辦公室里那股新裝修的味兒還沒(méi)散干凈，混合著打印紙的油墨氣。
楚涵靠在巨大的老板椅里，椅背高得能擋住他半個(gè)腦袋。
他沒(méi)看還在興奮地匯報(bào)影院捷報(bào)的李強(qiáng)，目光落在桌子對(duì)面的保羅身上。
保羅坐得不算直，背有點(diǎn)習(xí)慣性地微駝，一只手?jǐn)R在膝蓋上，另一只手的指頭無(wú)意識(shí)地捻著舊牛仔褲磨得發(fā)白的邊緣。
他身上那件格子襯衫洗得顏色都淡了，袖口有點(diǎn)脫線。
聽(tīng)完李強(qiáng)的話，他臉上沒(méi)什么大表情，只是眼珠子動(dòng)了動(dòng)，從李強(qiáng)興奮的臉轉(zhuǎn)到楚涵平靜無(wú)波的臉上。
“保羅，”楚涵開(kāi)口了，聲音不高，像平時(shí)一樣，沒(méi)什么起伏，“剛才跟你說(shuō)的，簽公司的事，琢磨得咋樣了？”
李強(qiáng)這才猛地剎住話頭，有點(diǎn)不好意思地?fù)蠐项^，看看保羅，又看看楚涵。
辦公室里一下子靜了，中央空調(diào)出風(fēng)口的嗡鳴聲顯得格外清晰。
保羅抬起眼皮。
掠過(guò)一絲猶豫。
他沒(méi)有立刻回答，手指捻褲邊的動(dòng)作停了，搓了搓指腹。
過(guò)了一會(huì)兒，他才慢慢地說(shuō)：“楚先生……這事，我得回去一趟。”
他頓了頓，喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下，“跟我媽……商量商量。”
楚涵看著他，幾秒鐘，沒(méi)問(wèn)為什么，只點(diǎn)了一下頭，干脆利落：“行。”
就這么一個(gè)字，沒(méi)有催促，沒(méi)有挽留，甚至沒(méi)有多余的表情。
就像他說(shuō)“買電影院”或者“十倍杠桿”時(shí)一樣平常。
但這一個(gè)字，卻讓保羅繃著的肩膀稍微松了點(diǎn)。
“那……我走了。”保羅站起身，椅子腿在光潔的地板上劃出輕微的摩擦聲。
“嗯。”楚涵應(yīng)了一聲，視線已經(jīng)重新落回桌面上攤開(kāi)的一份文件上。
李強(qiáng)也再次說(shuō)起了那家公司的排片，以及所帶來(lái)的影響。
保羅沒(méi)再多話，轉(zhuǎn)身走出了這間亮堂得晃眼、大得能跑馬的辦公室。
門在他身后無(wú)聲地合攏，隔絕了里面冰冷的光線和那個(gè)總是讓人猜不透心思的老板。
停車場(chǎng)里，他那輛老掉牙的福特皮卡在一溜兒新嶄嶄的轎車?yán)镲@得格外扎眼。
車漆斑駁，后斗里還沾著點(diǎn)干涸的泥巴和一些枯草屑。
保羅拉開(kāi)車門，一股混合著機(jī)油、塵土和他自己汗味兒的熟悉氣息撲面而來(lái)。
他坐進(jìn)去，鑰匙擰動(dòng)，引擎“吭哧吭哧”喘了好一陣才打著火，排氣管噴出一小股淡藍(lán)色的煙。
車子駛出繁華的莫妮卡大道，高樓大廈漸漸被甩在身后。
路兩旁的景色變得開(kāi)闊，樓房越來(lái)越矮，空地越來(lái)越多，枯黃的草在風(fēng)里搖。空氣里的味道也變了，不再是城市里的汽油和香水味，多了一股子泥土和干草的氣息，偶爾還能聞到牲口棚飄來(lái)的淡淡味道。
開(kāi)了快一個(gè)鐘頭，拐上一條坑坑洼洼的土路。
路兩邊是望不到邊的田野，現(xiàn)在冬天了，地都荒著，露出褐色的泥土。遠(yuǎn)處有幾棟孤零零的房子。
保羅把車開(kāi)進(jìn)一個(gè)用舊木頭圍欄圈起來(lái)的院子。
院子不小，但顯得有些空蕩，角落堆著些農(nóng)具，一個(gè)舊輪胎扔在邊上。
