乘客是一個(gè)約莫半米高的舊木偶，它穿著做工精致但面料陳舊、綴著磨損金線的小西裝，臉頰涂著夸張的圓形腮紅，玻璃眼珠在昏暗光線下反射著詭異的光。
木偶一動(dòng)不動(dòng)，內(nèi)心卻非常活躍：“不錯(cuò)的載具……充滿負(fù)面情緒的溫床……適合發(fā)展新觀眾。先來段開場白……”
當(dāng)公交車駛?cè)胍欢翁貏e幽暗的隧道時(shí)，木偶的頭部突然“咔噠”一聲，玻璃眼珠直勾勾盯住了角落里的舒書！
嘶啞的聲音從木偶身上傳來，但它開裂的嘴唇紋絲不動(dòng)：“你……看什么看？毛茸茸的小東西……你知道背叛的滋味嗎？你知道被最信任的人……在舞臺(tái)上……用鋼絲……”
它開始講述一個(gè)破碎的故事，關(guān)于一個(gè)才華橫溢的腹語師，被搭檔嫉妒，在演出高潮時(shí)被做了手腳的機(jī)關(guān)勒斃，怨念附著在他最愛的木偶上。
聲音凄厲，情感飽滿，堪稱怨靈界的“沉浸式獨(dú)角戲”。
木偶甚至有點(diǎn)得意：“恐懼吧！顫抖吧！用你的恐懼滋養(yǎng)我的故事！雖然你是只貓，但動(dòng)物的直覺更敏銳，恐懼更純粹……”
舒書原本在打盹，被這突如其來的廣播劇吵醒了。
他睜開眼，看著那個(gè)對(duì)著他聲情并茂朗誦的木偶，貓眼里先是閃過一絲不悅，然后變成了……一種看傻子表演的表情。
木偶正說到激情處：“……他還在笑！觀眾在鼓掌！而我的喉嚨……呃？！”
它身下那張老舊的人造革座椅，突然活了！
坐墊和靠背不再是僵硬的填充物，瞬間變得像潮濕厚重的肉膜，又像黏性極強(qiáng)的史萊姆，向上包裹、合攏！速度之快，木偶根本來不及做出任何反應(yīng)。
“唔！咕嚕……”那怨毒的聲音瞬間被悶在了蠕動(dòng)的座椅肉里。
一陣細(xì)微的聲音從那張蠕動(dòng)的座椅內(nèi)部傳來，幾秒鐘后，座椅恢復(fù)了原狀，依舊是那張破舊的人造革座椅，只是表面似乎更加光亮了一點(diǎn)。
木偶消失了，只在它原來坐著的位置，小西裝的絲綢領(lǐng)口邊緣，留下了一小撮不起眼的、顏色暗沉的木屑。
【叮！】
舒書換了個(gè)遠(yuǎn)離那個(gè)座位的方向，重新團(tuán)好。
嗯~還是睡覺舒服。
……
夜晚的霧氣濃得如同變質(zhì)牛奶，公交車正吭哧吭哧地爬著一個(gè)看不見的坡道。
車廂里除了司機(jī)那張萬年不變的人皮，就只有后排座位上蜷成一團(tuán)的虎斑貓舒書。
他尾巴尖偶爾懶洋洋地甩一下，對(duì)周遭的靈異氛圍毫無反應(yīng)。
吱呀——
車門在某個(gè)彌漫著淡淡消毒水味和潮濕泥土氣的站點(diǎn)打開了。
五個(gè)穿著不同年代樣式襁褓的小小身影，手拉著手，動(dòng)作整齊劃一地“飄”了進(jìn)來。
它們個(gè)個(gè)面色青灰，眼睛是純?nèi)坏钠岷冢瑳]有眼白，為首的個(gè)頭稍大，裹著維多利亞時(shí)代風(fēng)格的蕾絲襁褓，臉上有種不合時(shí)宜的嚴(yán)肅。
嬰靈A心里嘀咕：冷……好冷……要一起……媽媽……？不對(duì)，媽媽在哪？
嬰靈B：拉緊手……別散了……上次那個(gè)掉隊(duì)的被野狗影子叼走了……
嬰靈C：這車……味道怪……有鐵銹和……貓？
嬰靈D：不管了……找個(gè)暖和角落……繼續(xù)哭……
嬰靈E：嗯……哭……
它們無聲商量著，最終選定舒書斜前方的雙人座，五個(gè)小家伙擠擠挨挨地坐下，面朝前方，動(dòng)作如同鏡面復(fù)制。
然后，合唱開始了。
