周海更是每日都泡在海軍部隊(duì)那邊，從全軍之中，抽調(diào)出三萬名百戰(zhàn)精銳。
他們或是擅長山地作戰(zhàn)的老兵，或是熟悉水性的南方士卒。
每一個人的眼神里，都燃燒著對軍功的渴望與對敵人的怒火。
半個月后。
天津衛(wèi)，新落成的軍港。
今日的天津衛(wèi)，海風(fēng)中都帶著一股肅殺與激動的味道。
港口內(nèi)外，三步一崗，五步一哨，戒備森嚴(yán)。
李巖身著一身玄色龍紋勁裝，腰懸天子劍，親率文武百官，登上了港口最高的一座觀海樓。
與他同行的，除了李鐵柱、錢串子、吳元等心腹重臣外，還有十余位來自草原各部、西域諸國乃至遙遠(yuǎn)海邦的使節(jié)。
這些人，都是李巖特意邀請來的觀眾。
“陛下，這就是您半個月的成果？”
當(dāng)眾人站定，看清港口內(nèi)停泊的艦隊(duì)時，饒是早已見過大風(fēng)大浪的程知節(jié)，也忍不住倒吸了一口涼氣。
只見碧波萬頃的海面上，一支龐大得令人窒息的艦隊(duì)，正靜靜地停泊著。
那是一種純粹由鋼鐵與巨木構(gòu)筑的暴力美學(xué)，是工業(yè)時代對風(fēng)帆時代發(fā)出的，最原始的咆哮。
最引人注目的，是位于艦隊(duì)中央的十艘龐然大物。
它們的艦體修長而堅(jiān)實(shí)，長度竟達(dá)到了驚人的五十丈！
船身兩側(cè)，不再是傳統(tǒng)的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，而是包覆著一層厚重的鐵甲。
密密麻麻的方形炮窗，預(yù)示著其毀天滅地的力量。
高聳的桅桿上，雖然依舊掛著風(fēng)帆，但所有人都明白，那更像是一種裝飾，而非主動力。
“此乃我東海艦隊(duì)主力戰(zhàn)艦，鎮(zhèn)遠(yuǎn)級！”
水師都督周濤站在李巖身側(cè)，臉上洋溢著難以抑制的驕傲與激動。
他高聲為眾人介紹道，“共計十艘，可載官兵五百人！”
“五十丈……包覆鐵甲……”
戶部尚書錢串子喃喃自語，他飛快地在心里算了一筆賬，隨即臉色一白，差點(diǎn)沒站穩(wěn)。
“我的老天爺，光是這一艘船，怕是就得十萬兩銀子起步吧？十艘……一百萬兩？不，不止……”
他看向李巖，眼神里滿是哀怨，仿佛在說：我的好巖哥，您這是把一座銀山，直接扔進(jìn)海里了啊！
然而，他的哀怨，很快就被更大的震驚所取代。
在十艘主力艦的周圍，還拱衛(wèi)著三十艘體型稍小，線條卻更加流暢矯健的戰(zhàn)艦。
“此乃快速巡航艦，追云級。”
周濤繼續(xù)介紹，“船身輕便，速度極快，可用于偵查、追擊、護(hù)航，乃艦隊(duì)之眼線與利爪！”
如果說鎮(zhèn)遠(yuǎn)級是重甲騎士，那這追云級便是靈活的游俠，二者搭配，攻守兼?zhèn)洌胺Q完美。
可這，依然不是最讓眾人震驚的。
所有人的目光，都被艦隊(duì)最外圍的兩艘怪物給吸引了。
那兩艘船，通體由鋼鐵鑄造，沒有一根桅桿，沒有一片風(fēng)帆。
船身兩側(cè)，各有一個巨大的、如同水車般的輪子，正緩緩轉(zhuǎn)動。
而在船體中央，一根粗大的黑色煙囪，正嗚嗚地冒著滾滾黑煙，如同被囚禁的遠(yuǎn)古巨獸在低聲咆哮。
“那……那是什么東西？”
一名來自西域的使節(jié)，指著那兩艘鋼鐵怪船，聲音顫抖地問道。
“是何妖物？竟能不靠風(fēng)帆，自行走水？”
“妖物？”
李巖聞言，朗聲大笑：“使者此言差矣！那并非妖物，而是我華夏天工院的最高杰作，是我華夏征服海洋的未來！”
他看向身旁一位身穿天工院特制官服的女子，眼中滿是贊許。
正是工部尚書，蘇婉清。
蘇婉清上前一步，神情雖然因連續(xù)的熬夜而略顯疲憊，但眼神卻亮得驚人。
“回陛下，諸位大人，此乃初級明輪戰(zhàn)艦，定波級，其核心，在于一臺能將水燒開產(chǎn)生的蒸汽，轉(zhuǎn)化為動力的機(jī)器，我們稱之為蒸汽機(jī)，它驅(qū)動兩側(cè)明輪轉(zhuǎn)動，拍擊水面，從而推動船體前進(jìn)，它最大的優(yōu)勢，便是不依賴風(fēng)帆與水流，哪怕是逆風(fēng)逆水，亦能航行自如！”
逆風(fēng)逆水，亦能航行！
這八個字，如同一道驚雷，在所有人的腦海中炸響！
在場之人，無論文武，無論中外，誰不明白這八個字背后所代表的恐怖戰(zhàn)略意義。
這意味著，海戰(zhàn)的規(guī)則，將被徹底改寫！
擁有此等神物，便能完全無視天時，隨心所欲地選擇開戰(zhàn)的時間與地點(diǎn)。
將敵人拖入自己最擅長的節(jié)奏中，活活玩死！
“天……天神造物！這簡直是天神造物啊！”
突厥的新可汗阿史那特勤，看著那兩艘冒著黑煙的鋼鐵怪船，臉色煞白，雙腿一軟，險些跪倒在地。
他身旁的幾位使節(jié)，也是個個面無人色，看向李巖的眼神，充滿了前所未有的敬畏。
他們此刻才真正明白，當(dāng)初選擇歸附，是何等明智的決定。
與擁有此等神物的華夏帝國為敵，那不是勇敢，那是自取滅亡！
程知節(jié)更是激動得滿臉通紅，他一把抓住錢串子的胳膊，用力搖晃著：“錢胖子！你看到了嗎！看到了嗎！有了這玩意兒，別說區(qū)區(qū)一個倭國，就是把全世界的艦隊(duì)都拉過來，老子也敢碰一碰！三百萬兩銀子，值！太他娘的值了！”
錢串子此刻也顧不上心疼了，他死死地盯著那支無敵的艦隊(duì)，口水都快流下來了。
“值！何止是值！”
“打！必須打！把那石見銀山給老子原封不動地搬回來！老夫要用倭國的銀子，給巖哥再造一百艘這樣的鐵甲船！”
朝堂上的那點(diǎn)爭議與擔(dān)憂，在絕對的力量面前，顯得如此可笑。
“周濤。”
李巖的目光從眾人震撼的臉上掃過，最終落在海軍都督身上。
“臣在！”
“讓各國使節(jié)，也讓朕的文武百官們，好好看一看，我華夏將士的磨礪的劍，究竟有多鋒利！”
“遵旨！”
周濤眼中精光一閃，他拿起一面紅色令旗，猛地一揮！
尖銳的號角聲，響徹云霄。
艦隊(duì)之中，旗艦與另外兩艘主力艦，緩緩駛出隊(duì)列，調(diào)整船身，將那布滿炮窗的側(cè)舷，對準(zhǔn)了遠(yuǎn)方的海面。