得知來(lái)救援的德軍裝甲連已經(jīng)被殲滅，索科夫便親自帶著鮑布里科夫等人前來(lái)視察。來(lái)到斜坡腳下時(shí)，見(jiàn)到了正站在這里和納佐羅夫說(shuō)話的羅蒙索夫。
“你們?cè)趺丛谶@里？”索科夫走上前，目光掃過(guò)羅蒙索夫緊鎖的眉頭和納佐羅夫略顯局促的姿態(tài)，聲音中帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“旅長(zhǎng)同志！”見(jiàn)到索科夫突然到來(lái)，羅蒙索夫下意識(shí)地立正，苦著臉匯報(bào)道，“您不是讓我在斜坡上布置火炮，居高臨下摧毀敵人的坦克和裝甲車(chē)么。”
“沒(méi)錯(cuò)，我的確給你下過(guò)這樣的命令。”索科夫語(yǔ)氣平穩(wěn)，卻透著一絲不解，“有什么不對(duì)嗎？”
“我剛指揮我的人把火炮拉到斜坡下面，正準(zhǔn)備安排觀測(cè)位和射界調(diào)整。”羅蒙索夫指向不遠(yuǎn)處幾門(mén)尚未展開(kāi)的加農(nóng)炮，語(yǔ)氣委屈地說(shuō)道，“誰(shuí)知納佐羅夫大尉卻突然下來(lái)告訴我，說(shuō)敵人的坦克和裝甲車(chē)已經(jīng)全部消滅了，讓我不必再在斜坡上建立炮兵陣地了。”
索科夫聽(tīng)完，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光如刀一般射向納佐羅夫。他沉默了片刻才開(kāi)口，聲音壓抑著明顯的不悅：“納佐羅夫，你之前報(bào)告說(shuō)，由于敵人所在的位置超出了你們反坦克火力的有效射程，急需炮兵的支援。我這才命令羅蒙索夫帶炮營(yíng)前來(lái)。現(xiàn)在你卻告訴我目標(biāo)已被摧毀——你必須給我一個(gè)合理的解釋。”
“旅長(zhǎng)同志，請(qǐng)您別生氣，請(qǐng)?jiān)试S我說(shuō)明情況。”納佐羅夫見(jiàn)索科夫臉色鐵青，連忙上前一步，敬禮后解釋道，“和您通話結(jié)束后，我們確實(shí)一直在等待炮兵單位的到位。可就在這時(shí)，從斜坡東北面的森林邊緣突然駛出三輛T-34坦克。它們迅速展開(kāi)戰(zhàn)斗隊(duì)形，在我們還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)之前就連續(xù)開(kāi)火，準(zhǔn)確擊毀了德軍所有的裝甲目標(biāo)。”他稍微停頓，語(yǔ)氣中帶著幾分激動(dòng)與慶幸，“敵人因失去掩護(hù)頓時(shí)陷入混亂，我當(dāng)即下令全營(yíng)出擊，一舉殲滅了殘余步兵，并俘虜了部分德軍士兵。”
由于森林的遮擋和地形的起伏，索科夫并未親眼目睹三營(yíng)的戰(zhàn)斗過(guò)程。之前接到的戰(zhàn)報(bào)稱“已殲滅前來(lái)增援的德軍裝甲連”，他自然以為是炮兵營(yíng)協(xié)同下的結(jié)果。可現(xiàn)實(shí)卻出乎他的預(yù)料——是一場(chǎng)突如其來(lái)的坦克突襲改寫(xiě)了戰(zhàn)局。
索科夫沉吟片刻，目光重新落回納佐羅夫臉上，語(yǔ)氣略微緩和：“大尉同志，那幾輛T-34的指揮員現(xiàn)在在什么地方？我想見(jiàn)見(jiàn)他。”
“請(qǐng)您稍等一下，我派人去叫他。”納佐羅夫說(shuō)完，將兩根手指抵在唇間，吹出一聲清脆而響亮的口哨。哨音未落，一名年輕的戰(zhàn)士便從附近迅速地跑到他面前，畢恭畢敬地問(wèn)道：“營(yíng)長(zhǎng)同志，您有什么指示？”
“你去把坦克兵的指揮員叫過(guò)來(lái)。”納佐羅夫吩咐對(duì)方說(shuō)：“就說(shuō)我們旅長(zhǎng)想見(jiàn)他。”
“好的，營(yíng)長(zhǎng)同志。”戰(zhàn)士沒(méi)有絲毫猶豫，抬手敬了一個(gè)禮，隨即利落地轉(zhuǎn)身，邁開(kāi)步子朝斜坡上方奔去。短短一兩分鐘之后，就消失在了斜坡的另一頭。
