幾天后蘇無(wú)忌率兵進(jìn)入山西境內(nèi)！
這晉地境內(nèi)有一條無(wú)比有名的河，名為汾河。
此刻，魏國(guó)公和安親王等二十多萬(wàn)叛軍，便在汾河西岸駐扎，試圖依靠汾河為屏障，阻擋蘇無(wú)忌的大軍！
雖然汾河不算特別寬廣，無(wú)法阻擋蘇無(wú)忌過(guò)江，但兵法有云，半渡而擊之，可獲大勝！
因此魏國(guó)公便想以此來(lái)對(duì)付蘇無(wú)忌！一旦蘇無(wú)忌過(guò)江，他便發(fā)起進(jìn)攻，痛打落水狗！殲滅蘇無(wú)忌！
然而，令魏國(guó)公怎么也沒(méi)想到的是，蘇無(wú)忌壓根居然沒(méi)有過(guò)河的打算，而是在汾水東岸停下了腳步，安營(yíng)扎寨了！
只見(jiàn)那里一座座森嚴(yán)的軍營(yíng)以驚人的速度拔地而起。
接下來(lái)的數(shù)日，映入叛軍哨探眼簾的是，蘇無(wú)忌居然在是熱火朝天的派兵干活！
而且不是打造船只，而是在修建防御工事！
壕溝一道接一道地挖掘，深且寬，底部甚至還插上了削尖的木樁！
土壘被夯實(shí)壘高，形成連綿的矮墻！
營(yíng)柵以粗大的原木緊密排成，縫隙處填充土石！
拒馬層層布設(shè)！瞭望塔樓林立，刁斗森嚴(yán)。更遠(yuǎn)處，來(lái)自后方州縣的糧車，民夫絡(luò)繹于途，將堆積如山的糧草，箭矢，滾木礌石運(yùn)入營(yíng)中。
不過(guò)短短幾日，一座堪稱固若金湯，足以容納數(shù)萬(wàn)大軍的防御營(yíng)寨，便橫亙?cè)诜谒畺|岸，與西岸叛軍遙遙相對(duì)。朝廷大軍的旌旗在營(yíng)寨上空飄揚(yáng)，卻再無(wú)前進(jìn)半步的意思，仿佛打定主意要在此地扎根，與叛軍長(zhǎng)期對(duì)峙。
不知道這蘇無(wú)忌葫蘆里賣的什么藥！
叛軍大營(yíng)，中軍帳內(nèi)。
“哈哈哈哈！”安親王趙如揩看著最新送來(lái)的偵察圖譜，忍不住撫掌大笑，連日來(lái)的惶恐不安一掃而空，臉上滿是得意與譏諷，道：
“看看！看看！蘇無(wú)忌這閹狗，果然是色厲內(nèi)荏，外強(qiáng)中干！說(shuō)什么十萬(wàn)大軍傾巢而出，我看是虛張聲勢(shì)到了極點(diǎn)！他如今距我大軍僅一水之隔，短短幾里路程而已，他卻嚇得龜縮起來(lái)，大修工事，做起了縮頭烏龜！根本不敢進(jìn)攻！這不是怕了是什么？朝廷內(nèi)部定然空虛至極，他根本不敢與我等決戰(zhàn)！”
他越說(shuō)越興奮，沖著魏國(guó)公唾沫橫飛道：“本王就說(shuō)嘛，紫禁城一場(chǎng)大戰(zhàn)，朝廷元?dú)獯髠倪€有什么十萬(wàn)精兵？不過(guò)是拉些民夫壯丁，扯起旗幟唬人罷了！如今一看我軍勢(shì)大，立刻原形畢露！魏國(guó)公，戰(zhàn)機(jī)啊！這可是千載難逢的戰(zhàn)機(jī)！不如我們即刻點(diǎn)齊兵馬，趁其營(yíng)壘未固，一舉渡河，踏平他的烏龜殼！”
但相較于安親王的樂(lè)觀，魏國(guó)公徐鵬舉的臉色卻要陰沉得多。他仔細(xì)審視著圖譜上標(biāo)注的朝廷營(yíng)壘布局，那些交錯(cuò)縱橫的壕溝，層次分明的壁壘，嚴(yán)密的崗哨布置，絕非倉(cāng)促而成，更不像怯戰(zhàn)者所為，反而透著一股老練沉穩(wěn)和……耐心。
“王爺，不要激動(dòng)。”徐鵬舉放下圖譜，聲音沙啞，帶著疲憊與凝重，道：“蘇無(wú)忌此舉，絕非怯戰(zhàn)。你仔細(xì)看這營(yíng)盤(pán)布置，深溝高壘，糧道通暢，守御體系完備……這分明是打定了主意，要在此地與我們長(zhǎng)期對(duì)峙消耗！”
