李景隆抿嘴一笑，轉頭望向朱權，眼底滿是感激。
“別這么看我，”朱權擺了擺手，語氣帶著幾分打趣，“再怎么說，我也是當朝親王。”
“父皇當年派我就藩大寧，本就是為了戍衛(wèi)北境。如今朝廷有難，我豈能一直袖手旁觀？”
“說到底，這本是我們朱家的家事，哪能只讓你一個外人將生死置之度外？”
李景隆神色一正，目光灼灼地看著他，“可此戰(zhàn)無論勝敗，陛下的削藩之策絕不會停。”
“而且你三番五次幫我，定會被人扣上‘結黨’的罪名。”
“殿下真的考慮清楚了？”
他希望把丑話說在前面，省得到時候麻煩纏身的時候朱權反過來埋怨。
“廢話少說！”朱權佯裝不耐煩地揮了揮手，催促道：“需要我做什么就趕緊說，趁我還沒改變主意。”
“好！”李景隆聲音里透著難掩的激動，“那就煩請殿下先幫我拖住城內潛藏的羽林衛(wèi)，撐上幾日便可。”
“待我回到南軍說服呂文興后，屆時還需殿下率領大寧守軍北上支援，一舉剿滅燕逆！”
“若是將來陛下因為這些事有意為難你，我李景隆絕不會袖手旁觀！”
“一言為定！”朱權毫不猶豫地點了點頭，仿佛早有決斷。
話音落時，二人對視一眼，各自露出笑意，隨即互相拱手行禮。
李景隆不再遲疑，轉身離開寧王府，即刻啟程趕赴真定。
朱權望著他那道堅定的背影，不由得肅然起敬，喃喃自語：“如今我總算明白，為何有人會這般忌憚你了。”
...
涿州。
李景隆身形筆直地站在南軍大營外，原本熾熱的心，正一點點沉向冰冷。
漫天雪花窸窸窣窣落下，沾了他滿身寒意。
三日前，呂文興戰(zhàn)敗，丟了雄縣與永寧，隨后便率軍撤到涿州扎營，美其名曰“養(yǎng)精蓄銳”。
李景隆從大寧一路趕來，本想向呂文興獻策，奪回失地，卻遭冷遇。
呂文興不僅拒不接見，甚至連大營的門都不讓他進。
自從呂文興抵達北境，軍中那些親近朝廷的人紛紛向他表忠心，南軍內部很快分成了兩派。
如今戰(zhàn)神歸來，可是連有些從前效力于李景隆麾下的將士，也早已將他視作路人。
但李景隆并沒有怪這些人，良禽擇木而棲，每個人都有自己的選擇，他無權干涉。
可他心底的失望卻越來越重，身為軍人，首要之事應是守衛(wèi)邊疆，而非計較立功嘉獎、升官發(fā)財。
或許，呂文興的到來也不全是壞事，至少讓他看清了許多人。
“少主，我們走吧。”福生眉頭緊鎖，心中只為少主感到不值，“呂文興看樣子是不會見您了...”
“再等等。”李景隆輕聲說了一句，依舊穩(wěn)穩(wěn)地立在營門前。
他已經再次連續(xù)等了兩個時辰，可是呂文興依舊遲遲不肯露面。
哪怕他主動提出，愿意全力輔佐呂文興平定燕亂，對方依舊避而不見。
派去打探的人早已傳回消息，燕軍勢如破竹，已經打到了居庸關，眼看就要把他年前好不容易奪回的失地，一座座重新占領。
時間不等人，他多希望呂文興能和他暫時放下成見，一致對外。
可顯然，呂文興并不這么想。
寒風卷著雪沫打在臉上，李景隆望著遠處那座營帳緊閉的大門，只覺得那扇門后，隔著的不只是皇命，更是一道難以逾越的人心鴻溝。
“勞煩幾位再去通報一聲，”李景隆看向營門內并肩而立的幾位將領，語氣中滿是誠懇，“我可以保證，此戰(zhàn)所有功勞，全都歸他！”
“景帥，您就別再為難我們了。”其中一名將領敷衍地抱了抱拳，眉宇間掠過一絲不耐。
“呂帥正在處理軍務，實在沒空見您，還請您早些離開吧。”
“若是延誤了軍情，真鬧出什么事，到時候誰都沒法收場。”
李景隆瞇了瞇眼，嘴角牽起一抹苦澀的笑。
他掃過門內幾人躲閃的目光，又駐足凝望著營中那座大帳。
許久之后，當最后一點耐心終于被磨光，他終于不再遲疑，轉身徑直離去。
他竟險些忘了，呂文興說到底是太后的人，又怎么可能真心與他聯(lián)手？
是他把事情想得太簡單，也低估了太后想要打壓他的決心。
...