趁著等待的工夫，納佐羅夫略微側(cè)身，面向索科夫，試探性地開(kāi)口問(wèn)道：“旅長(zhǎng)同志，如今天色還早，我們是否繼續(xù)向前推進(jìn)？”
“不行！”索科夫幾乎毫不遲疑地拒絕了納佐羅夫的提議：“雖然你們營(yíng)剛消滅了敵人的裝甲連，但同時(shí)也暴露出了很多問(wèn)題，盲目向前推進(jìn)是不合適的。”
納佐羅夫顯然沒(méi)有預(yù)料到會(huì)遭到如此干脆的拒絕，臉上閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的沮喪。他沉默片刻，還是忍不住追問(wèn)：“旅長(zhǎng)同志，不知我們暴露出了哪些問(wèn)題？”
“等晚上開(kāi)會(huì)時(shí)，我會(huì)具體說(shuō)明的。”索科夫并沒(méi)有直接回答，而是結(jié)束了這個(gè)話題，隨即轉(zhuǎn)頭望向一旁的羅蒙索夫，繼續(xù)說(shuō)道：“羅蒙索夫大尉，你還是按照原來(lái)的計(jì)劃，在山上建立炮兵陣地。”
羅蒙索夫聞言不禁一愣，臉上浮出幾分困惑。他遲疑了一下，反問(wèn)道：“旅長(zhǎng)同志，敵人不是都被消滅了么，為什么還要在斜坡上布置炮兵陣地呢？”
“我們今晚要在旁邊的村子里宿營(yíng)。”索科夫簡(jiǎn)短地解釋道，目光掃視了一圈周?chē)牡匦危曇粢琅f平穩(wěn)而帶有權(quán)威：“沒(méi)準(zhǔn)敵人會(huì)來(lái)偷襲。如果提前把炮兵部署在斜坡上，這樣就能對(duì)他們進(jìn)行遠(yuǎn)距離炮火打擊——就算來(lái)的是裝甲部隊(duì)，我們也不用擔(dān)心。”
“可是，”羅蒙索夫略顯猶豫地說(shuō)道，“我們要在斜坡上建立陣地，還需要得到步兵的掩護(hù)。”他說(shuō)這話時(shí)，目光不由自主地投向了旁邊的納佐羅夫：“不知三營(yíng)長(zhǎng)是否愿意幫助我們？”
“這還用說(shuō)嘛，我非常樂(lè)意為炮兵的同志效勞。”不等索科夫說(shuō)話，納佐羅夫就搶先說(shuō)道：“我會(huì)抽調(diào)最精銳的連隊(duì)，來(lái)確保你們的安全。”
剛安排好建立炮兵陣地的事宜，一名穿著坦克兵服的少尉就在戰(zhàn)士的帶領(lǐng)下，沿著斜坡走下來(lái)。
“少尉同志！”戰(zhàn)士向少尉介紹說(shuō)：“這位是我們的旅長(zhǎng)索科夫中校，就是他要見(jiàn)您！”
“您好，中校同志！”少尉聽(tīng)完戰(zhàn)士的介紹，連忙抬手向索科夫敬禮：“獨(dú)立坦克第41團(tuán)少尉謝列金向您報(bào)告！”
索科夫握住了謝列金的手，感激地說(shuō)：“少尉同志，今天真是太謝謝您了。假如不是你們及時(shí)趕到，消滅了德軍的坦克和裝甲車(chē)，想必我的部隊(duì)會(huì)付出更大的犧牲。”
聽(tīng)索科夫這么說(shuō)，謝列金咧嘴笑了笑：“中校同志，打擊敵人是我們的責(zé)任。既然您是這里的最高指揮員，不知我能否求您一件事？”
索科夫?qū)@名幫助過(guò)自己部隊(duì)的坦克兵少尉很有好感，自然不會(huì)輕易地拒絕他的請(qǐng)求，便大度地說(shuō)：“謝列金少尉，你有什么請(qǐng)求，盡管提出來(lái)。只要是在我能力范圍內(nèi)的，我一定會(huì)答應(yīng)你的。”
“是這樣的，中校同志。”謝列金有些為難地說(shuō)：“我所率領(lǐng)的三輛坦克在推進(jìn)過(guò)程中，因?yàn)槊月罚c主力部隊(duì)失去了聯(lián)系。不知您能否暫時(shí)接納我們，等與上級(jí)取得聯(lián)系之后，我們會(huì)盡快離開(kāi)的。”
搞清楚對(duì)方的訴求后，索科夫的臉上露出了會(huì)心的笑容。他正愁自己的部隊(duì)沒(méi)有坦克配合，如今真是想瞌睡就有人送枕頭，來(lái)了三輛與大部隊(duì)失聯(lián)的坦克，他忙不迭地答應(yīng)道：“沒(méi)問(wèn)題，謝列金少尉，我個(gè)人非常歡迎你們加入。我會(huì)盡快安排人手，為你們補(bǔ)充在戰(zhàn)斗中消耗的彈藥和燃料。”