隨著“大明供銷社”的旗幟插遍帝國每一個繁華市鎮(zhèn)與偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)野,一張前所未有的實(shí)體商品流通網(wǎng)絡(luò)已然織就。
數(shù)以百萬計(jì)的百姓,從達(dá)官貴人到田間農(nóng)夫,其日常生活都已與供銷社產(chǎn)生了千絲萬縷的聯(lián)系。
就在這龐大的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)轉(zhuǎn)得如火如荼之際,一場更為隱秘、影響也更為深遠(yuǎn)的變革,在蘇寧的運(yùn)籌下,悄然拉開了序幕。
南京,“大明供銷總社”氣勢恢宏的總部內(nèi),一間防守比巡撫衙門更為嚴(yán)密的密室里,蘇寧與周正杰正在進(jìn)行一次決定帝國金融未來的談話。
“表哥,供銷社的網(wǎng)絡(luò)已成,血肉已豐。如今,該是為它注入靈魂的時候了?!碧K寧指著賬冊上各地分社匯總上來的、堆積如山的銀錢往來數(shù)據(jù),“你看,每日里各分社與供貨商、與百姓之間的現(xiàn)銀交割,數(shù)量龐大,笨重不便,且風(fēng)險極高。更重要的是,大量的白銀沉淀在流通環(huán)節(jié),無法有效利用。”
周正杰深有感觸地點(diǎn)頭:“確實(shí)如此。尤其是大宗交易,動輒需用車馬運(yùn)送成箱的銀錠,不僅招搖,還需雇傭大量護(hù)衛(wèi),成本高昂。民間雖有各地票號的會票,但信譽(yù)不一,流通范圍有限,且匯水(手續(xù)費(fèi))不菲?!?/p>
“所以,我們不能再依賴這些舊有的、零散的金融手段?!碧K寧目光灼灼,“我們要成立我們自己的‘大明錢莊’!依托供銷社遍布全國的網(wǎng)點(diǎn),發(fā)行我們自己的‘代金券’和‘銀票’!”
“具體怎么做?”
在蘇寧的親自指導(dǎo)下,來自工業(yè)空間的頂級設(shè)計(jì)與防偽技術(shù)被投入應(yīng)用。
所謂的“大明錢莊”,其核心印鈔廠和設(shè)計(jì)中心,實(shí)則就隱藏在工業(yè)空間之內(nèi)。
推出小額流通利器的“代金券”采用特制棉紙,觸感厚實(shí)堅(jiān)韌。
圖案精美繁復(fù),正面以“大明供銷總社”的樓宇圖案為主景,輔以精細(xì)的底紋和微縮文字。
背面則是大明山河一角的寫意圖畫。
面額分為一文、五文,十文、五十文四種小額面值,明確標(biāo)注“憑此券可于任意大明供銷社兌換等額商品或服務(wù)”。
防偽方面采用了這個時代幾乎無法仿造的技術(shù),水印(紙張內(nèi)部有隱約的“大明供銷”字樣)、金屬安全線(極細(xì)的金屬絲嵌入紙中),以及一種特殊的變色油墨,在不同光線下會呈現(xiàn)細(xì)微的色彩變化。
大額交易憑證“銀票”的設(shè)計(jì)更為大氣莊重,采用更高等級的證券紙,圖案更為復(fù)雜,加入了龍鳳呈祥等傳統(tǒng)吉祥紋飾,但同樣融合了極難模仿的微雕技術(shù)。
銀票面額分為壹兩、伍兩、拾兩、伍拾兩、壹佰兩等多種。
防偽方面除了包含代金券的所有防偽特征外,還增加了凹版印刷技術(shù),圖案摸上去有強(qiáng)烈的凹凸感,以及一組由特殊算法生成的、每張唯一的編碼,所有編碼及對應(yīng)的承兌信息,皆由AI系統(tǒng)記錄在“總社”的絕密賬本中。
這些精美如藝術(shù)品的紙券,其防偽技術(shù)對于這個時代而言,堪稱降維打擊。
……
“大明錢莊”的推廣策略,與供銷社的擴(kuò)張一脈相承,穩(wěn)健而富有侵略性。
首先在供銷社體系內(nèi)部推行。
鼓勵百姓在售賣農(nóng)副產(chǎn)品時,直接收取“代金券”或“銀票”,并可立即在供銷社消費(fèi)。
因其購買力明確、攜帶方便、且信譽(yù)有“供銷社”這塊金字招牌背書,很快受到了經(jīng)常與供銷社打交道的農(nóng)戶和小商販的歡迎。
蘇寧麾下所有的產(chǎn)業(yè)員工,包括供銷社店員、礦工、鐵廠工匠等,其薪俸的一部分開始嘗試用“代金券”發(fā)放,引導(dǎo)他們形成使用習(xí)慣。
