她遲疑，認(rèn)真討教：“父親覺著，是換個(gè)棺材還是……”
明岱宗如遭雷殛，整個(gè)人都晃了三晃。
他神志猶清，暴雨非明蘊(yùn)所能驅(qū)策，自不會(huì)昏聵遷怒于她。田莊被淹，可仆從受命嚴(yán)守柳氏死訊，豈敢抬棺擅離將其安頓？
來京都報(bào)信路上又費(fèi)時(shí)，這一耽擱，眼看這會(huì)兒殘陽已西墜。
若不及時(shí)處置，可不就得泡爛了。
報(bào)應(yīng)這兩字似淬毒的銀針，直刺進(jìn)明岱宗顫動(dòng)的眉心。
他不可置信，吐字艱難：“你……說什么？”
明蘊(yùn)似為難。
“若換棺材，可里頭尸身怕是都長蛆了。莊子里的奴仆也是人，也會(huì)嫌惡心。”
“可不換棺材，女兒又怕父親怪罪，斥責(zé)我不會(huì)管家，這點(diǎn)小事都辦不好，以至于柳氏死了都不安寧。”
唯一被蒙在鼓里的明懷昱意外：？
“棺材？”
明懷昱：“柳氏死了？”
他猛地吸了一口氣。
“真的假的？”
“如何能是假的？”
明蘊(yùn)抬手輕輕一點(diǎn)明卓：“沒聽見么，都托夢(mèng)了。”
明懷昱：……
所以！鞭炮放的還是太輕了！
明卓神情恍惚。
這些時(shí)日，他自認(rèn)已收斂好情緒，不會(huì)再被明蘊(yùn)左右。
可他錯(cuò)了。
眼前一黑，險(xiǎn)些暈厥。
那可是生他養(yǎng)他，千百般為他算計(jì)的母親啊！
死的冤不說，還這般受辱，不得安寧！
明卓急火竄心，喉頭猛地涌上股腥甜。
他想沖過去讓明蘊(yùn)以命抵命。可……可笑的是，他眼下不能！
他忍辱負(fù)重，恍若方才得知柳氏死訊，膝行數(shù)步，一把抱住明岱宗的腿。
“父親。”
他眼紅的能滴血：“長姐在騙我，是不是！”
“母親向來身子康健，怎么可能沒了。”
“我不信！”
明岱宗自不能透露真相讓明卓怨上明老太太，內(nèi)心煎熬下長長嘆了口氣，俯身將人扶起來。
“你母親是身子不好，才去莊子養(yǎng)病的。可不曾想她去了那處，病的愈發(fā)厲害。”
他拍拍明卓的肩膀，說的艱難。
“你要備考，我怕擾了你心境，這才一直瞞著。”
假的！
統(tǒng)統(tǒng)都是假的！
明卓痛苦的閉了閉眼，待睜眼時(shí)，他說。
“父親……用心良苦。”
既然泡了棺材，那喪儀的事也該趕上進(jìn)程了，耽誤不得。
明岱宗心事重重，已顧不得繼續(xù)安撫明卓。
夫妻一場，終究是他對(duì)不住柳氏。
明岱宗想給她最大的體面。
勢必大辦！
他匆匆去了老太太院子。
“母親，喪儀的操辦……”
剛起了個(gè)頭。
“冤孽！偏趕在今日。”
明老太太儼然也得了消息。
她腿疼的不行，卻強(qiáng)撐著。
“我可是同你提過，蘊(yùn)姐兒和廣平侯府的婚期不改。”
是提過。
可明岱宗到底憂心：“明家有喪，就怕廣平侯府那邊有顧慮。”
明老太太強(qiáng)撐起精神。
“顧慮什么？皇榜上頭一個(gè)就是徐大公子。我可是聽說了，圣上特旨宣召他入宮。這等榮光對(duì)日漸式微的廣平侯府意味著什么？廣平侯夫人怕是早已愁腸百結(jié)，只盼著蘊(yùn)姐兒早日過門幫襯。”
“她只會(huì)比我們急。”
