S晨光穿透薄霧，自朱標密旨已下后，遍布天下的錦衣衛瞬間便運轉起來。
幾乎短短不過一天的時間，整個大明各州府縣便已張貼滿了告示。
青州府城的主街口，告示前兩名錦衣衛手持繡春刀立在兩側，目光銳利地掃過眾人，維持著秩序。
告示上的字跡工整有力，分兩條列明朝廷新規，字字清晰地映入每個人眼中。
“你們快看第一條！朝廷要各大門派管好自家弟子，但凡有人違法犯紀，整個門派都要連坐！”
一名身著短打、挑著貨擔的百姓指著告示，語氣中滿是驚訝。
身旁一名老者捋著胡須點頭附和道：“早該如此！前兩年城西張記糧鋪被游俠搶了，告到官府，說是崆峒派弟子干的，結果官府連山門都進不去。”
“如今有了連坐之令，這些門派總得掂量掂量后果。”
而在這些議論聲中，卻是有著幾道身影格外顯眼。
最靠左那人，面膛黝黑，腰間懸著一枚青銅令牌，赫然正是以追蹤術聞名江南的“千里眼”柳尋蹤。
此人無門無派，卻能憑一絲痕跡追遍天涯，曾幫漕幫尋回被劫的糧船，在江湖中頗有俠名。
他盯著告示第二條，粗糲的手指摩挲著令牌，眼中泛起光亮。
“柳兄，看來你動心了？”
身旁傳來一聲嬌笑，說話者是個身著月白勁裝的女子，發間插著一支碧玉簪，正是能化百種模樣的“千面狐”蘇媚。
她原是戲班出身，習得一身絕妙易容術，常扮作各色人物行俠仗義，也曾因戲耍貪官被官府通緝，是江湖中最神秘的游俠之一。
柳尋蹤轉過身，微微一笑道：“原來是蘇姑娘，你我浪跡江湖多年，靠替人尋物、除暴安良混口飯吃，終究是漂泊無依。”
“護龍山莊不但給厚祿，還能直對陛下辦事，哪怕無官職，這身份也比咱現在好多了！”
“沒準我這追蹤術，說不定就能爭個‘天下第一追蹤者’的名頭。”
話音落下，不等蘇媚開口，斜倚在一旁廊柱上的一名男子不禁輕哼一聲道：“哼，依我看，不過是換個地方受束縛罷了。”
“咱游俠圖的就是個自在，事事聽朝廷號令，連喝酒都不隨心，有啥意思？”
話罷，男子腳尖輕點于地面，直接凌空而起，轉瞬之間，便已消失在原地。
而他正是輕功冠絕江南的“踏雪無痕”凌飛。
此人曾是武當棄徒，因不愿受門派清規約束出走，憑一身輕功劫富濟貧，官府數次圍捕都被他輕松脫身。
人群另一側，一名抱著藥箱，手持草株的男子緩緩走上前來，言談文雅的說道：“江湖漂泊，終究不是長久之計！”
“我這毒術，尋常門派不敢容，這護龍山莊倒是個好去處……”
此話一出，眾人紛紛好奇的朝此人看去。
突然間，人群中傳出一聲驚呼，一名游俠本能的倒退了兩步，驚聲道：“你……你是毒手醫仙，秦墨！”
“毒手醫仙？！”
此話一出，在場不少江湖中皆不禁發出驚呼聲。
傳聞中，毒手醫仙手中常握一株草藥，既能以毒救人，也能以毒懲惡，曾為偏遠山村除去作惡的惡霸，卻因用毒手段狠厲，被名門正派所不齒。
反倒是蘇媚，絲毫沒有任何懼怕之色，嫵媚笑道：“沒想到堂堂毒手醫仙竟是一位書生模樣！”
“若是秦大哥愿往的話，小女子倒是也愿一同而去。”
秦墨看向蘇媚，眼神極為平淡道：“千面狐，我勸你還是離我遠一點。”
“否則，我可不能保證有什么毒物用在你身上。”
“秦大哥，還真是沒有一點風趣！”
蘇媚話雖如此說，卻是沒有再進一步。
柳尋蹤見狀，朗聲道：“既是如此，那吾等便一同前往府衙報名吧！”
“嗯！”
秦墨微微頷首，率先從人群中走出。
柳尋蹤、蘇媚見狀，亦緊隨其后，跟了上去。
沿途之中，他們又遇上幾位游俠，有擅長暗器的“流星趕月”石濤，有精通機關術的“鬼手”方越，索性結伴而行，一同前往當地府衙……
……
與此同時。
朝堂之上，亦是一番別樣的熱鬧。
兵部尚書陳寧忙身從朝班中走出，聲音里難掩心中的激動，拱手拜道：“陛下，征倭軍報已于上朝前傳至兵部。”
“靖海侯吳禎率軍征討倭島，已順利占據大半疆域！”
“雖說島上仍有殘余土著反抗，但卻皆為散兵游勇，難以形成有效戰力。”
“預計年前便可徹底平定倭島，班師回朝！”
此話一出，朝中百官臉上瞬間露出振奮之色。
