乘客是一個(gè)約莫半米高的舊木偶,它穿著做工精致但面料陳舊、綴著磨損金線的小西裝,臉頰涂著夸張的圓形腮紅,玻璃眼珠在昏暗光線下反射著詭異的光。
木偶一動(dòng)不動(dòng),內(nèi)心卻非常活躍:“不錯(cuò)的載具……充滿負(fù)面情緒的溫床……適合發(fā)展新觀眾。先來段開場白……”
當(dāng)公交車駛?cè)胍欢翁貏e幽暗的隧道時(shí),木偶的頭部突然“咔噠”一聲,玻璃眼珠直勾勾盯住了角落里的舒書!
嘶啞的聲音從木偶身上傳來,但它開裂的嘴唇紋絲不動(dòng):“你……看什么看?毛茸茸的小東西……你知道背叛的滋味嗎?你知道被最信任的人……在舞臺(tái)上……用鋼絲……”
它開始講述一個(gè)破碎的故事,關(guān)于一個(gè)才華橫溢的腹語師,被搭檔嫉妒,在演出高潮時(shí)被做了手腳的機(jī)關(guān)勒斃,怨念附著在他最愛的木偶上。
聲音凄厲,情感飽滿,堪稱怨靈界的“沉浸式獨(dú)角戲”。
木偶甚至有點(diǎn)得意:“恐懼吧!顫抖吧!用你的恐懼滋養(yǎng)我的故事!雖然你是只貓,但動(dòng)物的直覺更敏銳,恐懼更純粹……”
舒書原本在打盹,被這突如其來的廣播劇吵醒了。
他睜開眼,看著那個(gè)對(duì)著他聲情并茂朗誦的木偶,貓眼里先是閃過一絲不悅,然后變成了……一種看傻子表演的表情。
木偶正說到激情處:“……他還在笑!觀眾在鼓掌!而我的喉嚨……呃?!”
它身下那張老舊的人造革座椅,突然活了!
坐墊和靠背不再是僵硬的填充物,瞬間變得像潮濕厚重的肉膜,又像黏性極強(qiáng)的史萊姆,向上包裹、合攏!速度之快,木偶根本來不及做出任何反應(yīng)。
“唔!咕嚕……”那怨毒的聲音瞬間被悶在了蠕動(dòng)的座椅肉里。
一陣細(xì)微的聲音從那張蠕動(dòng)的座椅內(nèi)部傳來,幾秒鐘后,座椅恢復(fù)了原狀,依舊是那張破舊的人造革座椅,只是表面似乎更加光亮了一點(diǎn)。
木偶消失了,只在它原來坐著的位置,小西裝的絲綢領(lǐng)口邊緣,留下了一小撮不起眼的、顏色暗沉的木屑。
【叮!】
舒書換了個(gè)遠(yuǎn)離那個(gè)座位的方向,重新團(tuán)好。
嗯~還是睡覺舒服。
……
夜晚的霧氣濃得如同變質(zhì)牛奶,公交車正吭哧吭哧地爬著一個(gè)看不見的坡道。
車廂里除了司機(jī)那張萬年不變的人皮,就只有后排座位上蜷成一團(tuán)的虎斑貓舒書。
他尾巴尖偶爾懶洋洋地甩一下,對(duì)周遭的靈異氛圍毫無反應(yīng)。
吱呀——
車門在某個(gè)彌漫著淡淡消毒水味和潮濕泥土氣的站點(diǎn)打開了。
五個(gè)穿著不同年代樣式襁褓的小小身影,手拉著手,動(dòng)作整齊劃一地“飄”了進(jìn)來。
它們個(gè)個(gè)面色青灰,眼睛是純?nèi)坏钠岷冢瑳]有眼白,為首的個(gè)頭稍大,裹著維多利亞時(shí)代風(fēng)格的蕾絲襁褓,臉上有種不合時(shí)宜的嚴(yán)肅。
嬰靈A心里嘀咕:冷……好冷……要一起……媽媽……?不對(duì),媽媽在哪?
嬰靈B:拉緊手……別散了……上次那個(gè)掉隊(duì)的被野狗影子叼走了……
嬰靈C:這車……味道怪……有鐵銹和……貓?
