膪韓將軍還在守。”陳校尉掙扎著從擔架上坐起，臉色因失血而蠟黃，眼中卻燃著光，“快！快進城！”
車隊加速前行。離城門還有一里時，城頭響起號角，吊橋緩緩放下。一隊騎兵沖出城門，為首的是個須發(fā)花白的老將，渾身血污，左臂用布條吊著，正是幽州守將韓世忠。
“來者何人？！”老將聲音嘶啞如破鑼。
夏簡兮策馬上前，高舉李牧佩劍和天璇司令牌：“云州李牧將軍麾下，押送軍械五百箱，特來馳援幽州！”
韓世忠眼睛一亮，但隨即黯淡：“五百箱……杯水車薪啊。北狄人圍城已五日，箭矢耗盡，滾木礌石所剩無幾。昨日北狄大汗親臨城下，揚言三日必破此城。”
他看向車隊，又看看夏簡兮身后的楚楓，忽然皺眉：“這位是……”
“楚楓，影衛(wèi)天璇司暗樁。”楚楓簡單道，“韓將軍，城中現在還有多少可戰(zhàn)之兵？糧草還能支撐幾日？”
韓世忠苦笑：“原本守軍兩萬，如今能站著的不足八千，其中過半帶傷。糧草……省著吃還能撐五日。”他頓了頓，壓低聲音，“最要命的是士氣——昨日有人偷偷縋城投降，被我發(fā)現斬了。但軍心已亂，不少人覺得守不住了。”
夏簡兮心中一沉。守城之戰(zhàn)，最忌軍心動搖。
“將軍，我們帶來的不僅是軍械，還有希望。”她沉聲道，“請讓全軍將士知道，援軍已至，朝廷沒有放棄幽州！”
韓世忠深深看她一眼，重重點頭：“好！”
車隊入城。街道上空無一人，戶戶門窗緊閉，偶爾有面黃肌瘦的百姓從門縫里窺視，眼中滿是恐懼和絕望。城墻內側搭滿了傷兵營，呻吟聲、哭喊聲不絕于耳，空氣中彌漫著血腥和腐臭。
夏簡兮從未見過如此慘狀。父親生前常說“一將功成萬骨枯”，她當時不懂，現在懂了——每一寸守住的城墻，都是用血肉堆砌的。
軍械迅速分發(fā)下去。當嶄新的弓弩、箭矢被送到守軍手中時，那些原本麻木的臉上終于有了光彩。一個斷了一只手的年輕士兵抱著弩又哭又笑：“有箭了！老子還能殺十個北狄狗！”
韓世忠將夏簡兮和楚楓請到府衙。大堂已被改作戰(zhàn)時指揮所，墻上掛的幽州布防圖血跡斑斑。
“北狄人主攻西、南兩面。”韓世忠指著地圖，“西城墻破損最重，我已命人連夜搶修，但缺木材和石料。南門外的護城河被北狄人填平了一段，他們隨時可能強攻。”
楚楓仔細查看地圖，忽然問：“城中可有內應？”
韓世忠臉色一變：“楚公子何出此言？”
“北狄人攻城時機太巧。”楚楓手指劃過地圖上幾個點，“每次我軍換防、用飯、休息，他們便大舉進攻。昨日火箭專射箭樓，今日投石車集中轟擊西墻薄弱處——這不是巧合，是有人通風報信。”
夏簡兮想起春杏的話：“孫兆豐賣掉了所有關隘布防圖……”
“不止布防圖。”楚楓眼神冰冷，“我審過春杏的手下，她說孫兆豐在幽州經營多年，城中至少有三處暗樁，專門傳遞軍情。韓將軍，這幾日可有異常？”
韓世忠沉吟片刻，忽然擊掌：“有！三日前，我軍準備夜襲北狄營寨，消息剛出，北狄人便在營外設伏，導致夜襲失敗，折了三百精銳。我當時只道是巧合……”
“不是巧合。”夏簡兮接口，“將軍，必須揪出內應，否則幽州守不住。”
“如何揪？”韓世忠苦笑，“城中軍民數萬，難不成一個個查？”
楚楓從懷中取出一枚小小的銅哨：“這是影衛(wèi)特制的傳訊哨，聲音極輕，但能傳出三里。孫兆豐的暗樁傳遞消息，必用此類器物。”他將銅哨遞給韓世忠，“今夜子時，將軍可放出假消息——就說朝廷十萬援軍已至百里外，明日拂曉抵達。若城中真有內應，必會設法傳信出城。”
“妙計！”韓世忠眼睛一亮，“我這就安排！”
