此話一出，宛若驚雷砸在蔣瓛心頭，他渾身一震，連忙叩首，聲音愈發恭敬：“陛下圣明?！?br/>“武林盟主雖無朝廷職權，卻在江湖中擁有極高威望，其號令雖非人人遵從，但若振臂一呼，確能集結起不小的力量，從某種意義上來說，確有這般號召力與影響力?！?br/>他心中已然警醒，陛下此刻提及武林盟主，絕非隨口一問，定然是對這股不受朝廷掌控的力量心存忌憚。
要知帝王最忌的，便是有勢力能與朝廷分庭抗禮，哪怕只是在江湖一隅。
朱標緩緩從龍椅上站起身，踱步至蔣瓛身前，居高臨下地看著蔣瓛，不怒自威道：“朕且問你，距離下一次武林盟主之選，還有多長時間？”
蔣瓛心頭一緊，飛速在腦海中回想著，思忖片刻后篤定回道：“啟稟陛下，距上一次武林大會已過九年有余，算下來，還有半年左右的時間，便會在嵩山舉辦下一屆大會，推選新的武林盟主?！?br/>朱標聞言，負手而立，輕喃道：“還有半年的時間……倒是時日不長……”
說話間，朱標眼中陡然閃過一道銳利的光芒，落及于蔣瓛身上，冷聲說道：“朕欲命你去辦三件事，此事事關大明安穩，絕不可泄露半分?！?br/>“請陛下吩咐！”
蔣瓛連忙拱手領命，額頭貼地。
朱標語氣頓了頓，沉聲吩咐道：“其一，你持朕的圣旨，即刻傳令分布于各地的錦衣衛千戶，前往當地府衙聯合發布告示?！?br/>“嚴令天下各大門派約束門下弟子，凡門派弟子觸犯大明律法者，不僅要嚴懲涉案弟子，其所屬門派亦需連坐問責！”
此話一出，蔣瓛心頭瞬間了然。
今夜陛下召他前來的用意，竟是要對江湖各派出手了！
以連坐之責倒逼門派自律，既是敲打，也是朝廷借機插手江湖之事！
他連忙應聲：“臣記下了！”
朱標微微頷首，繼續吩咐道：“其二，你暗中派人深入江湖，挑選一個合適的門派。”
“朕不需要他們有七大門派那般強悍的實力，也不需要他們有極高的江湖聲望，但有一點必須保證……那便是對朝廷絕對忠心！”
“待選定門派后，暗中予以扶持，助他們在半年后的武林大會上脫穎而出，拿下武林盟主之位?！?br/>“朕要讓這位武林盟主，成為朝廷安插在江湖中的棋子，替朝廷傳達政令，管控各派，將江湖力量牢牢綁在大明的戰車上。”
蔣瓛聞言，心中震撼無比。
陛下此舉竟是要借江湖之手控江湖，不動聲色便將武林盟主納入掌控，手段之高明，令人敬佩。
他沉聲應道：“臣遵旨，臣定當仔細甄別，選出忠心不二的門派！”
“其三，你命人在江湖中散播消息，就說朕欲成立‘護龍山莊’，專門招攬天下能人異士為朝廷所用。”
“但有一條，入莊者需是‘天下第一’，比如天下第一追蹤者、天下第一易容師、天下第一毒師等，每一類只取一人，寧缺毋濫！?。　?br/>他放緩語氣，卻添了幾分狠厲：“護龍山莊之人，無朝廷實職，平日里無需上朝理事，亦不得擅自行動，每次任務皆由朝廷派發密令?！?br/>“但朕丑話說在前頭，一旦他們敢借著護龍山莊的身份危害朝廷、為禍百姓，便舉全莊之力追剿，格殺勿論，絕不姑息！”
蔣瓛聽到此處，呼吸都不禁變得急促起來，心臟狂跳不止。
聚天下頂尖高手于一莊，每一位都是獨當一面的“天下第一”，這般力量一旦成型，其威懾力不亞于錦衣衛與東西二廠之和，甚至有過之而無不及！
他強壓下心中的激蕩，惶惶拜道：“臣謹記！”
朱標看著他緊繃的姿態，鄭重囑咐道：“此事事關重大，僅憑錦衣衛之力恐難周全?！?br/>“你可與東西二廠聯手，調動三方精銳，各司其職?！?br/>“朕不管你們用什么手段，兩個月內，朕要看到這三件事皆步入正軌！”
蔣瓛聞言，面色驟然一沉，一股無形的壓力瞬間籠罩全身。
兩個月的期限，還要聯動三方勢力，辦成這三件關乎江湖格局的大事，壓力之大，可想而知。
但在天子圣威之下，蔣瓛深知此事不容推脫，也不敢推脫。
他猛地抬頭，眼中滿是堅定，沉聲領命：“臣遵旨！定不辱使命，兩個月內，必給陛下一個交代！”
“嗯?！?br/>朱標微微頷首，擺了擺手，“此事兇險，你務必小心行事，暗中推進，不可打草驚蛇?！?br/>“下去吧。”
“臣告退！”
蔣瓛再次叩首，隨后站起身，躬著身子緩緩退出御書房。
直到走出御書房的大門，晚風拂過臉頰，他才發覺后背早已被冷汗浸透……
……
此時！
靜心寺，密室之中。
灰衣僧人跪拜在古木屏風前，恭敬地對著屏風后的人影說道：“回圣使，屬下已在藍玉等人行刑的必經之路埋伏好人手，皆是死士，只要囚車經過，便會即刻動手劫人?！?br/>“只是……”
屏風后黑衣人察覺異樣，冷聲道：“只是什么？吞吞吐吐！”
灰衣僧人渾身一顫，惶惶拜道：“圣使息怒，屬下只是不解，藍玉已是窮途末路之人，為何我們還要耗費心力、冒著暴露的風險去解救他？”
屏風后人影沉默片刻，隨即傳來一聲冷笑，帶著幾分嘲諷與算計：“藍玉雖窮途末路，可他在軍中經營多年，舊部遍布北疆與京畿衛所，仍有不小的威望。”
“留著他，自有妙用?！?br/>“至于我們先前的部署……呵呵，不過是些拋出去的棄子罷了?！?br/>“棄子？！”
灰衣僧人猛地抬頭，眼中滿是驚色。
“怎么？你覺得意外？”
黑衣人語氣平淡，卻字字誅心，“難道你真以為，我們大批量運送硝石、硫磺這些違禁之物入京，京城的錦衣衛會毫無察覺？”
“成大事者，不拘小節?！?br/>“你要做的，就是將這些棄子徹底舍棄?！?br/>“只有讓錦衣衛覺得一切都在他們的掌控之中，才能麻痹他們，讓教主的核心計劃不被察覺?！?br/>灰衣僧人聞言，如遭雷擊，愣怔片刻后才回過神來，心中只剩敬畏與惶恐。
他終于明白，這看似冒險的營救，實則是環環相扣的布局，犧牲部分人手，只為掩護更深層的陰謀。
“屬下明白了！”
“嗯?！?br/>黑衣人微微頷首，補充道：“除此之外，一旦解救出藍玉，即刻派人將他送往城外隱秘據點藏匿，嚴加看管，不可讓他隨意走動。”
“至于那些運進來的硝石、硫磺，既然已經到位，也不能浪費。”
“就用在你們撤離的路上，制造混亂，拖延錦衣衛的追擊，為你們掩護行蹤?！?br/>“屬下遵命！”
灰衣僧人沉聲領命，躬身倒退著走出密室。