翌日臺(tái)州城內(nèi)外，無(wú)形之中籠罩著一股恐慌的氛圍。
破敗的街道上，聚集著一股股災(zāi)民們低聲議論著。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？龍王又要發(fā)怒了！”
“胡說(shuō)！前幾日不是剛顯過(guò)靈？”
“顯靈是顯靈，可那是警告！昨兒個(gè)隔壁王瞎子說(shuō)了，他夜觀(guān)天象……不對(duì)，是耳聽(tīng)海聲，說(shuō)龍王在海底翻身，怒氣未消，這次……這次是要水淹臺(tái)州！”
“水淹臺(tái)州？！老天爺啊！上次風(fēng)潮就差點(diǎn)要了命，再來(lái)一次，還讓不讓人活了？！”
“可不是嘛！這日子還怎么過(guò)啊……”
恐懼如同瘟疫般迅速蔓延，災(zāi)民們臉上的麻木瞬間被驚慌取代。
本來(lái)，他們好不容易靠著官府施舍的糧食能夠茍延殘喘的活下去，卻是沒(méi)想到連這最后的喘息之機(jī)，也要被傳說(shuō)中的龍王爺收回。
“為啥龍王偏偏這時(shí)候震怒？咱臺(tái)州以前不也拜龍王？怎么沒(méi)見(jiàn)發(fā)這么大水？”
“這你就不知道了吧？”
一個(gè)尖嘴猴腮的漢子壓低聲音，眼神卻瞟向四周，小聲說(shuō)道：“上次龍王顯圣那天，咱那位從京城來(lái)的欽差劉大人，就站在高坡上，直挺挺地看著，動(dòng)都沒(méi)動(dòng)！更別說(shuō)下跪磕頭了！”
“啊？竟有此事？！”
“千真萬(wàn)確！好些人都看見(jiàn)了！對(duì)龍王不敬，這可是大不敬啊！龍王能不生氣嗎？”
“原來(lái)根子在這兒！都是那個(gè)當(dāng)官兒的惹的禍！”
“可不是嘛！心不誠(chéng)，觸怒了龍王，連累咱們?nèi)前傩赵庋辏　?br/>“……”
尖嘴猴腮的漢子聞言，嘴角上快速閃過(guò)一抹奸計(jì)得逞的陰謀笑容，急忙說(shuō)道：“咱們要想活下去，就得趕緊將欽差趕走！”
此話(huà)一出，不少災(zāi)民們的臉上流露出擔(dān)憂(yōu)之色。
“可是……要是趕走了欽差，那賑災(zāi)的糧食怎么辦？粥棚會(huì)不會(huì)沒(méi)了？”
“是啊，沒(méi)了吃的，不還是餓死？”
但下一刻。
一名長(zhǎng)得五大三粗的中年男子聲音低沉的說(shuō)道：“糊涂！只要龍王息了怒，不再發(fā)大水，咱們就能自己下海打漁，去地里找食兒！總能掙條活路！”
“可要是龍王真把臺(tái)州淹了，你就是有金山銀山的糧食，也得喂了魚(yú)蝦！”
被他如此一說(shuō)，原本還一臉擔(dān)憂(yōu)的災(zāi)民們，臉上立馬流露出堅(jiān)定之色，紛紛頷首道：“對(duì)！命都沒(méi)了，還要糧食有什么用？”
“必須把那個(gè)對(duì)龍王不敬的欽差趕走！求龍王開(kāi)恩！”
“趕走他！趕走他！”
一名名災(zāi)民不斷高聲附和著，紛紛朝著粥棚的方向走去。
此刻。
粥棚內(nèi)。
劉伯溫正與衙役們一同給災(zāi)民們舀著米粥。
“就是他！就是他惹怒了龍王！”
“趕他走！不然咱們都得死！”
“滾出臺(tái)州！滾回去！”
起初只是零星的叫罵，很快匯聚成嘈雜的聲浪。
不少的災(zāi)民們開(kāi)始向前擁擠著，手指向劉伯溫，一臉怒色。
即使有衙役們上前攔阻，但也一時(shí)間難以維持現(xiàn)場(chǎng)秩序，眼瞅著場(chǎng)面開(kāi)始失控。
