月光如霜，潑灑在寂靜的擬態(tài)區(qū)林間空地上。
蘇遠(yuǎn)站在百米外，手中的獸神槍在月色下泛著幽暗的金屬光澤。他的呼吸平緩，雙眼微閉，整個(gè)人仿佛與夜色融為一體。
已經(jīng)失敗了三十七次。
鐵樺樹的樹干上布滿了深淺不一的凹痕，最深的一道也不過(guò)寸許——對(duì)于三人合抱的巨樹而言，這點(diǎn)損傷微不足道。每次槍尖觸及樹皮的瞬間，蘇遠(yuǎn)都能感覺(jué)到手臂傳來(lái)的劇震，以及那股深入骨髓的堅(jiān)硬觸感。
不用魂力，單憑肉身力量刺穿鐵樺樹，這幾乎是不可能完成的任務(wù)。即便是強(qiáng)攻系魂王，在不釋放武魂和魂技的情況下，也未必能做到。
但玄老說(shuō)的不是“用蠻力刺穿”。
“融合……”蘇遠(yuǎn)低聲自語(yǔ)，回憶著玄老的話，“不要區(qū)分人形與獸形，要讓它們成為一個(gè)整體。”
他再次調(diào)整握槍的姿勢(shì)。這一次，他沒(méi)有像人類武者那樣雙腳微分、腰馬合一，而是微微躬身，左手虛托槍身，右手握在槍尾——這姿勢(shì)介于人類槍術(shù)的“中平式”和蜘蛛蓄勢(shì)撲擊的姿態(tài)之間。
“我是蘇遠(yuǎn)，人類。”
“我也是不死魔蛛，魂獸。”
“這兩者……本就不該有界限。”
意識(shí)沉入體內(nèi)，感受著經(jīng)脈中流淌的魂力，感受著骨骼深處屬于不死魔蛛的冰冷力量。他嘗試著不去“控制”，而是“引導(dǎo)”。
獸神槍在手中微微顫動(dòng)，發(fā)出低沉的嗡鳴。這柄由本體最鋒利螯肢所化的武器，第一次如此清晰地傳遞回血脈相連的觸感。
蘇遠(yuǎn)睜開眼睛，瞳孔深處隱約閃過(guò)八道細(xì)微的紅光。
沒(méi)有助跑，沒(méi)有蓄力。他只是左腳向前踏出半步，身體如同壓緊的彈簧般猛然舒展！
槍出！
這一槍沒(méi)有任何花哨，甚至沒(méi)有破風(fēng)聲——所有的力量都凝聚在槍尖一點(diǎn)，沒(méi)有絲毫外泄。槍身在月光下劃出一道筆直的暗金色細(xì)線，仿佛連光線都被刺穿。
百米距離，轉(zhuǎn)瞬即至。
“嗤——”
輕微到幾乎聽不見的入木聲。
槍尖沒(méi)入鐵樺樹的樹干，深達(dá)尺余！
蘇遠(yuǎn)保持著刺槍的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)。他的手臂沒(méi)有顫抖，呼吸依舊平穩(wěn)。槍身與樹干接觸處，沒(méi)有裂痕，沒(méi)有碎屑，只有一道光滑整齊的孔洞，仿佛這柄槍原本就長(zhǎng)在樹上。
成功了。
不是靠蠻力，而是靠“融合”。在刺出的瞬間，他同時(shí)調(diào)動(dòng)了人類魂師對(duì)力量的精妙控制，以及魂獸狩獵時(shí)那種純粹到極致的貫穿本能。人形與獸形的界限在那一槍中模糊、消融。
“嗡——”
獸神槍輕輕震顫，暗金色的槍身上流淌過(guò)一層流水般的光澤。蘇遠(yuǎn)能感覺(jué)到，槍的“靈性”似乎蘇醒了一分，與自己的聯(lián)系更加緊密。
他緩緩抽回長(zhǎng)槍。槍尖離開樹干的瞬間，那個(gè)尺余深的孔洞邊緣開始蔓延出蛛網(wǎng)般的裂紋——不是刺擊造成的破壞，而是槍身殘留的撕裂性能量在緩慢擴(kuò)散。
“咔嚓……咔嚓……”
