希望。
什么希望?
珍妮薇芙臉色蒼白,和碧翠絲對視了一眼。
忽然明白了伯爵嘴里的機會。
“不,不行!”碧翠絲果斷拒絕道。
格拉夫頓伯爵生氣道:
“上次諾森伯蘭公爵到訪的時候你也在,他是一位紳士,而且很喜歡珍妮。”
“嫁去那里,成為一位公爵夫人有什么不好的?”
“而且他給的聘禮,足夠我們渡過這次的危機。”
碧翠絲深吸一口氣,果斷搖了搖頭。
聲音有些發冷。
“不行!父親大人,為什么布萊克索恩家族的禍都是男人闖的,但是收拾爛攤子的卻總是我們。”
格拉夫頓伯爵的臉漲紅了一些。
粗著脖子,反駁道:
“你這是什么意思?”
“什么叫做收拾爛攤子。”
伯爵夫人科拉琳在一旁想要勸說,卻見大女兒湛藍色瞳孔里冒出火光。
已經開始一一數算。
“我祖父老埃德蒙在世的時候,就差點敗光了家族的財產,導致埃莉諾姑媽不得不嫁給年邁的蘭開斯特公爵。”
“到了父親你接任的時候,也是勉勉強強。”
“如果不是娶了我母親,借著她帶來的一大筆嫁妝,這些年才能養活莊園里的這么多人。”
“包括你、我和珍妮薇芙。”
這就是事實。
但是現實被女兒無情戳穿,格拉夫頓伯爵的臉漲紅,羞窘不已。
“你,你,你……”
他想要拿出父親的威嚴。
但是沒用。
珍妮薇芙也一針見血的指出,道:“對!父親,你這次投資失敗,為什么要拿我當做抵押品和犧牲品?“
格拉夫頓伯爵嘆了一口氣。
想要掙扎幾句。
最終還是默默的閉上了嘴。
求助似的看向伯爵夫人。
科拉琳緩緩開口,語氣中肯道:
“碧翠絲,你說的沒錯,但是你恐怕沒站在你父親的位置上,不知道維持一個莊園的運轉需要多少錢。”
“我能明白他為什么這么急切的想要去格蘭郡投資,因為現在剩下的現金不多了,最多再支撐個一年多。”
“他是想要賺點錢,然后安安心心,沒有后顧之憂的將萊茵莊園交到你手上。”
“投資失敗,也不是他愿意看到的。”
格拉夫頓伯爵連連點頭,十分感激的瞥了一眼妻子,也顧不上自已伯爵的尊嚴。
“珍妮薇芙,算是父親求你了。”
“我們經歷了這么多的事情,不能因為這件投資失利的小事,而把萊茵莊園拱手讓出去。”
“否則我們布萊克索恩家族會成為整個上流社會的笑柄的。”
珍妮薇芙面露猶豫,閉了閉眼睛。
小聲道:
“可是,有人說諾森伯蘭公爵喜歡漂亮的男人。”
“而且,他還死了兩任妻子。”
“我真的要嫁給這樣的人嗎?”
她的語調里淡淡的不甘和害怕。
碧翠絲聽了心疼的握住了妹妹的手,目光堅定道:
“不要怕,我們一定還有辦法的。”
“或許,或許,我們可以求助埃莉諾姑媽。”
格拉夫頓伯爵嘆了一口氣,道:
“剛才我已經給倫敦的圣克萊爾莊園打去電話,埃莉諾姐姐早就在三個月前就前往燈塔國旅游。”
“還沒有回答。”
“而巴林銀行的人最多給我們一個月的時間,如果一個月還是交不上欠款,那就……”格拉夫頓伯爵垂頭喪氣。
像是失去了力氣。
中年男人的無奈在于努力掙扎后,發現自已真的不是那塊料。
越努力,越可悲。
越努力,過得越慘。
格拉夫頓伯爵不想再努力,但是眼前的缺口必須需要堵上。
碧翠絲深吸一口氣。
“還有一個月,我們想想辦法,一定有,一定有辦法的。”
看著父親、母親和長姐,珍妮薇芙乖順的低下腦袋,拍了拍碧翠絲的手背。
輕聲道:
“沒關系的,那我就嫁給諾森伯蘭公爵吧。”
“說不定我能跟埃莉諾姑媽一樣幸運,嫁人后沒多久丈夫死了,這樣我也就自由。”
“可以住到倫敦去,天天參加舞會,多好呀?”珍妮薇芙努力扯了扯唇角。
想要讓自已顯得輕松一些。
碧翠絲眼底滿是酸楚,握緊了妹妹的手。
這一刻,她多么希望如果蘇維安在就好了。
自已不是這么孤立無援,還有一個人能一起想想辦法。
一周后。
巴林銀行的催繳電話響了一次又一次。
格拉夫頓伯爵這里卻毫無進展。
諾森伯蘭公爵再次到訪。
看著眼前的男子,伯爵驚訝不已,道:“西奧多,你怎么來了?”
諾森伯蘭公爵笑了笑。
“我在格蘭郡有幾個好友,似乎聽說了一些關于伯爵的麻煩事兒,我想,我們的關系這么好。”
“我應該過來瞧一瞧你。”
他的話說的客客氣氣。
但是伯爵心知肚明,這是給自已留面子了。
看來這事情還是泄露了出去,在小范圍里的一些貴族都知道。
丟臉嗎?當然丟臉!
但是更重要的是怎么能平安的度過。
格拉夫頓伯爵強撐著笑意將人迎進了莊園,正好跟碧翠絲、珍妮薇芙撞個正著。
諾森伯蘭公爵優雅的打了個招呼。
看向珍妮薇芙眼里很是滿意。
一個乖巧的、漂亮的、聽話的妻子。
“你們先走吧。”格拉夫頓伯爵擺了擺手。
珍妮薇芙皺了皺眉,被碧翠絲拉走了。
臨走時,還能聽見她們的嘀咕聲。
“是父親喊來的。”
“他就這么急嗎?不是時間還沒到。”
“果然,我……”
在后面的話就聽不見了。
格拉夫頓伯爵是有苦難言,根本不是他喊的人。
但是的確是他打算用珍妮薇芙填補自已制造的大窟窿。
諾森伯蘭公爵這一回的來意也很簡單。
“我們莊園需要一個女主人。”
“上次見過珍妮薇芙小姐后,我深深的被吸引,或許,我們兩家能成為很不錯的親戚。”
“伯爵,您說呢?”
格拉夫頓伯爵猶豫道:“我……”
“只要你答應,那么巴林銀行的事情還有那些欠款,或許,我有辦法解決。”諾森伯蘭公爵露出似笑非笑的神情,眼底卻很是篤定。
就在伯爵要答應時。
門口卻傳來一道清亮帶著威嚴的女聲。
是埃莉諾夫人。
“等等!”