與此同時(shí)，另一座豪華的驛館內(nèi)，完全是另一番景象。
悠揚(yáng)的胡琴聲中。
幾名身姿曼妙的吐蕃舞女正舒展著腰肢。
大唐鴻臚寺卿韋挺。
不得不說(shuō)，這家伙是真的會(huì)享受。
斜倚在鋪著厚厚毛毯的軟榻上，瞇著眼，端著一只金杯。
一名隨行的副使湊了過(guò)來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)。
“韋大人，下官這幾日出入，聽(tīng)到城中有些不好的傳聞。”
“哦？”
韋挺懶洋洋地睜開(kāi)一只眼，“什么傳聞？”
“都在說(shuō)北邊那個(gè)反賊李巖如何如何好，說(shuō)他的東西如何如何精良，甚至有人說(shuō)，我們大唐請(qǐng)贊普出兵，是想讓他們?nèi)ギ?dāng)炮灰！”
“噗！”
韋挺一口酒差點(diǎn)噴出來(lái)，他像是聽(tīng)到了天底下最好笑的笑話，哈哈大笑道。
“炮灰？哈哈哈！一群連字都認(rèn)不全的蠻夷，也懂什么叫縱橫捭闔？”
“他們懂什么叫勢(shì)嗎？”
他輕蔑地?cái)[了擺手，對(duì)那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)嗤之以鼻。
“你懂什么？這叫蠻夷畏威而不懷德！他們懂什么煉鋼？懂什么貿(mào)易？”
“不過(guò)是那個(gè)李巖的走狗，在背后搞的一些上不得臺(tái)面的小動(dòng)作罷了！”
“想靠幾句鬼話，就抵得過(guò)我大唐天子的金口玉言？”
“抵得過(guò)一位貨真價(jià)實(shí)的公主殿下？”
倒不是說(shuō)韋挺有些短見(jiàn)，因?yàn)樵谒男牡祝泊_實(shí)是這么想的。
畢竟只要跟大唐聯(lián)姻，成為同盟國(guó)。
那么對(duì)方的地位那絕對(duì)是板上釘釘?shù)氖虑椤?/p>
“看著吧，那松贊干布晾了我們幾天，不過(guò)是在故作姿態(tài)，抬高價(jià)碼罷了。”
“他一定會(huì)跪倒在天可汗的皇恩浩蕩之下！”
“至于那個(gè)王玄策，不過(guò)是個(gè)跳梁小丑，等贊普答應(yīng)了我們的條件。”
“本官第一個(gè)就請(qǐng)贊普將此人拿下，綁到長(zhǎng)安，看那李巖的臉面往哪兒擱！”
副使看著自家大人這副模樣，張了張嘴，無(wú)奈還是把剩下的話咽了回去，躬身退下。
韋挺則再次舉起金杯，對(duì)著翩翩起舞的舞女，愜意地笑道。
“來(lái)，接著奏樂(lè)，接著舞！”
他絲毫沒(méi)有意識(shí)到，在他醉生夢(mèng)死之時(shí)。
決定他此行成敗，乃至他個(gè)人榮辱的天平，已經(jīng)徹底倒向了另一邊。
次日，布達(dá)拉紅宮。
晨光穿過(guò)高大的窗欞。
兩側(cè)的廊柱上，描繪著雪山與雄鷹的壁畫(huà)，充滿了高原獨(dú)有的雄渾與神秘。
吐蕃的大小貴族，部族首領(lǐng)，分列兩側(cè)，氣氛肅穆。
他們的目光，不約而同地投向了殿門的方向。
所有人都知道，今天將是決定吐蕃未來(lái)走向的一天。
在內(nèi)侍悠長(zhǎng)的唱喏聲中，兩撥使者，一前一后，走入了大殿。
走在前面的是大唐鴻臚寺卿韋挺。
他今日特意換上了一身嶄新的緋色官袍，頭戴幞頭，腰束玉帶，氣度儼然。
緊隨其后的，是王玄策。
他依舊是一身簡(jiǎn)潔干練的青色長(zhǎng)衫，沒(méi)有華麗的配飾，唯有腰間懸掛的一枚鎮(zhèn)北王府令牌，昭示著他的身份。
高坐于王座之上的松贊干布，將這一切盡收眼底。
