裴沅身側的崔家二姑娘始終低垂著眼睫，纖白的手指無意識地絞著繡帕，聲音哀怨低柔，像是浸透了秋雨的落花：“若不是因她之故，姐姐怎會終日郁郁寡歡，連今日這般盛宴都不愿前來……”
孫尚香聞言，從鼻間逸出一聲輕哼，語帶不忿：“要不是嘉德縣主為救陛下受傷，豈能輪到她入宮……”
一旁的成姑娘見狀，悄悄拽了拽她的衣袖，示意她慎言。
可孫尚香卻越發激動，甩開她的手道：“拉我作甚？難道我說的不是實情？崔姑娘不僅才情出眾，更是心地純善，哪像有些人……”
這時，裴沅眸光流轉，望向對面那個獨自端坐的女子，唇角勾著一抹淺笑：“走吧，本公主帶你去認識認識你那位妹妹。”
另一邊的姜若燦見她們過來，握緊姜若淺的手，壓低聲音急切道：“娘娘，三叔父帶回來的那個女人是個寡婦，身邊還帶著前面夫君生的女兒！”
姜若淺眉頭皺起：“你們為何之前不曾說？”
眼看裴沅等人已至近前，姜若燦的聲音愈發急促：“先前你要入宮，我們怕說了惹你心煩。先別說了，公主身邊那個……”
裴沅已經帶著人走到近前，唇角雖噙著笑，眼底卻無甚暖意：“本公主離宮不過三月，姜五姑娘便已成為嫻妃，恭喜??！”
周圍的女眷們察覺到此間氣氛微妙，一邊是尊貴的公主，一邊是新晉的妃嬪，皆默契地屏息凝神，只暗自交換著眼色，等著看一場好戲。
姜若淺聞言，唇角輕輕一揚，頰邊漾起兩彎清淺的梨渦：“是啊，本宮也未曾料到，三月之別，再見時竟成了你的皇嫂。”
裴沅銀牙暗咬，面上卻不顯，她眼波微轉，忽而挑眉訝異道：“咦？嫻妃眼下怎青著，看你還撲了粉，這都沒遮住，面色怎這般不好，莫不是皇兄太忙，顧不上嫻妃娘娘……”
“還真是與陛下有關……”姜若淺手中團扇半抬，恰到好處地掩住半張臉頰，透出幾分難以言說的羞赧，“昨夜害本宮沒睡好，這不，粉都沒遮住眼下黑青?！?/p>
語畢，她目光流轉，含著三分難以捉摸的笑意，在裴沅臉上輕輕一掠：“不過，本宮瞧著，三月未見，安和公主的氣色倒是愈發好了，真真是面上含春。原以為寺中清修不免艱苦，如今看來，倒是極養人的?！?/p>
姜若淺說著，笑吟吟地望向周遭眾人。
眾人一時未能品出她話中深意，只見公主神采奕奕，便紛紛笑著附和。
“公主氣色真好，面若桃花?！?/p>
“是啊，是啊！”
連裴沅自已此刻也未曾多想姜若淺的話其中的暗意，被這般夸贊著，不免有些自得，抬手輕輕理了理鬢邊斜簪的珠花。
心中暗忖，姜若淺這小狐媚子，如今入了宮，便想憑幾句好話來巴結她么？
她豈是那般容易糊弄的。
她按下心緒，轉而笑著望向身側那位一直靜默不語的藍衣女子。
姜若淺的視線也隨之落了過去。
那女子身著一襲湖水綠齊胸襦裙，料子是極輕薄的煙云紗，外罩一件素白廣袖紗羅衫，衫子上以淺碧與銀線繡著精致的蝶戀花圖樣，行動間若有若無地流轉。
她烏發半綰，僅簪幾朵小巧潔白的茉莉，腕上一對白玉鐲素凈溫婉。
盡管方才姜若燦的話只來得及說出一半，足以讓姜若淺猜出女子身份。
又聽裴沅道：“姜姑娘，怎么不參見嫻妃娘娘？宮中重規矩，即便你是她姐姐，也該問安?！?/p>
被點到的女子，正是姜三老爺帶回來那個女人前邊生的女兒，改了姜姓，叫姜盈盈。
姜盈盈聞言，抬眼悄悄瞥了姜若淺一眼，唇角含笑行禮：“嫻妃娘娘，論年紀，我其實比你還長一歲……”
話未說完，姜若淺已抬手止住，她聲音故意上揚幾分：“慢著。這位姑娘，你聲稱你比本宮年長一歲，那本宮倒要問一句，你可是本宮父親親生？還是說，在本宮尚未出世時，父親就在外跟你母親私相授受有了你？”
姜盈盈臉色驟然一僵，支吾道：“不是、不是……我是隨母親……進的姜府?！?/p>
姜若淺尾音輕輕一挑，似笑非笑：“那便不是父親的血脈了?！?/p>
隨后精巧的下巴微挑，睨著安和公主詰問：“一個妾室帶來的孩子，公主你來說，算本宮的哪門子姐姐？”
姜盈盈的母親雖跟姜三老爺生了個兒子，卻并未正式過門。
她私下以“若我為妾，哥兒便是庶子，將來對仕途不利”為由，說動了姜三老爺，迎娶她為續弦。
不過因姜若淺新近入宮，女兒剛成婚，父親便急急續弦，難免惹人笑話，這才把事擱置了。
姜盈盈臉色發白，唇瓣微微發顫：“我母親……不是妾?！?/p>
她說著，目光不由自主投向姜若燦。
此前三老爺曾向姜老夫人提過續弦之事，姜若燦也是知情的。
她盼著她能出言作證，替她母女說句話。
姜若燦卻在看著姜若淺。
她這個妹妹真聰慧。
今日這一出，怕是早就算準了那對母女的心思，先發制人，一舉定下了她們的身份名分。
一直靜立于人群之后的孫尚香，眼見公主與姜盈盈竟未能讓姜若淺丟人，反而被她懟的處于下風。
心中不由暗潮翻涌，她暗自掂量，此時是否該挺身沖在前頭，在公主面前掙一份功勞。
此前因開罪姜若淺遭陛下斥責，她不僅被父親重罰，在祠堂跪足三日，更被禁足院中整整一月。
也是因為被陛下斥責的事，世家有宴皆不再邀請她。
直到今日安和公主相邀，她才重新得以在宴會現身。
有了安和公主的面子，她以后才能有機會得以恢復在世家走動的交際的機會。
遠處的疊翠亭，地處半坡，裴煜憑欄而立，玄色衣袂在風中微動。
大理寺少卿與定遠將軍分立兩側，時而低聲商議政務。
裴煜偶爾點撥一二，目光卻始終遙望著下方簇擁的人群。
雖隔得遠，看不清眾人聚在一起做什么，但人群中那一抹灼若焰火的石榴紅，卻瞬間攫住了他的視線。