裂紋迅速蔓延，短短三息之內(nèi)，整棵鐵樺樹從內(nèi)部發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，轟然垮塌！
不是斷裂，而是從刺入點(diǎn)開始，木質(zhì)結(jié)構(gòu)被徹底破壞，整棵樹化作無(wú)數(shù)拳頭大小的碎塊，堆積成一座木屑小山。
蘇遠(yuǎn)看著眼前的景象，瞳孔微縮。
這一槍的威力，遠(yuǎn)超預(yù)期。
“還不錯(cuò)。”
玄老的聲音從身后傳來(lái)。不知何時(shí)，他已經(jīng)拎著酒葫蘆回來(lái)了，靠在另一棵樹上，邋遢的臉上帶著一絲滿意的神色。
“三天時(shí)間，從完全門外漢到初窺門徑，你這小子的悟性比老夫預(yù)想的還好。”玄老灌了口酒，“不過(guò)別得意，剛才那一槍，你只做到了‘形’的融合，‘神’還差得遠(yuǎn)。”
蘇遠(yuǎn)收槍轉(zhuǎn)身，恭敬行禮：“請(qǐng)前輩指點(diǎn)。”
“所謂‘神’的融合，是指你在戰(zhàn)斗中要忘記‘我這一招要用人類技巧還是魂獸本能’，而是自然而然地選擇最優(yōu)解。”玄老走到那堆木屑前，踢了踢，“比如剛才，如果你真正融合了，就不會(huì)讓破壞能量殘留在樹干里擴(kuò)散，而是全部收束在槍尖，只在需要的時(shí)候爆發(fā)。”
他抬起油膩的手，食指虛點(diǎn)向十步外的另一棵鐵樺樹。
沒(méi)有任何魂力波動(dòng)，沒(méi)有任何氣勢(shì)爆發(fā)。只是那么輕輕一點(diǎn)。
“噗。”
樹干上出現(xiàn)一個(gè)拇指粗細(xì)的孔洞，前后通透。孔洞邊緣光滑如鏡，整棵樹紋絲不動(dòng)，甚至連一片葉子都沒(méi)有震顫。
但蘇遠(yuǎn)的感知中，那棵樹內(nèi)部的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，從孔洞處開始，已經(jīng)完全化作了齏粉。只要輕輕一推，整棵樹就會(huì)像沙堡般潰散。
這才是真正的控制入微。
“看清了？”玄老收回手指，“你的本體是不死魔蛛，天生的獵殺者。獵殺者的本能是什么？不是破壞，是精準(zhǔn)。一擊致命，不浪費(fèi)絲毫力氣。你現(xiàn)在要做的，是把這種本能融入到人類形態(tài)的戰(zhàn)斗中。”
蘇遠(yuǎn)若有所思：“所以……我不該追求更大的威力，而應(yīng)該追求更精準(zhǔn)的破壞？”
“聰明。”玄老嘿嘿一笑，“威力再大，打不中也是白費(fèi)。但如果你能保證每一次攻擊都精準(zhǔn)命中要害，那么哪怕只是輕輕一刺，也足以致命。”
他頓了頓，神色嚴(yán)肅起來(lái)：“暗血教團(tuán)那個(gè)‘血祭司’，老夫聽說(shuō)過(guò)。七十八級(jí)魂斗羅，武魂是‘血蛭’，擅長(zhǎng)吸血、詛咒和追蹤。正面戰(zhàn)斗他不算頂尖，但陰險(xiǎn)狡詐，極其難纏。你如果和他交手，記住兩點(diǎn)。”
蘇遠(yuǎn)屏息凝神。
“第一，不要被他碰到。血蛭武魂的吸血能力可以透過(guò)皮膚直接抽取魂力和生命力，一旦被黏上，除非斷肢，否則很難擺脫。”
“第二，不要看他眼睛。那老東西修煉了一種瞳術(shù)，能引動(dòng)對(duì)手血液逆流，魂王以下，對(duì)視三息就會(huì)血管爆裂而亡。”
七十八級(jí)魂斗羅……蘇遠(yuǎn)的心沉了下去。這樣的敵人，別說(shuō)自己，就算是周漪老師也未必能應(yīng)付。
