書房內(nèi)的陳設(shè)很簡單，一張梨木書案配著把素面官帽椅，除此之外，便只有墻上那張畫滿圓圈與旗幟標識的北境輿圖，以及案上堆疊如山的兵法古籍。
紙張翻動的脆響仿佛還縈繞在梁間，它們的主人卻早已不再是北境那個披荊斬棘的南軍主帥。
朱允炆緩步踱過，最終緩緩?fù)Ｔ诖扒埃@座承載著諸多記憶的別苑，恍惚間又看見父王披著素色披風，在廊下教他辨認兵書里的陣法。
“父王生前最愛這處別苑。”良久，朱允炆的聲音漫過窗欞，混著雪粒簌簌落下的輕響，“如今朕將他賞賜與你，希望你能善待這個地方，也算父親當年打理這里的心思沒有白白浪費。”
李景隆笑著接過了福生遞來的新茶，茶盞上的水汽氤氳了他眼底的神色。
“那是自然，”他將茶盞輕輕捧到朱允炆面前，唇邊噙著恰到好處的笑意：“陛下放心，微臣定會好生照看。孝康皇帝的風骨，本就是微臣畢生敬仰的楷模。”
他指尖在溫熱的盞壁上輕輕摩挲：“雖再無機會親承教誨，但能守著他讀過的書、住過的屋，已是三生之幸，謝陛下成全。”
朱允炆接過茶盞，鼻尖縈繞著清雅的茶香。他低頭抿了一口，茶湯滑過喉頭時，帶起一絲不易察覺的澀味。
兩人并肩立在窗前，望著庭院外漫山遍野的白雪。
昨夜那場大雪將楓葉林染成一片素白，枝頭積雪偶爾墜落，砸在枯葉上發(fā)出悶響。
李景隆忽然明白了什么——朱允炆今日頻頻提及已故的太子朱標，這般念舊情的姿態(tài)，分明是在敲打他：莫忘君臣本分，更別存著二心。
這是一次試探，更是一次警告。
昨夜三十一名朝臣一夜之間同時被殺，尸體連同染血的罪證被齊齊擺在刑部衙門外，如同陳瑛之死時那般，干凈利落得不留絲毫破綻。
此事一出，滿城風雨，朝野動蕩。
即便朱允炆再糊涂，也該早就猜到是李景隆做的，只不過沒有任何證據(jù)而已。
而李景隆也答得滴水不漏，既表了對先太子的敬意，又謝了皇恩，句句都卡在分寸之間，滴水不漏。
朱標當年的寬厚是出了名的，從來都是用人不疑，哪怕臣下犯錯，也總要尋著由頭保全。
正因如此，滿朝文武才心向于他，即便燕王朱棣更像太祖，也難撼其儲君之位。
“朝中燕逆同黨已被你屠盡，也該收手了吧。”朱允炆的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，像窗外驟然掠過的寒風。
言語中透著一絲不滿，也終于切入正題，道明了此番來意。
不是疑問，是肯定。
李景隆眉頭微皺，端著茶杯的右手下意識收緊，遲疑著看了一眼依舊目視前方，臉上不見半分波瀾的朱允炆。
呂文興就站在身后不足三步的地方，隨時都有可能拔刀，如果他回答錯了，什么都有可能發(fā)生。
“季桓、陳瑛，還有那三十一位藏在各衙署的蛀蟲，”李景隆緩緩開口，聲音里淬著冰，“他們私通燕逆，構(gòu)陷忠良，而且動搖軍心，蠱惑天子！此等禍.國殃民之輩，人人得而誅之！”
他將茶盞舉到唇邊，滾燙的茶湯入喉，卻壓不住聲線里的鋒芒：“他們的死，不值半分同情。唯有肅清這些奸佞，方能換得朝堂上下一片清明。”
