夜幕像塊浸透墨汁的絨布,沉沉壓在整座城池上空。李承淵領(lǐng)著老黃與青鳥(niǎo),悄無(wú)聲息地立在一座府邸外沿。這座宅院的主人姓陳,官拜巡城司副將參將。
隨著修為日漸精深,李承淵腦海里那些前世的記憶反倒愈發(fā)鮮活,連電視劇里的情節(jié)都清晰得仿佛昨日重現(xiàn)。這位陳參將一家即將遭遇滅門(mén)橫禍的事,自然也刻在他心頭。
牛欄街那場(chǎng)刺殺,牽扯出三個(gè)兇徒:壯漢程巨樹(shù),還有兩個(gè)喬裝成宮女的女子。滕梓荊的兒子透露出程巨樹(shù)曾被關(guān)押的地方,他們?cè)谀抢镎业搅艘粔K來(lái)歷不明的令牌;后來(lái)從王啟年口中又得知,鑒察院已經(jīng)查明,那兩名女刺客竟是東夷城四顧劍的門(mén)下。
因?yàn)榇炭彤?dāng)時(shí)用了軍弩,范閑便懷疑此事與軍方脫不了干系。偏巧王啟年曾幫巡城司遮掩過(guò)丟失軍弩的事,兩下印證,便斷定這位陳參將必然牽涉其中。所以范閑計(jì)劃今晚潛入府中探查,王啟年則回鑒察院追查那塊令牌的線(xiàn)索。
李承淵掌握的信息比他們更多:牛欄街刺殺的真正幕后主使,是長(zhǎng)公主李云睿和二皇子李承澤。李云睿不僅和四顧劍的案子有牽連,還暗中勾結(jié)巡城司,這般舉動(dòng)已然顯露謀逆之心,比私藏盔甲嚴(yán)重得多。一旦敗露,慶帝定然不會(huì)輕饒。
可依慶帝的性子,就算知道了內(nèi)情,多半也只會(huì)做做樣子罰一下,李云睿根本不會(huì)傷筋動(dòng)骨。所以李承淵沒(méi)打算現(xiàn)在就揭穿,他想做的是救下陳參將一家,免得無(wú)辜之人遭殃。畢竟陳參將勾結(jié)李云睿,死有余辜,但他手下那些人不該被連累。滕梓荊的事,讓他對(duì)人命越發(fā)看重。當(dāng)然,最關(guān)鍵的是要把這個(gè)證據(jù)攥在手里,留著日后備用。
李承淵抬頭望了眼高聳的院墻,朝老黃和青鳥(niǎo)點(diǎn)了點(diǎn)頭,三道身影便如柳絮般輕盈地越過(guò)墻頭。進(jìn)府后,他幾番穿梭,很快確定了陳參將的位置——此刻這位參將正在書(shū)房處理公務(wù)。
李承淵大步走到書(shū)房門(mén)前,猛地一腳踹開(kāi)房門(mén)!陳參將心頭驟然一緊,剛想抬頭怒斥闖入者,卻瞬間僵在原地。只見(jiàn)門(mén)外緩緩走進(jìn)三個(gè)身披斗篷、戴著鬼魅面具的人,那股迫人的氣勢(shì),讓人一眼就知道絕非尋常之輩。
陳參將深吸一口氣,強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問(wèn):“你們是什么人?”
李承淵緩步走到他面前,左手迅速凝聚起真氣,緊接著一拳猛擊出去!“砰”的一聲巨響,整面書(shū)架都被震碎!陳參將頓時(shí)渾身僵硬,滿(mǎn)臉驚駭——這等精純強(qiáng)悍的真氣外放,分明是九品高手!他一個(gè)六品武將,在這樣的高手面前,連反抗的資格都沒(méi)有。
他強(qiáng)迫自己定了定神,聲音帶著顫抖又問(wèn)了一遍:“你們到底是誰(shuí)?”
