夜幕像塊浸透墨汁的絨布，沉沉壓下。
李景隆斜倚在軟榻上，頭枕著袁楚凝的膝頭，眼簾輕闔。
昏黃的燭火在他輪廓分明的臉上投下淡淡陰影，將眉宇間的郁結拓得愈發清晰。
董成安的那三分口供證詞早已送到刑部、大理寺及兵部，但卻如投入深潭的石子，連一絲漣漪都未曾激起。
朝堂之上，竟無一人敢接這燙手山芋，回應他的只有死寂。
這般結果，他并非未曾預想。
可當失望真真切切壓下來時，胸口仍像堵著團浸了水的棉絮，悶得發慌。
袁楚凝的指尖纖細如蔥，帶著暖暖的溫度，正小心翼翼地為他按揉額角。
她的動作很輕，仿佛稍一用力便會驚擾了什么，唯有眼底那抹化不開的擔憂，濃得像要滴下來。
這兩日，夫君總是這般沉默，夜里更是輾轉難眠，連呼吸都帶著沉甸甸的疲憊。
她知道定是出了天大的事，卻半句不敢多問，只把滿心焦灼都藏在這無聲的安撫里。
良久，閉目沉思的李景隆緩緩抬手覆上她的手背，示意她停止了動作。
“不管發生了什么，妾身都希望夫君能平穩度過，一切迎刃而解。”袁楚凝抿了抿下唇，聲音輕得像羽毛，眼里卻滿是篤定的心疼。
李景隆緩緩睜開眼，眸底翻涌的暗潮稍稍平復。
他伸手牽過她垂在自己耳畔的手，那雙手柔軟光滑，帶著讓人安心的溫度。
“放心，沒事的。”他扯出一抹淺笑，語氣里透著不容置疑的肯定。
袁楚凝用力點頭，緊繃的嘴角終于漾開淺淺笑意，像雨后初晴的漣漪。
“咚咚咚——”
突兀的敲門聲打破了室內的靜謐。
“誰？”袁楚凝抬頭望向門口，聲音里還帶著剛被溫柔浸潤的軟糯。
“回少夫人，是屬下福生。”門外的聲音壓得很低，卻透著難掩的急切，“有要事稟報少主。”
“找你的。”袁楚凝低頭，輕輕將他額前凌亂的發絲理好，語氣溫柔，眼底卻掠過一絲不易察覺的不舍。
曾幾何時，那個對自己疏冷多年的夫君，從未像此刻這樣，安心地依偎在她膝頭。
“我去去就回，晚上等我。”李景隆伸手捏了捏她的臉頰，指尖觸到的肌膚溫軟細膩。
他笑著起身，方才的溫存笑意卻在轉身的瞬間斂去，換上了慣有的沉穩。
袁楚凝望著他匆匆離去的背影，臉頰早已泛起紅暈，連耳根都透著熱意。
“有結果了？”剛踏出房門，李景隆的聲音便沉了下來，方才眼底的暖意已蕩然無存，只剩下迫人的銳利。
“蕭云寒已在文淵閣候著。”福生躬身回話，語氣凝重如鉛。
李景隆不再多言，大步流星向文淵閣走去。
廊下的燈籠被夜風吹得輕輕搖晃，將他的影子拉得忽長忽短，透著一股風雨欲來的迫人氣息。
文淵閣內，燭火搖曳。蕭云寒垂手肅立，脊梁挺得筆直，卻掩不住周身的凝重。
聽到腳步聲，他立刻轉身，恭敬行禮：“國公。”
“查到了什么？”李景隆闊步而入，目光如炬，開門見山。
“回稟國公，按您的吩咐，屬下已將兵部、戶部、工部全都徹查一遍。”蕭云寒從懷中掏出一份折得整齊的密報，雙手奉上，聲音壓得極低，“共查出牽涉糧草一案者一十七人。”
他頓了頓，語氣愈發沉重：“其中官職較高者，有戶部侍郎裴萬、工部都水清吏司郎中周琦。糧草一事，他們不僅知情，更是直接參與者。”
李景隆接過密報，指尖劃過紙上的名錄，臉色一寸寸沉了下去。
果然，戶部和工部都有人插手！
上次揪出的燕逆奸細，朝中藏了三十一人，如今這糧草案，居然又牽扯出這許多人！
他指尖猛地一頓，墨痕在紙頁上洇開一小團。
可是他很快就察覺出了不對，齊泰雖是六部之首，權傾朝野，可要說他能同時勾連這么多人來對付自己，未免太過蹊蹺。
李景隆抬眼，目光如鷹隼般銳利：“還有沒有別的發現？！”
“果然什么都瞞不過國公，”蕭云寒神色一凜，湊近幾步，聲音壓得幾乎聽不見：“據卑職所查結果顯示，是太后暗中指使齊泰在糧草中動手腳...”