“他在等，等我們糧盡，等我們生亂，等我們自行崩潰！”徐鵬舉眼中血絲密布，道：“朝廷雖經(jīng)大戰(zhàn)，損耗不小，但其賦稅根基在江南，中原，湖廣！這些地方未遭戰(zhàn)火，錢(qián)糧可源源北運(yùn)，支撐長(zhǎng)期作戰(zhàn)。而我們呢？”
他猛地轉(zhuǎn)身，盯著趙如揩：“我們坐擁二十多萬(wàn)大軍，人吃馬嚼，每日耗費(fèi)如山！糧草全靠蜀地千里轉(zhuǎn)運(yùn)，關(guān)中秦王陽(yáng)奉陰違，晉王趙霸那老狐貍更是只肯給些殘羹冷炙！我們看似拿下了秦晉之地，實(shí)則能穩(wěn)定提供大軍的，只有蜀地一處！且轉(zhuǎn)運(yùn)艱難，損耗巨大！蘇無(wú)忌這招以靜制動(dòng)，以守代攻，就是要用他朝廷的國(guó)力，活活耗死我們！”
“耗到我們糧食不足，開(kāi)始退兵！他便開(kāi)始進(jìn)攻！”
“到時(shí)候，落水狗可就是我們了！”
安親王臉上的笑容僵住了，漸漸轉(zhuǎn)為驚慌：“直娘賊！這閹狗……心思怎地如此歹毒陰險(xiǎn)！那……那我們主動(dòng)進(jìn)攻？總不能真被他耗死吧？我們兵力占優(yōu)啊！二十多萬(wàn)人，一人一口唾沫，也能淹死他蘇無(wú)忌吧？！”
“進(jìn)攻？”徐鵬舉苦笑一聲，滿是無(wú)奈道：
“王爺，你我都清楚，咱們這‘二十萬(wàn)大軍’里，有多少是臨時(shí)收編的衛(wèi)所潰兵，地痞流民？讓他們守城，仗著人多城墻厚，還有汾河阻擋。或許還能湊合。”
“把他們拉出去野戰(zhàn)爭(zhēng)鋒？莫說(shuō)對(duì)陣蘇無(wú)忌麾下那些百戰(zhàn)精銳，便是讓他們自己列好陣型走上一段，怕是都要前后相踩，左右互撞，亂成一鍋粥！到時(shí)候不用朝廷打，我們自己就能折損三成！更何況渡河作戰(zhàn)，半渡而擊乃是兵家常識(shí)，蘇無(wú)忌會(huì)想不到？他一旦趁著我們過(guò)河進(jìn)攻，就那群廢物兵，立馬能兵敗如山倒啊！”
“而且十大宗師還沒(méi)有湊齊，眼下不是進(jìn)攻的好時(shí)機(jī)！”
“這也不行，那也不行！”趙如揩急得抓耳撓腮，又氣又怕，道：“難不成真就坐以待斃？要不……干脆解散了那群廢物！只留下我們?cè)镜木J！這樣后勤壓力能減少許多！反正留著這群也是浪費(fèi)糧食，一群只知道吃的豬！”
“不可！”徐鵬舉斷然否決，眼中卻閃過(guò)一絲狠毒的光芒，道：“這些人好歹能充當(dāng)門(mén)面，若是沒(méi)了他們，光憑我們更加不是朝廷的對(duì)手了。更何況他們打仗是不行，但……壓榨盤(pán)剝百姓，卻是行家里手，熟門(mén)熟路得很！”
他走近沙盤(pán)，指向晉地廣闊的鄉(xiāng)村區(qū)域道：“晉王趙霸雖然占了晉地的府城糧倉(cāng)。但他也說(shuō)了，鄉(xiāng)下廣袤之地，田畝村落，他可管不過(guò)來(lái)，愿意讓給我們。之前是我們太‘講究’，總想著維持個(gè)‘王師’的名頭。如今生死存亡，還顧得上那些虛名？”
趙如揩似乎明白了什么，眼睛微微睜大：“國(guó)公的意思是……”
“干脆就讓這些衛(wèi)所兵，下鄉(xiāng)征糧！”徐鵬舉一字一頓，殺氣森然，道：“讓他們?nèi)艘魂?duì)，五人一組，持我軍令，分赴晉地各鄉(xiāng)各村，挨家挨戶，征收‘平叛捐’！‘安民糧’！敢有抗拒，藏匿者，以通敵論處，家產(chǎn)充公，人頭懸桿！這些兵油子，打仗怕死，欺負(fù)老百姓，搶錢(qián)搶糧搶女人，那可是無(wú)師自通！”