“還想活嗎?”李承淵直接反問(wèn)。
“想!當(dāng)然想!”陳參將想都沒(méi)想就答道。
“想活,就按我說(shuō)的做。”李承淵的語(yǔ)氣不容置喙,“立刻把府里所有人都打發(fā)走,除了你妻兒,一個(gè)都不能留!”
陳參將愣了一下,遲疑著問(wèn):“為……為什么要遣散仆人?”
李承淵手腕一翻,春雷刀瞬間出鞘,冰冷的刀鋒架在了陳參將脖子上,冷冷道:“我只給你一盞茶的時(shí)間。”
“是!是!”陳參將打了個(gè)寒顫,連忙應(yīng)聲,轉(zhuǎn)身就往外跑著去安排。
片刻之間,府里所有下人都被召集到了一處。
緊接著,陳參將給每個(gè)人發(fā)了筆遣散費(fèi),把他們?nèi)稼s出了府門(mén),最后只剩下自己的妻子和兒子。在這整個(gè)過(guò)程里,李承淵三人始終沒(méi)露出半點(diǎn)蹤跡。
等府里的人都走光了,陳參將才回到書(shū)房,一臉恭敬地說(shuō)道:“大人,全都按您的吩咐辦妥了,現(xiàn)在我是不是能保住性命了?”
李承淵語(yǔ)氣平淡地開(kāi)口:“你覺(jué)得我一定是來(lái)取你性命的?你該知道,李云睿向來(lái)愛(ài)做過(guò)河拆橋的事,投靠她本就是條死路!你如今已經(jīng)暴露,不出意外的話(huà),今夜她就會(huì)派人來(lái)滅你滿(mǎn)門(mén)!”
陳參將滿(mǎn)臉驚愕,連忙搖頭否認(rèn):“不可能!長(zhǎng)公主絕不會(huì)害我!”
李承淵發(fā)出一聲冷笑:“虧你還能當(dāng)上參將,竟如此糊涂地效忠于這種狠心之徒!飛鳥(niǎo)被射盡,再好的弓箭也會(huì)被收起來(lái);兔子被捕殺干凈,獵狗也難逃被煮的命運(yùn)!你不信?等著瞧,她們很快就會(huì)找上門(mén)來(lái)。”說(shuō)著,他讓老黃留意著時(shí)間。
果然沒(méi)過(guò)多久,幾個(gè)蒙著臉的女子就悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在院子里。
另一邊,范閑正在附近一條空無(wú)一人的街上快步走著,突然被一個(gè)身披黑披風(fēng)、臉上戴面具的人攔住了去路。
“你是誰(shuí)?”范閑立刻停下腳步,警惕地問(wèn)道。
面具人站在原地沒(méi)動(dòng),聲音平淡地說(shuō):“不必管我是誰(shuí),你只需在這兒停片刻就行。”
范閑立刻明白了對(duì)方的意思:事情有變故,得馬上做出應(yīng)對(duì)。
“既然你非要逼我動(dòng)手。”范閑說(shuō)著,抬手就一拳打了過(guò)去。
面具人輕輕嘆了口氣,揮刀迎了上來(lái)。
一道冰冷的刀光閃過(guò),范閑被迫急忙躲閃,只覺(jué)一股強(qiáng)悍的真氣撲面而來(lái),心里頓時(shí)咯噔一下——對(duì)方分明是個(gè)高手。
絕對(duì)是九品無(wú)疑!
