ez大嘴劉莫名失蹤的第五日，集市里的賭坊和窯子便換了新領(lǐng)頭人。
此人正是先前和大嘴劉向來(lái)尿不到一個(gè)壺里的王胡子，這兩人為了爭(zhēng)搶集市這塊的肥肉明爭(zhēng)暗斗了許久，積怨頗深。
眼下大嘴劉剛一不知所蹤，地盤(pán)就被昔日的死對(duì)頭火速接管，這讓大嘴劉手下的那群混子個(gè)個(gè)憋著火，滿心的不滿。
更有流言四起，說(shuō)大嘴劉根本就是被王胡子暗地里下了黑手，慘遭滅口。
當(dāng)天下午，大嘴劉的手下和王胡子這伙人撞個(gè)正著，雙方一言不合便大打出手，上百人的混戰(zhàn)斗場(chǎng)面逐漸失控，混亂中還出了三條人命。
衙門(mén)聞?dòng)嵟蓙?lái)一群衙役鎮(zhèn)壓，將大嘴劉的一眾手下盡數(shù)捉拿歸案扔進(jìn)大牢，每人都判了苦役。
刑期短則一月長(zhǎng)則一兩年。等這群人刑滿釋放，集市早就成了王胡子的天下再無(wú)他們的立足之地。
集市那邊混亂，李逸這邊倒是安穩(wěn)了十日。
可那剛坐上老大位置的王胡子，屁股還沒(méi)焐熱也開(kāi)始不安分，比起大嘴劉更加的囂張跋扈。
他直接帶著一群地痞流氓找上門(mén)來(lái)收管理費(fèi)，一開(kāi)口就要兩個(gè)金餅，態(tài)度蠻橫至極。
他們不僅對(duì)前來(lái)干活的工人們惡語(yǔ)威脅，還派人半路攔截往這邊運(yùn)送物料的馬車，攪得李逸這邊雞犬不寧，做工的進(jìn)度被耽。
李逸表面上還在安慰林平讓他莫要?jiǎng)託猓约盒闹械呐瓍s火早就燎了原。
當(dāng)晚，他便獨(dú)自外出狩獵。
這個(gè)剛剛上位沒(méi)幾日的王胡子，在李逸的熱心幫助下，也成了平陽(yáng)郡城又一例失蹤人口。
那天夜里，有外人親眼瞧見(jiàn)王胡子帶著兩個(gè)手下從窯子里醉醺醺地出來(lái)，三人說(shuō)說(shuō)笑笑地走進(jìn)了一條僻靜胡同。
自進(jìn)入那胡同以后，三人便如同石沉大海再也沒(méi)了蹤影，仿佛那胡同里藏著一張無(wú)形的巨嘴，將他們?nèi)诉B骨頭帶肉盡數(shù)吞了下去。
這一次李逸故意留了目擊者，動(dòng)手之前他早已規(guī)劃好了周密的撤離路線，他以迅雷之勢(shì)連殺三人將尸體收入物品欄，又在胡同另一頭發(fā)出一聲凄厲的慘嚎，隨后便腳下生風(fēng)全速撤離。
等窯子和賭場(chǎng)的人聽(tīng)到動(dòng)靜，舉著火把匆匆趕來(lái)，胡同里早已空無(wú)一人。
王胡子三人就像憑空消失了一般，連一絲痕跡都沒(méi)留下。
隔天一早，胡同鬧鬼的傳聞便在底層百姓間迅速傳開(kāi)。
無(wú)論是離奇失蹤的大嘴劉，還是剛沒(méi)了蹤跡的王胡子三人，都被傳成了是冤魂索命，而那索命的冤魂，正是昔日在窯子里被逼迫凌辱含恨而死的良家婦女。
在這個(gè)封建迷信深入人心的年代，鬼神之說(shuō)本就有著極強(qiáng)的傳播力，再加上李逸在暗中刻意推波助瀾，不過(guò)三日，這件事便傳遍了全城，上至達(dá)官顯貴的家眷下至街頭巷尾的平民百姓，無(wú)人不知無(wú)人不曉。
傳聞?dòng)萦遥苯訉?dǎo)致夜里敢出門(mén)的人寥寥無(wú)幾，原本還算熱鬧的大街變得冷冷清清，就連按時(shí)巡視的更夫，也是提心吊膽。
衙門(mén)迫于壓力不得不加緊辦案，而他們最先鎖定的嫌疑人，便是林平。