無數(shù)細(xì)弱、尖銳、咯咯怪笑的聲音，如同無形的針，瞬間充斥了整個(gè)車廂，它們?cè)噲D用這永恒的悲鳴與混亂，填補(bǔ)自己空洞的存在。
嬰靈集體思維：哭……大聲哭……讓世界聽到……讓……
嬰靈A突然聽到一絲不和諧：等等……有雜音……
雜音來自后排。
“呼……ZZZ……”
舒書在嬰兒哭嚎交響樂中，打起了小呼嚕，他甚至用爪子扒拉了一下耳朵，把腦袋埋得更深，睡得更香了。
那足以撕裂靈魂的合唱，落在他這兒，大概就跟遠(yuǎn)處工地的噪音差不多檔次。
嬰靈B困惑：那只貓……沒反應(yīng)？
嬰靈C有點(diǎn)不服氣：加大力度！尖嘯模式！
合唱的音調(diào)陡然拔高，變得更加尖銳刺耳，連車廂里那些污漬都仿佛在隨之顫抖。
就在這時(shí)。
滋啦……咔噠……
公交車那破喇叭，突然自己響了起來，傳出的不是什么正常音樂，而是一段嚴(yán)重失真的音樂盒旋律，依稀能辨認(rèn)出是《克墩橋垮下來》的調(diào)子。
這扭曲的童謠旋律，古怪地與嬰靈們的合唱產(chǎn)生了某種詭異的共鳴。
嬰靈D驚慌：什么聲音？好難聽……頭……頭有點(diǎn)暈……
嬰靈E：調(diào)子……跟著它跑了……哭不出來了……
嬰靈們發(fā)現(xiàn)它們的合唱不由自主地被那破喇叭的旋律帶偏了，哭泣變成了走調(diào)的哼哼，尖嘯變成了破音的嘶嘶，原本統(tǒng)一協(xié)調(diào)的怨念頻率被打得七零八落。
更讓它們驚恐的是，隨著那難聽的音樂持續(xù)，它們的身體開始變得透明，邊緣像接觸不良的影像般閃爍、模糊。
嬰靈A驚駭：力量……在散開！這車……這音樂……是陷阱！
嬰靈B想拉緊同伴的手：手……抓不住了！像煙霧……
嬰靈C最后念頭：討厭的貓……討厭的車……討厭的音樂盒……
如同被無形的風(fēng)吹散的煙霧，五個(gè)小小的身影在扭曲的《倫敦橋》旋律中，變得越來越淡，最終徹底消失在座位上。
【叮！】
車廂內(nèi)令人發(fā)瘋的嬰兒聲響戛然而止，只剩下破喇叭最后一聲滋啦的電流噪音，然后重歸寂靜，只有引擎的喘息和舒書細(xì)微的鼾聲。
舒書在睡夢(mèng)中咂咂嘴，尾巴無意識(shí)地掃了掃。
……
舊物街，克里夫銀行分行。
莉莉·霍華德的辦公桌前，幾乎從未冷清過，一份份貸款申請(qǐng)合同堆疊在旁，等待著她細(xì)致的審核與簽字，臉頰因忙碌而微紅，眼睛卻亮晶晶的，充滿了成就感。
“霍華德小姐，這是‘精密螺栓與彈簧公司’的貸款申請(qǐng)，用于購置新型沖壓機(jī)和淬火線，他們已經(jīng)是沃爾特工廠的三級(jí)供應(yīng)商了……”
“這份是‘聯(lián)合皮革與內(nèi)飾工坊’的，他們拿到了沃爾特汽車座椅和內(nèi)飾板的初期訂單，需要擴(kuò)大廠房……”
“還有‘艾爾福德玻璃廠’的特殊平板玻璃增產(chǎn)計(jì)劃貸款，沃爾特工廠的汽車訂單里明確要求了定制尺寸的擋風(fēng)玻璃……”
越來越多的中小型工廠主或工匠作坊，主動(dòng)或被動(dòng)地卷入了以沃爾特工廠為核心的零部件供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)。
要跟上沃爾特的標(biāo)準(zhǔn)和節(jié)奏，升級(jí)設(shè)備、擴(kuò)大產(chǎn)能是唯一的選擇，而克里夫銀行舊物街分行提供的貸款，成了他們最便捷的燃料。
莉莉經(jīng)手的，不再僅僅是生存救命錢，更多的是這種有著生產(chǎn)目的和發(fā)展預(yù)期的工業(yè)血液，她清晰地感覺到，自己正在參與塑造這座城市的嶄新脈搏。