范閑深吸一口氣,連忙往后退了三步。
就這一招,他已經(jīng)摸清了對(duì)方的修為。
想到這里,范閑只覺(jué)得后背冒出一陣?yán)浜埂V皩?duì)付八品的程巨樹(shù)就已經(jīng)吃力,還因此害死了滕梓荊,現(xiàn)在又遇上九品高手,他自認(rèn)絕不是對(duì)手,這種巨大的差距幾乎讓他陷入絕望。
他不過(guò)是個(gè)出身普通的私生子,為何總是被這些頂尖高手纏上?從之前的八品刺客偷襲,到現(xiàn)在的九品高手?jǐn)r路,再這樣下去,怕是連大宗師都要找上門(mén)來(lái)了。真要是那樣,倒不如干脆放棄抵抗算了。
不過(guò)還好,這個(gè)對(duì)手似乎并沒(méi)有要?dú)⑺囊馑迹礃幼又皇窍霐r住他,不讓他去參將府。只要他站著不動(dòng),對(duì)方也沒(méi)有進(jìn)一步的動(dòng)作。
范閑很清楚,自己雖然已是七品巔峰,就算靠著霸道真氣,最多也只能和八品強(qiáng)者打個(gè)平手,在九品高手面前根本毫無(wú)勝算。既然如此,與其拼個(gè)你死我活,不如先按兵不動(dòng),等對(duì)方自行離開(kāi),這才是上策。
至于參將府那邊的事,他心里清楚,就算現(xiàn)在趕過(guò)去,恐怕也已經(jīng)來(lái)不及了,那邊的情況本就十分緊急。
那兩個(gè)女劍客為了搶時(shí)間,早已動(dòng)手了。府里空無(wú)一人雖然有些奇怪,但只要能除掉主將,任務(wù)就算完成。
書(shū)房里,李承淵以快得讓人看不清的速度,斬殺了其中一名女劍客。剩下的那個(gè)女刺客發(fā)現(xiàn)情況不對(duì),立刻轉(zhuǎn)身就逃,卻還是沒(méi)能躲過(guò),被青鳥(niǎo)一槍刺穿,當(dāng)場(chǎng)斃命。
這一切發(fā)生得太快,書(shū)房里的陳參將嚇得瞬間癱坐在地上。他這才終于相信,長(zhǎng)公主是真的要置他于死地。
事情結(jié)束后,李承淵一掌拍暈了陳參將,帶著他悄然離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng),整個(gè)過(guò)程沒(méi)留下半點(diǎn)痕跡。
另一邊,那個(gè)戴面具的人在范閑那兒足足拖延了一刻鐘,之后轉(zhuǎn)身快步離去,徑直來(lái)到一家客棧,找到了李承淵一行人。
見(jiàn)到眾人,面具人摘下面具,露出了真面目——原來(lái)是甄平。
“殿下!”甄平恭敬行禮。
李承淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,吩咐道:“按原計(jì)劃行事,你和老黃帶著參將一家去找萬(wàn)三千;等事態(tài)平息,再找機(jī)會(huì)送他們出城,在城外安置妥當(dāng),切記看緊了,別讓他們跑了!”
“屬下遵命!”甄平拱手應(yīng)道。
之后,當(dāng)范閑趕到參將府時(shí),只見(jiàn)府中空空蕩蕩,連個(gè)人影都沒(méi)有,這讓他滿(mǎn)心沮喪。敵人總是快一步布局,自己連半點(diǎn)可乘之機(jī)都抓不住。
突然,一個(gè)身影從空中落下,停在他身旁。范閑猛地回頭,才發(fā)現(xiàn)是王啟年,只聽(tīng)對(duì)方急聲道:“大人,剛才我被朱大人發(fā)現(xiàn)了,整支部隊(duì)的人都在追我!”
范閑拍了拍他的胸脯安撫道:“別擔(dān)心,我們有職權(quán)腰牌,能保你安全,不用怕被抓。”
王啟年點(diǎn)了點(diǎn)頭,問(wèn)道:“那這府里的情況怎么樣了?”
范閑搖了搖頭,嘆氣道:“參將府里已經(jīng)沒(méi)人了。”
王啟年一臉驚訝:“所有人都走了?”
“對(duì)!”范閑應(yīng)道,“廚房里還有沒(méi)做完的菜,書(shū)房里的茶也還是熱的,顯然不久前還有人在。”
這讓王啟年的表情越發(fā)困惑:“難道是有人把我們的行蹤泄露出去了?”
