回去的路上，夜色漸濃，秦安不斷加快腳步，幾乎是半跑著前行，內心時刻警惕著周圍的風吹草動，生怕那個令人聞風喪膽的“黑衣夢魔”會突然從某個陰暗的角落竄出。
幸運的是，這個夜晚似乎格外平靜，黑衣夢魔并未現身，讓他有驚無險地回到了祖祠所在的山腳。
還沒走近，他就看到一個小小的身影正站在祖祠那破敗的門口，踮著腳尖向外張望。正是小草。
“大安叔叔！你回來了！”
一看到秦安的身影，小草立刻像只歡快的小鳥般沖了過來，一頭扎進秦安懷里，仰著小臉，歡喜不已地說道。秦安對他們的幫助，這個早慧的孩子都看在眼里，記在心上。她對秦安的親近，不僅僅源于感激，更是一種發自內心的喜愛和依賴。
“大安，回來了。”
扎西也聞聲走了出來，臉上帶著憨厚而滿足的笑容。
這一整天，他哪里都沒去，就留在祖祠里悉心陪伴著妻子。在秦安制作的簡易口罩的保護下，他娘子一整天都沒有再出現那種撕心裂肺的咳嗽，臉色也紅潤了不少，精神頭明顯好轉。這讓他對秦安的感激之情，愈發深厚。
“嗯。” 秦安點點頭，應了一聲，但神情卻顯得有些萎靡，沒什么精氣神，與昨日出門時的躊躇滿志形成了鮮明對比。
“還沒……找到嗎？”
扎西看出他情緒低落，關切地低聲問道，指的是尋找那位朋友的事。
“沒有。”
秦安搖搖頭，臉上難以掩飾失落的表情。在濟世堂門外空耗一整天的經歷，讓他切實感受到了在圣城立足、尋找線索的艱難。
扎西很識趣地沒有繼續追問細節，他知道以自己的能力和見識，在這件事上根本幫不了秦安什么忙，問多了反而可能增添他的煩惱。他只是拍了拍秦安的肩膀，無聲地表達著支持。
回到祖祠后，秦安草草吃了點東西，便早早地躺下休息，養精蓄銳，準備迎接第二天的挑戰。
第二天，天際才剛剛泛起一絲微弱的蟹殼青，星辰尚未完全隱去，秦安便已經起身，再次悄悄下山。
他今天的目標依然明確——濟世堂。他決心要比昨天更早到達，搶占先機。
然而，當他頂著清晨的寒意趕到濟世堂門口時，卻發現盡管天色尚早，醫館那氣派的朱漆大門還未開啟，門前卻已經稀稀拉拉地等了好幾個人，都是些看起來病情焦急或者家住在附近的患者。
秦安無奈，只得再次排在了隊伍后面。
這一次，他的運氣似乎稍好一些。
他緊趕慢趕，終于在午時將至、大夫即將休息用飯之前，隨著隊伍的移動，踏入了濟世堂那寬敞卻藥味濃郁的前廳。
“又是你小子？”
昨天那個攔路的小廝一眼就認出了秦安，臉上立刻露出不悅的神情，顯然對這個“熟面孔”沒什么好感。
秦安卻壓下心中的無奈，臉上堆起笑容，主動跟對方打招呼：
“小阿哥，早啊。”
他心中盤算著，如果真能加入濟世堂，日后難免要與這些人共事，關系不宜搞得太僵。
“過來吧！”
一個略顯蒼老卻帶著幾分威嚴的聲音從內堂傳來。
秦安循聲望去，只見一張寬大的診桌后面，端坐著一位須發皆白、面容清癯的老者。他身穿一件半舊的深色長衫，眼眸微閉，手指輕輕敲擊著桌面，似乎連抬眼看一下進來的是何人都懶得費神。
‘這就是濟世堂的坐堂大夫？’
秦安暗自打量，對方的年紀和派頭，倒是很符合他心目中“老神醫”的形象。
秦安依言走到診桌對面的凳子上坐下，臉上依舊保持著謙遜而友好的笑容。
“伸手！”
白胡子老頭眼睛依舊沒完全睜開，只是用帶著不耐煩的語氣命令道，仿佛在完成一項枯燥的流程。
秦安很配合地將手腕伸了過去，放在診枕上。
白胡子老頭這才伸出枯瘦的手指，搭在秦安的腕脈上。他號脈的時間不長，過程中卻不停地皺著眉頭，嘴里偶爾發出“嗯？”、“咦？”之類的輕疑聲，最后重重地嘆了口氣，收回手，用一種“果然如此”的語氣斷言道：
“小伙子，年紀輕輕，身子骨卻虛得很吶！你這是典型的脾胃腎三臟俱虛之證！陰陽失調，精氣虧損！”