畢竟王胡子的人上午才去客舍鬧過(guò)事，晚上領(lǐng)頭人就離奇失蹤，在毫無(wú)頭緒的情況下，衙門(mén)自然只能從與王胡子有過(guò)沖突的客舍入手調(diào)查。
可一番細(xì)致盤(pán)問(wèn)下來(lái)，林平有著無(wú)懈可擊的不在場(chǎng)證明，當(dāng)晚他特意請(qǐng)了幾位衙役去酒樓吃酒，事發(fā)之時(shí)，他還在酒樓里與人推杯換盞，最后是李逸去接他回的客舍。
客舍里的其他工匠也都能互相作證，沒(méi)有作案時(shí)間。
因?yàn)槔钜莓?dāng)晚以第二日要早起趕工為由，讓所有工匠都留在了客舍歇息，眾人彼此互為證人，根本沒(méi)人有機(jī)會(huì)偷偷溜出去行兇。
更關(guān)鍵的是，王胡子手下的證詞也印證了此事的詭異。
他們聽(tīng)到慘叫聲后便立刻沖進(jìn)了胡同，可里面空無(wú)一人，周圍的院子也都仔細(xì)搜查過(guò)，別說(shuō)人了，就連尸體的影子都沒(méi)找到。
而按照更夫所敘述的，當(dāng)晚他并未看到任何馬車駛過(guò)，也沒(méi)瞧見(jiàn)有可疑人員趁著夜色在街上逗留，如此種種詭異之處，讓所有人都只能往神鬼作祟的方向去想。
衙門(mén)的衙役們四處走訪了數(shù)日，依舊毫無(wú)頭緒，郡尉關(guān)山河親自出面督辦此案。
眼看著城中百姓人心惶惶流言越來(lái)越盛，關(guān)山河無(wú)奈之下只能從大嘴劉的舊部里抓了幾個(gè)替罪羊，對(duì)外宣稱是他們?yōu)榱私o大嘴劉報(bào)仇，才暗中除掉了王胡子，勉強(qiáng)壓住了城中的流言。
蕭府之內(nèi)......
“不可能！這絕對(duì)是林平那小子干的！不然怎么會(huì)這么巧合？”
蕭凌風(fēng)氣急敗壞地對(duì)著向莊大聲喊道，臉上滿是不甘與憤怒。
向莊面無(wú)表情地回應(yīng)：“這是衙門(mén)給出的最終定論。”
“況且，那林平雖會(huì)些武功，但以他的實(shí)力就算能在短時(shí)間內(nèi)擊殺三人，也絕無(wú)可能讓三具尸體憑空消失，除非有多人協(xié)同他作案。”
蕭凌風(fēng)聞言，連忙點(diǎn)頭附和：
“對(duì)啊！肯定是這樣！他那客舍里住著那么多賤民，想要抬走三個(gè)人還不是輕而易舉的事？”
向莊聽(tīng)后，只是無(wú)奈地選擇了沉默。
他能想到的可能性，衙門(mén)自然也早已考慮過(guò)，可衙門(mén)查了這么久都沒(méi)能找到任何線索，足以說(shuō)明動(dòng)手之人行事極為隱蔽，沒(méi)有留下半點(diǎn)蛛絲馬跡。
沒(méi)有確鑿證據(jù)，衙門(mén)又怎敢隨意抓人？
見(jiàn)向莊又是這副不冷不熱的模樣，蕭凌風(fēng)心中的不耐更甚，語(yǔ)氣也變得急躁起來(lái)：
“家里實(shí)在太無(wú)趣了，我要出去！你帶我出去！”
向莊依舊站在原地，沒(méi)有任何回應(yīng)。
看著向莊無(wú)動(dòng)于衷的樣子，蕭凌風(fēng)更是怒火中燒。
“向莊！你怎能如此對(duì)我？當(dāng)初我?guī)闳ジG子尋歡作樂(lè)，連我最喜歡的小紅都讓給你了，你現(xiàn)在竟然敢違抗我？”
“唉！真是天沒(méi)天理，人沒(méi)人性啊......”