“大唐使臣韋挺，參見(jiàn)贊普。”
韋挺微微拱手，算是行了禮，語(yǔ)氣中帶著幾分居高臨下的意味。
“鎮(zhèn)北西域都護(hù)府大都護(hù)，王玄策，參見(jiàn)贊普。”
王玄策則躬身一揖，禮數(shù)周全，不卑不亢。
“兩位使者，免禮，請(qǐng)坐。”松贊干布抬了抬手。
待兩人落座后，韋挺迫不及待地清了清嗓子，率先開(kāi)口。
經(jīng)過(guò)這幾日的晾曬，這位吐蕃贊普，應(yīng)該已經(jīng)充分理解了天威難測(cè)的道理。
“贊普。”
韋挺的聲音在大殿中回響：“本官奉大唐天子之命而來(lái)，所為何事，想必贊普已經(jīng)思慮清楚。我皇恩澤廣布，仁德蓋世，愿將文成公主下嫁贊普，并冊(cè)封贊普為駙馬都尉、西海郡王，此乃曠古爍今之榮耀！”
“一旦盟約達(dá)成，吐蕃便是我大唐最堅(jiān)實(shí)的臂助，共享天朝榮光！”
他說(shuō)到這里，故意頓了頓，斜睨了一眼身旁的王玄策。
“至于某些跳梁小丑……”
他意有所指地笑道：“不過(guò)是竊據(jù)一隅之地的反賊，其使者所言，無(wú)異于夢(mèng)囈。贊普乃是雪域雄主，當(dāng)知良禽擇木而棲的道理。”
“依附于皓月，方能得其光輝，若與螢火為伍，只會(huì)被黑暗吞噬。”
“本官相信，贊普定能做出最明智的選擇！”
這番話，說(shuō)得傲慢至極，不僅將李巖貶得一文不值，更是將在場(chǎng)的吐蕃君臣，都置于一個(gè)需要被施舍和點(diǎn)化的地位。
殿內(nèi)不少吐蕃貴族的臉色，瞬間變得難看起來(lái)。
他們雖然敬畏大唐，但骨子里同樣有著屬于高原民族的驕傲。
然而，出乎韋挺意料的是，松贊干布臉上并未露出他所期待的那種感激之色。
松贊干布靜靜地聽(tīng)他說(shuō)完，而后這才開(kāi)口說(shuō)道。
“韋大人說(shuō)完了？”
“說(shuō)完了。”
韋挺撫著胡須，一副勝券在握的模樣。
“請(qǐng)贊普決斷。”
松贊干布搖了搖頭：“在決斷之前，本贊普有幾個(gè)問(wèn)題，想請(qǐng)教韋大人。”
“贊普請(qǐng)講。”韋挺顯得十分大度。
松贊干布身體微微前傾：“本贊普聽(tīng)說(shuō)，在北方的草原上，一張上好的牛皮，可以換來(lái)一整車的茶葉和鐵器。”
“不知我吐蕃的牛羊皮貨，若運(yùn)到長(zhǎng)安，可否也享有此等待遇？大唐對(duì)于我吐蕃商賈，稅率幾何？可有專門的貿(mào)易區(qū)？”
“呃……”韋挺臉上的笑容僵住了。
這個(gè)問(wèn)題，他從未想過(guò)。
在他看來(lái)，這些不過(guò)是商賈小販們關(guān)心的細(xì)枝末節(jié)，與國(guó)之大策何干？
支支吾吾了半天，韋挺只能含糊其辭地說(shuō)道。
“這天朝物產(chǎn)豐盈，自然不會(huì)虧待了贊普的子民。”
“至于稅率，自有朝廷法度，按章程辦事即可。”
說(shuō)了，但等于什么都沒(méi)說(shuō)。
殿內(nèi)，以論科耳為首的一眾貴族，眼中已經(jīng)露出了失望的神色。
松贊干布面無(wú)表情，繼續(xù)問(wèn)道：“第二個(gè)問(wèn)題，本贊普聽(tīng)聞，中原有一種新型的煉鋼之法，能日產(chǎn)精鋼千斤，所鑄兵甲，堅(jiān)不可摧。”
“若我吐蕃與大唐結(jié)盟，不知天子可否將此等強(qiáng)國(guó)之術(shù)，與我等共享？以助我吐蕃將士，也能披上堅(jiān)甲，手持利刃？”