一棟看起來(lái)有些年頭的單層木屋立在院子中央，白色的油漆剝落了不少，露出底下深色的木頭。
煙囪里冒著細(xì)細(xì)的白煙。
保羅熄了火，皮卡引擎“咔噠”幾聲后終于安靜下來(lái)。
他推開(kāi)車門，踩在有些松軟的土地上。一只老黃狗從屋后的狗窩里慢悠悠走出來(lái)，認(rèn)出是他，有氣無(wú)力地?fù)u了搖尾巴，喉嚨里發(fā)出“嗚嗚”的聲音算是打招呼。
推開(kāi)吱呀作響的木門，一股溫暖的氣息裹著食物的香味兒涌了出來(lái)。
屋里不算亮堂，但收拾得干凈。
爐灶上坐著一口大鍋，正“咕嘟咕嘟”冒著熱氣，燉肉的香味彌漫了整個(gè)小客廳。
“保羅？”一個(gè)略顯沙啞但透著驚喜的女聲從旁邊傳來(lái)。
保羅的母親瑪莎正坐在靠窗的舊沙發(fā)上。
她身上圍著一條洗得發(fā)白的碎花圍裙，腿上蓋著條薄毯子。
她手里沒(méi)閑著，正把一些曬干的豆角從藤上摘下來(lái)，放進(jìn)腿上的小笸籮里。
幾個(gè)月前那場(chǎng)大手術(shù)留下的痕跡還在，她的臉色比之前紅潤(rùn)了一些，但人還是瘦，顴骨有點(diǎn)高，眼窩也深。
不過(guò)眼神亮多了，不再是以前那種被病痛折磨得灰蒙蒙的樣子。
“媽，我回來(lái)了。”保羅走過(guò)去，聲音放輕了些。他看了一眼爐灶，“燉的什么？聞著真香。”
“就燉了點(diǎn)土豆牛肉，想著你該回來(lái)了。”
瑪莎放下手里的豆角，臉上是實(shí)實(shí)在在的笑容，眼角的皺紋都舒展開(kāi)了。
“快，把外套脫了，餓了吧？我給你盛飯去。”她說(shuō)著就要撐著沙發(fā)扶手站起來(lái)。
“你別動(dòng)，我自己來(lái)。”保羅趕緊按住她，“你坐著歇著，醫(yī)生說(shuō)還得養(yǎng)著點(diǎn)兒。”
他自己走到爐灶邊，掀開(kāi)鍋蓋，白蒙蒙的熱氣騰起，濃郁的肉香更沖了。
他拿起勺子攪了攪，鍋里的湯汁濃稠，土豆和牛肉塊燉得軟爛。他給自己盛了一大碗，又拿了個(gè)盤子，夾了兩片面包。
他把碗端到沙發(fā)旁的小木桌上，挨著母親坐下，大口吃起來(lái)。
牛肉軟爛入味，土豆吸飽了湯汁，面包蘸著肉湯，是熟悉的家常味道，暖烘烘地熨帖著腸胃。
瑪莎就坐在旁邊，看著他吃，手里又拿起幾根豆角慢慢地摘著。
“今天……公司里事兒多嗎？”她輕聲問(wèn)。
保羅嘴里塞著東西，含糊地“嗯”了一聲。
他咽下嘴里的食物，端起碗喝了口湯，這才放下碗，抹了把嘴。
他看向母親，吸了口氣，像是下定了決心。
“媽，有個(gè)事兒。”
瑪莎停下摘豆角的手，看著他，眼神安靜地等著。
“今天，楚先生……就是我的老板，楚涵，”
保羅盡量把話說(shuō)得清楚些，“他問(wèn)我，愿不愿意跟他簽個(gè)正式的合同，就是……以后就專門在他的公司干了，算是他的簽約演員。就像……就像那些大明星跟大公司簽的那種，只不過(guò)咱們是小公司。”
瑪莎認(rèn)真地聽(tīng)著，花白的頭發(fā)在窗邊透進(jìn)來(lái)的光線下顯得很柔軟。“簽約……那是不是好事情？更穩(wěn)當(dāng)了？”她不太懂這些，只覺(jué)得聽(tīng)起來(lái)像是有個(gè)固定的依靠。
“是更穩(wěn)當(dāng)，”
保羅點(diǎn)點(diǎn)頭，“簽了合同，公司會(huì)安排工作，有戲拍，也有基本工資拿，就算暫時(shí)沒(méi)活兒干，也有點(diǎn)錢，旱澇保收。
不像以前，到處跑，有活兒就干，沒(méi)活兒就喝風(fēng)。”
他想起以前那些在片場(chǎng)外苦等、被挑挑揀揀的日子。
