軍器監(jiān)少監(jiān)上奏，說(shuō)集結(jié)了百名頂尖鐵匠，耗費(fèi)了無(wú)數(shù)精鐵，炸了十幾個(gè)爐子，終于在這幾日，讓這鐵疙瘩動(dòng)起來(lái)了！”
李世民指著那圖紙，眼中閃爍著對(duì)力量的渴望。
“雖然他們說(shuō)還有些漏氣，動(dòng)靜也大得嚇人，但它真的能自己動(dòng)！不用牛馬，不用人力，只要燒煤燒水就能動(dòng)！”
許元深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心頭的驚濤駭浪。
漏氣？那是肯定的。
氣密性是蒸汽機(jī)最大的攔路虎。但在大唐這個(gè)時(shí)代，能搞出原型機(jī)，哪怕是漏氣的原型機(jī)，那也是從0到1的跨越！
那是質(zhì)變！
“陛下！”
許元猛地合上奏折，眼神變得前所未有的銳利。
“東西在哪？臣要親眼看看！”
“就在軍器監(jiān)的秘密作坊！”李世民大手一揮，“朕也早就坐不住了，備車！朕要親自去看看這到底是個(gè)什么神物！”
“我也去！我也去！”
李治在一旁急得直跳腳，雖然他還沒(méi)完全搞懂這是什么，但看老師和父皇這副模樣，絕對(duì)是驚天動(dòng)地的好東西。
一行人沒(méi)有絲毫耽擱，出了宮門(mén)，直奔城西的軍器監(jiān)。
馬車在青石板路上飛馳，車廂內(nèi)，許元的心跳得很快。
他看著窗外倒退的坊墻，心中涌起一股莫名的感動(dòng)。
他低估了這個(gè)時(shí)代工匠的智慧，也低估了集權(quán)帝國(guó)的恐怖動(dòng)員能力。
他一個(gè)人做不到的事，大唐舉國(guó)之力，用兩年時(shí)間，硬是用錘子一下一下敲出來(lái)了！
軍器監(jiān)，最深處的一座獨(dú)立院落。
還未進(jìn)門(mén)，一股濃烈的煤煙味便撲面而來(lái)，伴隨著的，還有一種沉悶而怪異的“哐當(dāng)、哐當(dāng)”聲，像是某種巨獸在低聲喘息。
院子周圍早已被禁軍圍得水泄不通，三步一崗，五步一哨。
“陛下駕到——”
隨著一聲高喝，院門(mén)大開(kāi)。
院內(nèi)的一眾工匠慌忙跪地行禮，個(gè)個(gè)滿臉黑灰，身上的短褐都被汗水浸透了，像是剛從煤堆里爬出來(lái)一樣。
但此刻，無(wú)論是李世民、許元還是李治，目光都沒(méi)有在這些人身上停留半分。
所有人的視線，都被院子中央那張巨大的木案上，那個(gè)黑黝黝、泛著冷硬金屬光澤的怪物死死鎖住了。
它并不算太大，約莫只有幾張桌子拼起來(lái)大小。
粗糙的鑄鐵氣缸表面坑坑洼洼，連接處涂滿了厚厚的油脂和不知名的膠狀物，還在往外滋滋地冒著白氣。巨大的飛輪是用生鐵澆筑的，顯得笨重而猙獰。
“這就是……那個(gè)神物？”
李治瞪大了眼睛，有些不敢相信，“看著好丑?！?br/>許元卻是兩眼放光，快步上前，像是撫摸絕世美人一般，輕輕撫摸著那滾燙的缸體。
丑？
這簡(jiǎn)直是工業(yè)暴力的美學(xué)！
“起火！讓它動(dòng)起來(lái)！”
許元大聲喝道，聲音里帶著顫抖。
領(lǐng)頭的工匠是個(gè)獨(dú)眼老頭，聞言立刻招呼幾個(gè)人往底下的爐膛里猛填石炭。
火焰熊熊燃燒，鍋爐內(nèi)的水迅速沸騰。
“嘶——嘶——”
隨著氣壓升高，連接處的縫隙里噴射出更急促的蒸汽，發(fā)出刺耳的尖嘯聲。
“要?jiǎng)恿?！要?jiǎng)恿?！?br/>李治緊張地抓住了李世民的袖子。
只見(jiàn)那連桿猛地顫抖了一下。
“哐！”
一聲巨響，活塞被高壓蒸汽狠狠推出。
巨大的曲軸被帶動(dòng)，那個(gè)沉重的生鐵飛輪艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)了半圈，然后借著慣性，又轉(zhuǎn)了回來(lái)。
“哐當(dāng)！哐當(dāng)！哐當(dāng)！”
聲音越來(lái)越急，節(jié)奏越來(lái)越快。
黑煙與白汽交織，鐵與鐵的碰撞聲在狹小的院落里回蕩，震得人耳膜生疼。
那飛輪轉(zhuǎn)得越來(lái)越快，帶起一陣狂風(fēng)，吹得許元的衣擺獵獵作響。
“好大的力氣！”