“應(yīng)該不是,我們怕是被人跟蹤了。”范閑咬著牙解釋?zhuān)奥飞衔疫€遇到一個(gè)九品高手?jǐn)r路。”
“我被攔了一刻鐘,估計(jì)就是那會(huì)兒,參將府的人離開(kāi)了!”范閑說(shuō)道。
“九品高手?jǐn)r路?”王啟年一愣,連忙追問(wèn):“大人您沒(méi)出事吧?”
“沒(méi)受傷!對(duì)方只是想攔我,沒(méi)打算傷人。”
“原來(lái)是這樣,那對(duì)方長(zhǎng)什么樣?”王啟年又問(wèn)。
“他戴著面具,全身裹在披風(fēng)里,根本看不出男女。不過(guò)從聲音聽(tīng),是個(gè)男人。”
“男的?那還好……”王啟年松了口氣,“如果不是青鳥(niǎo)就更好了!”他心里暗自嘀咕,生怕事情牽扯到三皇子李承淵,不然自己就難辦了。
“為什么說(shuō)男的好?”范閑滿(mǎn)臉疑惑。
“啊,我就是覺(jué)得男性高手更容易辨認(rèn)些。”王啟年隨口搪塞過(guò)去,接著問(wèn),“還有其他特征嗎?”
兩人走到參將府外,范閑想了一會(huì)兒答道:“他用的是長(zhǎng)刀,看著像橫刀。出手又快又準(zhǔn),動(dòng)作干凈利落,還帶著股殺氣。”
王啟年皺起眉說(shuō):“咱們大慶國(guó)里,用劍的九品有幾位,但用刀的九品高手可不常見(jiàn),一時(shí)真想不出是誰(shuí)。”
“說(shuō)不定是隱藏身份的九品。”范閑補(bǔ)充道,“別忘了,三皇子府上的青鳥(niǎo),第一次露面就是九品,之前誰(shuí)也不知道。”
王啟年的臉色一下子沉了下來(lái),偷偷瞄了范閑一眼,壓低聲音問(wèn)道:“大人懷疑三皇子?”
范閑沒(méi)有直接回答,反而反問(wèn):“你那邊情況如何?”
王啟年連忙從懷里掏出一塊令牌遞給他,輕聲道:“這是北齊暗線(xiàn)的令牌!他們用這個(gè)來(lái)調(diào)派人手。”
“你是說(shuō),程巨樹(shù)是北齊的密探?”
“極有可能!”
范閑聽(tīng)了,發(fā)出一聲冷笑:“我可真夠‘榮幸’的!不知是哪位大人物,竟然聯(lián)合北齊密探,就為了殺我一個(gè)?”
王啟年一臉不安地望著范閑:“大人,這事變得越來(lái)越錯(cuò)綜復(fù)雜,咱們還要繼續(xù)查下去嗎?”
“必須查!滕梓荊不能白白送命!要是揪不出真兇,我絕不會(huì)善罷甘休!眼下線(xiàn)索確實(shí)斷了,不過(guò)——”范閑眼中閃過(guò)一絲光亮,“或許并非真的斷了。”
“您這話(huà)是什么意思?”王啟年急忙追問(wèn)。
“咱們先把幕后主使、北齊插手、參將逃跑這些事全都拋開(kāi),專(zhuān)心琢磨刺殺的核心問(wèn)題。”范閑一邊走,一邊思索著分析,“程巨樹(shù)和那兩個(gè)女刺客,為什么偏偏要在牛欄街對(duì)我下手?”
王啟年跟在一旁說(shuō)道:“那天您要去醉仙居,牛欄街是必經(jīng)之路啊!”