說著，他看也不看秦安，直接拿起旁邊的毛筆，在一張紙上“唰唰”寫了幾行字，遞給旁邊的小廝，吩咐道：
“按這個方子，去給他抓三副藥先吃著！固本培元！”
“脾胃腎三虛？”
秦安聽得一臉懵逼，心中哭笑不得。
合著自己在他眼里，從上到下，從里到外，就沒一個器官是好的唄？
這診斷也太“全面”了！
見此狀況，秦安急忙出聲阻止：
“大夫，請慢著！”
白胡子老頭這才終于抬起眼皮，渾濁卻銳利的眼睛不悅地瞪向秦安，語氣帶著被質疑的慍怒：
“怎么？你這后生，莫非是不相信老夫的診斷？”
說實話，秦安對這番診斷是一個字都不信，但他此刻有求于人，自然不能直言。他只能繼續維持著笑容，解釋道：
“大夫您誤會了，我今日前來，其實……并不是來看病的。”
“不看病？”
白胡子老頭花白的眉毛頓時豎了起來，聲音也拔高了幾分，帶著被戲弄的怒氣，
“不看病你排什么隊？消遣老夫不成？是來找茬的？”
“不不不！您千萬別誤會！”
秦安連連擺手，身子微微前傾，語氣誠懇地說道，“我是來……嗯，用我們家鄉的話說，是來‘面試’的！”
“面……試？”
白胡子老頭重復著這個陌生的詞匯，不解地看著秦安，等待他的解釋。
“就是說，我想成為濟世堂的一名大夫！希望能在此坐堂行醫！”
秦安終于道出了自己的真實來意，臉上帶著自信的笑容。
“你？想成為濟世堂的大夫？”
白胡子老頭像是聽到了什么天大的笑話，上下打量著秦安那年輕的面孔和普通的衣著，眼神里的鄙夷和不屑幾乎要溢出來。旁邊那小廝也嗤笑一聲，面露譏諷。
秦安不慌不忙，繼續游說道：
“大夫您看，咱們濟世堂名聲在外，每日前來求醫問藥的患者絡繹不絕，隊伍能從早上排到晚上。但據我觀察，這里似乎只有您一位大夫坐堂問診，定然是分身乏術，辛苦異常。若是能多一位得力的大夫幫忙分擔，豈不是能事半功倍，效率大增？”
然而，他這番為對方考慮的說辭，顯然并沒有引起白胡子老頭的興趣，對方依舊是一副不以為然的表情。
秦安話鋒一轉，拋出了更具誘惑力的理由：
“而且，您想啊，如果能多看一些病人，咱們濟世堂的收入，自然也會水漲船高，掙的銀子豈不是更多？”
他知道，對于開門做生意的醫館來說，經濟利益往往是最直接的動力。
果然，聽到“掙更多銀子”這幾個字，白胡子老頭捋著胡須的動作微微一頓，眼神閃爍了一下，似乎有所意動。
但他看向秦安的目光依舊充滿了懷疑和不信任，冷哼道：
“哼！就憑你個黃毛小子，毛都沒長齊，也敢大言不慚地想成為大夫？你知道成為一名合格的大夫需要多少年的積累嗎？”
“就是，就是！”
旁邊那小廝立刻幫腔，語氣帶著酸意和不服，
“我在這濟世堂當了整整十年的藥童，認藥、抓藥、煎藥，什么雜活都干，到現在連號脈的邊都沒摸到呢！你算哪根蔥，也敢直接來應聘大夫？”
在這個時代，醫學傳承極其嚴格，想要成為一名被認可的大夫，通常需要經歷漫長無比的學徒生涯。
先從最基礎的藥童做起，識別成百上千種藥材，熟記其藥性藥理，這個過程動輒十年以上。
之后才有機會開始接觸醫理，學習診斷，在師父的指導下慢慢實踐。
整套流程下來，沒有二三十年的苦功，根本不可能出師獨立行醫。
而秦安看起來不過二十出頭的年紀，就算他從娘胎里開始學，現在也遠遠達不到出師的水平。
面對兩人的質疑和嘲諷，秦安并未氣餒，他挺直了腰板，目光坦然地看著白胡子老頭，不卑不亢地反駁道：
“老先生，您不能單憑年紀和樣貌就斷定一個人的本事。常言道，人不可貌相，海水不可斗量。我若是沒有幾分真才實學，又怎敢貿然來到您這圣城聞名的濟世堂自薦，豈不是自取其辱？”
他的語氣中帶著一股不容置疑的自信。