夜色深沉。
清河縣衙旁，臨時(shí)撥給太子使用的院落書(shū)房?jī)?nèi)，燭火通明。
葉凡獨(dú)自坐在堆滿卷宗的案牘之后，眉頭緊鎖。
指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。
面前攤開(kāi)著數(shù)本厚厚的縣志，刑名案卷以及歷年錢(qián)糧賬簿。
他已經(jīng)在這里枯坐了將近兩個(gè)時(shí)辰。
逐字逐句地翻閱著與周文元相關(guān)的所有記錄。
正如白日里那些百姓所言，卷宗之上，周文元的政績(jī)可謂斐然，記錄清晰，條理分明。
抗旱的詳細(xì)舉措，每一筆賑災(zāi)錢(qián)糧的出處與去向，幾樁大案要案的偵破過(guò)程……
無(wú)不記載得井井有條。
堪稱地方官治理的典范。
甚至連一些細(xì)微的施政措施，都記錄在案，看起來(lái)透明無(wú)比。
然而，看得越久，葉凡心中的那股違和感就越是強(qiáng)烈！
太完美了。
完美得……不像真的。
這所有的記錄，仿佛經(jīng)過(guò)精心修剪和打磨，只留下了光鮮亮麗的一面。
將所有可能的瑕疵、爭(zhēng)議，甚至正常的施政摩擦都抹除得一干二凈！
就像一個(gè)妝容精致到毫無(wú)破綻的人，反而讓人懷疑面具之下的真實(shí)面容。
就在這時(shí)。
書(shū)房門(mén)被輕輕推開(kāi)，朱標(biāo)走了進(jìn)來(lái)。
他臉上帶著一絲疲憊，但更多的是一種被白日那些贊譽(yù)動(dòng)搖后的困惑。
“老師，還在查閱卷宗？”
朱標(biāo)走到案前，隨手拿起一本賬簿翻了翻，“可有發(fā)現(xiàn)什么不妥之處？”
“學(xué)生看來(lái)，這周文元在任期間的作為，記錄詳實(shí)，政績(jī)卓著，似乎……確實(shí)挑不出什么錯(cuò)處。”
“難道真是我們多心了？”
葉凡抬起頭，燭光映照著他深邃的眼眸。
他沒(méi)有直接回答朱標(biāo)的問(wèn)題。
而是從一堆案卷中，精準(zhǔn)地抽出了幾份，推到了朱標(biāo)面前。
那是記載著那幾起轟動(dòng)一時(shí)的滅門(mén)慘案的卷宗。
包括百姓口中周文元兩天兩夜未合眼破獲的張大戶家案。
“殿下，請(qǐng)看這幾份案卷。”
葉凡的聲音平靜無(wú)波。
朱標(biāo)有些疑惑地接過(guò)，仔細(xì)翻閱起來(lái)。
卷宗上詳細(xì)記錄了案發(fā)時(shí)間，現(xiàn)場(chǎng)勘查情況，兇手的緝拿過(guò)程以及最終的判決。
一切看起來(lái)合情合理，無(wú)懈可擊！
“老師，這……有何問(wèn)題？”
朱標(biāo)看了半晌，依舊不解，“案發(fā)、勘查、緝兇、結(jié)案，流程清晰，證據(jù)鏈……看似也完整。”
“周文元在此事上，確實(shí)展現(xiàn)了過(guò)人的能力和責(zé)任心。”
葉凡的嘴角勾起一抹帶著冷意的弧度。
他伸手指向卷宗中關(guān)于受害者財(cái)產(chǎn)處理的部分：“殿下，您難道沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)問(wèn)題嗎？”
他的手指點(diǎn)在那些描述受害者家產(chǎn)的文字上：“這些被滅門(mén)的人家，無(wú)一例外，都是家資頗豐的當(dāng)?shù)卮髴簟！?/p>
“張家、李家、王家……皆是如此。”
朱標(biāo)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這……有何奇怪？”
“匪徒作案，自然挑選富戶下手。”
“那么，”
葉凡的目光銳利起來(lái)，如同箭一般精準(zhǔn)地射中關(guān)鍵！
“案卷中提到，這些大戶被抄沒(méi)，或因滅門(mén)而自然歸屬官府代管的家產(chǎn)，最終都‘依律發(fā)還其遠(yuǎn)房親屬’了。”
“殿下不覺(jué)得，這個(gè)‘遠(yuǎn)房親屬’，出現(xiàn)的頻率太高了些嗎？”
“而且，您看這里。”
他又指向另一處記錄：“張家的產(chǎn)業(yè)，發(fā)還給了一個(gè)遠(yuǎn)在湖廣的表親。”
“李家的田產(chǎn)，則由一個(gè)遷居鳳陽(yáng)的族叔接手。”
“王家的商鋪，則落到了一個(gè)據(jù)說(shuō)在應(yīng)天府經(jīng)商的侄子手中……”
葉凡抬起頭，直視著朱標(biāo)漸漸變得驚疑不定的眼睛。
聲音不高，卻字字如錘，敲打在朱標(biāo)的心上！