嬰靈D:不管了……找個(gè)暖和角落……繼續(xù)哭……
嬰靈E:嗯……哭……
它們無聲商量著,最終選定舒書斜前方的雙人座,五個(gè)小家伙擠擠挨挨地坐下,面朝前方,動(dòng)作如同鏡面復(fù)制。
然后,合唱開始了。
無數(shù)細(xì)弱、尖銳、咯咯怪笑的聲音,如同無形的針,瞬間充斥了整個(gè)車廂,它們?cè)噲D用這永恒的悲鳴與混亂,填補(bǔ)自己空洞的存在。
嬰靈集體思維:哭……大聲哭……讓世界聽到……讓……
嬰靈A突然聽到一絲不和諧:等等……有雜音……
雜音來自后排。
“呼……ZZZ……”
舒書在嬰兒哭嚎交響樂中,打起了小呼嚕,他甚至用爪子扒拉了一下耳朵,把腦袋埋得更深,睡得更香了。
那足以撕裂靈魂的合唱,落在他這兒,大概就跟遠(yuǎn)處工地的噪音差不多檔次。
嬰靈B困惑:那只貓……沒反應(yīng)?
嬰靈C有點(diǎn)不服氣:加大力度!尖嘯模式!
合唱的音調(diào)陡然拔高,變得更加尖銳刺耳,連車廂里那些污漬都仿佛在隨之顫抖。
就在這時(shí)。
滋啦……咔噠……
公交車那破喇叭,突然自己響了起來,傳出的不是什么正常音樂,而是一段嚴(yán)重失真的音樂盒旋律,依稀能辨認(rèn)出是《克墩橋垮下來》的調(diào)子。
這扭曲的童謠旋律,古怪地與嬰靈們的合唱產(chǎn)生了某種詭異的共鳴。
嬰靈D驚慌:什么聲音?好難聽……頭……頭有點(diǎn)暈……
嬰靈E:調(diào)子……跟著它跑了……哭不出來了……
嬰靈們發(fā)現(xiàn)它們的合唱不由自主地被那破喇叭的旋律帶偏了,哭泣變成了走調(diào)的哼哼,尖嘯變成了破音的嘶嘶,原本統(tǒng)一協(xié)調(diào)的怨念頻率被打得七零八落。
更讓它們驚恐的是,隨著那難聽的音樂持續(xù),它們的身體開始變得透明,邊緣像接觸不良的影像般閃爍、模糊。
嬰靈A驚駭:力量……在散開!這車……這音樂……是陷阱!
嬰靈B想拉緊同伴的手:手……抓不住了!像煙霧……
嬰靈C最后念頭:討厭的貓……討厭的車……討厭的音樂盒……
如同被無形的風(fēng)吹散的煙霧,五個(gè)小小的身影在扭曲的《倫敦橋》旋律中,變得越來越淡,最終徹底消失在座位上。
【叮!】
車廂內(nèi)令人發(fā)瘋的嬰兒聲響戛然而止,只剩下破喇叭最后一聲滋啦的電流噪音,然后重歸寂靜,只有引擎的喘息和舒書細(xì)微的鼾聲。
舒書在睡夢(mèng)中咂咂嘴,尾巴無意識(shí)地掃了掃。
……
舊物街,克里夫銀行分行。
莉莉·霍華德的辦公桌前,幾乎從未冷清過,一份份貸款申請(qǐng)合同堆疊在旁,等待著她細(xì)致的審核與簽字,臉頰因忙碌而微紅,眼睛卻亮晶晶的,充滿了成就感。
“霍華德小姐,這是‘精密螺栓與彈簧公司’的貸款申請(qǐng),用于購置新型沖壓機(jī)和淬火線,他們已經(jīng)是沃爾特工廠的三級(jí)供應(yīng)商了……”
“這份是‘聯(lián)合皮革與內(nèi)飾工坊’的,他們拿到了沃爾特汽車座椅和內(nèi)飾板的初期訂單,需要擴(kuò)大廠房……”
“還有‘艾爾福德玻璃廠’的特殊平板玻璃增產(chǎn)計(jì)劃貸款,沃爾特工廠的汽車訂單里明確要求了定制尺寸的擋風(fēng)玻璃……”
越來越多的中小型工廠主或工匠作坊,主動(dòng)或被動(dòng)地卷入了以沃爾特工廠為核心的零部件供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)。
要跟上沃爾特的標(biāo)準(zhǔn)和節(jié)奏,升級(jí)設(shè)備、擴(kuò)大產(chǎn)能是唯一的選擇,而克里夫銀行舊物街分行提供的貸款,成了他們最便捷的燃料。
莉莉經(jīng)手的,不再僅僅是生存救命錢,更多的是這種有著生產(chǎn)目的和發(fā)展預(yù)期的工業(yè)血液,她清晰地感覺到,自己正在參與塑造這座城市的嶄新脈搏。