“果然！”
李景隆猛地攥緊拳頭，指骨咔咔作響。
一股寒意從腳底直沖頭頂，他周身的肌肉瞬間繃緊，腳下不自覺地狠狠一頓。
“啪嚓——”
一聲脆響在寂靜的閣內格外刺耳。
李景隆腳下那塊青石板，竟應聲四分五裂，碎成了數塊。
燭火劇烈搖晃，將他陰沉如水的面容映照得忽明忽暗，眼底翻涌的驚濤駭浪，幾乎要將這小小的文淵閣吞噬。
福生和蕭云寒見青石板碎裂的瞬間，慌忙垂首屏息，連指尖都繃得發緊。
空氣中彌漫的殺意像淬了冰的針，密密麻麻刺得人脊背發寒，兩人連呼吸都刻意放輕，生怕稍有聲響便會引火燒身。
李景隆深吸一口氣，胸腔里翻騰的怒火撞得肋骨生疼。
他極力按捺著幾乎要沖破胸膛的戾氣，轉身走出文淵閣，腳步重重踏在回廊的青磚上，每一步都像踩在緊繃的弓弦上。
行至湖心平臺，他扶著雕花欄桿停下，凜冽的夜風卷著寒氣撲面而來，吹得袍角獵獵作響。
他望著結冰的湖面上映出的冷月殘光，試圖用這徹骨寒意澆滅心頭烈焰，可那團火卻燒得更旺，幾乎要將五臟六腑都灼穿。
此刻他才恍然大悟——齊泰步步緊逼，根本不是為了自己。
黃子澄的背后是燕王，那齊泰呢？
真正要置他于死地的，從來不是那個六部之首，而是深居宮闈的太后！
而太后這么做的目的，無非就是心虛，因為她從小看著他和朱允炆、朱允熥長大，知道他與朱允熥的關系匪淺！
她怕，怕他在北境立下赫赫戰功后手握兵權，怕他有朝一日會助朱允熥奪回那被竊走的皇位繼承權。
這份心虛像條毒蛇，啃噬得她連北境安危都顧不上了。
徐輝祖曾說過，那名替朱允熥傳遞半卷《孫子兵法》與素箋的內侍，早已沒了蹤跡，活不見人，死不見尸。
李景隆的指節死死扣進欄桿的雕花里，木刺扎進掌心也渾然不覺。
那內侍定是被太后滅口了，恐怕連尸骨都被碾碎揚進了御花園，連一絲痕跡都不會留下。
知道朱允熥暗中與他聯絡之后，于是本就對他心存異心的太后，不惜賠上整個北境的安危也要對付他！
為了一己私欲，置天下安危于不顧，這樣的人憑什么端坐太后之位，受百官朝拜、萬民敬仰？
她根本不配！
而朱允炆呢？這一切他究竟知曉多少？
是全然蒙在鼓里，還是默許縱容？
李景隆不敢深想，只覺得心口像是被巨石碾過，悶得發疼。
至于以齊泰為首的東宮勢力，他們抱團對付自己，不過是害怕“一朝天子一朝臣”。
如今的權勢地位像蜜糖，誰也舍不得松開，便只能聯手將可能威脅到他們的人推下深淵。
或許正是從那半卷《孫子兵法》開始，他的命運就開始徹底改變了。
想通這層疊疊纏繞的陰謀，李景隆忽然低低笑了起來。
笑聲借著風勢散開，在空曠的湖心平臺上打著旋，聽得福生和蕭云寒心頭陣陣發緊。
那笑聲里裹著太多東西——有被算計的憤怒，有對朝堂的失望，有對宵小之輩的不屑，還有一絲難以言說的無力，像利刃劃過朽木，刺耳又悲涼。
就在這時，一名黑衣勁卒快步而來，在福生耳邊低語了幾句。
福生臉色微變，連忙湊到李景隆身側，聲音壓得極低：“少主，剛剛得到消息，齊泰半柱香之前入了宮。”
