朱標雖不解其意，還是依言走到池邊，俯身仔細觀看。
池水在夜色下顯得深幽，只能隱約看到幾尾黑影游動，根本數不清具體數目。
他看了半晌，無奈地直起身，歉然道：“老師，這池水渾濁，加之天色已晚，學生…實在看不清有多少。”
“看不清，是不是？”
葉凡嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
他拿起桌上小半碗原本打算自己吃的肉末和餅屑，走到池邊，手腕一揚，悉數撒入了池中。
嘩啦！
原本平靜的池水瞬間沸騰起來！
無數之前潛藏在水底，淤泥中的魚兒被食物吸引，爭先恐后地涌向水面，張開嘴巴搶奪食物，激起一片水花。
在月光和廊下燈籠的映照下，清晰可見大大小小二三十尾魚正在激烈爭搶。
“現在呢？”
葉凡拍了拍手，語氣平淡。
朱標看著眼前這再明顯不過的景象，腦中仿佛有電光閃過，瞬間明悟！
他猛地轉過身，眼中爆發出驚人的亮光。
“學生明白了！”
“老師的意思是，如今科舉正在進行，如同這平靜的池水，所有心懷鬼胎之人都潛藏水下，自然難以察覺！”
“而一旦科舉結束，到了閱卷、定名次，乃至授官的關鍵時刻，巨大的利益就如同這魚餌，必然會引得他們按捺不住，紛紛冒頭爭搶！”
“屆時，誰伸了手，誰攪渾了水，便一目了然！”
葉凡贊許地點了點頭，目光深邃：“殿下悟性不錯。”
“這考場便是水面，那些爭相冒頭的，便是妄圖徇私舞弊的蠹蟲。”
“而之所以他們必定會冒頭……”
他頓了頓，語氣帶著一絲冷冽的嘲諷。
“自然是因為殿下，以及這科舉制度本身，給了他們可以徇私舞弊的機會和希望！”
“若不給他們留下絲毫漏洞和幻想，他們又如何會鋌而走險，來搶這致命的‘魚餌’呢？”
朱標聽得心神激蕩，深深吸了一口氣，朝著葉凡鄭重一揖：“學生受教了！多謝老師點撥迷津！”
他已然明白。
此刻的平靜只是假象，真正的較量，將在放榜前后展開。
他只需耐心等待，布好羅網。
心中疑團得解，朱標便準備告辭回去布置。
然而，他剛轉身邁出一步，葉凡的聲音卻又悠悠響起。
“不過…殿下倒也不必過于急著出手。”
朱標腳步一頓，疑惑地回頭：“老師此言何意？”
“既知他們必將冒頭，不正該雷霆一擊，一網打盡嗎？”
葉凡重新坐回他的躺椅，晃著酒杯，眼神變得有些縹緲。
“有時候，站在岸上看著，比急著下水撈魚，能看得更清楚。”
“殿下只看到了整治科場舞弊這一層，可曾想過，這池子底下，或許還藏著別的…更大的魚？”
朱標聞言，眉頭緊鎖，沉吟道：“更大的魚？老師是指…那些暗中進京鉆營的地方官吏？”
葉凡搖了搖頭，提示道：“殿下難道忘了，陛下為何前些時日，特意賞賜了李相國一座吳王府？”
李善長？
吳王府？
朱標腦中飛速旋轉，將近日朝局串聯起來。
父皇對淮西勛貴的敲打，對楊憲的破格提拔。
還有楊憲與李善長愈發明顯的對立，以及父皇那看似恩寵實則意味深長的賞賜……
轟！
又一個念頭如同驚雷般炸響！
他失聲道：“老師的意思是…父皇此舉，或許并非僅僅為了整頓科場！”
“更深一層，是想借楊憲這把刀，趁機打壓乃至…扳倒李善長，讓他‘功成身退’？！”
葉凡微微頷首，抿了一口酒，不再多言。
朱標徹底明白了！
科場舞弊只是表象，甚至可能只是導火索。
父皇真正要的，或許是借此機會，重創乃至清除李善長這位功高震主的淮西魁首！
如果自己過早介入，雷霆掃穴般處理了科場案，反而可能打斷了父皇更深遠的布局！
“學生……明白了！”
