夜晚。
笑紅塵倚靠在史萊克休息室外的門框上，懷抱雙臂，食指指節不耐煩地在肘部敲著。
大門終于打開，霍雨浩邁著四方步走出來，笑紅塵忍不住罵道：
“你出來晚了，混蛋。”
“是你來早了，蠢豬。我卡著點出來的，能錯？”霍雨浩毫不客氣地回懟。
笑紅塵“嘖”了一聲，既然他都來了，也懶得跟他計較了，當即下巴一揚：
“走吧，具體的情況等出了酒店咱們邊走邊說。”
兩人并肩走在光影交織的街道上，白天的比賽消耗了人們太多的熱情，今晚的道路與昨天相比十分冷清，只有不知疲倦發著光的魂導霓虹燈。
“在日月帝國一共有三大黑市，他們為了不讓這次斗魂大賽的火熱人氣白白浪費，于是一起組織策劃了這么一場比賽，他們利用稀有金屬吸引魂導師參與，并以此為由頭吸引各路人士參與到他們設立的賭局當中，美其名曰為了促進日月帝國的魂導器發展。”
“比賽制度并不算太嚴謹，首先進行的是資格賽。三十歲以下的魂導師都可以參加，只要制作出一件四級魂導器，就可以進入下一輪。有了真正比賽的資格。”
說到這里，笑紅塵話鋒一轉：“你喜歡賭嗎？”
“看情況。”
“看情況是什么意思？有些類型的賭局喜歡，有些類型的賭局不喜歡？”
“差不多，一般與我有較大關系的賭局我都會參與一下。比如賭我的輸贏之類的。”
“喜歡把自己放到賭桌上的賭局……真是奇怪的癖好。”笑紅塵撇撇嘴，表示不理解，但認同。
“什么叫把自己放到賭桌上。”霍雨浩糾正他的想法，“只是與我相關的賭局，我一般都能掌握最后的結果。所以我一般都往賠率大的那邊下注，這樣掙得多一點。
當然，這里面最多的就是史萊克里面的斗魂場，你應該也體會過。”
笑紅塵微微點頭，身為日月皇家魂導師學院的交換生，曾經在短短一個月的時間就被約了近二十次斗魂場，對此事再熟悉不過。
只是……
“自己掌握輸贏嗎？真是個有夠自信的回答。”笑紅塵笑了一聲，不只是嘲笑還是真的認可這句話。
“而且這句話也很帥，不是嗎？”霍雨浩聳聳肩，“不過，如果我能掌握最后結果的話，這似乎也不算賭……算了，不賭為贏嘛。”
笑紅塵收起笑意：“既然這樣，我就不和你詳細介紹資格賽的賭局了，畢竟這是在賭通過資格賽的人數區間，你并沒辦法進行一個完全的掌控。”
“誰說的，都打暈不就好了？”
“這里是明都，天子腳下，你個外地人安分一點好不好？”笑紅塵有些無語，連自己這個地頭蛇太子爺都不敢在明都亂來，霍雨浩的這個想法確實太過大膽。
“接著說比賽吧。”笑紅塵強硬地將話題重新拉回正軌，“三大地下勢力分別舉辦資格賽，然后再以各自地下勢力代表人的身份參加后續的比賽。所以當前，我們的首要任務便是決定好參加哪方勢力的資格賽。
平凡盟，奧都商會，夕水盟，你比較喜歡哪一個組織？”
笑紅塵沒有一一介紹，霍雨浩在這里待了兩年時間，有關明都的三大地下勢力，他不可能不知道。
“平凡盟吧。”
“哦？”笑紅塵眉梢高高挑起，這個答案，確實有些出乎他的意料。
平凡盟在三大勢力中，名聲可算不上最“正經”。
“理由？”他饒有興致地追問。
“想逛窯子了。”霍雨浩手捏著下巴，直抒胸臆，“你說，如果我們替平凡盟參加比賽，會不會管吃管住管睡？”
“你認真的？”
“當然。難道你不喜歡那里？”霍雨浩頓了頓，眼中充滿遺憾，“如果真是這樣，那我們可能馬上就要分道揚鑣了。”
面對霍雨浩的調侃，笑紅塵搖搖頭，銀發隨之晃動：“不，我只是單純有些好奇而已。于我而言，選哪家都沒有什么區別。畢竟我真正的目的，從來都是見識一下你的實力而已。”
……
明珠海飯莊。
