“小人誰的人都不是，此生只有一位主子，便是先太子殿下。”鐘叔苦笑著搖頭，眉宇間掠過一抹復雜難辨的神色。
他頓了頓，聲音添了幾分悵然：“留在晚楓堂，不過是念著那里曾是先太子生活過的地方，一晃眼，小人已在那里守了二十余年?！?/p>
“至于嫣兒小姐，”談及嫣兒，鐘叔緩緩從懷中取出一方錦帕，指尖摩挲著布料，語氣柔和了些許。
“這是嫣兒小姐的物件。那日小人從后山砍柴回來正好遇見了嫣兒小姐，見小人滿頭大汗的樣子，她便拿出這巾帕，親手為小人擦了汗...”
話至末尾，他抬眼望向李景隆，目光清澈得毫無遮掩：“無論此事背后藏著怎樣的陰謀，孩子總歸是無辜的?！?/p>
李景隆沉默片刻，冷冷開口：“蕭指揮使，先為鐘叔處理傷口，準備撤回。”說罷，轉身向院外走去。
他自始至終都在試探鐘叔，畢竟鐘叔是朱允炆安插進晚楓堂的人，若對方撒謊誤導，便會錯失真正的幕后主使。
更重要的是，鐘叔今日親眼見他擅自調動錦衣衛，此事若傳到朱允炆耳中，必是天大的麻煩。
方才若鐘叔的回答有半分破綻，或露出絲毫撒謊的痕跡，他定會毫不猶豫地殺人滅口。
可幾番試探下來，鐘叔似乎并未說謊，除非對方藏得太深。
只是李景隆心中仍有疑慮，面對滿院尸首分離的慘狀，鐘叔的平靜實在反常。
就在李景隆走出數步時，身后又傳來鐘叔的聲音：“上次董成安的消息，確實是我泄露給陛下的...”
“但小人只說有個戴著頭套、五花大綁的人被押進了晚楓堂，并不知曉那人便是董成安。”
李景隆腳步微頓，卻未回頭，徑直走出了院子。
鐘叔這句話，既印證了他當初的猜測，也相當于遞上了投名狀——至少今后，鐘叔不會再為朱允炆傳信。
良久后，李景隆抱著嫣兒翻身上馬，直奔京都方向。
受傷的鐘叔，他讓福生安排兩人護送，在后緩慢隨行。
其余人手則由福生帶領，繼續追查殺手的蹤跡。
既已知曉殺手頭領是張玉，他絕不可能讓張玉活著返回北境。
還有那名突然出現的神秘高手，他必須要弄清楚這個暗中相助的人是敵是友，什么來歷。
至于錦衣衛，此次為營救嫣兒擅自調動，本就壞了規矩。
蕭云寒不能離開京都，否則一旦被朱允炆察覺，絕不會善罷甘休。
后續追蹤張玉的事，只能交由晚楓堂自己的人去辦。
...
回到晚楓堂，看著袁楚凝與嫣兒母女重逢的畫面，李景隆心底的自責愈發濃烈。
他清楚，朱棣之所以派人冒險潛入京都劫走嫣兒，無非是想以孩子為人質，逼他拒絕北上平燕的調令，甚至日后在戰場上也能以此為要挾，逼他妥協。
可朱棣沒料到，朱允炆比他更狠——根本不給李景隆重掌兵權的機會，反而派了呂家之人出任南軍主帥。
“沒事就好，平安回來就好?！崩钅篙p輕拍著淚流滿面的袁楚凝，自己也紅了眼眶，幾乎老淚縱橫。
嫣兒被劫后，晚楓堂上下無不為之揪心，此刻見孩子平安歸來，所有人都松了口氣。
聽聞鐘叔為救嫣兒險些喪命于殺手刀下，李母不僅親自向鐘叔致謝，還特意讓人將他居住的偏院好好修繕一番。
“母親，嫣兒既已平安歸來，孩兒便可以放心離開了?！崩罹奥〕聊?，終是緩緩開口，語氣里藏著難掩的決絕，“我會派人暗中護佑你們，今日之事，絕不會再發生?！?/p>
“你要走？”袁楚凝猛地轉頭，眼中滿是驚異，不舍如潮水般漫過眼底，聲音都微微發顫。
“有些事必須要去處理，故而得離開京都一段時日。”李景隆點頭，勉強牽起一絲笑意，語氣帶著叮囑，“為保安全，你們還是暫時搬回城里住吧?！?/p>
“不必！”沒等袁楚凝回應，李母已率先開口，語氣里滿是剛烈，“老身倒要看看，究竟是誰這么大膽，敢三番五次對付李家！”