“一屋不掃，何以掃天下？”他再次抬眼望向朱允炆，目光銳利如刀，“留著他們禍亂朝綱，只會讓北境的燕逆余孽更加猖狂！”
他沒有正面回應(yīng)朱允炆的話，但字里行間似乎已經(jīng)默認了一切。
朱允炆猛地瞇起眼，側(cè)頭看向了李景隆。
陽光穿過窗欞，在他臉上投下明明暗暗的光斑，眉宇間攢著化不開的難色。
他何嘗不知這是李景隆遭遇不公后的反擊？可他無法容忍，這朝堂之上有人敢凌駕于皇權(quán)之上，肆意妄為。
無論那人是誰。
身后的呂文興手指已經(jīng)扣住了佩刀的刀柄，黃銅吞口在陰影里閃著冷光。
樓梯口的福生悄悄將手探入懷中，指尖觸到短銃冰涼的金屬外殼，目光死死盯著呂文興的動作。
書房里的空氣驟然凝固，雪粒敲打窗紙的聲響被無限放大。
所有人都屏住了呼吸，靜得能聽見彼此胸腔里劇烈的心跳，在這方寸之間擂鼓般轟鳴。
“爹爹！”
劍拔弩張的死寂中，一聲嬌軟童音突然從樓下撞上來，緊接著是“蹬蹬蹬”的細碎腳步聲，像串銀鈴滾過樓梯。
嫣兒攥著兩塊梅花酥，小襖下擺還沾著些許雪沫，紅撲撲的臉蛋上沾著幾粒點心渣，飛快的的沖進上了三樓。
“嫣兒，不許吵鬧，爹爹在忙公務(wù)！”袁楚凝快步追上來，一邊堆著滿臉疼愛的笑意，一邊佯裝不滿的說教著自己的女兒。
母女倆像兩簇暖光突然撞進冰窖，書房里凝固的空氣驟然松動。
朱允炆轉(zhuǎn)頭看向纏上李景隆褲腿的小人兒，嘴角繃著的冷硬線條悄悄軟化。
呂文興扣著刀柄的手緩緩松開，福生也不動聲色地將手從懷中抽回，指尖還殘留著短銃的冰涼。
袁楚凝驚訝的看了一眼與李景隆并肩而立的朱允炆，臉上流露出一絲無措，似乎并不知道樓上有客。
可是她與李景隆在內(nèi)院分別之時，明明聽到福生說有貴客到啊。
“楚凝，還不快快參見陛下？”李景隆低頭撫了撫女兒的發(fā)頂，語氣里帶著笑意，抬手指了指朱允炆，看向了袁楚凝。
“參見陛下...”袁楚凝斂衽行禮，臉上閃過了一抹明顯的詫異，腕間銀鐲輕響，聲音溫順得恰到好處。
“免禮。”朱允炆也笑了，抬手揮了一下，接著好奇的看向了手里依舊拿著兩塊點心的嫣兒。
嫣兒根本不知道發(fā)生了什么，倚在父親的腿邊，饒有興致的仰頭看著面前這個陌生的大人。
手里的那兩塊梅花酥捏得小巧玲瓏，酥皮上還印著淡淡的花瓣紋。
朱允炆伸手摸了摸嫣兒的小腦瓜，嘴角露出了一絲意味深長的笑意：“你叫嫣兒？”
“我是叫嫣兒，你呢？”嫣兒仰著小臉，烏溜溜的眼睛打量著朱允炆身上的明黃常服，“大叔叔，你是誰呀？”
“嫣兒，不得無禮！”袁楚凝見狀，急忙上前幾步，埋怨的瞪了嫣兒一眼，“陛下莫怪，剛剛我讓后廚做了些點心，這孩子非要嚷嚷著給他父親送來嘗嘗。”
“無妨，童言無忌。”朱允炆看著嫣兒手里的梅花酥，故意露出饞相，“這點心聞著真香，能分一塊給朕嗎？”
嫣兒扭頭看了看父親，又瞅了瞅母親，把左手那塊遞過去：“給你！”
朱允炆接過點心，毫無防備的放到嘴里咬了一口，酥皮簌簌落在明黃袖口，清甜的豆沙餡在舌尖化開。
他滿意點頭：“嗯！好吃，比御膳房做的還可口。”
