燭火通明，亮如白晝。
從午后直至深夜，殿內都彌漫著一股令人窒息的凝重氣氛。
以宋濂為首的一批翰林院學士，以及被臨時抽調來的幾名以剛正著稱的官員，在朱元璋那如同實質般的目光注視下，汗流浹背地重新審閱著堆積如山的試卷。
每一份被錄取考生的朱卷都被找出，與其對應的，密封著的墨卷當眾拆封核對。
過程繁瑣而緩慢，只有紙張翻動和偶爾的低聲交談打破死寂。
朱元璋高踞龍椅，面無表情，手指無意識地敲擊著扶手，那一聲聲輕響，如同催命的鼓點，敲在每一個心中有鬼的官員心上。
終于，當最后一份試卷核對完畢，宋濂捧著一摞墨卷和朱卷，踉蹌著走到御階之下。
他的臉色蒼白如紙，嘴唇哆嗦著，眼神中充滿了巨大的困惑和難以置信！
“陛…陛下……”
宋濂的聲音干澀發顫，他看看手中的試卷，又抬頭看看龍椅上深不可測的皇帝，仿佛見到了世間最詭異的事情。
“試卷…試卷的答案、文采，確實都是上佳，評卷無誤……”
“可…可這墨卷上的考生姓名、籍貫…與最終榜單上所錄，全然…全然對不上?。 ?/p>
他像是捧著燙手山芋，幾乎要拿不住那些試卷。
“這…這究竟是怎么回事？！”
此言一出，滿殿皆驚！
試卷內容沒錯，但考生名字被調換了？！
這意味著什么？
意味著有人在最關鍵的環節——
將糊名拆封后的考生信息謄錄到最終榜單上時，進行了偷梁換柱！
一直按捺著興奮等待時機的楊憲，立刻如同嗅到血腥味的鯊魚，猛地踏出一步，聲音尖銳而亢奮。
“陛下！事實已然清楚！”
“這絕非偶然失誤，而是有人利用職權，在最后關頭，無恥地替換了錄取考生的名單！”
“將本該屬于寒門才子，或許還包括北方學子的功名，竊取給了他們想要扶持的人！”
“此乃滔天大罪！”
他的目光再次如同毒箭般射向跪在地上，面如死灰的李善長，意有所指地厲聲道。
“而能有機會，有權力接觸到最終名單并進行如此大規模篡改的，除了總攬恩科，掌管中書省機要的…”
“還能有誰？！”
李善長此刻渾身冰涼?。?！
他知道，中書省內定然是出了內鬼！
而且是與自己不是一條心，甚至是被楊憲或其他人收買的內鬼！
這盆臟水，無論如何都已經潑到了他的身上！
他此刻若再不出聲，就真的完了！
他猛地以頭搶地，聲音悲愴而決絕。
“陛下！臣有罪！臣御下不嚴，致使中書省出現如此蠹蟲，釀成科場大案！”
“臣懇請陛下，允臣戴罪立功，徹查此事！”
“必將這膽大包天之徒揪出，給陛下，給天下寒窗苦讀的學子一個交代！”
他這是想搶回調查權，爭取主動，將損失和影響降到最低。
然而，朱元璋豈會給他這個機會？
“不必了！”
朱元璋冷冷地打斷他，聲音如同數九寒冰，沒有絲毫轉圜的余地。
他目光一轉，落在了自核對開始便一直沉默肅立的朱標身上。
“標兒?！?/p>
朱元璋的聲音不高，卻清晰地傳遍大殿。
“你不是領了巡查恩科的差事么？”
“如今弊案已發，證據確鑿！這件事，就交給你來辦！”
他盯著朱標，語氣中帶著一種不容置疑的考驗和壓力。
“給咱徹查到底！”
“無論涉及到誰，一查到底，絕不姑息！”
“若是處理不好，或是心存猶豫……”
朱元璋頓了頓，眼中閃過一絲厲色，“你，就繼續給咱回大獄里蹲著反省去！”
這話如同重錘，既是對朱標的嚴厲鞭策，也是對滿朝文武的赤裸裸警告。
太子若辦不好，一樣受罰！
誰都別想求情！
朱標深吸一口氣，臉上沒有任何畏懼，反而有一種早已準備好的沉穩和決斷。
他踏前一步，躬身領命，聲音鏗鏘有力。
“兒臣領旨！定不負父皇重托，徹查此案，還天下學子一個公道！”
說罷，他不再有絲毫耽擱，猛地轉身，對殿外喝道！
“禁衛軍聽令！隨孤…抓人！”
話音未落，他已大步流星地走出奉天殿，一隊甲胄森然的禁衛立刻緊隨其后！
沉重的腳步聲如同戰鼓，敲碎了夜晚的寧靜，也敲在了所有涉案官員的心上。
朱元璋看著兒子離去的背影，眼中閃過一絲極難察覺的滿意。