朱標深吸一口氣，再次拱手，這次的語氣充滿了敬畏和謹慎。
“多謝老師再次指點！學生知道該如何做了。”
他不再停留，轉身大步離去，背影中帶著一種沉甸甸的覺悟。
送走了朱標，葉凡伸了個懶腰，目光落回烤架上。
原本豐盛的肉串，此刻只剩下寥寥幾根孤零零地躺著，大部分都進了那位太子殿下的肚子。
“得，這點塞牙縫都不夠。”
葉凡瞬間沒了食欲，悻悻地放下筷子。
“罷了，烤肉是沒戲了，涮個鍋子吧。”
他起身去準備銅鍋和食材，一邊忙活一邊嘀咕：“唉，唯一可惜的就是沒辣椒……”
“這清湯寡水的，吃著沒勁啊！”
他看著翻滾的清湯，仿佛已經看到了未來紅油滾滾，香辣撲鼻的火鍋盛景，不由得暗暗盤算起來。
“看來這下西洋的項目，得抓緊攛掇攛掇朱標提上日程了！”
“不為別的，就為了那一口魂牽夢繞的紅油香辣湯底！”
“這穿越一趟，連頓正經火鍋都吃不上，也太虧了！”
……
數日之余。
朱標果真如葉凡所言，不再日日奔波貢院，也不再事無巨細地盯著那些考官與吏員。
他只是安靜地待在東宮之內，或翻閱史籍，或與近臣討論政務，神色淡然，仿佛科場之事已不在心中。
而貢院旁。
專設的休息值房內，熏香裊裊，與外間考場的肅殺緊張仿佛是兩個世界。
李善長安然坐在一張太師椅上，手捧一盞熱氣氤氳的香茗，微瞇著眼，小口啜飲。
神態悠閑得仿佛不是在監督一場關乎國本的掄才大典。
而是在自家庭院里賞花品茗。
值房的門被輕輕推開，胡惟庸快步走了進來，臉上帶著難以抑制的憤懣之色。
他反手關上門，甚至顧不上行禮，便急聲道：“恩相！您還有心思在此品茶？”
“您快出去看看吧！”
“那楊憲……那小人簡直欺人太甚！”
李善長眼皮都未抬一下，只是輕輕吹了吹茶沫，語氣平淡：“哦？他又如何了？這般沉不住氣。”
“他如何了？”
胡惟庸像是被點著的炮仗，聲音都提高了八度。
“他如今將這貢院當成了他楊憲的中書省！”
“恨不得將每一個考官都盯死，將每一份試卷都翻爛！”
“方才學生親眼所見，他竟敢直接闖入謄錄房，以‘防止舞弊’為名，要求監察所有朱卷與墨卷的核對過程！”
“絲毫不將定下的規矩放在眼里！”
“那些謄錄官、對讀官在他面前，大氣都不敢喘一口！”
他越說越氣，臉上滿是屈辱和不平。
“他這分明是打著巡查的幌子，行攬權之實！”
“更是在打您的臉啊恩相！”
“誰不知道此次恩科是您總攬？”
“他如此越俎代庖，橫行霸道，將您的威嚴置于何地？”
“這口氣，學生實在咽不下去！”
李善長靜靜地聽著，臉上依舊沒什么波瀾，直到胡惟庸說完，他才緩緩放下茶盞，發出一聲輕微的嘆息。
也不知是嘆茶，還是嘆人。
“他想干，就讓他去干嘛。”
李善長的聲音依舊不急不緩，甚至帶著一絲慵懶。
“年輕人，新官上任，急于表現，可以理解。”
“他愿意折騰，就讓他折騰去。”
“老夫老了，精力不濟，正好樂得清閑。”
“這煮茶看戲，豈不比跟他爭那些虛名閑氣要舒服得多？”
胡惟庸一愣，沒想到恩相竟是這般反應，不由急道：“恩相！這豈是虛名閑氣？這分明是……”
李善長抬起手，輕輕打斷了他，目光終于從茶盞上移開，落在胡惟庸臉上。
那眼神深邃而平靜，卻帶著一種看透世事的淡然。
“惟庸啊，你跟著我的時間也不短了，怎么還如此沉不住氣？”
他頓了頓，聲音壓低了些，卻更顯分量。
“老夫不妨告訴你，此次恩科之后，無論結果如何，老夫都已決意向陛下請辭，歸老還鄉了。”
“這中書省的是非紛擾，這朝堂的明槍暗箭，老夫…是再也不想去理會了。”