他臉上露出一抹猙獰的算計(jì)：“如此一來(lái)，一可解決部分糧秣，減輕蜀地壓力！二可消耗這些冗兵精力，省得他們?cè)跔I(yíng)中生事！三嘛……蘇無(wú)忌不是想耗嗎？我們就一邊耗，一邊刮地皮！看誰(shuí)先撐不住！”
趙如揩聽(tīng)得心動(dòng)，但仍有顧慮：“此法……雖能解一時(shí)之急，可我軍畢竟是打著‘清君側(cè)、安黎庶’的旗號(hào)起兵。如此行事，與土匪流寇何異？傳揚(yáng)出去，豈不令天下人齒冷，寒了民心？日后即便事成，史筆如鐵啊……”
“史筆如鐵個(gè)屁！歷史都是勝利者隨意書(shū)寫(xiě)！”徐鵬舉厲聲打斷，臉上橫肉抽動(dòng)，怒吼道：“自古欲成大事者，豈能拘泥小節(jié)？非常之時(shí)，當(dāng)行非常之法！眼下活下去，贏下去才是第一要?jiǎng)?wù)！若敗了，萬(wàn)事皆休，還要什么身后名？若勝了，史書(shū)怎么寫(xiě)，還不是由我們說(shuō)了算？”
他深吸一口氣，仿佛要將最后一點(diǎn)道德負(fù)擔(dān)吐出，語(yǔ)氣變得冷酷而決絕：
“王爺，就暫時(shí)苦一苦百姓，大不了罵名我來(lái)?yè)?dān)！”
“待我們湊齊十大宗師，刺死蘇無(wú)忌，擊潰朝廷大軍，揮師入京，定鼎天下之時(shí)，自然有的是時(shí)間和手段，來(lái)安撫民心，重塑仁德！”
安親王趙如揩被徐鵬舉話語(yǔ)中那股破釜沉舟的狠勁所感染，又想到京城龍椅的誘惑，終于將最后一絲顧慮拋諸腦后，重重點(diǎn)頭：“好！就依國(guó)公之計(jì)！我立刻傳令，讓各營(yíng)抽調(diào)人手，組成征糧隊(duì)，明日便分頭下鄉(xiāng)！”
徐鵬舉補(bǔ)充道：“記住！動(dòng)作要快，下手要狠！能拿走的，一粒米都不要留！反正這些老百姓都跟韭菜似的，死了一茬還有一茬！自己就會(huì)冒出來(lái)！蘇無(wú)忌想耗，我們就讓他看看，什么叫刮地三尺！看誰(shuí)能耗得過(guò)誰(shuí)！”
他望向帳外東方，仿佛能穿透營(yíng)壘，看到那座森嚴(yán)的朝廷大營(yíng)，嘴角扯出一個(gè)殘忍的弧度：
“蘇無(wú)忌，你以為仗著國(guó)力，就能耗死我？要知道天下可不止我這一處烽煙！沐天波在西南，西域諸國(guó)在隴右，楚王齊王在觀望！他們現(xiàn)在畏懼朝廷大軍，不敢輕舉妄動(dòng)！但只要你在這里被拖得久了，露出疲態(tài)，那些墻頭草，自然會(huì)聞到血腥味，撲上來(lái)分食！到時(shí)候，我看你這‘太師’，還如何穩(wěn)坐中軍帳！”
“我們耗不起，你同樣也不能耗太久！現(xiàn)在就看誰(shuí)先扛不住，率先進(jìn)攻了！”
“誰(shuí)先過(guò)河，誰(shuí)就處于劣勢(shì)！”
命令迅速下達(dá)。次日，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的叛軍士兵，手持五花八門(mén)的兵器，拿著蓋有“監(jiān)國(guó)攝政王行營(yíng)”和“天下兵馬大元帥府”大印的征糧文書(shū)，如同出籠的餓狼，亂哄哄地涌出大營(yíng)，撲向汾水西岸廣闊的晉中鄉(xiāng)村。
晉地各個(gè)村落，頓時(shí)被哭喊！怒罵！獰笑與哀求所籠罩。一場(chǎng)名為“征糧”，實(shí)為劫掠的災(zāi)難，降臨在無(wú)辜的百姓頭上！
興，百姓苦！
亡，百姓苦！