三日后，涿州城內一家客棧。
李景隆拉著一把椅子，坐在了門口。
街面上，百姓們拎著大包小包的行李，行色匆匆地向南逃離，每個人臉上都寫滿慌亂。
他望著這一幕，眉宇間的凝重幾乎要溢出來。
不過三日時間，在呂文興的指揮下，居庸關再次失守。
燕軍鐵騎長驅直入，正朝著涿州殺來。
百姓們得了消息，沒人想再經歷一次家園被占的苦難，紛紛拖家?guī)Э诘靥用?/p>
“少主，呂文興已經帶著部下逃了！”福生站在一旁，聲音里滿是焦急，“我們再不走，就真的來不及了！”
此刻的涿州，早已是一座棄城。
燕軍一來，不費吹灰之力便能拿下。
“還有好多百姓留在城內，我怎能棄他們而去？”李景隆嘴角勾出一抹苦笑，語氣卻無比堅定。
自從得知呂文興撤兵的消息，他便下定了留在涿州的決心。
涿州是底線。一旦涿州失守，燕軍就能直逼紫荊關，過了紫荊關，便是真定。
他絕不能讓歷史重演！無論如何，涿州必須守住！
可怎么守？他身邊只有數十名死忠護衛(wèi)，憑這點人手，又怎能擋得住燕軍的鐵騎？
就在他心緒沉重之際，一陣急促的馬蹄聲突然響徹長街。
緊接著，一隊人馬從南門涌入，飛快地向客棧方向疾馳而來。
街上撤離的百姓見騎兵入城，頓時慌了神，紛紛四散逃竄，場面瞬間亂作一團。
“少主！是耿老將軍！”福生抬眼望去，臉上驟然露出喜色，又指著隊伍中另一人，“還有平安將軍！”
李景隆從椅背上直起身，看著迅速來到近前翻身下馬的耿炳文與平安，嘴角不自覺地牽起一絲久違的溫和笑意。
老朋友相見，總是一件值得高興的事。
“參見景帥！”二人快步上前，恭敬地行了一禮，臉上同樣滿是激動。
“我早就不是什么主帥了。”李景隆笑著起身，伸手將二人扶起，語氣里帶著幾分疑惑，“你們怎么會來這里？”
他們的突然出現(xiàn)，著實出乎他的意料。
“早就聽聞景帥來了北境，我們一直在打探您的行蹤，沒想到您早就到了涿州。”耿炳文笑得眼角皺起，難掩欣喜。
“確認消息后，我便和平安將軍立刻趕來探望您。本來軍中不少人都想來，可眼下強敵在前，老夫便沒有答應，只帶了他一人前來。”
“你們擅離值守，萬一被呂文興知曉，他定會按軍法處置你們！”李景隆皺起眉頭，語氣里滿是擔憂。
“提到他，我就氣不打一處來！”平安猛地冷哼一聲，眉宇間迸出怒意。
“若不是他無能，雄縣、永寧怎會丟得那么容易？”
“眼下燕軍都破了居庸關，直逼涿州了，他倒好，跑得比百姓還快！”
“簡直就是個慫貨！這樣的主帥，末將實在難以服從！”
“慎言！”李景隆面色一沉，佯裝不滿地看了平安一眼，“再怎么說，他也是陛下欽定的南軍主帥。”
“如此非議主帥，成何體統(tǒng)？”
平安張了張嘴，最終還是無奈地低下了頭，腮幫子卻依舊鼓著，顯然還在氣頭上。
“景帥莫要怪他，他也是有苦難言。”耿炳文拍了拍平安的肩膀，笑著打圓場。
“不瞞景帥，自呂文興到了北境，鐵鉉、盛庸、平安，還有老夫我，就沒一個人受到重用。”
“如今連丟數城，平安將軍心里有氣，也是情有可原。”
他頓了頓，語氣里也不由添了幾分憤懣：“若不是呂文興任人唯親，只重用自己人，把我們這些老將晾在一邊，燕軍這第二次進犯，也不會打得這么輕松，簡直勢如破竹。”
聽聞這話，李景隆的眉頭皺得更緊了。
連耿炳文這樣資歷深厚的老將都沒躲過，可見呂文興的動作并非偶然。
他一定是受人之命。
看來，有人不僅要削去他的兵權，還要趁機打壓之前在平亂中立過功的將領。
這么做，無非是想徹底清理他在軍中的勢力，讓他再也沒有翻身的可能。
想到這里，李景隆只覺得心頭一陣發(fā)沉。
北境戰(zhàn)局本就危急，內部又如此傾軋，這仗還怎么打？
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