只會更加肆無忌憚，變本加厲地盤剝，因為他們知道，廉潔者無路可走，而貪婪者逍遙法外！”
“此非鼓勵貪污，實是為廉潔者留一線生機，為遏制貪污多設一道堤防！”
葉凡的話，如同重錘，一下下敲在朱元璋的心頭！
他出身貧寒，深知錢財對于生活的重要性。
他制定低俸祿的本意，是防止官員奢侈腐化，學習元末教訓。
但葉凡所指出的低俸祿可能反而逼迫清廉者墮落，或使其無法生存這個問題。
他并非完全沒有察覺，只是以往被更強烈的反腐情緒所掩蓋。
或者說，他不愿去深入思考這個可能動搖他既定政策的問題。
看著朱元璋眼中怒意稍減，陷入沉默與思索，葉凡知道自己的話起了作用，繼續(xù)趁熱打鐵。
“陛下，臣所議‘養(yǎng)廉銀’，并非普惠濫發(fā)。”
“其與火耗歸公緊密掛鉤，賬目完全透明，接受朝廷和百姓監(jiān)督。”
“發(fā)放標準，數(shù)額皆有定規(guī)，與政績考核部分掛鉤。”
“其目的，是讓一個守法盡職的官員，能夠依靠朝廷正當?shù)馁旱摵宛B(yǎng)廉銀，過上與其身份地位大致相稱，無需為基本生計發(fā)愁的生活，從而減少其貪墨的外部誘因。”
“同時，朝廷律法對貪腐的懲治絲毫不變，甚至應更加嚴厲。”
“如此一來，廉潔者有所保障，貪腐者代價更高，豈非比單純依靠嚴刑峻法震懾，更為周全？”
朱元璋背著手，在軒內緩緩踱步，眉頭緊鎖，久久不語。
葉凡的話，在他心中激起了巨大的波瀾。
他痛恨貪官，但也知道治國不能只靠殺人。
葉凡這個火耗歸公加“養(yǎng)廉銀”的思路，看似是在給官員加錢，實則是在試圖構建一個更精細，更有彈性的吏治管理框架。
將原本藏在桌子底下，說不清道不明的灰色收入，拿到明面上，規(guī)范化，透明化，部分合法化，同時強化監(jiān)督和懲罰。
這確實是一個前所未有的思路。
風險很大！
可能會被指責為“變相承認陋規(guī)”，“縱容官員”等。
也可能操作不當，養(yǎng)廉銀變成新的腐敗點。
但……或許值得一試？
尤其是在黃山這個已經(jīng)掀起波瀾，舊勢力受到打擊的地方進行試驗？
終于，朱元璋停下腳步，轉過身，目光復雜地看著葉凡，沉聲道：“葉凡，你這話，也就是你敢跟咱說。”
“換個人，咱早把他腦袋擰下來了。”
他走到案前，重新拿起那份奏本，又仔細看了一遍，手指在養(yǎng)廉銀幾個字上敲了敲。
“你說的……不無道理。”
“光靠殺，確實殺不完，也未必是治本之策。”
“咱當年給百官定俸祿，是想著他們餓不死就行，別學元朝那些狗官窮奢極欲。”
“卻沒想到，可能把一些本來不想貪的，也給逼到絕路上去了。”
他抬起頭，眼中閃爍著權衡與決斷的光芒：“不過，此事關系重大，牽一發(fā)而動全身。”
“咱不能貿然在整個大明推行。”
他盯著葉凡，一字一頓道：“就按你說的，在黃山府，連同這次火耗歸公，官紳一體的新政，一并試行！”
“把‘養(yǎng)廉銀’的具體章程，給咱擬得更細致些！”
“標準怎么定？錢怎么發(fā)？怎么考核？怎么監(jiān)督？怎么防止變成新的濫發(fā)？”
“這些，你都要給咱想清楚，寫明白！”
“咱要看看，在黃山這塊地方，你這套法子，到底行不行得通！”
“臣，領旨！”
葉凡心中一塊巨石落地，躬身應道。