當夜子時，假消息悄然散布。夏簡兮和楚楓埋伏在南城門附近的鐘樓，這是俯瞰全城的制高點。
月黑風高，萬籟俱寂。只有城墻上的守軍巡邏的腳步聲，和遠處北狄大營隱約的火光。
一個時辰過去了，毫無動靜。
夏簡兮肩傷隱隱作痛，她調整了一下姿勢，低聲道：“會不會內應已經逃了？”
“不會。”楚楓目光如鷹，掃視著黑暗中的街巷，“這種時候，內應最有價值。孫兆豐既已投靠北狄，必會命令他們死守城中，為破城做內應。”
話音剛落，東南角一處民宅的屋頂，忽然閃過一點微弱的綠光——是磷火！
“在那里！”楚楓瞬間起身。
幾乎同時，那民宅中竄出三條黑影，如貍貓般翻過院墻，直撲南城門！
“追！”
夏簡兮和楚楓躍下鐘樓，緊隨其后。那三人顯然熟悉地形，在巷弄中七拐八繞，竟甩開了巡邏的守軍。眼看就要沖到城墻下——
楚楓抬手，三枚鐵蒺藜破空而出！兩人應聲倒地，第三人卻一個翻滾躲過，從懷中掏出什么，奮力擲向城外！
是信鴿！
夏簡兮連弩急射，但黑暗中失了準頭，箭矢擦著信鴿飛過。那鴿子撲棱棱飛向夜空，眼看就要消失在黑暗中——
“嗖！”
一支羽箭從城墻方向射來，精準地穿透信鴿！鴿子哀鳴一聲，墜落在地。
夏簡兮回頭，只見城頭上，韓世忠手持長弓，弓弦仍在顫動。
“老夫當年，也是神箭手。”老將收弓，聲音中帶著疲憊的自嘲。
那最后一名內應見事敗，竟咬碎口中毒囊，頃刻間七竅流血而死。三人身上搜出密信，內容正是假消息，還有一份城中兵力分布草圖。
“果然是內奸。”韓世忠臉色鐵青，“看這草圖標注之詳，必是軍中之人繪制。傳令，全軍徹查，凡有可疑，即刻拿下！”
這一夜，幽州城在肅殺中度過。揪出七名內應，皆是軍中低階軍官，受孫兆豐重金收買，已潛伏數年。
清理內奸后，軍心稍穩(wěn)。但更大的危機還在后面——天剛蒙蒙亮，北狄大營響起震天的號角聲。
攻城，開始了。
五、血守
北狄人這次動用了真正的精銳。攻城錘、云梯、箭樓、投石車……黑壓壓的軍陣如潮水般涌向城墻。箭矢如蝗，遮天蔽日。
夏簡兮被韓世忠安排在西門督戰(zhàn)——這是壓力最大的一段城墻。她換上一身普通士兵的鎧甲，手持李牧所贈之劍，站在垛口后。
“怕嗎？”身旁一個滿臉刀疤的老兵問她。
“怕。”夏簡兮誠實道，“但更怕城破。”
老兵咧嘴笑了，露出缺了兩顆的門牙：“小姑娘有種。待會兒跟緊我，我教你怎么在戰(zhàn)場上活下來。”
第一波攻擊是箭雨。北狄弓箭手在盾牌掩護下推進到百步內，仰射城頭。夏簡兮按老兵教的，緊貼垛口，只聽箭矢“奪奪”釘在木盾上的聲音不絕于耳，偶爾有慘叫聲——那是被流矢射中的倒霉蛋。
箭雨稍歇，云梯就架了上來。
“滾油！準備滾油！”軍官嘶吼。
夏簡兮和幾個士兵抬起一口大鍋，鍋里是燒得滾燙的油。他們費力地將油傾倒在攀爬的北狄兵頭上，慘叫聲頓時響徹云霄。
但北狄人太多了。倒下一批，又上一批。云梯被推倒，又架起來。滾油用盡，就用石塊、檑木。石塊檑木用完，就肉搏。
一個北狄兵終于爬上城頭，夏簡兮揮劍刺去。那人舉盾格擋，反手一刀劈來。她側身避開，劍鋒上挑，刺入對方咽喉。溫熱的血噴了她一臉。
這是她殺的第一個人。手在抖，心在狂跳，但沒時間害怕。第二個、第三個敵人已經爬上來了。
老兵在她身側怒吼著砍殺，像個不知疲倦的機器。但人力有窮時，他背上中了一刀，動作慢了下來。
“小心！”夏簡兮推開他，擋住劈向老兵的彎刀。刀劍相交，震得她手臂發(fā)麻。那北狄兵力大，步步緊逼，眼看就要將她逼到城墻邊緣——
一支弩箭射穿了北狄兵的太陽穴。他瞪大眼睛，軟軟倒下。