明老太太：“我不至于和一個(gè)死人計(jì)較，可身子吃不消喪儀到底力不從心。我身邊的胡婆子是穩(wěn)重的，府上的管家也是機(jī)靈，可交給他們。但還是要你拿主意。你要怎么操辦我不管。只要求一點(diǎn)，府上是蘊(yùn)姐兒掌家不錯(cuò)，可喪事不可讓她這個(gè)待嫁女沾手。”
高門大戶規(guī)矩重，個(gè)個(gè)都怕沾染晦氣。
不用明老太太提，明岱宗也知輕重緩急。
————
戚清徽趕在天黑前回了府，徑直去了慈安堂。
屋內(nèi)燈火通明，說話聲漏出門簾。
“瞧來瞧去，我最屬意江南提督府上的娘子，行三，是個(gè)伶俐的。年紀(jì)和令瞻相仿。早些年她曾隨爹娘進(jìn)宮拜見圣上，我有留意模樣不差。”
這是安排宗婦人選。
戚清徽入內(nèi)拱手請(qǐng)安，做好這些微微退到一側(cè)，站姿恭順。
戚老太太見了他，面上染了些笑意，這才看向賴在這一日的榮國公夫人。
“你怎么看？”
榮國公夫人自是哪里都不滿意。
她小心翼翼覷婆母一眼：“她退過親。”
戚老太太素來厭棄她這般錙銖必較，慮事淺薄的作派。
“退過親便低人一等了？是那郎君品行不端，提督夫人疼惜閨女才執(zhí)意退婚。”
榮國公夫人不語，只低頭抹眼淚。
戚二夫人見狀，連忙打圓場。
“不急不急，這不是還沒定下。對(duì)了，婆母先前不是提過將軍府。”
榮國公夫人眉頭擰的更深。
“不成！”
“將軍府的娘子舞刀弄槍的架勢，比那市井屠夫還要兇悍三分。”
戚二夫人：“御史府上……”
榮國公夫人不虞打斷：“她那身份豈能配得上令瞻？唇薄，瞧著面相就沒什么福氣。”
她嚴(yán)重懷疑這妯娌不懷好意！
戚二夫人見這光景，當(dāng)即緘口，省得平白沾了腥臊。
那三個(gè)娘子可是她和婆母千篩萬選得來的，縱有些微疵，然這紅塵俗世豈有完璧？
何況這緊要關(guān)頭，她還在這里這個(gè)不成那個(gè)不成？
糊涂。
幸而戚老太太本就不打算征詢榮國公夫人。只側(cè)頭看向一言不發(fā)的戚清徽。
“情況就這么個(gè)情況，人選你來擇。”
到底最疼這個(gè)孫子。
“你若覺著不行，我再看看旁的。”
“不必了。”
戚清徽出聲：“孫兒已有人選。”
戚老太剛想問是不是江南提督府的娘子。
“是禮部尚書府上的娘子。”
榮國公夫人死死擰眉。
禮部尚書府？
她也看不上啊！
可……
終究是令瞻親自擇定的，總強(qiáng)過婆母妯娌們的手筆。
這么一想，榮國公夫人安靜了。
戚老太太納悶了：“誰？”
戚二夫人眼眸微閃，似有靈光掠過心頭，側(cè)身對(duì)戚老太太道。
“我怎么了給忘了，婆母，那明娘子可是頂頂?shù)牧岘囆母[。”
老二媳婦向來吝于褒揚(yáng)，這般盛贊實(shí)屬罕見，人又是令瞻點(diǎn)名要的。
那娘子定是錯(cuò)不了！
戚老太太來了興致。
“快同我說說。”
“也是怪事，待字閨中的適齡女子名錄里，并未收錄這號(hào)人物，莫非是編纂時(shí)有所疏漏？”
戚二夫人一僵，反應(yīng)過來。
“她……”
她倏然起身。
“令瞻，那明娘子可是定了親的。”
戚老太太：？？
榮國公夫人：？？？？
戚清徽略掀眼簾，唇角牽起個(gè)似有若無的弧度：“這重要嗎？”
畢竟……
“很快，就不作數(shù)了。”