向莊聞言眉頭緊緊皺起！一提起這事他就滿心窩火！
蕭凌風(fēng)玩性極重又愛(ài)肆意戲弄他人，向莊平日里向來(lái)小心謹(jǐn)慎，卻沒(méi)料到會(huì)被蕭凌風(fēng)暗中算計(jì)，蕭凌風(fēng)竟在他的酒水里下了藥，釀成了那一夜的荒唐事。
向莊輕輕嘆息一聲，語(yǔ)氣緩和了些許：
“公子，長(zhǎng)吏大人這次是真的動(dòng)了怒，若是讓他知道是我?guī)愠鋈サ模ㄈ徊粫?huì)輕饒我，公子，還請(qǐng)你莫要再為難我了。”
蕭凌風(fēng)眼珠一轉(zhuǎn)，臉上忽然露出一抹不懷好意的壞笑：
“這樣吧！既然我出不去，你就替我辦一件事，辦完之后我就不為難你，乖乖在家禁足，如何？”
向莊猶豫了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“公子請(qǐng)說(shuō)。”
蕭凌風(fēng)緩緩走到向莊身邊，眼神和語(yǔ)氣都透著幾分病態(tài)的瘋狂：
“我聽(tīng)說(shuō).......林平那小子有個(gè)妹妹，你去把她給我?guī)н^(guò)來(lái)，再順便教訓(xùn)一下林平那個(gè)賤民，不這樣做我實(shí)在咽不下這口惡氣啊！”
向莊眉頭皺得更緊：“公子！長(zhǎng)吏大人特意吩咐過(guò)，讓你最近莫要去招惹那林平。”
“我沒(méi)招惹他啊！我是讓你去啊！怎么？你想反悔？”
蕭凌風(fēng)語(yǔ)氣一沉，隨即又帶著幾分嘲諷笑道：“還是說(shuō)，你根本打不過(guò)那個(gè)林平？所以你怕了？”
“呵.......你們這些武夫，平日里就喜歡吹噓自己有多厲害，真遇到事了，才知道這話里摻了多少水分！”
向莊的面色瞬間陰沉下來(lái)，沉默了片刻緩緩點(diǎn)頭：
“好！我答應(yīng)你！但公子也需記得自己說(shuō)過(guò)的話，此事過(guò)后，務(wù)必老實(shí)在家禁足！”
“哈哈哈哈.......好！好！向莊！我果然沒(méi)看錯(cuò)你！你真是個(gè)有種的武夫！”
蕭凌風(fēng)開(kāi)心地連連拍手，催促道：“快去！現(xiàn)在就去！”
向莊搖了搖頭：“現(xiàn)在不行，等到晚上，我先出去探探路，從林平家到府中這一路不算近，若是被旁人瞧見(jiàn)會(huì)惹來(lái)麻煩的。”
“那你快去快回！公子我去準(zhǔn)備些東西，呵呵呵.......今晚定會(huì)很有趣！定會(huì)非常有趣！”
“.......”
客舍鋪?zhàn)?....
從開(kāi)工到現(xiàn)在，相較于剛來(lái)時(shí)的破敗模樣，這客舍的鋪面和后院已經(jīng)有了翻天覆地的變化。
木屋和馬廄已然全部搭建完畢，那馬廄寬敞得足以容納三十幾匹駿馬，后院的門(mén)口被重新擴(kuò)充，換上了一扇更寬大更厚重的木門(mén)，顯得格外結(jié)實(shí)。
往里走些，倉(cāng)房和草料房的框架也已搭建完成，按照眼下的進(jìn)度，用不了幾日便能徹底完工。
客舍的鋪面更是煥然一新，樓上樓下的立柱和房梁都做了細(xì)致的防蟲(chóng)防腐處理，新增的承重柱和承重梁也全部安裝到位，讓整個(gè)建筑的結(jié)構(gòu)愈發(fā)穩(wěn)固。
先前這客舍只有一條樓梯通往二樓，李逸特意做了改動(dòng)，新增了一條平行的樓梯，兩條樓梯延伸至二樓后形成一個(gè)U形，這樣一來(lái)一樓的大堂便顯得愈發(fā)寬敞通透。
酒肆和食肆本就不需要太多隔間，內(nèi)部結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單，只待將二樓的樓板全部更換完畢，再把一樓的地面鋪上平整的石板，后續(xù)便能著手進(jìn)行內(nèi)里的細(xì)節(jié)裝修工作了。