“怕了？”玄老似笑非笑。
“怕。”蘇遠(yuǎn)老實(shí)承認(rèn)，“但怕也得面對(duì)。”
“有骨氣。”玄老從懷里摸出一塊黑乎乎的牌子扔給他，“這個(gè)你拿著。遇到生死關(guān)頭捏碎，能保你一命——但也只能保一命。用了之后立刻往學(xué)院跑，別回頭。”
蘇遠(yuǎn)接過(guò)牌子，入手冰涼，非金非玉，上面刻著一個(gè)古樸的“饕”字。
“多謝前輩。”
“別謝太早。”玄老擺擺手，“老夫給你這個(gè)，是因?yàn)槟闶鞘啡R克的學(xué)生，僅此而已。至于你魂獸的身份……只要你不危害學(xué)院，老夫懶得管。但若是哪天你越了線——”
他的眼中閃過(guò)一道寒芒：“老夫親自下廚，把你做成炭烤蜘蛛。”
那瞬間釋放的殺氣，讓蘇遠(yuǎn)全身汗毛倒豎，仿佛被遠(yuǎn)古兇獸盯上。他毫不懷疑，玄老真的會(huì)這么做。
“學(xué)生謹(jǐn)記。”蘇遠(yuǎn)深深躬身。
“行了，天快亮了，回去準(zhǔn)備吧。”玄老拎著酒葫蘆晃晃悠悠走開，聲音飄來(lái)，“記住，人也好，獸也罷，最重要的是認(rèn)清自己是誰(shuí)。連自己都看不清的人，不配活著。”
蘇遠(yuǎn)站在原地，看著玄老的背影消失在林間，手中緊握那塊黑色令牌。
認(rèn)清自己是誰(shuí)……
他低頭看向自己的雙手。這雙手，可以溫柔地抱起兒子蘇唐，可以握住唐雅的手給她安慰，也可以握著獸神槍刺穿敵人的心臟。
他是人類蘇遠(yuǎn)，也是魂獸不死魔蛛。這兩重身份不是負(fù)擔(dān)，而是力量。
“我會(huì)活下去。”蘇遠(yuǎn)輕聲自語(yǔ)，“用我自己的方式。”
他將令牌收入儲(chǔ)物魂導(dǎo)器，轉(zhuǎn)身離開擬態(tài)區(qū)。
晨光熹微時(shí)，蘇遠(yuǎn)回到了唐門小院。
唐雅一夜未眠，坐在院中石凳上等他。看到他回來(lái)，立刻站起身：“怎么樣？玄老他……”
“教了我一些東西。”蘇遠(yuǎn)沒(méi)有細(xì)說(shuō)，上前握住她的手，感受到她指尖冰涼，“你沒(méi)睡？”
“睡不著。”唐雅苦笑，“一閉眼就做噩夢(mèng)，夢(mèng)見好多血……”
蘇遠(yuǎn)心中一緊。他注意到，唐雅的眼白里，有極細(xì)微的黑色血絲，若不仔細(xì)觀察根本發(fā)現(xiàn)不了。而且她身上的藍(lán)銀草氣息，似乎更加陰郁了幾分。
“我陪你坐會(huì)兒。”蘇遠(yuǎn)拉著她坐下，運(yùn)轉(zhuǎn)玄天功，將一股溫和的魂力緩緩渡入她體內(nèi)。
唐雅靠在他肩上，閉著眼睛，睫毛微微顫抖：“蘇遠(yuǎn)，我最近總感覺(jué)心里有股火，燒得難受。修煉的時(shí)候，藍(lán)銀草會(huì)不受控制地攻擊周圍的植物……我是不是走火入魔了？”
“不是你的錯(cuò)。”蘇遠(yuǎn)輕聲安慰，“是你血脈里的某些東西在覺(jué)醒。等這次事情結(jié)束，我?guī)闳フ医鉀Q的辦法，好嗎？”
“嗯。”唐雅低低應(yīng)了一聲，忽然問(wèn)，“這次行動(dòng)……很危險(xiǎn)吧？”
蘇遠(yuǎn)沉默片刻，如實(shí)回答：“很危險(xiǎn)。對(duì)方是魂斗羅級(jí)別的邪魂師。”
唐雅的身體僵硬了一瞬，隨即更緊地抱住他的手臂：“一定要回來(lái)。”
