夜幕低垂，一輪彎月懸掛在墨藍色的天幕上，繁星點點，卻掩蓋不住京城暗流涌動的緊張氣氛。
宋無憂身著一襲不起眼的黑色勁裝，只身一人策馬出了城，直奔城郊的清風寨而去。
幾個月前，他還是那個被朝臣架空的傀儡皇帝，是伍揚，這個昔日被他親手剿滅的山寨頭領，給了他翻盤的希望。
如今，他倒要看看，這盤棋，伍揚究竟為他布下了怎樣的棋局。
一路疾馳，抵達清風寨時，已是月上中天。然而，想象中燈火通明、人聲鼎沸的景象并沒有出現，映入眼簾的，只有一片寂靜的黑暗，仿佛是被夜色吞噬的巨獸，沉睡在山林之間。
宋無憂心中疑惑，翻身下馬，借著微弱的月光，摸索著走向山寨大門。
“什么人！”
一聲低喝，兩道黑影從天而降，擋在了宋無憂面前。
“自己人。”
宋無憂壓低聲音，從懷中掏出一塊刻著“清風”二字的令牌。
其中一人接過令牌，借著月光仔細辨認了一番，隨即單膝跪地，沉聲道.
“屬下參見主上！”
“起來吧，帶我去見伍揚。”
宋無憂收回令牌，語氣中透著一絲不容置疑的威嚴。
兩人領著宋無憂穿過蜿蜒的山路，來到一處隱蔽的山洞前。
洞口兩側，站滿了手持利刃的黑衣人，個個面容冷峻，目光如鷹隼般銳利，顯然是經過嚴格訓練的精銳之士。
進入山洞，眼前豁然開朗，只見寬敞的洞穴內燈火通明，數十名身著勁裝的漢子正圍坐在一張巨大的沙盤前，仔細聆聽著站在沙盤旁的伍揚講解著什么。
“皇上，您來了。”
似乎是察覺到了宋無憂的到來，伍揚轉過身，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
宋無憂沒有說話，只是徑直走到沙盤前，目光掃過上面插滿的各色旗幟，眉頭微微皺起。
“看來，你已經為朕準備好了。”
宋無憂指著沙盤，沉聲問道。
“皇上英明，臣不敢居功。”
伍揚躬身行禮，隨即指著沙盤上代表著南方幾大世家的旗幟，緩緩說道：
“如今南方疫情肆虐，正是皇上剪除異己、重塑朝堂的大好時機。臣已經安排人手，將這幾家暗中勾結、囤積居奇、草菅人命的罪證，都收集得一清二楚，只等皇上一聲令下，便可將他們一網打盡！”
宋無憂眼中閃過一絲寒光，正欲開口，卻見一名黑衣人快步走上前，在伍揚耳邊低語了幾句。
“哦？看來，我們的計劃要提前了。”
伍揚聽完，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，轉頭看向宋無憂，眼中閃爍著危險的光芒。
……
數日后，徐青抵達了疫情最為嚴重的南陵城。
眼前的景象，令他觸目驚心。
城門口，橫七豎八地躺著不少病人，他們面色蒼白，氣息微弱，顯然已經病入膏肓。
空氣中彌漫著一股令人作嘔的腐臭味，幾只烏鴉在低空盤旋，發出令人毛骨悚然的叫聲。
“怎么會這樣……”
徐青喃喃自語，眼中滿是難以置信。他從未見過如此慘烈的景象，仿佛人間地獄一般。
“徐大人，您總算來了！”
一名身穿官服，面容憔悴的中年男子，見到徐青，如同抓住了救命稻草一般，連滾帶爬地跑了過來。
“下官南陵縣令張德，見過徐大人！”
“張大人不必多禮，疫情緊急，還是先說說城里的情況吧！”
徐青扶起張德，眉頭緊鎖。
“是，是……”
張德抹了抹額頭上的冷汗，顫聲道。
“回稟大人，城中疫情爆發已有月余，染病人數已超過萬人，且每日都在以驚人的速度增長。下官已經將所有大夫都召集起來，可是，疫情來勢洶洶，我們根本束手無策啊！”
“可曾查明，此次瘟疫的源頭是什么？”
徐青追問道。
“這……”
張德面露難色，支支吾吾道。
“回大人，此事……此事下官還在調查之中……”
徐青心中頓時升起一股不好的預感，他目光如炬，盯著張德，沉聲道。
“張大人，事關重大，你可不要有所隱瞞！”
張德臉色一變，嘴唇動了動，似乎想要說些什么，卻又不敢開口。
“說！”
徐青厲聲喝道。
張德渾身一顫，撲通一聲跪倒在地，顫聲道。
“大人饒命啊！下官……下官也是迫不得已啊……”
就在這時，人群中突然傳來一陣騷動。
“滾開！都給我滾開！”
一個尖銳的聲音響起。
“我家老爺是南陵首富，誰敢攔我，我就讓他吃不了兜著走！”
徐青循聲望去，只見一個肥頭大耳，身穿綾羅綢緞的胖子，在一群家丁的簇擁下，蠻橫地推開人群，朝著城門的方向走去。
“站住！城中有疫情，任何人不得隨意出入！”
一名士兵上前阻攔，卻被那胖子一把推倒在地。
“大膽！竟敢阻攔本老爺！你知道本老爺是誰嗎？”
胖子一臉囂張，指著那士兵的鼻子破口大罵。
“老爺息怒，老爺息怒！”
旁邊的家丁見狀，連忙上前將那士兵拉起來，塞給他一錠銀子。
“我家老爺急著出城辦事，還請行個方便。”
那士兵掂了掂手中的銀子，臉上露出貪婪的笑容，點頭哈腰道。
“好說，好說……”
“等等！”
徐青見狀，怒火中燒，大步流星地走了過去。
“疫情當前，任何人不得擅自離開南陵城，否則，格殺勿論！”
胖子聽到這話，頓時勃然大怒，指著徐青的鼻子罵道。
“哪來的毛頭小子，竟敢管本老爺的閑事？你知道本老爺是誰嗎？本老爺可是……”
他的話還沒說完，就被徐青一把抓住衣領，如同拎小雞一般提了起來。
“我不管你是誰，現在，立刻，馬上，給我滾回去！”
徐青眼中寒光閃爍，語氣冰冷刺骨。
胖子被徐青的氣勢所震懾，嚇得臉色蒼白，雙腿發軟。
胖子被徐青如同拎小雞仔似的提溜著，一張肥臉漲成了豬肝色，兀自嘴硬道。
“你知道我是誰嗎？我可是這南陵首富，你敢動我一根毫毛，我讓你吃不了兜著走！”