聽到秦安這話，扎西臉上的血色“唰”地一下褪去，立刻變得慌張起來，他一把抓住秦安的胳膊，急切地追問道：
“娘子她、她真的早就知道了？她是怎么知道的？我、我明明掩飾得很好?。 ?/p>
這消息對他來說，不啻于一道驚雷，他苦心經(jīng)營的“謊言”似乎瞬間崩塌。
看著扎西那如同受驚兔子般的模樣，秦安輕輕拍了拍他的手背，語氣溫和地解釋道：
“扎西大哥，你別急，聽我說。嫂子知道了，未必是壞事。你想想，如果她真的相信了你酗酒敗家的說法，以她對你的情意和自身的善良，她會眼睜睜看著你‘墮落’而毫無怨言，甚至繼續(xù)心安理得地服用你用‘酒錢’換來的昂貴藥材嗎？”
扎西愣住了，仔細回味著秦安的話。
秦安繼續(xù)道：
“我猜，嫂子或許早就從你的眼神、從你身上從未有過的酒氣、從你變賣家當時那不舍卻決絕的神情中，窺見了真相。她之所以不拆穿，默默接受你安排的‘酗酒’身份，正是因為她理解你的苦心，她不想讓你的付出和犧牲變得毫無意義，更不想讓你因為她而承受額外的心理壓力。她配合你的‘表演’，接受這些藥，本身就是對你最大的支持和回應啊?！?/p>
“那就好，那就好……原來……原來是這樣……”
扎西喃喃自語著，緊繃的肩膀漸漸松弛下來，長長地舒了一口氣，臉上甚至露出一絲如釋重負的、帶著淚光的笑容。
他編造那個謊言，最怕的就是娘子因為藥貴而心生愧疚，拒絕治療。
如今被秦安點破，他反而豁然開朗——是啊，他那般聰慧體貼的娘子，怎會看不透他這并不高明的把戲？
這無聲的默契，比任何言語都更顯情深義重。
“扎西大哥，時候不早了，咱們也該回去了！”
秦安抬頭看了看天色，輕聲提醒道。雖然此刻仍是正午，但他們天未亮就出發(fā)，歷經(jīng)搏殺、驚嚇和談判，體力消耗巨大，此刻早已饑腸轆轆，肚子不爭氣地咕咕作響。
祖祠里那些眼巴巴等待的孩子們，恐怕也早已餓得前胸貼后背了。
看著手里拎著的野兔、野雞，還有懷里那沉甸甸的銀子和珍貴的藥包，扎西心里樂開了花，仿佛所有的疲憊都被這滿滿的收獲驅(qū)散了。
這趟冒險，值了！
“大安，你說這藥真是個好東西，雖然貴得嚇人，但吃了就能治病，就能讓人活下去?！?/p>
扎西摩挲著藥包，不禁感慨道，語氣中充滿了對現(xiàn)代醫(yī)藥的樸素敬畏。
“是啊，”
秦安點頭附和，眼神有些深遠，
“若無藥物抗衡，這世間不知有多少生命要被疾病輕易奪走?！?/p>
雖然他深知以這個時代的醫(yī)療水平，許多重癥依然束手無策，但他絕不會在此刻打擊扎西的希望，藥物的積極作用是毋庸置疑的。
“那大夫親口跟我說，只要娘子按時吃完這些藥，她的咳疾就能徹底斷根，再也不會犯了！”
扎西轉(zhuǎn)向秦安，聲音因激動而微微發(fā)顫，迫不及待地分享著這個在他看來是天大的好消息，眼中閃爍著對未來美好生活的無限憧憬。
“這可真是個好消息呢！嫂子的病若能痊愈，扎西大哥你也就能徹底安心了。”
秦安同樣笑了笑，由衷地為他感到高興。盡管他內(nèi)心根據(jù)扎西傾家蕩產(chǎn)的經(jīng)歷判斷，其妻子的病癥恐怕頗為棘手，絕非幾副藥能輕易根治，但他此刻絕不會說出任何掃興的話。
希望，本身就是一劑良藥。
想到娘子服藥后逐漸康復的情景，扎西只覺得渾身充滿了力氣，不由地加快了腳步。
“大安，我們再快一些！”
他不停地催促道，恨不得肋生雙翅，立刻飛回祖祠。
“好！”
秦安也感到腹中饑餓難耐，同樣加快了步伐。