“這孩子自幼便喜歡吃這些，”李景隆接過嫣兒右手那塊點心，指尖捏著酥皮輕笑，“上次在良鄉(xiāng)駐扎時，在縣城里的茶樓發(fā)現(xiàn)了一個擅做點心的廚子，回京的時候便一并帶了回來。”
“陛下若是喜歡，回頭讓他做一些送進宮去。”
“良鄉(xiāng)”二字像枚細針，輕輕刺破了朱允炆臉上的和煦。
他捏著點心的手指頓了頓，喉間動了動卻沒接話，只是默默嚼著嘴里的甜香，仿佛那兩個字帶著什么難以言說的澀味。
“嫣兒，爹爹還有正事，跟娘回去。”李景隆捏了捏女兒的臉蛋，抬眼看向袁楚凝時，目光里藏著一絲看破不說破的默契。
他怎會不知，妻子是故意帶著女兒來解圍的。
袁楚凝福身告退，拉著一步三回頭的嫣兒離開了書房。
樓梯上的腳步聲漸漸遠去，書房里的暖意仿佛也跟著散了些，只剩下窗外雪粒敲窗的輕響。
“下次行事，最好先稟明朕。”朱允炆把最后一點點心送進嘴里，用錦帕擦了擦指尖的酥皮碎屑，語氣聽不出喜怒，“免得生出誤會，傷了君臣和氣。”
“微臣謹記陛下教誨。”李景隆拱手行禮，唇角噙著溫順的笑意。
他看得明白，朱允炆雖對他私刑處置朝臣的事怒不可遏，卻礙于局勢不敢真的撕破臉。
方才若非袁楚凝及時帶嫣兒進來，那劍拔弩張的僵局還不知要如何收場。
“年節(jié)近了，”朱允炆望著窗外覆雪的楓林，聲音緩了些，“這期間，朕不希望再出任何亂子。”
他頓了頓，側(cè)頭看向李景隆，“太后說了，年初一讓你帶妻兒進宮請安，正好你們也許久沒見了，她常常念叨你。”
李景隆心頭微動，不自覺的瞇了瞇雙眼。
當初朱允炆、朱允熥、李景隆年少時，就經(jīng)常在東宮一起讀書、玩耍，那時候的呂妃，慈眉善目，溫文爾雅，對他們?nèi)齻€都極好。
可時過境遷，呂妃已經(jīng)成了太后，曾經(jīng)的玩伴也成了君臣，早已不是當初的懵懂少年。
三個人的境遇，如今已完全是南轅北轍，各自走上了各自的道路。
“好，看來我得精心準備一份年禮了，”李景隆笑著點了點頭，回想著穿越而來的這段時日，沒想到日子竟過得這么快，馬上要迎來自己在大明朝的第一個新年了。
“說起來，朕這次來，還替你帶回個人。”朱允炆笑了一下，指尖在窗欞上輕輕敲著，像是在斟酌什么。
“哦？是誰？”李景隆故作好奇，思索著追問，心里卻飛快轉(zhuǎn)著念頭。
朱允炆笑而不答，只朝呂文興使了個眼色。
片刻后，樓梯上傳來拖沓的腳步聲，一個佝僂的身影跟著呂文興登上三樓，停在李景隆面前時，頭低得幾乎垂到胸口。
這個人不是別人，正是不久之前被他打發(fā)回老家的晚楓堂看門老仆，鐘叔。
李景隆看著老人凍得發(fā)紫的耳廓，還有那雙藏在渾濁眼皮下，閃爍不定的目光，忍不住皺了皺眉頭。
送這老頭離京前，自己明明給足了盤纏，還特意囑咐他永遠不要再回京城。
可是沒想到此時卻被朱允炆親自送了回來。
鐘叔顫顫巍巍抬起頭，正好撞上了李景隆帶著懷疑的凌厲目光，渾濁的眼睛里瞬間閃過一絲慌亂，撲通一聲跪了下去！
“小...小人參見侯爺，參見陛下。”老邁的膝蓋重重地撞在青石板上，發(fā)出沉悶的響聲，像塊石頭砸在人心上，聲音中還透著一絲不知所措的無助...