她望著李景隆，眼神堅定：“你安心去辦你的事，家里有我在，出不了差錯。若是就這么灰溜溜的回去，倒讓人覺得我們李家怕了！”
李景隆知曉李母的性子——當年在死牢中，他便見識過這份堅韌。
如今見母親執意留下，李景隆也不再多勸，他已讓蕭云寒暗中增派人手，護住晚楓堂上下。
“何時動身？”袁楚凝拭去淚痕，起身輕聲問了一句，聲音里滿是牽掛。
“明日一早?！崩罹奥〉哪抗馊岷拖聛?，縱然心中萬般不舍，此行卻勢在必行。
“那我這就去幫你收拾行李?！痹f完，向李母告了聲辭，牽著嫣兒的手轉身離去，背影里藏著幾分落寞。
李景隆也不再逗留，向李母躬身行禮后，轉身退出了內院。
剛踏出內院，楓伯便迎了上來，恭敬稟報：“少主，魏國公與徐二小姐已到，正在文淵閣門前等候?！?/p>
李景隆挑了挑眉，心中略感詫異，隨即邁開腳步，徑直走向文淵閣。
夜幕沉沉，月光灑在湖心平臺上，徐輝祖與徐妙錦正站在那里。
徐輝祖不停踱著步，眉頭緊鎖，顯然是有些焦急。
“徐兄?！崩罹奥「糁鴰撞竭h便抱拳招呼，走近后又向徐妙錦頷首示意。
“李兄，嫣兒可還安好？”徐輝祖立刻抬頭，眼中滿是關切，語氣急切。
“多謝徐兄掛念，已平安歸家，并無大礙?！崩罹奥u頭，臉上露出感激之色，“沒想到今日之事竟驚動了徐兄，實在過意不去?！?/p>
他早已得知，徐輝祖為尋嫣兒，已派金吾衛四處搜捕殺手。
“你我之間，何須說這些客套話？”徐輝祖擺了擺手，眉頭依舊未舒，“嫣兒無事便好，只是那伙殺手，你可知其來歷？”
李景隆目光掃過身旁的徐妙錦，稍作遲疑，才緩緩吐出兩個字：“是張玉?！?/p>
此言一出，徐輝祖臉色驟變，聲音都拔高了幾分：“這么說，幕后主使是朱棣？！”
李景隆沒有言語，只是輕輕點頭，隨后走到欄桿旁。
目光落在月光下泛著銀光的湖面上，他的指尖不自覺地攥緊，極力壓制著心中翻涌的殺意。
“朱棣此舉，定是起兵在即，卻又怕你再赴北境領兵，才想用嫣兒牽制你！”徐輝祖沉聲道，嘴角勾起一抹不屑，“計謀倒是算得精，可惜太過卑鄙！”
李景隆發出一聲冷笑，想到朱允炆罷他兵權、朱棣又用家人要挾，竟都是為了阻止他再赴北京，只覺得荒唐又可笑。
“何時動身？”徐輝祖走到他身旁，眉頭緊鎖，輕聲問道。
從李景隆說出“張玉”二字時，他便猜到，李景隆絕不會就此罷休。
“明日一早?！崩罹奥〉穆曇衾涞孟癖?，眼眶中寒芒乍現，藏著毀天滅地的怒意。
“你當真想好了？”徐輝祖神情凝重，語氣里滿是擔憂，“別忘了，你如今已不是南軍主帥，陛下早已封呂文興接任?！?/p>
“你若擅自離京，陛下難免生疑，若是被人添油加醋，說你別有用心，恐會招來非議與責罰?！?/p>
“你與陛下的關系，恐怕也再難修復...”
“誰是南軍主帥，與我無關。”李景隆輕哼一聲，目光堅定如鐵，“此番北上，不為兵權，只為今日之事！”
“無論是誰，都不能動我的家人！”
他猛地轉身，聲音擲地有聲，帶著不容置疑的決絕：“誰動，誰死！無論是張玉，還是朱棣，我都絕不會放過！”
話音落下的瞬間，李景隆心中壓抑許久的殺意驟然爆發，如同驚濤駭浪般席卷開來。
漫過冰封的湖面，沖向遠處連綿的棲霞山，連空氣中都仿佛染上了刺骨的寒意。
徐輝祖下意識地攥緊拳頭，驚訝地看向李景隆。
他從未在一個人身上感受到如此強烈的壓迫感，那是一種不計后果、玉石俱焚的狠厲。
一旁的徐妙錦早已驚得瞪大了雙眼，怔怔地看著李景隆，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
她曾無數次聽聞李景隆的“可怕”，卻從未親眼見過...