“金色腰牌？”扎西猛地停下腳步，扭過頭來，詫異的目光在秦安臉上掃過，那雙因長期缺乏營養而顯得有些凹陷的眼睛里充滿了不解和疑惑。

晚風吹動他額前油膩的亂發，更添了幾分茫然。

“對，金色的！你聽說過嗎？”

秦安迫不及待地追問，身體不自覺地向前傾，語氣中帶著難以掩飾的急切。

他緊緊盯著扎西的嘴唇，希望能從那里面吐出哪怕一丁點有用的信息。

這是他進入圣城的重要目的，即便不能立刻找到那位神秘的國師，能知道一個大概的方向也好。

扎西蹙著眉頭，很肯定地搖了搖頭，干燥的嘴唇吐出三個字：“沒聽過。”

聽到這個干脆的回答，秦安眼神一暗，無奈地嘆了口氣，肩膀微微垮下幾分，心中剛燃起的一點希望火苗又被冷風吹滅。

然而，扎西頓了頓，臉上露出敬畏的神情，用極其鄭重的語氣補充道：

“雖然我不知道什么是金色腰牌，但在這圣城里，只要是金色的東西，肯定都厲害得很！那不是我們這種人能碰的，想都不敢想。”

“那還用你說……”秦安低聲呢喃，聲音輕得幾乎只有自己能聽見。

他的思緒飄回了城門口那一刻——當國師那面雕刻著繁復紋樣、在陽光下灼灼生輝的金色腰牌亮出時，原本氣勢洶洶的守城士兵瞬間臉色煞白，撲通一聲跪倒在地，連頭都不敢抬。

那份至高無上的權威和震懾，早已說明了一切。

“前面就是我家了！”

扎西的聲音打斷了他的思緒，抬手指向前方。

秦安順著他指的方向望去，心頭猛地一涼。

這里已是城市的邊緣，荒涼得近乎凄厲。

一個光禿禿的小土丘上，歪歪斜斜地矗立著幾間低矮破敗的建筑，黑黢黢的輪廓在愈發昏暗的天色下，像幾座荒廢已久的墳冢。

殘破的屋檐下掛著蛛網，墻壁斑駁，露出大片大片的土坯。

看到這比荒郊野嶺好不了多少的景象，秦安不禁起了一身雞皮疙瘩，一股寒意從脊背竄上來。

這地方陰森得簡直能和義莊媲美，在這里過夜，恐怕還不如找條僻靜的大街躺下。

可是一想到扎西口中那專在黑夜出沒、殺人不眨眼的“黑衣夢魔”，再加上他還指望從扎西這里打探更多消息，秦安只能硬著頭皮，壓下心頭強烈的不情愿，跟上了扎西的腳步。

越靠近那建筑，周遭越發寂靜，只有風聲嗚咽著從耳畔掠過，一陣陣陰涼的穿堂風從背后襲來，吹得他后頸發涼，不停地打著冷顫。

不一會兒，兩人來到一扇巨大的木門前。

光線過于昏暗，秦安努力瞇起眼，也看不清門楣上是否刻有字跡。

“進去吧！”

扎西說著，用力推開了那扇沉重而吱呀作響的木門。

剛跨過門檻，突然間，一道幽冷的光芒從高處傾瀉而下，一個面目模糊、姿態詭異的龐然大物赫然闖入秦安視線！

秦安猝不及防，被嚇得魂飛魄散，本能地猛然后退兩步，腳下一個趔趄，差點摔倒，失聲驚叫道：

“什么人？！”

見秦安如此緊張失措，扎西反而笑了起來，語氣里帶著一絲習以為常的淡然：

“慌什么？就是一個雕像而已，有什么好怕的？”

秦安驚魂未定，胸口劇烈起伏，他緩緩定下神，借著從破窗漏進的微弱月光仔細看去，果然發現屋子正中央矗立著一座巨大的神像。

神像的表面布滿灰塵和裂紋，五官在朦朧的光線下顯得扭曲而模糊，透著一股難以言喻的陰森和威嚴。

“扎西阿哥，這……這到底是哪？”

秦安的聲音還帶著一絲顫抖，疑惑地問道。

“祖祠。”

扎西低聲回答道，聲音在空曠的祠堂里激起輕微的回音。

“祖祠？”

秦安頓時露出一副難以置信的表情，目光快速掃過積滿灰塵的供桌和周圍破損的幔帳。

他萬萬沒想到，扎西所謂的“家”，竟然是這樣一個地方。

但轉念一想，這種被常人遺忘、避之不及的場所，似乎正好適合扎西這種無家可歸之人落腳。

“走吧，去后院。”