夏簡兮回頭，見楚楓站在不遠處，手中連弩還在冒煙。他也換上了鎧甲，右肩的繃帶滲出血跡，但眼神冷冽如初。
“你怎么上來了？”她急道，“你的傷……”
“死不了。”楚楓走到她身邊，與她背靠背站立，“西門不能破。破了，全城皆潰。”
他說得對。西門是幽州門戶，一旦失守，北狄騎兵可長驅直入。屆時巷戰(zhàn)，守軍絕無勝算。
戰(zhàn)斗持續(xù)了兩個時辰。夏簡兮記不清自己殺了多少人，手臂酸麻得幾乎抬不起來，鎧甲上沾滿血污，分不清是自己的還是敵人的。楚楓的傷又崩裂了，血順著臂甲往下滴，但他劍勢絲毫不見遲緩。
正午時分，北狄人終于暫退。城墻上到處是尸體和傷員，守軍減員三成。
夏簡兮癱坐在垛口下，接過老兵遞來的水囊，猛灌幾口。水混著血腥味，她差點吐出來。
“撐得住嗎？”楚楓靠在她身邊，呼吸粗重。
“撐不住也得撐。”夏簡兮看著城下堆積如山的尸體，聲音沙啞，“楚楓，你說我們做的這些……真的有意義嗎？”
“有。”楚楓仰頭望著灰蒙蒙的天空，“每一寸守住的土地，每一個救下的人，都有意義。我母親若在天有靈，也會希望我這樣做——不是為復仇而殺人，是為守護而戰(zhàn)。”
夏簡兮心中微動。她轉頭看他，這個背負血海深仇的男人，此刻眼中竟有一絲罕見的溫和。
“等打完仗，”她輕聲道，“我請你喝兩壇梨花白。”
“好。”
短暫的休整被號角聲打斷。北狄人又上來了，這次攻勢更猛。
這一次，北狄大汗親臨陣前。那是個身材魁梧的壯漢，披著金狼皮大氅，在親衛(wèi)簇擁下，遙指城頭：“韓世忠！開城投降，可免一死！否則城破之日，雞犬不留！”
韓世忠登上城樓，朗聲大笑：“拓跋弘！老夫守邊四十年，從未降過！有本事，來取我項上人頭！”
北狄大汗怒極，揮鞭下令總攻。
最后的決戰(zhàn)開始了。
投石車將燃燒的油罐拋向城頭，火焰四處蔓延。攻城錘開始撞擊城門，每一下撞擊都讓城墻顫抖。更多的云梯架起，北狄人如螞蟻般往上爬。
夏簡兮劍都砍鈍了，換了一把長矛。她身邊的士兵越來越少，老兵也倒下了，胸口插著三支箭，臨死前還握著刀。
“援軍呢……”一個年輕士兵哭著問，“不是說援軍快到了嗎？”
沒人回答。所有人都知道，那是假消息。
黃昏時分，西門終于被攻破了一角。數十北狄兵涌入缺口，與守軍展開慘烈的白刃戰(zhàn)。夏簡兮和楚楓被沖散，各自為戰(zhàn)。
混亂中，她看見韓世忠?guī)еH衛(wèi)隊殺向缺口。老將軍須發(fā)戟張，渾身是血，手中大刀翻飛，連斬七人。但一支冷箭射中了他戰(zhàn)馬，馬匹哀鳴倒地，將他壓在身下。
“將軍！”夏簡兮驚呼，奮力殺過去。
但來不及了。幾個北狄兵撲向韓世忠，刀光落下——
“噗！”
一支長矛從側面刺來，將那幾個北狄兵串成了糖葫蘆。持矛的是個滿臉血污的壯漢，夏簡兮認出，是之前那個斷手士兵——他不知何時裝了個鐵鉤假手，此刻鐵鉤上掛著半截腸子。
“保護將軍！”壯漢嘶吼。
更多守軍涌向缺口，用血肉之軀筑起人墻。夏簡兮終于沖到韓世忠身邊，和幾個士兵合力將他從馬尸下拉出。
老將軍腹部中了一刀，腸子都流出來了，卻還清醒：“丫頭……城……城不能破……”
“城不會破！”夏簡兮咬牙，撕下衣擺為他包扎，“將軍撐住！”
楚楓也殺過來了。他左臂中了一刀，白骨都露出來了，卻像感覺不到痛一樣，劍法反而更加凌厲。
“夏簡兮！”他大喊，“帶韓將軍去治傷！這里我頂著！”
“你一個人頂不住！”
“頂不住也要頂！”楚楓眼中燃起瘋狂的光，“走！”