“所有這些所謂的親屬，地理位置都距離清河縣如此遙遠(yuǎn)，幾乎遍布天南地北。”
“殿下，您不覺(jué)得這太巧合了嗎？”
“這些突然冒出來(lái)的遠(yuǎn)在千里之外的親屬，是如何恰好就在案發(fā)后不久，得知消息并順利接手這些龐大家產(chǎn)的？”
“官府核查這些親屬身份的真實(shí)性，以及產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移的過(guò)程，在卷宗中卻只是寥寥數(shù)語(yǔ)，含糊帶過(guò)。”
他頓了頓，語(yǔ)氣變得更加低沉而危險(xiǎn)！
“有沒(méi)有可能，這些遠(yuǎn)房親屬，根本就是子虛烏有？”
“或者，只是某些人精心安排的傀儡？”
“這些被滅門(mén)大戶的萬(wàn)貫家財(cái)，表面上物歸原主。”
“實(shí)際上，早已通過(guò)這種看似合法合規(guī)的方式，神不知鬼不覺(jué)地…流入了某些人的私囊之中？”
“而那位明察秋毫，兩天兩夜未合眼的周縣令，在其中扮演的，究竟是一個(gè)正義的伸張者，還是一個(gè)冷酷的掠奪者和陰謀的策劃者？”
“什么？！”
朱標(biāo)聞言，面色驟然大變！！
他猛地?fù)屵^(guò)那幾份案卷，再次飛速地翻閱起來(lái)！
目光死死盯在那些關(guān)于財(cái)產(chǎn)處理的模糊記載上！
這一次，在葉凡的提示下，他清晰地看到了之前被忽略的詭異之處！
那些千篇一律的遠(yuǎn)房親屬，那些語(yǔ)焉不詳?shù)慕唤舆^(guò)程。
與周文元在其他政務(wù)上表現(xiàn)出的細(xì)致入微，形成了極其刺眼的對(duì)比！
這絕非疏忽。
這分明是刻意留下的模糊地帶！
一股寒意從朱標(biāo)的腳底瞬間竄遍全身！
如果葉凡的推測(cè)是真的。
那這個(gè)周文元，根本不是什么愛(ài)民如子的清官。
而是一個(gè)披著清廉外衣，心思縝密，手段狠毒無(wú)比的巨蠹！
他利用職權(quán)，精心策劃，或至少是知情并利用那些滅門(mén)慘案。
然后巧立名目。
將受害者的巨額家產(chǎn)侵吞殆盡！
而表面上，他卻贏得了破案如神，清廉正直的美名！
這簡(jiǎn)直……
駭人聽(tīng)聞！
朱標(biāo)的胸膛劇烈起伏，握著卷宗的手因?yàn)閼嵟驼痼@而微微顫抖！
他猛地抬頭看向葉凡，眼中充滿了后怕和殺意：“老師！若果真如此，此獠罪該萬(wàn)死！”
“我這就去……”
“殿下！”
葉凡及時(shí)出聲，打斷了他沖動(dòng)的念頭，語(yǔ)氣沉穩(wěn)而堅(jiān)決，“此刻，絕不能打草驚蛇！”
他走到朱標(biāo)面前，目光沉靜如水。
“這一切，目前還只是我們的推測(cè)。”
“周文元行事如此周密，定然早已將表面證據(jù)處理干凈。”
“我們?nèi)魺o(wú)確鑿鐵證，僅憑卷宗上的疑點(diǎn)，難以將他定罪，反而會(huì)讓他警覺(jué)，銷(xiāo)毀更多證據(jù)，甚至……狗急跳墻。”
葉凡壓低聲音，清晰地說(shuō)道：“當(dāng)務(wù)之急，是暗中調(diào)查！”
“第一，秘密派人，按照卷宗上記錄的所謂親屬信息，去核實(shí)他們的真實(shí)性和近況，看是否真有其人，其人是何背景，與周文元有無(wú)關(guān)聯(lián)。”
“第二，重新暗中查訪當(dāng)年那些滅門(mén)案的細(xì)節(jié)，尋找可能被忽略的線索，甚至……嘗試找到當(dāng)年經(jīng)辦案件的舊人。”
“這第三。”
他目光銳利地看向窗外縣衙的方向：“盯緊周文元！監(jiān)視他的一舉一動(dòng)！”
“他與何人往來(lái)，傳遞何種消息，他背后是否還有人指使，也需要查清。”
朱標(biāo)聽(tīng)著葉凡條理清晰的安排，強(qiáng)行壓下立刻去抓人的沖動(dòng)，深吸了幾口氣，努力讓自己冷靜下來(lái)。
他明白，葉凡是對(duì)的。
對(duì)付這樣狡猾的對(duì)手，必須要有足夠的耐心和證據(jù)。
他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神恢復(fù)了儲(chǔ)君的冷靜與決斷，沉聲道：“學(xué)生明白了。”
“就依老師之計(jì)！”
“我這就安排東廠的得力人手，暗中進(jìn)行這三件事！”
“在沒(méi)有拿到鐵證之前，絕不會(huì)輕舉妄動(dòng)！！”
兩人對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
這清河縣的水，比他們想象的要深得多，也渾濁得多！