“娘子，你怎么了？”

看到女子咳得撕心裂肺，單薄的身子幾乎蜷縮起來，扎西臉色驟變，急忙上前攙住她的胳膊，聲音里充滿了毫不掩飾的關切和焦慮。

女子又低咳了幾聲，才勉強止住，她抬起頭，對著扎西虛弱地搖了搖頭，蒼白的臉上努力擠出一絲淺淺的笑意，寬慰道：

“我沒事，老毛病了，一陣風嗆著了而已。”

聽到這話，扎西緊繃的神情才稍稍松弛了些許，但眼底的擔憂并未散去。

他像是忽然想起什么，急忙從懷里摸索著，掏出最后一個、也是唯一剩下的那個有些干癟的饅頭，珍重地遞到對方面前：

“給，快吃點東西，壓一壓。”

女子接過那尚帶著體溫的饅頭，卻沒有立刻吃。她抬起眼，疑惑地望向扎西，輕聲問道：

“相公，你呢？你吃了嗎？”

扎西毫不猶豫地點點頭，語氣故作輕松：“吃了！早就吃過了！你不信的話……”

他猛地扭頭，看向一旁的秦安，拼命地使眼色，嘴唇無聲地動了動，

“……可以問傻安！對吧，傻安？”

一瞬間，秦安感到喉嚨像是被什么東西堵住了，不知該如何回答。

他原本以為，之前扎西分給自己的那個硬饅頭，不過是這次“收獲”中最差的一個，卻萬萬沒有想到，那竟是扎西和他娘子賴以果腹的最后一點口糧。

就在這時，“咕——”一聲清晰而綿長的腸鳴音，突兀地從扎西的腹部傳了出來，在寂靜的院子里顯得格外響亮。

女子的眉頭頓時蹙了起來，眼神里帶著心疼與責備，輕聲道：

“還騙我說吃了。”

說著，她小心翼翼地將手里那個本就不大的饅頭掰成兩半，將其中明顯更大的一半，毫不猶豫地遞給扎西。

扎西臉上的表情僵了僵，還想推辭，但在妻子那不容置疑的目光下，最終只能訕訕地笑著接了過來，黝黑的皮膚掩蓋不住那一點窘迫的紅暈。

這一幕，讓一旁的秦安再次心頭一震，鼻腔有些發酸。

然而，女子并沒有立刻吃掉屬于自己的那半個饅頭。

她轉過身，步履輕緩地走到秦安面前，將那小半塊饅頭遞了過來：

“這位阿哥，奔波了一路，這個給你墊墊肚子。”

扎西立刻搶步上前，擋在秦安和妻子之間，連連擺手，語氣急切：

“不用不用！娘子，傻安他真的吃過了！我親眼看著他吃的！飽得很！”

他一邊說，一邊用力地向秦安使眼色。

“沒錯，扎西大哥已經給過我了，真的吃得很飽了！”

秦安趕忙順著話頭說道，臉上擠出夸張的笑容。

為了讓對方相信，他甚至故意挺起腰，拍了拍自己其實依舊干癟的肚皮，做出一副吃撐了的滑稽模樣。

看著秦安那略顯笨拙的表演，女子淺淺地笑了笑，黯淡的眸光里閃過一絲溫和，這才終于將那小半塊饅頭送到嘴邊，小口小口地、極其珍惜地吃了下去。

等這微不足道卻情意千鈞的“晚餐”結束后，扎西領著眾人進入祖祠內部。

雖然這里四壁透風，殘破的窗欞只能用茅草勉強堵塞，但高大的屋頂總算能遮蔽一些夜露，比直接睡在冰冷的院子里要強上許多。

女子默默地抱來幾張破舊卻打掃得相對干凈的草席，細致地鋪在角落里，先安頓好孩子們躺下，仔細為他們掖好根本不足以御寒的單薄衣物，最后自己才在那張最破的草席上輕輕躺下，盡量不占用太多地方。

那個名叫小草的小女孩揉著惺忪的睡眼，搖搖晃晃地走到扎西身邊，伸出小手拉住他的衣角，軟糯地撒嬌道：

“阿爸抱著睡……”

扎西臉上立刻漾開無比寵溺的神情，他彎腰小心翼翼地將女兒抱進懷里，找了一處背風的墻角坐下，用自己寬闊卻瘦削的胸膛為女兒擋住寒風。

不過片刻功夫，懷中的小女孩便發出均勻綿長的呼吸聲，沉沉地睡熟了。

清冷的月色透過破敗的窗欞，在地面積下幾塊慘白的光斑。

幽暗的祖祠內，很快響起了孩子們此起彼伏的、因為極度疲憊而沉入夢鄉的酣睡聲，其間夾雜著女子一兩聲壓抑的低咳。

唯獨秦安和扎西兩人毫無睡意。

他們靠坐在冰涼的墻壁上，一同望著窗外那輪孤寂的冷月。

見眾人都已睡熟，周遭只剩下呼嘯的風聲，秦安這才極輕地開口，聲音低得如同耳語：

“扎西大哥，我……有個疑惑。”