李景隆聞言瞇起眼，眸底寒光乍現。
那三份口供送進兵部、刑部、大理寺后，如泥牛入海，他本就料到對方不會坐以待斃，如今齊泰似乎終于坐不住了。
“既然蛇已出洞，咱們也該動了。”他冷哼一聲，語氣里聽不出喜怒，卻帶著不容置疑的決斷。
“少主，下一步該如何行事？”福生躬身問道，眼底閃過一絲按捺不住的興奮。
連日來的壓抑終于要迎來反擊，連呼吸都變得暢快起來。
“帶上董成安，跟我走。”李景隆冷冷吩咐，隨即轉向蕭云寒，“剩下的事你不必插手，派人盯緊名單上那十七人即可！”
話音未落，他已轉身邁步，玄色披風在夜風中劃出利落的弧度，朝著大門口方向走去。
福生不敢耽擱，立刻轉身去傳命，湖心平臺上只留下蕭云寒一人，望著那決絕的背影，眉頭緊鎖，悄然握緊了拳頭。
...
夜幕下的京都，早已被年節的喜慶浸透。
街面上張燈結彩，紅燈籠如串珠般掛滿長街，映得青石板路都泛著暖紅。
行人摩肩接踵，叫賣聲、歡笑聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起，像一首喧鬧的歌謠，將這座都城的繁華與煙火氣唱得淋漓盡致。
年節在即，街上正是熱鬧的時候。
望星樓，是全京都生意最火爆的一間酒樓，坐落在京都繁華的中心，五層飛檐翹角，在燈火中宛如展翅的鵬鳥。
作為京都最大的酒樓，這里向來是達官顯貴、富商巨賈們消遣的去處，樓中雕梁畫棟，連窗欞都刻著精致的纏枝紋，處處透著富貴氣象。
而今日，樓中來了一位不速之客，而且包下了整個第五層，樓外甚至有黑衣勁卒守著，尋常賓客只能在五層以下活動，引得不少人好奇觀望。
五樓臨街的窗口外，有一截向外延伸的木質平臺，憑欄而坐，能將半個京都的夜景盡收眼底。
此刻平臺上擺著一張梨花木圓桌，桌上擺滿了美酒佳肴：琥珀色的醉蟹、油光锃亮的烤鴨、晶瑩剔透的蝦餃，還有數壇封著紅布的陳年佳釀，酒香混著菜香，在夜風中飄散。
李景隆獨自坐在桌前，手中把玩著一只白玉酒杯，杯中的酒液隨著他的動作輕輕晃蕩。
他借著頭頂的月光與樓下的萬家燈火，靜靜俯視著這座既熟悉又陌生的都城，眼底情緒難辨。
“九爺，時辰差不多了，可要開始？”酒樓掌柜一路小跑登上五樓，臉上堆著諂媚的笑，說話時都帶著幾分小心翼翼。
李景隆字九江，宮里和勛貴圈子里的兒時玩伴都喊他“九哥兒”，而這些酒樓、畫舫里的人，則慣稱他為“九爺”。
“開始吧。”李景隆勾了勾嘴角，目光掃過樓下漸漸聚攏的人群，隨手丟出一錠沉甸甸的銀子。
那銀子在空中劃過一道弧線，被掌柜穩穩接住，入手冰涼沉重。
“得嘞！九爺等著瞧噻！”掌柜的眉開眼笑，將銀子揣進懷里，躬身行了個禮，轉身噔噔噔跑下樓去，腳步輕快得像踩著彈簧。
李景隆仰頭將杯中酒一飲而盡，辛辣的酒液滑過喉嚨，在胃里燃起一團暖火。
他望著樓下越來越密集的人頭，嘴角的笑意愈發深邃，像夜空中藏著星光的云，看似平靜，底下卻翻涌著驚濤駭浪...