考慮到酒肆并非只售賣酒水，還需提供各色吃食，一個(gè)寬敞好用的廚房必不可少。
原本的小廚房太過(guò)狹窄根本滿足不了需求，必須要進(jìn)行擴(kuò)充。
大型鍋灶至少要四個(gè)，小型鍋灶也要兩個(gè)，除此之外李逸還打算在旁邊砌一個(gè)專門(mén)用來(lái)烤肉的土灶，以豐富菜品樣式。
“二哥，忙得怎么樣了？”
林平從外面走了進(jìn)來(lái)，身上換了一身李逸為他量身制作的新衣，發(fā)型也做了些改變。
如今的林平，模樣俊朗氣質(zhì)也比先前沉穩(wěn)了許多，早已不復(fù)往日的青澀。
上午，他又去了一趟郡守府，特意送去了饅頭肉包這些新做的吃食。
前兩次去的時(shí)候，孫倩柔姑娘都被母親要求回避，未曾露面，這一次，聽(tīng)到婢女通報(bào)后，孫倩柔心中好奇，便偷偷溜了出來(lái)，想要瞧瞧這位屢次被母親提及的林護(hù)從究竟是何模樣。
先前聽(tīng)三娘說(shuō)，那林護(hù)從年紀(jì)不大長(zhǎng)得有幾分英俊，孫倩柔便心生好奇。
此番偷看之下，發(fā)現(xiàn)林平果然生得很英俊，除了身形不算格外高大之外，其余模樣竟與她心中對(duì)帶兵打仗的將軍們的幻想頗為接近。
恰在此時(shí)林平抬眼望了過(guò)來(lái)，孫倩柔心中一慌下意識(shí)地想要閃躲，沒(méi)留意身后的婢女兩人撞在一起，額頭撞擊額頭發(fā)出悶響，重心不穩(wěn)直接摔倒在地。
等她狼狽地抬起頭時(shí)，卻見(jiàn)那林護(hù)從已經(jīng)快步走到了她的面前。
“姑娘，你沒(méi)事吧？”林平的聲音溫和帶著幾分關(guān)切。
近距離看著林平清俊的面容，孫倩柔臉頰一紅，不好意思地低下頭，低聲連說(shuō)：
“沒(méi)事，沒(méi)事......”
“沒(méi)事就好。”
林平頷首一笑，叮囑道：
“下次走路可要當(dāng)心些，莫要再摔傷了。告辭！”
說(shuō)罷，他抱了抱拳，轉(zhuǎn)身大步離去。
林平看似走得瀟灑從容，實(shí)則內(nèi)心早已慌亂不已。
僅憑對(duì)方的衣著打扮，他便猜到這女子定是郡守大人的長(zhǎng)女倩柔姑娘，她的模樣比他想象中還要秀麗，聲音溫柔婉轉(zhuǎn)，五官溫潤(rùn)如玉，讓人心生好感。
從郡守府出來(lái)的一路上，林平的腦海中反復(fù)回想著孫倩柔的清麗面容，尤其是她方才跪坐在地上，委屈揉著額頭的模樣，更是惹人憐惜。
“呵呵.......看三弟這般滿面春風(fēng)的模樣，莫不是遇到什么好事了？”
李逸的聲音帶著幾分調(diào)侃，打斷了林平的思緒。
林平猛地回過(guò)神來(lái)，臉上一紅，沒(méi)想到自己的心思竟被二哥一眼看穿。
他左右看了看，見(jiàn)周圍沒(méi)有旁人便湊近李逸，有些心虛地低聲說(shuō)道：
“二哥，我剛才看到郡守大人家的長(zhǎng)女了......感覺(jué)她人挺好的，長(zhǎng)得也特別漂亮。”
說(shuō)這話時(shí)林平眼神閃爍，臉上滿是不好意思的紅暈。
“呦？你這是開(kāi)竅了？以后不再想著去窯子了？”
李逸一把攬住林平的肩膀，笑著打趣道。
“二哥......其實(shí)不是你想的那樣！我上次去窯子是為了救人，還把那里的幾個(gè)無(wú)賴給打了一頓。”
林平急忙解釋，臉頰卻紅得更厲害了。
“哦？原來(lái)是這樣啊？”
李逸似笑非笑地瞄了他一眼，看得林平愈發(fā)窘迫，大紅著臉說(shuō)不出話來(lái)。
“看中了郡守大人的千金，那咱們就好好努力，爭(zhēng)取一把你還是有機(jī)會(huì)的。”
李逸拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣認(rèn)真起來(lái)。
