與此同時，另一座豪華的驛館內，完全是另一番景象。
悠揚的胡琴聲中。
幾名身姿曼妙的吐蕃舞女正舒展著腰肢。
大唐鴻臚寺卿韋挺。
不得不說，這家伙是真的會享受。
斜倚在鋪著厚厚毛毯的軟榻上，瞇著眼，端著一只金杯。
一名隨行的副使湊了過來，在他耳邊低語。
“韋大人，下官這幾日出入，聽到城中有些不好的傳聞。”
“哦？”
韋挺懶洋洋地睜開一只眼，“什么傳聞？”
“都在說北邊那個反賊李巖如何如何好，說他的東西如何如何精良，甚至有人說，我們大唐請贊普出兵，是想讓他們去當炮灰！”
“噗！”
韋挺一口酒差點噴出來，他像是聽到了天底下最好笑的笑話，哈哈大笑道。
“炮灰？哈哈哈！一群連字都認不全的蠻夷，也懂什么叫縱橫捭闔？”
“他們懂什么叫勢嗎？”
他輕蔑地擺了擺手，對那些風言風語嗤之以鼻。
“你懂什么？這叫蠻夷畏威而不懷德！他們懂什么煉鋼？懂什么貿易？”
“不過是那個李巖的走狗，在背后搞的一些上不得臺面的小動作罷了！”
“想靠幾句鬼話，就抵得過我大唐天子的金口玉言？”
“抵得過一位貨真價實的公主殿下？”
倒不是說韋挺有些短見，因為在他的心底，也確實是這么想的。
畢竟只要跟大唐聯姻，成為同盟國。
那么對方的地位那絕對是板上釘釘的事情。
“看著吧，那松贊干布晾了我們幾天，不過是在故作姿態，抬高價碼罷了。”
“他一定會跪倒在天可汗的皇恩浩蕩之下！”
“至于那個王玄策，不過是個跳梁小丑，等贊普答應了我們的條件。”
“本官第一個就請贊普將此人拿下，綁到長安，看那李巖的臉面往哪兒擱！”
副使看著自家大人這副模樣，張了張嘴，無奈還是把剩下的話咽了回去，躬身退下。
韋挺則再次舉起金杯，對著翩翩起舞的舞女，愜意地笑道。
“來，接著奏樂，接著舞！”
他絲毫沒有意識到，在他醉生夢死之時。
決定他此行成敗，乃至他個人榮辱的天平，已經徹底倒向了另一邊。
次日，布達拉紅宮。
晨光穿過高大的窗欞。
兩側的廊柱上，描繪著雪山與雄鷹的壁畫，充滿了高原獨有的雄渾與神秘。
吐蕃的大小貴族，部族首領，分列兩側，氣氛肅穆。
他們的目光，不約而同地投向了殿門的方向。
所有人都知道，今天將是決定吐蕃未來走向的一天。
在內侍悠長的唱喏聲中，兩撥使者，一前一后，走入了大殿。
走在前面的是大唐鴻臚寺卿韋挺。
他今日特意換上了一身嶄新的緋色官袍，頭戴幞頭，腰束玉帶，氣度儼然。
緊隨其后的，是王玄策。
他依舊是一身簡潔干練的青色長衫，沒有華麗的配飾，唯有腰間懸掛的一枚鎮北王府令牌，昭示著他的身份。
高坐于王座之上的松贊干布，將這一切盡收眼底。
“大唐使臣韋挺，參見贊普。”
韋挺微微拱手，算是行了禮，語氣中帶著幾分居高臨下的意味。
“鎮北西域都護府大都護，王玄策，參見贊普。”
王玄策則躬身一揖，禮數周全，不卑不亢。
“兩位使者，免禮，請坐。”松贊干布抬了抬手。
待兩人落座后，韋挺迫不及待地清了清嗓子，率先開口。
經過這幾日的晾曬，這位吐蕃贊普，應該已經充分理解了天威難測的道理。
“贊普。”
韋挺的聲音在大殿中回響：“本官奉大唐天子之命而來，所為何事，想必贊普已經思慮清楚。我皇恩澤廣布，仁德蓋世，愿將文成公主下嫁贊普，并冊封贊普為駙馬都尉、西海郡王，此乃曠古爍今之榮耀！”
“一旦盟約達成，吐蕃便是我大唐最堅實的臂助，共享天朝榮光！”
他說到這里，故意頓了頓，斜睨了一眼身旁的王玄策。
“至于某些跳梁小丑……”
他意有所指地笑道：“不過是竊據一隅之地的反賊，其使者所言，無異于夢囈。贊普乃是雪域雄主，當知良禽擇木而棲的道理。”
“依附于皓月，方能得其光輝，若與螢火為伍，只會被黑暗吞噬。”
“本官相信，贊普定能做出最明智的選擇！”
這番話，說得傲慢至極，不僅將李巖貶得一文不值，更是將在場的吐蕃君臣，都置于一個需要被施舍和點化的地位。
殿內不少吐蕃貴族的臉色，瞬間變得難看起來。
他們雖然敬畏大唐，但骨子里同樣有著屬于高原民族的驕傲。
然而，出乎韋挺意料的是，松贊干布臉上并未露出他所期待的那種感激之色。
松贊干布靜靜地聽他說完，而后這才開口說道。
“韋大人說完了？”
“說完了。”
韋挺撫著胡須，一副勝券在握的模樣。
“請贊普決斷。”
松贊干布搖了搖頭：“在決斷之前，本贊普有幾個問題，想請教韋大人。”
“贊普請講。”韋挺顯得十分大度。
松贊干布身體微微前傾：“本贊普聽說，在北方的草原上，一張上好的牛皮，可以換來一整車的茶葉和鐵器。”
“不知我吐蕃的牛羊皮貨，若運到長安，可否也享有此等待遇？大唐對于我吐蕃商賈，稅率幾何？可有專門的貿易區？”
“呃……”韋挺臉上的笑容僵住了。
這個問題，他從未想過。
在他看來，這些不過是商賈小販們關心的細枝末節，與國之大策何干？
支支吾吾了半天，韋挺只能含糊其辭地說道。
“這天朝物產豐盈，自然不會虧待了贊普的子民。”
“至于稅率，自有朝廷法度，按章程辦事即可。”
說了，但等于什么都沒說。
殿內，以論科耳為首的一眾貴族，眼中已經露出了失望的神色。
松贊干布面無表情，繼續問道：“第二個問題，本贊普聽聞，中原有一種新型的煉鋼之法，能日產精鋼千斤，所鑄兵甲，堅不可摧。”
“若我吐蕃與大唐結盟，不知天子可否將此等強國之術，與我等共享？以助我吐蕃將士，也能披上堅甲，手持利刃？”