在供銷社購物,使用“代金券”或“銀票”結(jié)算,可享受小幅折扣或獲得“積分”。
此舉極大地刺激了普通市民的兌換和使用熱情。
蘇寧嚴(yán)格規(guī)定,錢莊必須保證在任何時候、任何網(wǎng)點(diǎn),都能無條件、足額地承兌這些紙券背后的商品或白銀。
這種強(qiáng)大的承兌能力,是信用建立的基石。
于是,一種奇觀開始出現(xiàn):在江南的魚米之鄉(xiāng),農(nóng)夫用幾袋米換回一疊代金券,為女兒扯上幾尺新布;在運(yùn)河碼頭,力夫們領(lǐng)取了代金券作為工錢,轉(zhuǎn)頭就在供銷社的代銷點(diǎn)買酒割肉;甚至一些中小商行之間的小額結(jié)算,也開始使用更為方便的“大明錢莊”銀票。
這看似便利民生的舉措背后,是蘇寧對大明經(jīng)濟(jì)更深層次的掌控。
盡管“代金券”和“銀票”名義上是兌換憑證,但當(dāng)其流通范圍和接受度足夠廣時,實(shí)質(zhì)上已經(jīng)扮演了區(qū)域性貨幣的角色。
蘇寧,通過大明錢莊,間接獲得了部分貨幣發(fā)行權(quán)。
百姓和商號手中持有紙券,意味著對應(yīng)的真金白銀或等值商品沉淀在錢莊的金庫和倉庫中。
這筆龐大的、無需支付利息的沉淀資本,成為了蘇寧可以調(diào)動、進(jìn)行更大規(guī)模投資的“血液”。
通過紙券的流通數(shù)據(jù),蘇寧能夠比任何人都更清晰地掌握帝國的物資流動、商業(yè)活躍度乃至區(qū)域經(jīng)濟(jì)冷暖,這比商業(yè)數(shù)據(jù)更為精準(zhǔn)和核心。
通過控制紙券的發(fā)行量、調(diào)整承兌政策,蘇寧無形中擁有了影響市場銀根松緊、調(diào)節(jié)物價的能力。
這柄金融利劍,其威力遠(yuǎn)超任何行政命令。
當(dāng)隆慶皇帝和戶部官員們還在為每年的漕糧折銀、太倉庫銀錢收支而焦頭爛額時,一種全新的、他們或許尚未完全理解的金融體系,已經(jīng)在“大明供銷社”的掩護(hù)下,如同植物的根系般,深深扎入了帝國經(jīng)濟(jì)的土壤之中,悄然生長,蔓延四方。
蘇寧不僅掌控了商品的流通,更開始編織一張覆蓋整個大明、以信用為絲線的金融巨網(wǎng)。
這無聲的變革,其影響之深遠(yuǎn),將遠(yuǎn)超一場戰(zhàn)爭的勝負(fù),一次朝堂的紛爭。
……
隆慶四年的初春,冰雪消融,萬物復(fù)蘇。
北京城也因三年一度的“大計(jì)”(明代對官員的全面考核,外官每三年一考)而顯得格外喧囂。
來自各省的封疆大吏、方面大員齊聚京師,等待著決定他們仕途命運(yùn)的最終評定。
這其中,最引人矚目的,無疑是那位年僅三十出頭,卻已執(zhí)掌江南膏腴之地三年的應(yīng)天巡撫蘇寧。
吏部衙門外車馬轔轔,衙內(nèi)則是一片肅穆。
考功司的堂官們埋首于堆積如山的文牘之中,其中關(guān)于蘇寧的考評材料,足足裝了好幾大箱。
“諸位,這應(yīng)天巡撫蘇寧的考成,該如何定等?”主持此次外官大計(jì)的吏部左侍郎環(huán)視同僚,緩緩開口。
堂內(nèi)頓時議論紛紛,意見截然兩分。
一位郎中翻開由南京都察院和南京六部出具的“咨訪”文書,朗聲道:“蘇撫臺在任三年,政績斐然,有目共睹!其一,賦稅大增。江南各省,唯應(yīng)天所在南直隸,商稅、市稅連年暴漲,去歲更創(chuàng)紀(jì)錄,為國庫貢獻(xiàn)巨萬,此乃‘富國’之功!”
另一位主事補(bǔ)充:“其二,民生安定。其推行‘供銷社’之法,平抑物價,便利百姓,使‘米珠薪桂’之嘆幾近絕跡。招募工匠,開礦設(shè)廠,安置流民,市面繁榮,此乃‘安民’之績!”
“其三,吏治肅然?!庇忠蝗私涌冢疤K撫臺以‘清賬司’舊法整頓吏治,劾罷貪墨、無能之官吏數(shù)十人,官場風(fēng)氣為之一清。且其自身清廉,人所共知,連當(dāng)年賄賂都裝箱送京,此等操守,堪為表率!”
然而,反對的聲音同樣尖銳。
一位給事中冷哼一聲:“賦稅大增?誰知其中有無盤剝商民、與民爭利之處!那‘供銷社’規(guī)模駭人,幾有壟斷之嫌,致使多少傳統(tǒng)商行倒閉?此非政績,實(shí)為隱患!”