李世民看著那飛速旋轉(zhuǎn)的飛輪，臉色微變。他能感覺(jué)到這鐵疙瘩里蘊(yùn)含著怎么樣的恐怖力量，若是這飛輪砸在人身上，怕是瞬間就能成肉泥。
“試力！”
許元大吼一聲，聲音在轟鳴聲中顯得有些渺小。
“掛上曲軸！連上那邊的水車輪盤(pán)！”
工匠們?cè)缬袦?zhǔn)備，幾個(gè)人合力推動(dòng)一根粗大的傳動(dòng)桿，將飛輪的動(dòng)力引導(dǎo)到了旁邊早已架設(shè)好的一組大型輪盤(pán)上。
那個(gè)輪盤(pán)連接著一排原本需要十幾頭牛才能拉動(dòng)的巨型紡車模型。
“吱嘎——”
傳動(dòng)桿咬合的瞬間，蒸汽機(jī)的轉(zhuǎn)速猛地一滯，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。
所有人的心都提到了嗓子眼。
“給勁！把風(fēng)門(mén)開(kāi)大！”
許元紅著眼睛吼道。
獨(dú)眼老匠人一把拉開(kāi)了進(jìn)氣閥。
“轟！轟！轟！”
蒸汽機(jī)發(fā)出一陣更為狂暴的怒吼，排氣口噴出的白汽如同一條長(zhǎng)龍。
原本遲滯的轉(zhuǎn)速再次飆升！
在眾人驚駭欲絕的目光中，那排沉重?zé)o比的紡車輪盤(pán)，竟然被這頭不知疲倦的鐵獸硬生生地帶動(dòng)了！
而且越轉(zhuǎn)越快，越轉(zhuǎn)越輕盈！
“動(dòng)了！真的動(dòng)了！”
李治興奮地大叫，完全顧不上太子的儀態(tài)。
李世民也是倒吸一口涼氣，雙拳緊握。
他看得真切，那可是幾千斤的阻力?。?br/>平日里若是用人力，怕是得幾十個(gè)壯漢喊著號(hào)子才能勉強(qiáng)推動(dòng)，可現(xiàn)在，就靠這么個(gè)燒煤的鐵罐子，竟然輕輕松松就推起來(lái)了？
“這力道……”
許元瞇著眼，心中默默估算起來(lái)。
“起碼有幾噸的推力。雖然效率低得令人發(fā)指，熱損耗大得驚人，但這動(dòng)力，驅(qū)動(dòng)一輛小車，甚至帶動(dòng)小型的沖壓機(jī)，完全足夠了！”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著眼前這臺(tái)依然在咆哮的機(jī)器，心中涌起一股豪情。
這才是真正的力量。
什么武林高手，什么千軍萬(wàn)馬，在這工業(yè)的心臟面前，都顯得那么蒼白。
“停下吧！”
許元看了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)氣缸連接處的密封墊圈已經(jīng)開(kāi)始冒煙，連忙下令。
隨著進(jìn)氣閥關(guān)閉，泄壓閥打開(kāi)，一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息之后，那頭鋼鐵巨獸終于緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)，院子里只剩下余音裊裊和滿地的水漬。
許元不顧滾燙，直接湊到氣缸連接處仔細(xì)查看。
“漏氣太嚴(yán)重了。”
許元指著那一圈被燒焦的填塞物，頭也不回地問(wèn)了起來(lái)。
“這是用的什么？麻繩浸油？”
那獨(dú)眼老匠人連忙上前，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地答道：“回侯爺，正是。試了好多東西，只有這個(gè)稍微頂?shù)米??！?br/>“不行，這東西耐不住高溫高壓。”
許元皺著眉，腦子里飛快地搜索著解決方案。橡膠是大唐沒(méi)有的，那就只能用替代品。
“去，找最好的熟牛皮，用鯨油煮透了，再混上石墨粉——就是那種黑色的滑膩粉末，做成密封圈?！?br/>許元一邊比劃，一邊語(yǔ)速極快地吩咐起來(lái)。
“還有這活塞和氣缸的縫隙，太大了！必須得精磨！找?guī)讉€(gè)手藝最好的玉匠來(lái)，把這鐵當(dāng)玉來(lái)磨，我要它們嚴(yán)絲合縫！”
“還有這連桿，用的鐵太脆，容易斷。回頭我給你們一個(gè)新的煉鋼配方，加點(diǎn)錳和鉻……算了，說(shuō)了你們也不知道，我到時(shí)候再給你們解釋。”