“對(duì)了，來(lái)郡城這么久，我還沒(méi)去拜訪過(guò)伯母，一會(huì)你帶我過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)她老人家吧。”
聽(tīng)聞這話林平頓時(shí)喜出望外，連連點(diǎn)頭：
“太好了！我娘早就想見(jiàn)見(jiàn)兩位義兄了！咱們現(xiàn)在就走？”
“別急，先去買(mǎi)些東西當(dāng)見(jiàn)面禮。”
“哎呀，不用了二哥！家里什么都不缺，你能過(guò)去我娘和小妹就已經(jīng)很開(kāi)心了！”
“一碼歸一碼，第一次登門(mén)拜訪哪有空手而去的道理？你在這兒等著我去去就回。”
說(shuō)罷，李逸套上馬車趕著車出了門(mén)。
他先是買(mǎi)了兩匹上好的布料，又買(mǎi)了些地紅棗，隨后從物品欄里取出一張鞣制的極為平整的鹿皮，這是難得的好東西，用來(lái)做見(jiàn)面禮再合適不過(guò)。
返回鋪?zhàn)雍罄钜堇狭制剑瑑扇俗R車沒(méi)多久便抵達(dá)了目的地。
林平家的房子一眼望去便是有些年頭的老宅子，院子不大卻收拾得干凈整潔。
“小妹，家里來(lái)客人了！”林平朝著屋里喊了一聲。
話音剛落，便見(jiàn)一個(gè)模樣秀麗的少女從屋里走了出來(lái)。
這少女看著比白雪兒還要小一兩歲，眉眼間與林平有幾分相似，正是他的妹妹林菀。
見(jiàn)到李逸這位陌生的客人，林菀顯得有些局促不安，家平日里很少有外人來(lái)訪的。
“哥，這位兄長(zhǎng)是？”
林菀怯生生地小聲詢問(wèn)，眼神中帶著幾分好奇。
林平笑得格外開(kāi)心，拉著李逸向妹妹介紹：
“這是我的義兄，李逸二哥！”
林菀聞言連忙上前盈盈一禮：“林菀見(jiàn)過(guò)二哥！”
李逸笑著擺手：“小妹不必多禮，”
“平兒，是你義兄來(lái)了嗎？”
屋內(nèi)傳來(lái)林母溫和的聲音，隨后便見(jiàn)一位面容慈祥的婦人走到了屋門(mén)口。
李逸連忙笑著上前見(jiàn)禮：“伯母您好，我是李逸，來(lái)看望您了，來(lái)了郡城這么久，一直忙著鋪?zhàn)拥氖拢瑳](méi)能第一時(shí)間登門(mén)拜訪，還請(qǐng)您見(jiàn)諒。”
林母臉上滿是和藹的笑容，連忙招呼道：
“哎呦，孩子，快別這么說(shuō)！平兒多虧了你們兄弟倆照顧，我感謝你還來(lái)不及呢！快進(jìn)屋里坐，喝杯熱茶。”
“伯母，一點(diǎn)薄禮，不成敬意。”
李逸將帶來(lái)的布料，紅棗和鹿皮遞了過(guò)去。
“這兩卷布您和小妹一人一卷，做身新衣服，這些紅棗給您嘗嘗鮮，還有這張鹿皮，冬天鋪著暖和。”
“哎呦，你這孩子，人來(lái)了就行了，還這么破費(fèi)！”
林母嘴上說(shuō)著客氣話臉上卻滿是歡喜，連忙讓林菀接過(guò)東西。
林平家的小院和房子雖顯老舊，但處處都透著整潔規(guī)整，連鍋灶旁的木柴都被一根根碼放得整整齊齊，院子里更沒(méi)有半點(diǎn)雜物。
林母拉著李逸在屋里坐了下來(lái)，兩人聊了許久。
越聊，林母便越覺(jué)得李逸是個(gè)穩(wěn)重可靠的好孩子，心中暗自慶幸自家兒子能有這樣一位義兄照拂，往后定然不會(huì)吃虧。
眼看著天色漸漸暗了下來(lái)，李逸便起身告辭，趕著馬車離開(kāi)了林平家。
林平和林菀站在門(mén)口，一直望著馬車駛遠(yuǎn)才收回目光。
“怎么樣，小妹，我這義兄人不錯(cuò)吧？”林平笑著問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著幾分自豪。
林菀認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底滿是認(rèn)可：
“嗯，二哥是個(gè)好人，看著比你穩(wěn)重多了！”
“唉？你這臭丫頭，竟敢目無(wú)兄長(zhǎng)！”
林平佯裝生氣地瞪了林菀一眼。