鐘叔的突然出現，的確讓李景隆有些意想不到，甚至有些措手不及。
畢竟這晚楓堂以后就是自己的地盤了，身邊留這個外人總歸不是那么踏實。
朱允炆靠在窗邊，饒有興致地看著這出戲，指尖無意識地摩挲著窗欞上的冰花，仿佛在欣賞一件精致的玩物。
“原來是鐘叔啊？我不是早放你歸家養老了么？”李景隆眉峰微挑，轉瞬便漾起一抹客套的笑。
鐘叔的肩膀抖得更厲害了，嘴唇哆嗦著說不出話，額頭上的青筋在松弛的皮肉下突突跳動，像有什么話卡在喉嚨里，吐不出又咽不下。
“他還硬朗著呢，養老太早。”朱允炆淺笑著擺手，目光在鐘叔佝僂的脊背上打了個轉，意味深長道，“晚楓堂向來是他打理，你用著也順手。”
“往后你就好好跟著曹國公，他便是你的新主家了。”
“小民...遵旨。”鐘叔躬身行禮時，枯瘦的手指在袖擺下微微發顫。
李景隆望著他那副隨時要被風刮倒的模樣，嘴角撇出幾分譏誚：“確實年輕，正是拼搏的年紀。。”
雖說叫鐘叔，這人卻比府里的楓伯還要大上近十歲，快步走兩步都怕要摔斷骨頭。
他心里明鏡似的——朱允炆這是明著送人情，暗里塞眼線來了。
但他也知道，鐘叔也不過是受人脅迫，所以心中并未埋怨，只是沒想到朱允炆居然跟自己玩兒起了這種手段。
“沒別的事了，朕也該回宮了。”朱允炆頓了頓，轉身便向樓梯口走去。
“陛下留步！”李景隆突然出聲，拱手道，“微臣有一事，想請陛下定奪。”
“何事？”朱允炆眉頭擰起，轉回頭來。
“欽天監出了這等大事，微臣思慮再三，不如就此廢除，陛下以為如何？”李景隆神色肅然，語氣卻帶著不容置疑的篤定。
朱允炆臉色驟變，厲聲反問：“季桓已伏法，難道還不夠？何況欽天監是當年皇爺爺親設，豈能說廢就廢？”
“陛下只知其一，不知其二。”李景隆笑意不減，從懷中掏出一封密函遞上前，“微臣所做一切，皆是為了朝廷，為了陛下。”
朱允炆遲疑著接過，指尖劃過嶄新的紙頁，臉色隨字跡層層沉下去，最后猛地攥緊信紙，指節泛白。
“準了！”片刻后，他親手將密函丟進炭盆，隨著火星舔舐著紙角的瞬間，轉身便走。
“恭送陛下。”李景隆躬身行禮時，嘴角已漫開一絲淡笑。
本是來興師問罪的朱允炆，非但沒有得到自己想要的結果，到頭來反倒賠上了整個欽天監。
“少主，陛下是不是查到朝臣的死與您有關了？”福生望著少主挺直的背影，聲音里帶著擔憂。
李景隆笑而不答，緩步走到窗前，目送朱允炆的儀仗消失在晚楓堂外的楓林里。
他給朱允炆的那封密函里，并沒有多余的贅述，只是白紙黑字的告訴朱允炆，季桓不但勾結燕逆，天象之事，還與太后背后操控有關！
所以朱允炆沒得選。
季桓必須是朱棣安插的暗線，只能是燕逆同黨。
送往刑部的卷宗里，絕不會出現“太后”二字——那是碰不得的雷區，誰也不敢輕易伸手去摸。
李景隆也不例外。
但他知道怎么利用這一點來達到自己其他的目的。
這就是朱允炆越來越忌憚他的原因之一。
良久，李景隆嘴角的笑意驟然消失，回想起了跟著朱允炆前來的東宮侍衛統領呂文興。
“福生，”他忽然轉身，眸色沉沉，“你若與呂文興交手，勝算幾何？”
“他的確很強，但五十招之內，他必死！”福生頓了一下，斬釘截鐵的回了一句。
李景隆笑了，沒有再說什么，轉身哼著從秦淮河畔聽來的靡靡小調，晃悠悠往樓下走去。
他總覺得，朱允炆今日帶呂文興來，恐怕不止是護衛那么簡單，也許是在暗示朝中尚有可用之人？還是在敲打自己？
他不確定，但也懶得去想。
他現在已經開始在想怎么好好過自己第一個新年了。
...