“那好啊！”瑪莎臉上露出笑容，“人家楚先生是大好人！幫了咱們這么大的忙，要不是他……”
她沒(méi)往下說(shuō)那場(chǎng)要命的手術(shù)和天文數(shù)字的賬單，只是抬手輕輕拍了拍保羅放在膝蓋上的手背，“人家伸手拉了咱一把，這份情，咱得記著。”
保羅反手握住了母親粗糙、骨節(jié)有些變形的手。
她的手因?yàn)槌Ｄ陝谧骱艽植冢軠嘏?br/>“媽，我就是想跟你商量這個(gè)。”保羅的聲音低沉了些，“簽了約，可能就沒(méi)那么自由了，公司讓演啥就得演啥，時(shí)間也得聽(tīng)安排。而且……等于把以后的路，跟楚先生綁一塊兒了。”
瑪莎看著他，那雙經(jīng)歷過(guò)太多艱辛的眼睛里，有著一種樸素的透徹。
她反手捏了捏兒子的手指頭，力道不大，卻很穩(wěn)。
“保羅，”
她叫他的名字，聲音不高，但每個(gè)字都清晰，“人啊，活在這世上，得有良心。人家在咱們最難的時(shí)候，沒(méi)嫌棄咱們窮，沒(méi)嫌棄你媽是個(gè)累贅，給了活命的機(jī)會(huì)，給了那份工，還提前給了那么些錢……這份恩情，咱拿什么還？”
她頓了頓，目光越過(guò)保羅，似乎看向窗外空曠的田野，又像是看向更遠(yuǎn)的地方。
“你媽我老了，沒(méi)本事了，報(bào)答不了恩人了。
以后能不能上天堂，那是上帝的事。可咱做人，不能沒(méi)良心。
人家給了咱一條路，咱就得踏踏實(shí)實(shí)跟著人家走，把人家交代的事兒做好，把人家給的機(jī)會(huì)抓住了，別讓人家覺(jué)得幫錯(cuò)了人。這，就是咱們能做的報(bào)答。”
她收回目光，重新落在保羅臉上，眼神里有期望，也有一絲不易察覺(jué)的懇求：“你年輕，好好跟著楚先生干。
媽幫不上你別的，只能在這兒，給你做做飯，把家收拾好，等你回來(lái)。這就是媽能做的了。楚先生那兒……你替媽，好好報(bào)答人家，成嗎？”
屋子里很安靜，只有爐灶上的燉鍋還在發(fā)出輕微的“咕嘟”聲，老黃狗在門外撓了幾下門板。
保羅看著母親溝壑縱橫的臉，看著她眼里那點(diǎn)微弱卻固執(zhí)的光亮。
他想起手術(shù)前母親躺在病床上灰敗的臉色，想起楚涵遞給他那張預(yù)付支票時(shí)沒(méi)有任何多余話語(yǔ)的樣子，想起在峽谷里拍戲時(shí)那種近乎真實(shí)的絕望和最后“爬出來(lái)”時(shí)的虛脫感……很多畫面在他腦子里飛快地閃過(guò)。
他沒(méi)有再猶豫，也沒(méi)有說(shuō)更多的話。他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，鼻音有點(diǎn)重地“嗯”了一聲。
他松開(kāi)母親的手，站起身，走到靠墻放著的一個(gè)舊五斗柜旁。
柜子上擺著一個(gè)老式電話機(jī)，黑色的塑料機(jī)身，轉(zhuǎn)盤撥號(hào)的那種。他拿起聽(tīng)筒，冰涼的塑料貼在耳朵上。
然后，他用食指伸進(jìn)轉(zhuǎn)盤的孔洞里，一下，一下，用力地、緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著號(hào)碼盤。金屬撥盤發(fā)出清脆的“咔噠…咔噠…”聲，在安靜的屋子里顯得格外清晰。
瑪莎坐在沙發(fā)上，雙手交疊放在腿上的笸籮里，沒(méi)有再摘豆角，只是安靜地看著兒子寬厚的背影。
電話接通了。
保羅挺直了脊背，對(duì)著話筒，聲音不高，卻異常清晰，帶著一種下定決心的力量，每個(gè)字都像是從胸腔里直接蹦出來(lái)的：
“楚先生，我是保羅。”
“我簽。”