“奉天承運，皇帝詔曰...”傳旨副將念到一半，目光掃過挺立不動的李景隆，眉頭微蹙。“朕聞李卿自奉命出征以來，忠勇可嘉，調度有方，連戰(zhàn)連捷，致使賊勢頓挫，國威大振！”
“此皆李卿運籌決勝之力也，朕心甚慰，特賜黃金千兩，宅地百頃，以彰爾功！”
“望李卿不負朕望，乘此銳勢，再鼓余勇。賊首朱棣，竊據(jù)北平，負隅頑抗，實為國賊?！?/p>
“爾當親率大軍，星夜兼程，直搗北平，務必一鼓作氣，蕩平逆巢，擒斬元兇，以安社稷！”
“欽此！”
圣旨讀畢，李景隆的眉頭已擰成死結。
他萬萬沒料到，朱允炆竟還執(zhí)著于直取北平的速戰(zhàn)之計！
可他心里清楚，平燕之戰(zhàn)哪有這般容易？貿然進軍北平，先不論成敗，單是攻克涿州、居庸關、永平、雄縣幾處關隘，就得填進去多少性命？
見李景隆久久不動，跪了半晌的郭英、盛庸和福生都遲疑著側過頭。
郭英眉頭一蹙，假咳一聲想提醒李景隆接旨，但李景隆卻仍如樁子般立在原地。
“景帥？”副將咽了口唾沫，小心翼翼輕喚一聲。
李景隆這才回過神，緩步上前接過圣旨，看都沒看便遞給起身的福生。
“景帥，耿老讓末將問一句，陛下旨意已明，您打算如何決斷？”副將湊近，刻意壓低了聲音。
“井陘關一戰(zhàn)，我傷勢未愈，怕是難以遵旨率軍直取北平了。”李景隆瞇起眼，“回去告訴耿老，讓他如實奏報京都。我身子不適，還得在此多休養(yǎng)些時日?！?/p>
副將臉上掠過一絲苦澀，卻不敢多言，只能躬身應下，隨即告辭返程。
他本是奉耿炳文之命來接李景隆回真定的，如今看來，只能獨自回去復命了。
“抗旨不尊，是為大逆...”郭英望著遠方，嘆了口氣，神情無奈，“景帥如此做，不光會激怒陛下，還有都察院的言官，甚至朝中盤根錯節(jié)的各方勢力！”
“無論戰(zhàn)事勝敗，定會有無數(shù)人站到你對面，值得嗎？”
時至今日，他早已打心底認可李景隆的能力，也曾親眼見他兩度救井陘關于危難。
可為官者總有身不由己，自古皆然。
“不是還有人站在我身邊嗎？”李景隆笑了笑，轉頭看向滿臉擔憂的郭英，“郭大統(tǒng)領打算站在哪邊？”
郭英看他一眼，稍作遲疑：“只要你做的是對的，我便站在你身邊。死都不怕，何懼莫須有的罪名和宵小搬弄是非？”
李景隆心中一暖，轉頭看向王忠方才站立的方向，卻發(fā)現(xiàn)那里早已空無一人。
直覺告訴他，這道不合時宜的圣旨突然送到北境，定是王忠在給京都的奏報里說了些別的。
“景帥，您當真還要留在此地？”盛庸并未離去，望著神色凝重的李景隆，滿眼憂色。同為武將，他深知一道圣旨對統(tǒng)帥決斷的干預有多無奈。
“你也回去吧?！崩罹奥↑c頭，轉身向住處走去，“告訴耿老，繼續(xù)堅守真定。還未到決一死戰(zhàn)的時機，燕軍定會再來，守株待兔即可。”
“再替我轉告黃茂，不許懈怠。否則下次燕軍來犯，就讓他提刀上陣！”
“最后的決戰(zhàn)，必在真定，也只能在真定！”
他從真定城開始背負罵名，便該在真定城徹底了結。
盛庸望著李景隆略顯沉重的背影，皺了皺眉，隨即轉身匆匆離去。
他知道景帥為這場戰(zhàn)事背負了多少，也清楚屢次抗旨會面臨什么，可他無能為力，只能按景帥的吩咐，讓真定上下一心，嚴陣以待。
...
