黑風嶺？！”
朱標的瞳孔驟然收縮。
果然。
周文元與那所謂的匪盜確有勾結。
在這風聲鶴唳之時。
他派心腹師爺深夜前往匪巢，用意何在？
通風報信？
還是……部署更惡毒的計劃？
一股冰冷的寒意瞬間席卷了朱標全身。
他猛地看向葉凡，眼中充滿了后怕和殺機：“老師！果然是他！他這是要……”
葉凡抬手，做了一個噤聲的手勢。
他的眼神異常冷靜，甚至帶著一種洞悉一切的深邃。
他看向那名暗探，沉聲囑咐道：“告訴你們的人，繼續盯緊，但切記，絕對不能被對方發現！”
“只需掌握其行蹤動向即可，不到萬不得已，不可動手，更不可攔截。”
暗探毫不遲疑地領命：“是！屬下明白！”
隨即再次無聲地退了出去。
融入外面的黑暗。
書房內重新只剩下朱標與葉凡兩人。
朱標急切地走到葉凡面前，壓低了聲音，“那……關于那些被調離或告老還鄉的舊日經辦人，是否還要繼續追查下去？”
“或許還能找到一兩個漏網之魚？”
葉凡沉吟起來，手指輕輕敲擊著桌面，發出規律的嗒嗒聲，在寂靜的夜里格外清晰。
他的大腦飛速運轉，權衡著利弊。
追查那些舊人，或許有一線希望找到知情者。
但希望渺茫，且風險極高！
周文元既然敢如此放心地將那些人處理掉，必然有他的把握。
繼續沿著這條線查下去，動作太大，很容易引起周文元的警覺。
讓他意識到，太子不僅在查案卷，更是在挖他過去的根底！
這無異于直接告訴他——
我們已經盯上你了！
葉凡緩緩抬起頭，目光堅定地看向朱標，做出了決斷：“不必再查那些舊人了。”
“為何？”朱標有些不解。
“原因有三。”
葉凡條理清晰地分析道：“第一，如我方才所言，這些人要么是他的人，要么已遭滅口，繼續查，希望渺茫，卻極易打草驚蛇。”
“第二，周文元行事周密，即便找到一兩個舊人，他們手中是否還保留著確鑿的能直接指證周文元的證據？”
“恐怕未必。”
“第三，也是最重要的一點。”
葉凡的目光變得銳利起來，仿佛能穿透眼前的迷霧。
“我們現在已經抓住了周文元的兩條尾巴。”
“一條，是他侵吞滅門大戶財產的蹊蹺之處！”
“另一條，便是他與黑風嶺匪盜的暗中勾結！”
“錢師爺此行，便是明證！”
“這兩條，無論哪一條坐實，都足以將他置于死地！”
他站起身，走到窗邊，望著縣衙方向那片沉沉的黑暗：“當下最重要的，不是去挖掘那些可能已經湮滅的舊賬，而是集中力量，暗中搜集關于這兩條罪狀更具體確鑿的證據！”
“盯緊錢師爺，摸清他與黑風寨的聯系方式，具體勾當。”
“同時，等待江浦那邊關于財產流向的調查結果。”
“雙管齊下，只要拿到鐵證……”
葉凡沒有再說下去，但朱標已經完全明白了他的意思。
只要拿到鐵證，便是雷霆一擊之時！！
屆時，任他周文元如何狡詐，如何經營形象。
在確鑿的罪證面前，都將無所遁形。
朱標重重地點了點頭，眼中重新燃起了冷靜而決然！
“學生明白了！就依老師之計！”
“暫時按兵不動，外松內緊，暗中搜集罪證，等待最佳時機！”
……
很快。
晨光刺破云層。
將清河縣從沉睡中喚醒。
卻驅不散臨時院落書房內那凝重的氣氛。
朱標和葉凡幾乎是一夜未眠，眼底帶著血絲，等待著最新的消息。
一名東廠暗探如同影子般悄無聲息地出現在書房內，帶來了確鑿卻又令人不甘的情報。
“殿下，葉大人。”
“目標錢師爺，于昨夜子時前后，抵達黑風嶺深處的一處隱秘山寨。”
“其在寨中停留約一個時辰，期間與寨中頭目模樣的數人密談，隨后便連夜下山，于黎明時分悄然返回縣衙后門，未曾驚動任何人。”
暗探的聲音毫無波瀾，卻字字清晰，“可以斷定，此山寨絕非普通匪窩，其與周文元之間，必有勾結！”