“他們?cè)趺磿?huì)知道這個(gè)?”范閑反問(wèn)。
“說(shuō)不定是悄悄跟在您身后,瞅準(zhǔn)了機(jī)會(huì)才動(dòng)手的。”王啟年回答。
“不對(duì),當(dāng)時(shí)那兩個(gè)女刺客前后夾擊,程巨樹(shù)早就埋伏在墻上,顯然是提前設(shè)計(jì)好的,絕非偶然撞見(jiàn)。”范閑否定道,“那還有誰(shuí)可能知道我要去醉仙居的安排呢?”
“有可能知道這個(gè)行程的人不少啊。”
“家里人可以排除,這事跟他們沒(méi)關(guān)系。”范閑語(yǔ)氣堅(jiān)決地說(shuō)。
“那會(huì)不會(huì)是意外走漏了消息?或者是邀約您的人泄的密?”王啟年小聲猜測(cè)。
“邀請(qǐng)我的人自然知道,但二皇子嫌疑太大,容易引人懷疑。”
王啟年喉頭滾動(dòng),咽了口唾沫,遲疑著說(shuō):“難道……是三皇子?”
范閑突然停下腳步,沉聲說(shuō)道:“最有可能的就是他!自從我進(jìn)了京城,他就一直在針對(duì)我。”
王啟年驚得不知所措:“這說(shuō)不通啊。你們之間沒(méi)什么深仇大恨,他犯不著這么做啊!而且今天攔您的那個(gè)神秘高手,除了三皇子那邊,還能有誰(shuí)?畢竟府里藏著九品高手的,也就他家了!”
王啟年心里矛盾極了,實(shí)在不愿相信這事和三皇子有關(guān),可又不得不承認(rèn),范閑的邏輯似乎沒(méi)什么問(wèn)題。更重要的是,他到現(xiàn)在都搞不清楚,三皇子對(duì)范閑到底是敵意更多,還是想合作。甚至有時(shí)候,他會(huì)忍不住揣測(cè):牛欄街刺殺的幕后黑手,會(huì)不會(huì)就是李承淵?盡管他在心里一個(gè)勁地阻止自己往這方面想,但這個(gè)念頭還是讓他渾身發(fā)冷。
“大人!”王啟年的聲音帶著幾分顫抖,“您是說(shuō),咱們要去查三皇子?”
范閑搖了搖頭:“人家可是皇子,我不過(guò)是個(gè)私生子,哪有資格查他?”
“可要是不查三皇子,線(xiàn)索不就又?jǐn)嗔藛幔俊?/p>
“誰(shuí)說(shuō)的?”范閑目光凝重,“你忘了,除了二皇子和三皇子,醉仙居還有人知道我去赴宴的事!”
王啟年愣了一下,突然眼睛一亮:“您是說(shuō)醉仙居的司理理姑娘?”
“沒(méi)錯(cuò)!”范閑接著說(shuō),“既然是提前約好的,那安排宴會(huì)的事肯定經(jīng)過(guò)她的手,她必然知道我要路過(guò)牛欄街。”
“而且,你有沒(méi)有想過(guò),醉仙居那么多姑娘,二皇子為什么非要讓司理理作陪呢?另外,靖王世子說(shuō)過(guò),司理理以前是紅極一時(shí)的花魁,迷倒了無(wú)數(shù)人。”
“后來(lái),她被三皇子一首詞打動(dòng),就再也不公開(kāi)露面了。”
“可奇怪的是,從那以后,三皇子一次都沒(méi)去看過(guò)她。你覺(jué)得這是為什么?”
王啟年絞盡腦汁地想了想:“也許三殿下并不喜歡司理理?”
“要是真不喜歡,司理理為什么會(huì)從此閉門(mén)謝客,不再接待其他客人呢?”范閑反問(wèn)。王啟年不由自主地又咽了口唾沫。
“所以大人您的意思是……”
“很簡(jiǎn)單。”范閑分析道,“我覺(jué)得三皇子早就發(fā)現(xiàn)司理理身份不對(duì)勁,他們很可能早就暗中勾結(jié)了。
別看表面上兩人沒(méi)來(lái)往,誰(shuí)知道私下里是什么光景呢?”