另一御史也道:“開礦設(shè)廠,固然有利,然則聚集萬千工匠,易生事端。且聽聞其麾下多用親信,那‘大明錢莊’更是蹊蹺,以紙代銀,擾亂金融,豈是守成之道?”
“不錯,”有人附和,“其行事過于酷烈,不循常理,恐非國家之福。且年紀(jì)輕輕,驟登高位,已惹物議,若再評上等,恐助長其驕矜之氣!”
一時間,吏部堂內(nèi)爭得不可開交。
蘇寧的考成,已然超出了簡單的政績評判,牽動了朝中不同派系、不同理念的神經(jīng)。
爭議最終被擺在了內(nèi)閣和隆慶帝的御案前。
次輔張居正看著雙方爭執(zhí)的奏報,默然不語。
首輔徐階看著雙方爭執(zhí)的奏報,同樣是默然不語。
作為蘇寧的恩師兼岳祖父,他需要避嫌,但內(nèi)心深處,他對這個孫女婿的作為是復(fù)雜且?guī)в袔追旨べp的。
次輔張居正則相對超然,他仔細(xì)翻閱了戶部提供的南直隸歷年錢糧報表、刑部提供的南直隸治安狀況匯總,最終在閣議中給出了自己的看法:“蘇巡撫或許行事有別于常人,然其成效卓著,亦是事實(shí)。賦稅、民生、吏治,考成法所重之三大端,其皆有上佳表現(xiàn)。若因循守舊而抑其功,恐寒天下實(shí)干任事者之心?!?/p>
真正讓天平傾斜的,是那一系列冰冷而強(qiáng)大的數(shù)據(jù),以及隆慶帝自己的判斷。
御前會議上,隆慶帝聽著雙方的辯論,忽然問戶部尚書:“劉愛卿,南直隸這三年,解送太倉庫的銀兩,較前三任巡撫同期,增長幾何?”
劉體乾出列,躬身答道:“回陛下,增長……逾一倍半。”
隆慶帝又問:“馮保,南京都察院可有關(guān)乎南直隸民變的奏報?”
馮保在一旁低聲道:“皇爺,三年間,僅有兩起小規(guī)模鹽梟糾紛,不及他省十一?!?/p>
隆慶帝點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多問。
他想起三年前那個將賄賂原箱送來的“愣頭青”,想起這三年來江南穩(wěn)定提供的巨額稅銀,想起市面流通的奏報中那句“民不知饑”的評價。
作為一個希望穩(wěn)定、渴望財政寬裕的皇帝,他知道自己需要什么樣的官員。
數(shù)日后,吏部門前的“大計(jì)榜”張貼而出。
無數(shù)雙眼睛焦急地搜尋著,最終,在“上等”的名單最前列,看到了那個預(yù)料之中又似乎意料之外的名字——應(yīng)天巡撫,蘇寧!
“果然是上等!”
“嘖嘖,三年不到,便得此殊榮,圣眷正隆?。 ?/p>
“江南那塊寶地,看來還得是他坐鎮(zhèn)……”
消息如插上翅膀,迅速傳遍官場,也以六百里加急的速度傳回應(yīng)天。
當(dāng)披紅掛彩的吏部差官將正式的考功敕書送到南京應(yīng)天巡撫衙門時,整個衙門沸騰了。
屬官們紛紛上前道賀,與有榮焉。
蘇寧身著官服,恭敬地接旨謝恩,面色平靜,并無太多狂喜。
他深知,這“上等”考成,既是對他過去三年工作的肯定,更是一張無形的護(hù)身符和催化劑。
周正杰在私底下為他設(shè)宴慶賀,激動地說:“安邦,有此評定,你在江南的地位,再也無人能夠撼動了!”
蘇寧舉杯,目光卻投向更遠(yuǎn)方:“表哥,這‘上等’之名,既是榮譽(yù),更是枷鎖。日后我們行事,更須如履薄冰,只能做得更好,不能有半分差池。朝廷的眼睛,此刻正牢牢地盯著我們呢?!?/p>
他頓了頓,語氣轉(zhuǎn)為堅(jiān)定:“不過,這也意味著,我們可以更放手地去推行下一步的計(jì)劃了——清丈田畝,改革役法……這些觸動根基之事,正需借此東風(fēng)!”
“上等”考成的光環(huán),如同為蘇寧披上了一層璀璨的官場鎧甲。
他在江南的權(quán)威,至此達(dá)到了一個新的高峰。
過去許多潛在的反對者和觀望者,此刻不得不重新審視這位年輕的巡撫,掂量其如日中天的權(quán)勢與深不可測的圣眷。
蘇寧知道,他贏得了又一個三年的寶貴時間,和一個更為穩(wěn)固的起點(diǎn),去繼續(xù)他那改造大明的宏圖偉業(yè)。
其實(shí)蘇寧也知道,那位次輔張居正比他更想改革,畢竟他早就已經(jīng)看出來了大明的弊端。
所以接下來絕對是大明官場最為激蕩和熱血的歲月,差點(diǎn)讓張居正為大明完成真正的續(xù)命。
……