聽到這個消息。
朱標猛地從椅子上站起，胸膛因憤怒而微微起伏！
果然！
周文元這偽君子，果然與匪類沆瀣一氣。
那晚截殺葉凡的，九成九就是這山寨中的人馬。
“好！好一個周文元！”
朱標咬著牙，眼中寒光閃爍，“豢養匪類，謀害朝廷命官，此乃十惡不赦之罪！”
“如今人贓并獲，看他還有何話說！”
然而，葉凡的臉上卻并未露出太多喜色。
他抬手示意朱標稍安勿躁，目光沉靜地看向暗探，問道：“可有探明，錢師爺此次上山，所為何事？”
“是尋常聯絡，還是另有要務？”
暗探搖了搖頭，臉上露出一絲遺憾：“回先生，山寨守衛森嚴，暗哨密布，我等無法過于靠近，未能探聽到具體談話內容。”
“但觀其夤夜前往，行蹤詭秘，絕非尋常聯絡！”
葉凡點了點頭，對這個結果并不意外。
周文元如此謹慎，不可能在匪巢之中談論過于機密之事。
朱標急切地看向葉凡：“老師，既然已經確定他與匪盜勾結，我們是否……”
葉凡緩緩搖頭，打斷了朱標的話，他的眉頭微微蹙起，分析道：“殿下，僅憑錢師爺夜入匪寨這一點，固然可以證明周文元與匪徒有聯系，但……這還不夠。”
“還不夠？”朱標有些不解，“這難道不是鐵證嗎？”
“是證據，但未必是能直接釘死周文元的鐵證。”
葉凡的語氣帶著一絲冷靜的殘酷。
“周文元完全可以狡辯，稱他派師爺上山，是為了招安匪徒，或者探查匪情。”
“甚至，他完全可以像上次一樣，將所有的罪責，一推二五六，全部推到錢師爺的頭上！”
“說是錢師爺背著他，與匪徒勾結，他對此毫不知情！”
他看向朱標，目光深邃：“屆時，我們最多只能拿下錢師爺，治他一個勾結匪類的罪名。”
“而周文元，這個真正的主謀，卻很可能憑借他多年營造的清官形象和這番狡辯，再次金蟬脫殼！”
“我們動不了他的根本。”
“更何況，我們現在的人馬還不足，一旦讓對方狗急跳墻，反而形式對我們不利！”
朱標聞言，如同被澆了一盆冷水，瞬間冷靜了下來。
他仔細一想，確實如此！
周文元此人，狡詐如狐，最擅長的就是偽裝和推卸責任。
沒有直接指向他下令截殺，或者指使他侵吞財產的鐵證。
單憑一個心腹與匪徒接觸，確實難以將他徹底扳倒。
他完全有可能斷尾求生，犧牲一個錢師爺，保全自己。
他重重一拳砸在桌子上，震得茶盞亂響：“難道就拿他沒辦法了嗎？！”
“就眼睜睜看著這個偽君子，繼續道貌岸然地坐在縣衙里？！”
“當然不是。”
葉凡的聲音依舊平穩，帶著一種不容置疑的篤定，“這條線，我們已經抓住了。”
“錢師爺就是連接周文元與匪寨的關鍵人物，盯死他，就等于扼住了周文元的一條臂膀。”
“現在，我們缺的，是另一條線上的鐵證——”
他的目光變得銳利起來：“就是那些被滅門大戶的財產，究竟流向了何處！”
“那些所謂的遠房親屬，究竟是真是假！”
“只要江浦那邊，或者我們通過其他渠道，能夠查到確鑿的證據，證明周文元通過偽造身份，巧立名目，將那些巨額財產侵吞到了自己或者其指定之人的名下！”
葉凡的拳頭微微握緊：“屆時，人證、物證俱在，再加上他與匪寨勾結的佐證，數罪并罰，形成完整的證據鏈！”
“任他周文元巧舌如簧，演技通天，也絕無翻身的可能！”
朱標聽著葉凡的分析，焦躁的心漸漸平復。
“學生明白了。”
朱標深吸一口氣，眼神恢復了儲君的冷靜。
“現在，我們能做的，就是繼續等待，暗中盯緊錢師爺和周文元的一切動向。”
“同時，期盼江浦那邊，能盡快傳來關于財產流向的好消息！”
葉凡點了點頭，補充道：“還有，殿下派去暗中調集的兵馬，也要確保隨時可以動用。”
“一旦證據確鑿，便是收網之時，絕不能給周文元任何反應和狗急跳墻的機會！”