“我答應(yīng)你。”蘇遠(yuǎn)在她額頭印下一吻，“為了你和蘇唐，我一定會(huì)回來(lái)。”
晨光中，兩人相擁而坐。院子角落，一株藍(lán)銀草在無(wú)人注意的情況下，緩緩從翠綠轉(zhuǎn)向暗綠，葉緣泛起一抹不祥的深紫。
辰時(shí)整，史萊克學(xué)院任務(wù)大廳。
這里平時(shí)是學(xué)員接取任務(wù)的地方，今天卻氣氛肅殺。大廳內(nèi)聚集了約三十人，清一色內(nèi)院弟子，最低也是魂王修為。他們或站或坐，但每個(gè)人都?xì)庀⒊聊凵皲J利。
蘇遠(yuǎn)走進(jìn)大廳時(shí)，瞬間感受到數(shù)十道目光落在身上。那些目光中，有審視，有好奇，也有毫不掩飾的質(zhì)疑。
“這就是那個(gè)外院新生？”
“聽說(shuō)他的武魂能克制邪火，救了馬小桃。”
“但這次面對(duì)的是魂斗羅……讓他參加，會(huì)不會(huì)拖后腿？”
低聲的議論隱約傳來(lái)。蘇遠(yuǎn)面不改色，走到大廳角落站定，安靜等待。
不多時(shí)，周漪、錢多多和另外三名不認(rèn)識(shí)的內(nèi)院老師走進(jìn)大廳。周漪目光掃過(guò)全場(chǎng)，最后在蘇遠(yuǎn)身上停留一瞬，微微點(diǎn)頭。
“人都到齊了。”周漪開門見山，“行動(dòng)方案已經(jīng)確定，現(xiàn)在公布。”
她抬手一揮，一張巨大的光影地圖在大廳中央展開，上面標(biāo)注著史萊克城周邊百里的地形。
“暗血教團(tuán)的‘血祭司’目前在這個(gè)位置——”周漪指向地圖北側(cè)一片標(biāo)紅的山谷，“黑風(fēng)谷。根據(jù)偵查，他身邊還有四名魂王級(jí)別的教徒，以及大約二十名魂宗以下的普通成員。”
“我們的目標(biāo)很明確：引誘血祭司離開黑風(fēng)谷，在預(yù)定地點(diǎn)設(shè)伏圍殺。”錢多多接過(guò)話頭，指向地圖上另一處標(biāo)藍(lán)的區(qū)域，“這里是‘雷鳴峽’，地勢(shì)狹窄，兩側(cè)山壁高聳，適合布設(shè)魂導(dǎo)陷阱和伏擊。”
一名身材高大、臉上有疤的內(nèi)院學(xué)員舉手：“錢院長(zhǎng)，血祭司是魂斗羅，就算我們?nèi)藝ィ瑒偎阋膊淮蟆W(xué)院沒(méi)有派封號(hào)斗羅級(jí)別的老師參與嗎？”
這個(gè)問(wèn)題問(wèn)出了所有人的心聲。
周漪平靜回答：“玄老會(huì)在暗中策應(yīng)，但不會(huì)直接出手——除非出現(xiàn)我們無(wú)法應(yīng)對(duì)的變故。這是學(xué)院的規(guī)矩，也是歷練。如果什么事都靠老師解決，內(nèi)院就沒(méi)有存在的意義了。”
疤臉學(xué)員皺了皺眉，但沒(méi)有再問(wèn)。
“具體分工。”周漪開始點(diǎn)名，“第一隊(duì)，強(qiáng)攻隊(duì)，由李永剛帶隊(duì)，十人，負(fù)責(zé)正面牽制。”
“第二隊(duì)，控制隊(duì)，由我?guī)ш?duì)，八人，負(fù)責(zé)限制敵人行動(dòng)，布置控制魂技。”
“第三隊(duì)，魂導(dǎo)隊(duì)，由錢院長(zhǎng)帶隊(duì)，六人，負(fù)責(zé)遠(yuǎn)程火力支援和陷阱引爆。”
