林區的護林員，是一個工作時間非常寬松的活。一年中，林區開始落雪后，是最安全的，一般不會有火情，護林員只需要窩在家里。
對了，護林員的工作，幾十年前，是防止別人偷伐木頭。現在不是防止人偷木頭，而是防火。
三四十年前，偷木頭的人有不少，樺木是最受偷盜者喜歡的樹木。那玩藝最適合做家具和地板，而且樺樹又高又直，要是裝滿一車的話，能裝下一百多根樹干。
那時候，偷一車好的白樺木，能掙回來好幾千塊錢，相當于今天的十幾萬。
現在，不像以前了。你想偷伐木頭，車剛上路就被發現了，所以，沒人再干這種事。
現在的護林員，主要是防火災的。
火災是林區最可怕的災難，四月間的天氣，有風，又不下雨。雪融化得差不多了，上一年秋天落到地上的樹枝和落葉已經完全枯萎了，只需要一點點火星，就能燒起來。
所以，護林員的防火工作，一般是從三月到十月，只要一下雪，護林員就基本上無事可干，貓在自己的屋子里。
喝點酒，吃點飯，等著第二年開春。
老湯看護的林區，大約有好幾千公頃，位于兩個森林公園之間，說句不太好聽的話，他看護的樹林，形狀像一把傘，不，不，像一株蘑菇。
細長的護林區域，需要老湯不斷地走啊，走啊，看看有沒著火的隱患。
“現在的火災隱患，大部分都是人留下的。不小心扔下的煙頭，還有人在林區里宿營，夜晚，還會生起篝火；不過，用卡式爐生火也不行。”
“森林里面，禁止生火。雖然管不住，但我還是要管的。”
老湯輕輕地喘了一口氣，他有時候遇到帶著卡式爐的家伙們，就會收掉這些人的爐子。
老湯漸漸煉出了獵狗一般的觸覺。
羅子沒有說話，她只覺得自己的身后，似乎出現了什么東西。她一轉頭，只看到自己身后的窗戶上，似乎有道光芒一閃。
“幻覺嗎？”羅子在心里問道，正好賀旋也轉過頭來，賀旋好像也覺得窗戶上面有什么不對頭，但是看了一眼之后，又轉過頭，安心地聽老湯來說話。
“你們想知道我遇到的怪事？”
羅子和賀旋點了點頭。
“怪事太多了，從我爺爺那年代起，伐木工知道的怪事，比什么都多。冬天天冷，有時候來任務了，冬天也要砍樹。那時候要開拖拉機進山，拖拉機的發動機也凍上了，就要燒熱水化開。”
“地上都是冰，滑得要死，有人連續摔了七八跤，大家都想去幫他，結果走到跟前一看，卻發現那個人，其實已經摔死了。”
“什么？”賀旋也有一堆東北同學，講鬼故事起來個個在行，什么半夜行走遇到會說話的狐仙的，什么黃鼠狼知道人心愿的，講出來的故事，都挺有意思，但是這個故事聽下去，莫名其妙地難受起來。
“意思是，那個人摔第一跤的時候，就已經死了。”老湯低聲說道，“但是后來我爺爺看到他時，還能連續站起身來，又連續摔了好幾跤，好像，想在死之前，把自己的事情做好！”
羅子只覺得渾身起了一堆的雞皮疙瘩，有些鬼故事平平常常，卻很嚇人，這個鬼故事，聽起來莫名其妙，而且，讓人莫名其妙的害怕。
“有人說，在這里的事情，少問，有些事情根本就沒有原因的，”老湯聲音低沉，“但是我知道，所有的事情都是有原因的。”
“后來我遇到過一位大夫，把這個事告訴了他，大夫跟我說，在寒冷的天氣里，人的神經系統的反射比較慢，心臟停止跳動后，身體可能仍然做出反應。你就看到他，他的身體想爬起來，然后咚地一下，又摔了一跤。當然，這種情況很少見。”
“所以，我每一次去巡山，都會非常注意，哪些地方，有沒有人留下過來的痕跡。”老湯低聲說道，“這就是線索，找到了線索，就能把火災給撲滅。我遇到的怪事，就是在我在一個多月前的巡山中出現的。”
老湯說到的故事，確實有點不太好聽。
“人到了林區里，最不注意的是什么？”
“是什么？”賀旋想了半天，又看了一眼羅子。
“是隨地大小便。”老湯說道。
羅子心情本來有些沉悶，聽到這句話，忍不住哈哈大笑起來。
就在笑聲出來后，羅子聽到自己的身后，也傳來了一個笑聲。
她猛然轉過頭去，身后的窗戶上，卻什么也沒有。
“怎么了？”賀旋看著羅子，“你有點魂不守舍。”
“那是被老湯哥的故事嚇的，”羅子笑著說道，“沒錯，就是隨地大小便。”
一進入林區，所有人都沒有衛生習慣，當然就是隨地大小便。有時候，護林員會帶著牌子，在水源地附近掛個牌子，“此處禁止隨地大小便”。
有時候，也就隨他們去了，就當是給土地上了肥料。
“只是那次，我明明是……”老湯說道，“明明是聞到了臭味，說明附近有人剛剛上了大廁所，卻沒有看到那米田共，正想著，我的腳一軟，踩到一塊軟軟的泥地上……”
羅子想象出來，老湯哥一腳踩到屎上，就在這時，她又聽到身后傳來了笑聲，聲音非常清晰，就像是在自己的耳邊笑的一樣。
她的眼角微微看著賀旋，賀旋正在認真聽老湯的話。他沒有聽到！
自己的身后一定藏著什么東西！
羅子裝作不經意的模樣，她取出了手機，在手指尖上轉了好幾圈，慢吞吞地拿到了自己的面前。
“我踩到屎了？”老湯說道，“我再一看，可是明明是泥巴呀，再一看，是的，有人在不久前，剛剛在這里拉了一泡屎，然后，又用泥土把屎給蓋上了！”
賀旋瞪大了眼睛，這里面一定有問題。
沒錯，誰在林區里拉屎，還會專門在屎上蓋上泥土呢！
一定是有原因的！
“是逃犯留下的，故意隱藏蹤跡？”賀旋問道。
“不。”老湯低聲說道，“逃犯絕不會有心思把自己的行蹤隱藏，他們在林區里繞久了，會抓狂的，我有一次遇到逃犯，他跪到地上求我，求我把他帶出樹林！”
羅子輕輕地把手機舉到了自己的身前，一點點向上挪著，黑色的屏幕，像一面鏡子，一點點映射出身后的物體。
窗戶，雙層玻璃窗戶上一片漆黑，在窗外，似乎粘著一個東西。
像是一滴水珠。
“發現他了！”