七日后。
校場旁的觀臺上，李景隆與郭英鄰座而坐，一同審視著校場中操練的上百名將士。
為穩(wěn)固北境防線，李景隆已命真定火器工坊加急趕制了一批火器，分別送往井陘關與齊峰峽。
“今時不同往日?！惫u著頭，眼中滿是震撼，“親眼見了這些火器的威力，才知刀劍與肉身有多么不堪一擊！”
“所以我才視它們?yōu)榕まD北境戰(zhàn)局的關鍵。”李景隆面帶笑意，語氣中難掩自豪。
“難怪燕軍近日屢次派小股騎兵襲擾真定，景帥卻始終穩(wěn)如泰山。”郭英轉頭看他，“您說這些火器叫熱.兵器，對吧？”
“沒錯?！崩罹奥↑c頭，忽然有些激動，“也可稱作軍火。只可惜條件有限，更精密、更高科技的熱.兵器造不出來，否則我朝大可足不出戶，便能輕易蕩平鄰國，天下無敵！”
他心里甚至閃過念頭：若此時有飛機導彈，大明早就能稱霸世界了。
“竟還有這等神兵利器？”郭英滿臉不可思議。
“或許吧。”李景隆察覺失言，抿嘴笑了笑，含糊帶過。
郭英將信將疑的打量了李景隆一眼，笑了笑，沒有再說什么，生在幾百年之前的他，是無法想象出未來的華夏將有多強大的。
正說著，李景隆忽然瞥見校場外一個熟悉身影，在一名副將引領下登上觀臺。
“他怎么來了？”身后的福生皺起眉。
“錦衣衛(wèi)副指揮使蕭云寒，景帥的人？”郭英掃了一眼，轉頭看向李景隆。這句“景帥的人”里藏著太多意味，兩人卻都默契地沒點破。
李景隆笑了笑，沒接話，瞇眼打量蕭云寒片刻，便將目光轉回校場。
直覺告訴他，蕭云寒突然到訪，定是帶了什么重要消息。
“見過景帥，郭將軍?！笔捲坪芸熳叩浇?，恭敬行禮。
郭英微微頷首算是回應，隨即轉頭看向校場，仿佛事不關己。
“京都的消息？”李景隆目光未動，語氣平淡地問。
“是。”蕭云寒愣了下，點頭道，“京都傳來消息，朝中對景帥在北境的所作所為議論紛紛，讒言不斷?！?/p>
“有朝臣彈劾您屢次抗旨不尊、私造火器、擁兵自重。不光都察院，六部官員也開始蠢蠢欲動，為首的正是兵部尚書齊泰。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“陛下為平息此事，已派魏國公徐輝祖率領三萬京軍北上，說是來北境支援景帥，實則是要詳查此事。”
李景隆忍不住冷笑，是支援還是提防監(jiān)視，他用腳趾頭想都能明白。
“我這就去殺了那閹人！”福生咬牙，攥著腰間匕首就要沖出去。
“福生！”李景隆眉頭一皺，立刻喝止。
郭英還在一旁，福生此舉只會壞了規(guī)矩，而且若監(jiān)軍死在郭英的駐地，郭英也難脫干系，他不想連累別人。
但他心里清楚，事情鬧到這一步，王忠定在背后搗了不少鬼。
齊云被殺的消息，定然是王忠傳回京都的。至于抗旨不尊、私造火器、擁兵自重這些罪名，除了王忠，他想不出第二個人。
都察院本就愛懟天懟地，他倒不放在心上?？傻米锪隧旑^上司齊泰，卻讓他犯了難——畢竟麾下五十萬大軍，還得受兵部調遣。
“他終究還是信不過我?！崩罹奥〕聊蹋旖锹冻鰺o奈苦笑，神情中添了幾分落寞。
郭英始終沉默，似是不愿摻和，又或許，這樣的局面他早已見得太多。
“大統(tǒng)領，看來我得啟程回真定了。”李景隆笑了笑，緩緩起身。
“景帥此刻還笑得出來，末將便放心了?！惫Ⅻc頭，依舊望著校場中操練的將士，嘴角噙著一絲淡笑，眉宇間的擔憂漸漸散去。
“井陘關就托付給大統(tǒng)領了?！崩罹奥±事暤?，“待平定燕亂，我必與大統(tǒng)領一醉方休！”說罷徑直向觀臺下走去。
“我在此等候景帥平定燕亂，一統(tǒng)北境之日！”郭英終于轉頭，望著李景隆堅定的背影揚聲回應，“若他日需人證明清白，我郭英第一個站出來！”
一陣爽朗的笑聲遠去，李景隆已帶著蕭云寒與福生漸行漸遠。
自入北境，他每一步都如履薄冰：既要在戰(zhàn)場上擊敗朱棣，平定叛亂，又要防備朝中各方勢力的明槍暗箭。
這場棋局，仿佛從一開始起，每落一子，便已關乎生死...