“第四隊(duì)……”她看向蘇遠(yuǎn)，“誘餌隊(duì)，兩人。”
所有人都愣住了。
兩人？面對(duì)魂斗羅級(jí)別的邪魂師，兩人當(dāng)誘餌？
“蘇遠(yuǎn)，以及……”周漪頓了頓，“馬小桃。”
大廳門被推開，一身火紅勁裝的馬小桃走了進(jìn)來(lái)。她的臉色還有些蒼白，但眼神明亮，氣息雖然虛弱，卻透著一股不容置疑的堅(jiān)定。
“我的邪火需要戰(zhàn)斗來(lái)發(fā)泄。”馬小桃直接走到蘇遠(yuǎn)身邊站定，聲音清冷，“而且，我欠他一條命。這次就當(dāng)還了。”
蘇遠(yuǎn)看向她，馬小桃也回望過(guò)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜情緒。
【馬小桃好感度：45%】
系統(tǒng)提示適時(shí)響起。
“誘餌隊(duì)的任務(wù)最危險(xiǎn)。”周漪嚴(yán)肅道，“你們要在黑風(fēng)谷外圍故意暴露行蹤，引起血祭司的注意，然后將他引向雷鳴峽。整個(gè)過(guò)程，你們會(huì)一直處在敵人的追殺下，稍有不慎就是死。”
她看向蘇遠(yuǎn)和馬小桃：“現(xiàn)在退出還來(lái)得及。”
“我參加。”蘇遠(yuǎn)毫不猶豫。
“我也一樣。”馬小桃揚(yáng)起下巴。
周漪點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。其他隊(duì)伍會(huì)在雷鳴峽預(yù)設(shè)陣地埋伏。記住，誘餌隊(duì)的撤退路線已經(jīng)規(guī)劃好——”她指向地圖上一條用綠色標(biāo)注的曲折線路，“沿著這條路撤退，我們會(huì)沿途布設(shè)干擾和遲滯陷阱。但最多只能為你們爭(zhēng)取一刻鐘的時(shí)間，一刻鐘內(nèi)必須抵達(dá)雷鳴峽主戰(zhàn)場(chǎng)。”
“如果來(lái)不及呢？”有人問(wèn)。
“那就死。”周漪的聲音冰冷，“沒(méi)有人會(huì)回頭救你們，因?yàn)槟菚?huì)讓整個(gè)計(jì)劃崩潰。所以，要么成功，要么死。明白嗎？”
“明白！”所有人齊聲回答。
“出發(fā)時(shí)間定在今晚子時(shí)。”錢多多補(bǔ)充，“所有人現(xiàn)在去裝備處領(lǐng)取戰(zhàn)斗物資，然后回去調(diào)整狀態(tài)。今晚亥時(shí)三刻，學(xué)院北門集合。”
眾人散去。蘇遠(yuǎn)正準(zhǔn)備離開，周漪叫住了他。
“蘇遠(yuǎn)，你留一下。”
等其他人都走后，大廳里只剩下周漪、錢多多和蘇遠(yuǎn)三人。
“這個(gè)給你。”周漪從儲(chǔ)物魂導(dǎo)器中取出一個(gè)巴掌大小的金屬盒子，遞給他，“七級(jí)魂導(dǎo)護(hù)盾，一次性用品，能抵擋魂斗羅全力一擊。但只有一次機(jī)會(huì)，用的時(shí)候要想清楚。”
蘇遠(yuǎn)接過(guò)盒子，入手沉重。七級(jí)魂導(dǎo)器，這已經(jīng)是戰(zhàn)略級(jí)的裝備了，價(jià)值連城。
“還有這個(gè)。”錢多多也遞過(guò)來(lái)一個(gè)卷軸，“雷鳴峽的地形圖，以及我們預(yù)設(shè)的所有陷阱位置。你記在腦子里，然后銷毀。”
“學(xué)生明白。”蘇遠(yuǎn)鄭重接過(guò)。
