_揚州城郊;
西南二十里外都一座田莊里，范家家主范永斗手里捧著一張不久前剛從南京送來的大唐報。
雖然報紙的時間還是30多天前的，范永斗臉上卻布滿陰霾。
“范員外，朝廷征討漠南勝利已成定局，北邊的路線肯定是走不通了，咱只能從海上想辦法，這次機會難得，只要跟那邊重新取得聯絡，我們的貨還是可以往那邊送。。”
說話的是范永斗的同鄉，孔家家主，孔祥林。
劉雄和姜襄大軍圍攻太原之后，喬元山去向不明，范永斗擔心李自成擋不住明軍，于是跟孔家一起，帶著家眷和財物遷徙到了揚州附近。
晉商在蘇杭一帶，大都有置辦莊園。
孔家莊園距離范家莊園不遠。
這幾天，孔家一個偶然機會，得知有高麗商人大肆收購糧草，量很大，就是有一點，需要雇船送貨。
這筆買賣風險很大。
浙商、徽商不敢做。
范家和孔家常年跟韃子做生意，便想借機跟韃子重新取得聯系！
“海上，怕也不安全啊，黃蜚攻占了皮島，田華亮的艦隊占領江華島和濟州，海上被封鎖了，高麗商人可靠嗎？”范永斗在張家口、京城的商鋪損失數十萬財貨，雖不至于傷筋動骨，卻也令人肉疼。
二十萬擔糧草，一千萬貨款。
“可靠，買主姓毛，是靖南王的親信，價格五十兩，范員外，這可是千載難逢的機會的。”孔祥林眼底閃爍著精芒。
這筆買賣，利潤豐厚，誘惑力很大。
孔祥林打算，干完這一票就金盆洗手。
如果不是風險太大，他不可能將消息透露給范永斗。
“五十兩，二十萬擔，也罷，不過，咱們的船隊都被朝廷盯上了，不能用咱自己的船。”
“對了，糧食有著落嗎？”范永斗深思熟慮后，擔心，萬一此事被孔家獨占，以后打通了高麗這條線，范家就被邊緣化了。
范家的資產大部分來自對遼東貿易。
這么大一塊肥肉，絕不能讓孔家吃獨食。
干完這一票，之前在張家口和京城的損失都能連本帶利賺回來。
“現正值青黃不接時期，之前擔心朝廷突襲，不敢屯太多糧，我孔家只能拿出一萬擔。范員外，要不這樣，二十萬擔糧食，咱先答應下來，份額你我兩家平分，然后再找幾家糧商囤貨。”
“貨船，等糧商確定好了再說。”孔祥林來之前已經想好了對策，蘇杭揚州一帶，水網縱橫，只要價格給的高，會有船老大愿意冒險。
“好，孔員外，這筆交易，關系著咱身家性命，可否帶老夫見一見高麗商人。”范永斗誰都不信，只相信自己。
在孔祥林的安排下，當天晚上，范永斗和高麗商人金慶元在揚州城郊的花船見面。
一番寒暄后，揮退歌女。
“金老板一次要二十萬擔糧食，可是給那邊買的？”范永斗特意指了指北邊，意指遼東。
“范老板的大名，我在高麗也有所耳聞，您是縱橫商海多年的老前輩，該不會不知道行規吧。”金慶元帶著高麗口音，神色淡漠，似笑非笑。
這氣場，就不是高麗商人應該有的。
范永斗本就是假意試探，對方這么有底氣，很快心里有數：“金老板說的是，是老朽疏忽了，還請金老板不要介意。”
“這筆買賣，大家都是將腦袋別在褲腰帶上干活，老朽也是為了安全考慮。”
金慶元笑道：“鄙人很佩服范老板的警覺性，咱明人不說暗話，這批糧食，是親王要的。”
“親王五萬大軍，兵臨漢城，糧食必須十五天內送到，距離在下接到任務，已過去兩天。”
“此去海州，需要五天的航程，貨款已準備好了，東西送到海州港，親王自會讓人提貨。”
金慶元告訴他，到時候，他們只需留好返航的船只帶著錢離開就好，糧食送到后，不需要卸貨，連船帶貨一起收了。
“好，好，可，金老板，咱初次合作，您也知道，邊境被封鎖，我們剛從太原搬到揚州，已有半年沒做生意了，貨棧要養著幾百人，這定金……”范永斗不愧是老狐貍，將很多個可能出現的問題，全都想了一遍。
“定金沒問題，不過，鄙人從海州出來時，時間很緊迫，來不及帶那么多銀子。”
“等貨船啟航時，鄙人可以先付給你們一萬兩。”金慶元點點頭。
“好，那，咱這就先回去準備，金老板好好在這兒歇息，咱秦淮河的姑娘，可都是才藝雙絕啊。”范永斗露出滿意的笑容，拍拍手，兩個穿著蟬翼般透明絲綢的女子，從外面進來，拉著金慶元。
“多謝范老板美意了，鄙人還要去見一位重要的客人，就不多陪。”金慶元打了招呼后，在幾個酷似后金人的大漢簇擁下離開了。
范永斗更加確定，這人不是高麗人，而是在高麗的后金商人。
時間緊迫，糧草必須盡快敲定。
范永斗和孔祥林擔心被朝廷盯上，大部分糧食都已出手，想要在幾天時間內購買二十萬擔糧食，并且雇好船只，絕非易事。
將消息放出去后，很快有一家浙商找到了他們，說可以提供十幾萬糧食。
老板姓魏！
“你們魏家商社，真有這么多糧食？”范永斗見過了魏家掌柜后，只等最后敲定價格和交貨時間。
魏掌柜笑道：“范員外，實不相瞞，這批白米是我們剛剛收購的新米，準備送往京城的，京城的貨商，已約定好了交貨時間，如果范掌柜急需，價格合適也可以轉讓，。”
“糧食就在港口。”
蘇杭、揚州本是產糧區，糧食價格比京城低了一倍多，但二十萬擔糧食，不是小數目。
明末不是現代，可以打電話和上網查。
買糧食得一家一家去問，然后驗貨。
等找好賣家，商談價格，然后運到港口裝船，最少的半個月，甚至更長時間。
高麗人給的價高，但時間緊迫。
“價格好說，驗貨合格，我給你們三銀元一擔。”范永斗眼睛微微瞇起。
相比五十兩一擔的天價，三銀元的成本，可忽略不計。
……