扎西繼續說道，語氣平靜，仿佛這只是最尋常的歸家之路。

秦安跟著扎西，深一腳淺一腳地穿過空曠而幽暗的祖祠大堂，空氣中彌漫著陳腐的木頭和灰塵混合的氣味。

他們從一扇小門出去，進入一個看上去更加荒涼、雜草叢生的小院。

這時，扎西停下腳步，用一種與他之前截然不同的、帶著溫柔和安撫的語氣小聲喊道：“我回來了！”

他的聲音剛落，好幾道瘦小的、如同受驚小獸般的身影便從各個角落里悄無聲息地鉆了出來——從殘破的廊柱后、半人高的荒草叢中、甚至一個倒扣著的破筐下面。

他們快速而無聲地將扎西包圍在中間，一雙雙眼睛在黑暗中閃爍著微弱的光。

“阿爸，你帶什么好吃的回來了？”

一個看起來約莫五六歲、渾身臟兮兮、扎著兩個歪歪扭揪揪的小姑娘，怯生生地拉扯著扎西的衣袖問道，聲音細弱。

在小姑娘身后，還圍著四五個年紀稍大些的孩童，他們同樣瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，眼里全都閃爍著極度渴望的光芒，但卻都克制著，沒有一擁而上，只是眼巴巴地望著。

扎西的臉上瞬間煥發出一種慈愛的光輝，與他之前的油滑模樣判若兩人。

他小心翼翼地從懷里掏出那個粗布包袱，拿出里面僅有的幾個已經有些干硬的饅頭，遞給小姑娘，并極其溫柔地摸了摸她的頭發：

“小草，去，分給大家吃吧。”

“嗯！”

名叫小草的小姑娘用力點點頭，雙手緊緊捧著那幾個珍貴的饅頭，像捧著什么絕世珍寶一樣，轉身朝著其他孩子走去。

孩子的人數明顯多于饅頭，小草熟練地將每個饅頭都仔細地掰成兩半，甚至更小的份，盡可能平均地分給每一個眼巴巴望著她的孩子。

等每個孩子都分到一小塊食物后，他們并沒有立刻狼吞虎咽，而是齊刷刷地轉向扎西，用稚嫩卻清晰的聲音小聲說道：

“謝謝扎西叔叔！”

見此一幕，秦安整個人如同被施了定身術般呆立在原地，胸腔里仿佛被什么東西猛地撞了一下。

他原本以為扎西只是個游手好閑、靠偷雞摸狗茍活的小混混，卻萬萬沒想到，在這陰森破敗的祖祠深處，他竟然用這種方式艱難地守護著這樣一群無依無靠的孩子。

這一刻，秦安之前對扎西的所有輕慢和利用之心蕩然無存，取而代之的是一種難以言喻的復雜情緒，有震驚，有愧疚，更有深深的動容。

他喉頭滾動了一下，聲音不自覺地放得極輕，生怕驚擾了這脆弱而溫馨的畫面：

“他們……都是你的孩子？”

扎西搖搖頭，目光依舊溫柔地追隨著那些小心咀嚼食物的孩子們，低聲道：

“只有小草是我的女兒。其他的……都是些沒爹沒娘，在這圣城里流浪的野孩子。”

他的話音未落，一名看起來三十來歲、面容憔悴卻收拾得相對整潔的女子，端著一盞小小的、光線微弱的油燈，從后院一間勉強遮風擋雨的偏房里快步走了出來。

她臉上帶著顯而易見的擔憂和愛意，徑直走到扎西面前，先是借著燈光仔細看了看他的臉，然后自然而然地伸出手，一邊幫他拍打整理著在逃跑中弄得更破更臟的衣服，一邊用衣袖輕輕擦拭他臉上尚未干透的汗漬和泥土。

“挨打了么？”

女子輕柔地問道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，眼神中流露出深切的擔憂。

“沒有！好著呢！”

扎西笑著回答，語氣輕松，仿佛之前的驚險追逐從未發生過。

他順勢拉過一旁的秦安，介紹道，

“娘子，這是傻安，路上認識的。要不是他剛才機靈幫忙，我今天可能還真要挨頓揍呢！”

聽到這話之后，女子立刻將擔憂的目光轉向秦安，毫不猶豫地對著他深深彎腰鞠躬，語氣充滿了真誠的感激：

“多謝這位阿哥！真是多謝你了！”

秦安頓時感到一陣手足無措，急忙側身避讓，連連擺手：

“使不得！大嫂快請起！這都是我應該做的，算不得什么。倒是最開始，是扎西阿哥先救了我一命。”

就在秦安說話的時候，一陣夜風吹過，女子突然抑制不住地轉過身，用袖子掩住口，劇烈地咳嗽起來。

那咳嗽聲沉悶而費力，仿佛要將肺都咳出來，單薄的肩膀隨之劇烈地顫抖，久久停不下來。