周漪看著他，沉默片刻，忽然說(shuō)：“活著回來(lái)。唐雅和蘇唐……不能沒(méi)有丈夫和父親。”
蘇遠(yuǎn)抬起頭，對(duì)上她的眼睛。那雙總是銳利的眼眸里，此刻竟有一絲罕見的溫和。
“我會(huì)的。”蘇遠(yuǎn)深深鞠躬，“多謝老師。”
離開任務(wù)大廳，蘇遠(yuǎn)沒(méi)有回宿舍，而是來(lái)到了學(xué)院最高的觀星塔頂。這里視野開闊，可以望見整座史萊克城，以及北面連綿的山脈。
黑風(fēng)谷就在那個(gè)方向。
“魂斗羅……”蘇遠(yuǎn)低聲重復(fù)這三個(gè)字。
他現(xiàn)在的實(shí)力，全力爆發(fā)下，或許能抗衡初階魂宗。面對(duì)魂王，只有逃跑的份。魂斗羅……那是隔著兩個(gè)大境界的差距，如同天塹。
但奇怪的是，他并不感到恐懼，反而有種莫名的興奮。
那是隱藏在魂獸血脈中的，面對(duì)強(qiáng)敵時(shí)的狩獵本能。
“系統(tǒng)，調(diào)出我當(dāng)前的狀態(tài)。”蘇遠(yuǎn)在心中默念。
淡藍(lán)色光屏浮現(xiàn)：
【宿主：蘇遠(yuǎn)】
【本體：不死魔蛛（成長(zhǎng)期）】
【修為：3350年（等同人類39級(jí)魂尊巔峰）】
【武魂融合度：41%（人形/獸形初步協(xié)調(diào)）】
【技能：蛛網(wǎng)束縛（精通）、吞噬（精通）、隱匿（精通）、人面蛛毒（掌握）、黑暗嗜血斬（掌握）、獸神槍·破繭（初窺）】
【子嗣：1（蘇唐）】
【當(dāng)前任務(wù)：剿滅邪魂師小隊(duì)（2/3）】
融合度達(dá)到了41%，比昨晚訓(xùn)練前提升了近10%。獸神槍也多了一個(gè)新技能“破繭”，應(yīng)該就是那招融合人獸之力的貫穿槍術(shù)。
但還不夠。
蘇遠(yuǎn)閉上眼睛，意識(shí)沉入體內(nèi)。他感覺(jué)到，在修為達(dá)到三千年之后，不死魔蛛的血脈似乎觸發(fā)了某種瓶頸。原本快速增長(zhǎng)的實(shí)力開始放緩，仿佛有一層無(wú)形的殼包裹著本源，需要打破才能繼續(xù)成長(zhǎng)。
“破繭……”他想起自己為那一槍取的名字。
或許，這不只是槍術(shù)的名字，也是他自身必須經(jīng)歷的階段。
夜幕緩緩降臨，史萊克城的魂導(dǎo)燈次第亮起。北門方向，隱約可以看到內(nèi)院弟子們集結(jié)的身影。
蘇遠(yuǎn)最后望了一眼唐門小院的方向，那里亮著溫暖的燈火。
“等我回來(lái)。”
他轉(zhuǎn)身，走下觀星塔，向著北門走去。
夜色中，一場(chǎng)關(guān)乎生死的狩獵，即將開始。
而遠(yuǎn)在百里外的黑風(fēng)谷深處，一座由白骨和鮮血搭建的祭壇上，一個(gè)穿著猩紅長(zhǎng)袍的枯瘦老者緩緩睜開了眼睛。
他的瞳孔是詭異的雙色——左眼血紅，右眼漆黑。嘴唇干裂，露出參差不齊的黃牙。
“不死魔蛛的氣息……越來(lái)越近了。”老者伸出猩紅的長(zhǎng)舌，舔了舔嘴唇，“真是……美妙的獵物。”
祭壇下方，四名穿著灰袍的魂王單膝跪地，齊聲道：“血祭司大人，一切準(zhǔn)備就緒。”
“很好。”血祭司緩緩起身，長(zhǎng)袍下擺拖過(guò)地面，留下暗紅色的濕痕，“今晚，讓我們?nèi)ビ印俏蛔鹳F的客人。”
他的笑聲在谷中回蕩，陰冷而瘋狂。
山谷外，夜梟驚飛。
風(fēng)雨欲來(lái)。