他緩緩站起身，目光如同冷電，掃過底下那群噤若寒蟬，面色各異的文武百官，沒有再說一句話。
只是冷哼一聲，便轉身離開了大殿。
皇帝一走，那巨大的壓力卻并未消散。
百官們面面相覷，誰也不敢擅自離開。
太子奉旨查案，帶著禁衛而去，這分明是要掀起一場腥風血雨！
此刻貿然出宮，誰知道會不會被當成同黨？
而朱元璋走出奉天殿后，并未走遠。
他對如同影子般跟上來的毛驤低聲吩咐了幾句，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“去，想辦法把消息散出去。”
“就說，太子朱標，為替天下寒門學子討還公道，不畏權貴，已奉旨封禁貢院，封鎖中書省相關衙署，誓要將科場舞弊案查個水落石出！”
毛驤心領神會，立刻躬身。
“臣明白！”
很快，關于太子雷霆出手，為民請命的“義舉”。
便會通過各種隱秘渠道，迅速傳遍應天府，傳入天下士林的耳中。
朱元璋要的，就是把這天大的危機，變成塑造太子賢明，收割民心的絕佳機會！
……
夜色深沉。
應天府卻注定無眠。
貢院和中書省相關衙署的大門，被東宮禁衛以雷霆之勢轟然關閉，貼上巨大的封條！
火把的光芒跳躍，映照著士兵們冰冷的面甲和手中出鞘的刀鋒，肅殺之氣彌漫開來！
朱標一身儲君常服，立于禁衛之前，面色冷峻，再無平日的溫和。
他手中拿著一份東廠番子暗中記錄的名單，聲音不大，卻帶著鐵血般的寒意，在寂靜的夜里清晰可聞。
“按名單拿人！一個不準漏！”
“若有反抗，格殺勿論?。?！”
“遵命！”
禁衛齊聲應和，聲震屋瓦。
他們如同早已鎖定獵物的猛虎，分成數隊，手持名單，沖入各個值房、檔案庫，甚至是某些官員的家中！
“你們干什么？！我是謄錄房主事！誰敢抓我！”
“放肆！本官乃中書省郎中！你們憑什么抓人？！”
“太子殿下！臣冤枉?。 ?/p>
一時間，呵斥聲、辯解聲、哭喊聲在原本莊嚴肅穆的衙門重地響起。
但回應他們的，只有禁衛們毫不留情的鐵腕和冰冷的鐐銬！
名單上的名字，與東廠密報中記錄的舞弊手法，涉及試卷一一對應！
證據確鑿，容不得半分狡辯。
許多官員還在懵懂中，便被如狼似虎的禁衛從被窩里拖出，套上枷鎖，押往詔獄。
幾乎在同一時間。
城西那家名為“清音閣”的藝館，原本的絲竹管弦之聲被粗暴的踹門聲和驚呼尖叫取代！
“砰！”
大門被狠狠踹開，一隊如狼似虎的士兵沖了進來。
為首軍官目光銳利，掃過那些驚慌失措的嫖客和妓女，直接奔向二樓雅間。
“哐當！”
一間雅間的門被猛地撞開，里面一名肥頭大耳，僅穿著寢衣的男子正摟著一名妓女飲酒作樂，被這突如其來的變故嚇得酒醒了大半。
“你們…你們是什么人？！想干什么？！”
那男子驚怒交加，試圖擺出官威。
兩名士兵二話不說，上前一把將他從床上拽了下來，粗暴地按在地上。
“混賬！瞎了你們的狗眼！”
“本官乃是蘇州府同知！從四品！朝廷命官！你們敢動我？！”
“我要上奏朝廷，參你們……”
那官員又驚又怒，掙扎著嘶吼，試圖用自己的官階嚇退對方。
然而，回應他的，是一記沉重的槍桿，狠狠砸在他的后背上！
“?。 ?/p>
官員發出一聲凄厲的慘叫，疼得差點背過氣去。
“同知？哼！”
帶隊軍官冷笑一聲，蹲下身，用刀鞘拍打著他的臉。
“找的就是你這等勾結京官，妄圖科場舞弊的蛀蟲！還敢囂張？”
那官員一聽“科場舞弊”四個字，瞬間臉色慘白，如同被抽走了脊梁骨！
剛才的囂張氣焰蕩然無存，只剩下無邊的恐懼。
他這才明白，不是遇到了兵痞勒索，而是東窗事發了！
“帶走！”
軍官厭惡地一揮手。
士兵們像拖死狗一樣將他拖出房間，任憑他如何哀求告饒，也無人理會。
藝館內外。
類似的場景在好幾處上演，那些昨日還在酒色中暢想如何通過賄賂換取功名的外地官員，轉眼間便成了階下之囚。
這一夜。
應天府的刀鋒，既對準了廟堂之上的蠹蟲，也斬向了江湖之遠的魍魎。
太子朱標以鐵腕手段！
向天下宣告了整頓科場，肅清吏治的決心！！