然而，就在兩人沿著街道快步疾行，即將拐入通往祖祠的那條相對僻靜的小路時，一陣粗魯蠻橫的呵斥聲如同鞭子般抽打在喧鬧的空氣中：
“讓開！都讓開！眼睛瞎了嗎？擋路者死！”
沒等兩人完全反應過來，就看到一隊約莫二三十人、身穿統(tǒng)一制式暗黃色鎧甲、手持長戟的士兵，正浩浩蕩蕩地迎面而來。
他們隊形散漫，態(tài)度囂張，毫不顧忌街上的行人，如同闖入羊群的惡狼，粗暴地將人群推向兩邊，引得一片驚叫和怒罵。
扎西臉色一變，急忙用力將秦安拉到街邊屋檐下，緊緊貼著墻壁，神色凝重地低聲道：
“大安！快閃開！別擋他們的道！”
這群士兵如同一股渾濁的鋼鐵洪流，所過之處雞飛狗跳，一片狼藉。
看著他們那副耀武揚威、視平民如草芥的模樣，秦安眉頭緊鎖，心底涌起一股強烈的厭惡和抵觸。
若在他曾經(jīng)的麾下，有兵卒敢如此擾民，必受重責！
在他理念中，士兵的職責是保境安民，手中的力量應用來守護，而非欺凌。
待那隊士兵趾高氣揚地走過，秦安才沉聲問道：
“扎西大哥，這群人是什么來頭？好大的威風！”
扎西警惕地四下張望了下，這才湊到秦安耳邊，用極低的聲音說道：
“小聲點！這可是后土家族的人！在圣城里橫行慣了，咱們平民百姓可惹不起！”
“后土家族？是……八大家族之一？”
秦安擰著眉頭，捕捉到了這個關鍵詞。
從這個稱謂，他隱約感覺到圣城內(nèi)的權(quán)力結(jié)構(gòu)恐怕盤根錯節(jié)，至少存在著多個實力雄厚的家族勢力。
“你不會……連八大家族都不知道吧？”
扎西用更加詫異的目光看向秦安，仿佛聽到了什么不可思議的事情。
在他想來，秦安既然能與持有金色腰牌那等尊貴人物為友，自身在圣城也絕非毫無跟腳，怎會對最基本的勢力分布一無所知？
秦安尷尬地笑了笑，坦然道：
“不瞞扎西大哥，我真不知道什么八大家族?！?/p>
扎西瞪大了眼睛，再次試探著問道：
“那、那我們巫族遠古傳說中的十二大祖巫，你總該聽說過吧？這可是每個巫族孩子從小聽到大的！”
秦安再次誠實地搖了搖頭：
“這個……我也不知道?！?/p>
扎西直接無語，張了張嘴，看向秦安的眼神變得極其復雜，甚至閃過一絲懷疑——這位大安兄弟，莫非真的并非巫族之人？
但這念頭只是一閃而過，很快便被信任取代。
無論秦安來自何方，都是他扎西認可的、可以托付生死的兄弟！
他無奈地嘆了口氣，只能耐心地從頭解釋：
“好吧，那我跟你說說。相傳遠古時期，我巫族有十二位神通廣大的祖巫，是他們的后代，逐漸繁衍分化，形成了十二個強大的家族！”
“那為什么現(xiàn)在只剩八個了？”
秦安敏銳地抓住了關鍵。
扎西嘆了口氣，語氣變得有些低沉：
“唉，世事變遷，家族也有興衰榮辱。有些家族在漫長的歲月中逐漸沒落了，尤其是近些年來，接連有兩大家族遭遇重大變故，一蹶不振，實力和聲望已經(jīng)無法再與其他八家并列，所以現(xiàn)在通常只說‘八大家族’了?！?/p>
秦安若有所思地點點頭。王朝尚有更迭，家族豈能長盛不衰？
歷經(jīng)數(shù)千年風雨，還能存續(xù)八家，已屬不易。
就這樣，兩人一邊低聲交談，一邊繼續(xù)朝著祖祠的方向走去，逐漸離開了喧鬧的集市區(qū)域。
然而，當他們拐過最后一個街角，遠遠已經(jīng)能望見祖祠那略顯破舊的輪廓時，兩人的腳步卻不約而同地猛地頓住，臉色瞬間變得凝重起來。
只見剛才那支后土家族的士兵隊伍，竟然也正朝著這個方向行進，而且看其目標，似乎……正是他們棲身的那座荒廢祖祠！