扎西轉過頭來看向秦安，被月光勾勒出的側臉顯得格外棱角分明，他低聲道：“說吧。”

秦安斟酌了一下用詞，笑了笑，小心地問道：

“咱們圣城內的子民，我看……應該都挺富足的吧？為何你卻……”

話到了舌尖，他謹慎地停頓了一下，沒有完全說出口。

扎西嘴角扯出一抹苦澀的弧度，自嘲般地替他說了下去：“為何我卻這么窮困潦倒，像個乞丐一樣，帶著老婆孩子窩在這破祠堂里？”

秦安尷尬地點點頭，換了個更具體的說法：

“最起碼……應該能有自己的一處落腳之地吧？”

這一路走來，他所見的圣城街道整齊，屋舍儼然，幾乎家家戶戶都透著安穩的氣息，鮮少看到無家可歸的流浪之人。他實在好奇，扎西為何會淪落至此。

扎西搖搖頭，目光投向窗外無盡的夜色，聲音低沉：

“哪里都有活不下去的人，圣城……也不例外。”

這話聽起來像是在陳述一個普遍的事實，卻又帶著一絲難以言喻的蒼涼。

秦安沉默片刻，繼續追問道：“可我來之前聽說，圣城子民不是家家都有份地，有大片的良田嗎？只要肯下力氣好好耕種，總不至于……”

總不至于落到這步田地——他把后半句話咽了回去。

“賣了。”

扎西的回答簡單得不能再簡單，可這兩個字背后，卻仿佛壓著千鈞重負，蘊含著難以想象的無奈和悲辛。

“賣了？”

秦安吃驚地重復道，眉頭緊緊皺起。

田地是農人安身立命的根本，是世代傳承的依靠，除非到了山窮水盡、走投無路的地步，誰會輕易賣掉祖輩傳下來的田地？

“拿來換酒錢了，”

扎西的聲音平靜得可怕，仿佛在說一件與己無關的事，卻又帶著刻骨的麻木，“不僅賣了地，連祖上傳下來的那幾間遮風擋雨的宅子，也一并賣了。”

說著，他突然毫無預兆地抬起手，狠狠地扇了自己一巴掌，清脆的響聲在寂靜的祠堂里顯得格外刺耳。

他深深地埋下頭，聲音從臂彎里悶悶地傳出來，充滿了無盡的自責和痛苦：

“都是我的錯……是我對不起他們娘倆，對不起孩子們……我不是個東西……”

為了喝酒，竟能敗光家產，賣田賣地，甚至賣掉了安身立命的房子？

秦安用難以置信的目光看向陷入深深悔恨中的扎西，方才心中涌起的那股敬佩和感動瞬間冷卻了大半，蒙上了一層復雜的陰影。

他原本以為扎西是個被生活所迫、卻依舊扛著重擔前行的漢子，卻沒想到眼前的困境，很大程度上竟是他自己酗酒釀成的惡果。

自古以來，因杯中物而傾家蕩產者確實屢見不鮮，扎西的經歷，似乎也只是其中并不稀奇的一例。

既然往事如此不堪，且木已成舟，秦安也不愿再在這個令人沮喪的話題上多說什么，以免觸及對方更深的痛處。

他只是將疑惑轉向了另一個方向，繼續輕聲問道：

“我記得……圣城外面的山林里，好像有不少野物。扎西大哥為何不試著出去打獵，也好貼補些家用？”

“打獵？”

扎西從臂彎里抬起頭，臉上還殘留著自責的痕跡，他聞言只是自嘲般地笑了笑，那笑容比哭還難看。

他沒有立刻回答，而是默默地、有些費力地卷起了自己一邊的褲腿。

清冷的月光照在他的小腿上，一道猙獰無比、如同蜈蚣般扭曲爬行的巨大傷疤，赫然暴露在秦安眼前！

那傷疤幾乎貫穿了整個小腿肚，皮肉扭曲凸起，在慘淡的月光下顯得異常可怖。

“這是……？”

秦安倒吸一口涼氣，不解地問道，目光無法從那可怕的傷痕上移開。

扎西的語氣依舊平淡，仿佛在說別人的事，但那平淡之下，卻潛藏著無盡的絕望：“斷了！”