鎏金的招牌在無數魂導燈的聚焦下，熠熠生輝，仿佛一顆鑲嵌在明都夜里的奢華明珠。
霍雨浩聽說過這里，是整個明都餐飲業的龍頭之一，久負盛名。沒想到如此光鮮亮麗的外表下，竟是更為光鮮亮麗的平凡盟的產業之一，平凡盟在明都設立的資格賽舉辦地點就是這里。
“進去吧。”笑紅塵招呼一聲，向飯莊大門走去。
“就這么進去？”霍雨浩的聲音從旁傳來，帶著點玩味，“咱們這趟可是要去干壞事的，不遮擋一下？”
“我已經說過了，這算得上是正規比賽，皇室都已經表示支持，不算違法行為。”
“我都說了我是來逛窯子的嘛。算了，我還是偽裝一下吧。”
說罷，霍雨浩便帶上一張面具。
那是一張黃色的面具，上面畫了幾條黑色紋路。
“你哪來這么多面具？”笑紅塵吐槽。
之前的斗魂大賽也是。凈拿些沒有用處的玩意兒。
“你不懂，史萊克優良傳統。”霍雨浩的聲音透過面具，顯得有些沉悶，卻理直氣壯，“搞事情之前先把面具戴上，避免以后被人認出來，惹得一身麻煩。”
笑紅塵對此不置可否。
飯莊正門，站著四名身高超過兩米、身穿黑色緊身勁裝的壯漢，目光冰冷地審視著四周。
霍雨浩兩人未到跟前，其中一個壯漢便迎上來，伸手攔住兩人。
“抱歉，今夜飯莊已被包場，恕不接待外客。”
笑紅塵腳步未停，甚至眼神都未曾波動一下，只是手腕一翻，掌心已多了一枚徽章。
那徽章不過巴掌大小，卻通體由某種暗紅色晶體雕琢而成，中央鑲嵌著一枚小小的、不斷有細微流光旋轉的銀色齒輪。
“紅塵家族笑紅塵，過來參加明都魂導師精英大賽。順便帶位朋友過來見見世面。”
那攔路的壯漢瞳孔驟然收縮，沒有任何猶豫，更未有一句質疑，身體瞬間從攔路者變為引路人，側身、彎腰、伸手，動作一氣呵成。
他與同伴們說了兩句，便領著他們進入飯莊。
“這平凡盟背后，有沒有你們紅塵家族？”霍雨浩的聲音透過面具，低聲響起。
“有。”笑紅塵沒有否認，反倒是笑著補充，“不只是平凡盟，奧都商會背后也有紅塵家族。只要你今天不選夕水盟，我們幾乎可以毫無阻礙地參與到比賽當中。”
“不愧是紅塵家族，沒想到今天晚上我還誤闖天家了。”
兩人說話聊天十分放松，一點沒有接下來參加大賽的緊張感，反倒是隨著他們的深入，四周的氛圍也變得越發的火熱，切割金屬的聲音也越發清晰起來。
正當他們穿過一道拱門，踏入一處更為寬敞，以暖色燈光和輕薄紗幔裝飾的廳堂時，前方甬道盡頭，兩扇對開的、雕刻著繁復圖案的朱紅大門，無聲地向內滑開。
先映入眼簾的，是一角烈焰般的紅裙，隨即，一道窈窕身影，踩著某種獨特的、勾人心魄的步調，裊裊娜娜地迎了出來。
那是位極美的女子，每一處曲線都散發著成熟女子特有的誘惑。然而奇異的是，她的臉龐卻并非與之相配的妖媚，反而籠著一層淡淡的、近乎圣潔的光輝，眼眸清澈，鼻梁挺秀，紅唇飽滿卻弧度端莊。
一頭栗色長發高高的盤起云髻在頭頂，走起路來，扭動著纖細的腰肢，下方裙擺晃蕩，大腿雪白的肌膚若隱若現。
她手握著一把精致的折扇，輕輕抵在自己豐潤的下唇上。眼波流轉，先是在笑紅塵身上恭敬一停，微微頷首，隨即，那含著笑的目光，便落在了旁邊那張顯眼的黃黑面具上。
“妾身上官薇兒，平凡盟盟主。沒想到今日紅塵公子特意前來，有失遠迎，還望海涵。”
“身邊這位公子，該怎么稱呼？”
公子……隱藏在面具之下，霍雨浩的表情十分的古怪。往常，公子這個稱呼實在用來陰陽別人的。如今卻被用在自己的身上，心中稍微有些不自在。
“名字的話……可以叫我……哭黑土吧。”
一旁的笑紅塵聽到這個名字后，微微一愣，閉上雙眼，疑似失去了所有力氣和手段。