龍臺之上，朱標更是連連頷首，面帶笑容道：“好！好！”
“吳禎果然不負朕望！”
“葉愛卿，你先前在內閣中與六部官員擬定的倭島平定后續部署，無需再等，即刻安排人手推進。”
“臣遵旨！”
葉凡上前一步，躬身領命。
隨至葉凡話音落下，陳寧繼續說道：“陛下，臣還有一件喜事，欲奏稟陛下。”
“還有喜事？”
朱標眼前一亮，饒有興致的緊盯著陳寧，焦急的催促道：“快，快說，到底還有何喜事？”
在文武百官好奇的目光注視下，陳寧拱手說道：“除此之外，北疆那邊也傳來了最新的消息。”
“燕王殿下與魏國公徐達，分率兩路大軍合擊韃靼，途徑之處，草原諸多小部落無一不望風而降，俯首稱臣，愿世世代代繳納歲供，奉我大明為宗。”
“預計來年開春，大軍便可凱旋回京！”
此話剛落，朝中百官再也按捺不住心中的振奮，紛紛拱手拜道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“天佑我大明！”
朱標聞言，面色欣慰的點了點頭，振奮道：“北疆安穩，大明江山便穩了大半。”
“此戰，四弟和魏國公為首功！！！”
說至這般，朱標目光突然看向葉凡，詢問道：“葉愛卿，北疆后續安撫與建城諸事，所需人手可都挑選妥當？”
葉凡微微頷首，從袖中取出兩本名冊，呈給上前的小太監，拱手對著朱標說道：“啟稟陛下，臣已協同工部、禮部擬定好北疆事宜的人手名冊，工部選派了擅長筑城的工匠三十余人，禮部亦挑選了當世大儒和翰林院的諸多學士，約有四十余人，皆已整裝待發。”
“此外，戶部尚書已統籌好建城所需銀兩，預估約四百萬兩。”
“同時征調民夫五萬，負責城池修建與物資轉運，按工匠估算，至少需半年時間，方可將三座大城建成。”
朱標從小太監的手中接過名冊，細細翻閱著。
約有十余息左右，朱標滿意的點了點頭，稱贊道：“不錯！有諸位愛卿統籌，朕放心。”
“不過，征調的人數倒是不算多，眼下開春之后正值春耕，待春耕結束之后，再抽調三萬民夫趕往北疆合計八萬民夫，加快筑城進度，務必盡早將三座大城建成。”
“臣遵旨！”
葉凡與戶部尚書齊聲躬身領命。
隨后，葉凡繼續奏稟道：“陛下，除筑城事宜外，兵部已擬定計劃，抽調八萬精銳大軍，駐守其中。”
“除此之外，微臣諫言，為能促進三座大城的繁榮，陛下可對互市商戶降低三成賦稅，為期三年。”
龍臺之上，朱標面露思忖之色，短暫沉吟一番后，頷首道：“三座大城既是軍事要塞，亦是大明與草原部族的互市之地，若想要盡快讓城池繁榮起來，當是如此！”
“葉愛卿的提議，朕準了！”
“微臣，多謝陛下！”
葉凡拱手一拜，卻是并未著急退回朝班之中。
朱標見狀，面色疑惑的詢問道：“葉愛卿，可是還有何要事稟奏？”
葉凡短暫遲疑再三后，拱手道：“回稟陛下，臣倒也確有一事。”
“臣想向陛下請一段時間的假期。”
“請假？！”
朱標驚詫一聲，面色擔憂道：“愛卿可是生病了？”
葉凡搖了搖頭，正色道：“回陛下，微臣無礙。”
“如今朝中要事皆已處理完畢，臣既為駙馬，理當前往濠州之地，祭奠先祖。”
朱標聞言，眸中閃過一絲了然，微微頷首道：“愛卿所言極是。”
“太上皇與公主遠在濠州，你身為駙馬，前去相伴祭祖，本就是分內之事，朕準了。”
“不知愛卿打算何時動身？”
葉凡聞言，面色頓了頓，思忖半息后，拱手道：“臣計劃將內閣剩余瑣事暫且交接于次輔。”
“待一切處理完畢后，再動身前往濠州。”
“預計……兩三日之后吧！”
“兩三日后么？”
朱標輕喃一聲，眉宇間閃過些許憂慮，顯然沒想到葉凡會走的如此急。
但很快，朱標便恢復了往日威嚴之色，頷首道：“如此，愛卿那便快去快回！”
“如今，年關將近，朝中尚有諸多事宜還等待著朕與愛卿商議。”
“臣謝陛下體恤！”
葉凡再次躬身行禮，眼中滿是感激，“臣定當速去速回，絕不耽誤朝中要務。”
朱標微微頷首，目光環視朝中百官道：“既如此，今日朝會便到此為止，退朝！”
“臣等恭送陛下！”
眾臣齊聲跪拜行禮，依次退出奉天殿。