他那張平日里總是帶著幾分圓滑笑意的胖臉，此刻布滿焦慮，眉頭擰成了疙瘩，額頭上全是細密的汗珠。
一見到謝集進來，錢茂才像是見到了救星，三步并作兩步搶上前來，連基本的寒暄禮儀都顧不上了，一把抓住謝集的手臂，聲音因為緊張而微微發顫：
“謝兄！你可算來了！怎么樣？你有沒有什么感覺？”
謝集被他抓得手臂生疼，心中驚疑不定，面上卻強作鎮定，露出恰到好處的茫然：“錢…錢大人？什么感覺？這深更半夜的…你這是…”
“哎呀！謝兄！都什么時候了！你還跟我裝糊涂！”
錢茂才急得一跺腳，拍著自己的大腿，臉上的肥肉都在抖動，“咱們！咱們這些‘病’在家里的，不都是大小姐的人嗎？！要不是看在咱兩家離得近，交情也還算過得去，我這會兒也不敢冒險來找你啊！”
“你跟我交個底兒！我這心里慌得跟擂鼓似的！感覺大小姐這回…怕是要干天大的事啊！”
錢茂才這番話，讓謝集傻眼了，他加入謝桑寧陣營時日尚短，萬萬沒想到，眼前這位掌管部分京衛兵權、平日里在朝堂上滑不溜手的錢僉事，竟然也是謝桑寧的人！
而且聽他這熟稔無比的語氣和稱呼，給謝桑寧效力，絕不止一兩年光景！
更讓謝集頭皮發麻的是錢茂才那句——“咱們這些‘病’在家里的，不都是大小姐的人嗎？！”
這豈不是意味著…如今金陵城中告病在家且被皇帝視為疫病纏身而嚴密封鎖的官員…
竟有全都是謝桑寧埋下的暗樁？！
這盤棋謝桑寧究竟從何時開始布局的？這暗網又織得有多大？
謝集只覺得一股寒意從腳底板直沖天靈蓋，隨即又被震撼和激動取代！
他看向錢茂才的眼神徹底變了，之前的試探和警惕瞬間化為一種找到同類的的惺惺相惜。
他深吸一口氣：“錢兄…慎言！慎言啊！”
他環顧了一下這破敗的環境，壓低了聲音，“謝...大小姐的深意，豈是你我能妄加揣測的？不過今日街面上那關于虎符的流言…”
他沒有說透，但意思已經再明顯不過。
錢茂才一聽，胖臉上的焦慮瞬間消失，露出果然如此的表情。
他用力一拍大腿，聲音都激動得拔高了幾分，隨即又趕緊捂住嘴，緊張地看了看門口：
“我就知道！我就知道跟大小姐脫不了干系！我的老天爺啊！這一手…這一手簡直是神來手！直搗黃龍！戳那位的肺管子啊！謝兄，你是不知道，聽到這消息，我先是嚇得差點尿褲子，緊接著又忍不住想拍案叫絕！大小姐真乃神人也！”
謝集點點頭，聲音帶著凝重：
“錢兄說的是！大小姐布局深遠，自有其道理。前些時日，她不是還安排了那些品級不高但位置緊要的小官員家眷，分批悄然離京了嗎？”
“這便是未雨綢繆，保全火種。如今這虎符流言一起…怕是風暴將至了！”
他頓了頓，眼神銳利地看著錢茂才。
“眼下當務之急，你我，還有那些‘病’著的同僚們，必須穩如泰山！病，要病得更重！門，要關得更死！絕不能成為大小姐的負擔！”
“咱們更不能被裴琰抓住任何把柄，成為他泄憤的由頭！我們要做的，就是等！等大小姐的下一步指令！相信她，一定會聯系我們的！”
錢茂才連連點頭，如同找到了主心骨，臉上的慌亂消退了不少：“對！對！謝兄高見！明日我全家都會病得起不了身！”
“謝兄，我錢茂才今天就把話撂這兒！我不管別人怎么想，也不管你心里頭還有沒有別的念頭，反正我錢茂才，生是大小姐的人，死是大小姐的鬼！這顆腦袋，這身官袍，早就押在大小姐身上了！裴琰？哼！”
他眼中閃過一絲不屑，“他算個什么東西！昏君罷了！我錢茂才雖說不是干干凈凈，但也對得起良心，這大慶遲早要被他敗了！”
“讓我選他和大小姐誰會贏？我錢茂才一百個、一千個、一萬個信大小姐！大小姐讓我往東，我絕不往西！就算…就算前面是刀山火海，老子也敢閉著眼往里沖！”
錢茂才這番赤裸裸的表態，聽得謝集熱血沸騰！
這就是謝桑寧帶出來的人嗎？
但他也敏銳地發現，錢茂才的手一直揣著，袖子里應該有東西，說不定是利刃！
若是自己的回答不能讓他滿意，今日怕是有去無回。
但他本就沒有別的心思，自然也不怕。
謝集亦是正色，雙手抱拳，對著錢茂才，鄭重說道：
“錢兄肝膽照人！謝集不才，深受大小姐大恩，無以為報！此身此心，唯大小姐之命是從！刀山火海，謝某亦愿隨錢兄同行！裴琰無道，天理難容！吾等正應追隨大小姐，撥亂反正，還天下一個朗朗乾坤！”
“好！”
錢茂激動地低吼一聲，胖手重重拍在謝集肩上，“謝兄！有你這番話，兄弟我這心里總算踏實了！咱們…是一條道上的！”
兩人目光交匯，都從對方眼中看到了決心。
這一刻，謝集總算是覺得自己不再是一個人，
“不過，那些別的‘病友’…”錢茂才壓低聲音。
謝集會意，沉聲道：“錢兄放心，能在這等關頭被大小姐選中、甘愿閉門重病的，絕非首鼠兩端之輩！我料想，他們此刻的心情，定與你我一般無二！”
錢茂才深以為然地點點頭，臉上的肉因為激動而微微抖動：“沒錯！沒錯！大小姐…真是好手段啊！不聲不響，竟在京中埋下了這么多…嘿嘿。”
他搓著手，眼中充滿了興奮，“那咱們…就按謝兄說的辦！回去繼續‘病’著！病得越重越好！讓裴琰那狗賊以為我們都快死了才好！”
“正是！”謝集點頭，“此地不宜久留，錢兄，我們分頭回去，一切…靜待時機！”
兩人再次鄭重地對視一眼，一切盡在不言中。
謝集在來時那位神秘人的護送下，悄無聲息地消失在夜色里。
錢茂才也吹熄了油燈，身影融入黑暗，如同從未出現過。
小院重歸死寂。