陳瑛、季桓案塵埃落定后，京都里關于李景隆謀逆的流言終于銷聲匿跡。
百姓們這才驚覺錯怪了這位差點收復北平的大英雄，街頭巷尾也漸漸響起了贊揚他北境功績的聲音。
輿論轉變得如此之快，連李景隆自己都覺得唏噓。
但這總歸是好事，至少李府的人如今能安心上街，不必再忍受路人的指指點點。
只是他南軍主帥的身份卻始終沒有恢復，朱允炆也絕口不提兵權之事。
朝臣們漸漸瞧出端倪——這位曹國公，怕是徹底失了圣心。
李景隆卻毫不在意，每日安心陪著妻兒，日子過得清閑自在。
能安穩偷閑，誰愿意把腦袋拴在褲腰帶上過日子？
年關將近，京都漸漸染上歲末的喧鬧。
晚楓堂里張燈結彩，袁楚凝正領著下人們忙著采買年貨，紅綢燈籠從門廊一直掛到后院，滿眼都是喜慶的紅色。
李景隆樂得當個甩手掌柜，每日除了帶孩子，便是揣著碎銀去秦淮河畔閑逛。
看畫舫凌波，聽歌女唱曲，活脫脫變回了當年那個流連風月的紈绔子弟。
他這般做派，并非自甘墮落，不過是演給滿朝文武和朱允炆看的。
他要讓所有人都相信，自己對那龍椅、那權柄，半分興趣也無。
這日，李景隆備了兩箱年禮，讓福生挑著，自己一身素色常服，慢悠悠往宮里去。
他要去見朱允熥——那位曾為救他，在仁壽宮外跪到暈厥的落魄皇孫。
回京這些時日，一直被諸事纏身，眼下年關將近，再不去反倒顯得刻意了。
李家當年憑著岐陽王李文忠的功勛，得了太祖親賜的入宮令牌，能隨時出入宮禁。
如今雖不比往日風光，這令牌卻依舊管用，一路暢通無阻，很快便到了重華宮外。
宮門前的石階泛著冷光，李景隆負手而立，望著眼前這座宮苑，眉頭不覺蹙起。
飛檐斗拱雖還彰顯著皇家氣派，卻處處透著死寂。
正門兩側的宮墻上，枯藤像老鬼的指爪，死死攀附在斑駁的墻皮上，顯然已許久無人打理。
誰能想到，在這深宮角落里，竟囚著一位太祖嫡孫。
“叩門吧。”他輕嘆一聲，沖福生揚了揚下巴。
福生抬手叩響朱漆大門，“咚、咚、咚”的聲響在空曠的宮道里蕩開，顯得格外清晰。
過了許久，門內才傳來窸窣響動，一道門縫緩緩拉開，一顆腦袋小心翼翼地探了出來。
小太監瞧見門外的李景隆，還有地上那兩只沉甸甸的箱子，先是一愣，隨即眉梢染上驚喜，遲疑著問：“請問是找哪位？”
這重華宮久無人跡，他還當是敲錯了門。
“這是曹國公，特來求見允熥殿下。”福生側身指了指身后的李景隆，語氣平和。
“曹國公？！”小太監眼睛一亮，連忙推開大門，撩衣跪倒在地，“奴才見過曹國公！”
“新來的？”李景隆打量著他，隨口問道。
這張臉，他并不熟悉。
“是，奴才安知止，國公爺喚奴才小安子便是，奴才剛來重華宮不到三年...”小太監叩首作答，聲音里帶著幾分拘謹。
三年了...
李景隆眉峰微蹙，原主有多久沒踏足這里，他竟已記不清了。
“你說你叫什么？”他忽然反應過來，目光一沉，追問了一句。
“回國公爺的話，奴才名叫安知止。”小安子抬頭，臉上還帶著幾分懵懂的笑意。
安知止...
李景隆心頭冷笑。
安分守己，知止不殆。
這名字，分明是太后的手筆，是時時刻刻在警告朱允熥：恪守本分，莫生妄念。
“快去通報吧。”他面色沉了沉，語氣冷了幾分。
既已入宮，多說無益。
他知道，自己此刻站在這里，消息怕是已經往奉天殿和仁壽宮傳了。
小安子不敢耽擱，連滾帶爬地往里去了。
沒過多久，宮道深處便傳來急促的腳步聲，一個身著洗得發白的青布棉袍的青年，在小安子的陪同下快步走來。
“九哥兒！真的是你？！”青年看清門外的人，眼睛瞬間亮了，臉上爆發出真切的狂喜，抬腳就想往外沖。
可右腳剛要跨過那道不足一尺高的門檻，卻猛地頓住，他低頭看了看腳下的木檻，像是被無形的枷鎖捆住，終究還是把腳收了回去。
李景隆小字九江，年少時的玩伴都這么喚他，朱允熥也不例外。
他望著朱允熥，嘴角噙著笑，眼底卻掠過一絲復雜。
這是他與這位皇孫的第一次相見，可對方那臨門收步的舉動，卻讓他心里莫名一沉，生出幾分憐憫。
一道門檻，竟困住了堂堂太祖嫡孫。
太后的手段，當真是不見血光，卻殺人誅心。
想來，朱允熥今日若真敢踏出這道門，等待他的，絕不止幾句斥責那么簡單。
這種無人看守的軟禁，遠比銅墻鐵壁的囚牢更可怕——它磨的是心氣，是讓人在日復一日的空寂里，慢慢認命，慢慢枯萎。
“快進來吧。”朱允熥定了定神，連忙側身讓開，語氣里滿是急切，“我們...好久沒見了吧？兩年？還是三年？日子太久，我都記不清了...”
李景隆沒接話，只沖福生遞了個眼色，示意他把年禮搬進去，自己則抬步走進了這座雜草叢生的重華宮。
腳下的石板縫里鉆出不少枯草，踩上去發出怪異的輕響，像是在訴說著這里的冷清...