劉伯溫見(jiàn)狀，眉頭緊蹙。
心中亦是聯(lián)想到先前葉凡交代給他的話(huà)！
將計(jì)就計(jì)！
或許這便是‘龍王再現(xiàn)’的真正目的！
“鄉(xiāng)親們！靜一靜！聽(tīng)本官一言！”
“所謂龍王震怒、水淹臺(tái)州，純屬無(wú)稽之談！”
“天災(zāi)難測(cè)，乃自然之理，并非神怪！”
“本官乃是奉皇命賑災(zāi)，一心只為救民于水火，絕無(wú)……”
劉伯溫穩(wěn)下心緒，緩緩從粥棚內(nèi)走出，伸出雙手高喊著，試圖壓下嘈雜的聲音。
但此刻，災(zāi)民們壓根都聽(tīng)不進(jìn)去他的話(huà)。
甚至更有甚者，不斷咒罵著讓他滾出臺(tái)州。
“鄉(xiāng)親們，聽(tīng)到了嗎？到現(xiàn)在他還對(duì)龍王不敬！”
“這是根本不給我們活路啊！”
“讓他滾！”
“對(duì)！離開(kāi)臺(tái)州！”
災(zāi)民們紛紛怒罵著，情緒不斷變得高漲，甚至還有一部分災(zāi)民直接撿起地上的石塊朝著劉伯溫的方向砸去。
士兵們見(jiàn)狀，紛紛拔出兵器沖到劉伯溫身前，防止災(zāi)民們有著更為過(guò)激的行為。
反觀(guān)錢(qián)子敬等人，臉色卻是露出一抹奸計(jì)得逞的笑容。
但下一刻。
錢(qián)子敬等人宛若換了個(gè)人一般，面色焦急的沖到劉伯溫身旁，擔(dān)憂(yōu)的說(shuō)道：“大人，此地危險(xiǎn)，災(zāi)民們情緒激動(dòng)，已近失控！”
“要不您還是避一避吧？”
劉伯溫面色驟然一沉，不悅道：“本官乃是欽差！”
“豈能因流言蜚語(yǔ)便臨陣脫逃？”
錢(qián)子敬聞言，面色懇切的關(guān)心說(shuō)道：“可是……大人您看，眼下民情洶洶，已非道理可以講通。”
“他們認(rèn)定了就是您觸怒龍王！若強(qiáng)行鎮(zhèn)壓，恐釀成民變，后果不堪設(shè)想啊！”
“為今之計(jì)，唯有暫避鋒芒。”
“請(qǐng)大人先暫離此地，穩(wěn)定住災(zāi)民們的情緒再說(shuō)。”
“至于此處的賑濟(jì)事宜，可暫由下官等人維持，定不會(huì)讓災(zāi)民斷炊！”
“待過(guò)幾日，流言平息，大人再回來(lái)主持大局，方為上策啊！大人！”
而周懷安也在一旁連連附和道：“是啊，大人，錢(qián)大人所言極是！”
“硬頂下去，只怕場(chǎng)面一發(fā)不可收拾，傷了大人，也誤了賑災(zāi)啊！”
劉伯溫聞言，目光看向錢(qián)子敬和周懷安二人。
此時(shí)他們二人跳出，恐怕必然與此事脫不了干系！
甚至，假災(zāi)民一事，亦定然是他們所安排！
劉伯溫心中謹(jǐn)記著葉凡的囑咐，在二人懇求下，無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭，長(zhǎng)嘆一聲道：“那……好吧！”
“既如此，此處……便暫托錢(qián)大人與諸位了。”
“務(wù)必確保粥棚供應(yīng)，安撫好災(zāi)民，切勿再生事端。”
“大人放心！下官定當(dāng)竭盡全力，穩(wěn)住局面！”
錢(qián)子敬等人立刻躬身應(yīng)道。
劉伯溫見(jiàn)狀，亦不再多言，深深看了一眼依舊喧囂的人群，在士兵們的保護(hù)下，背影落寞的離開(kāi)了此地。
錢(qián)子敬等人看著劉伯溫漸漸遠(yuǎn)去的身影，原本擔(dān)憂(yōu)、焦急的面色亦消失不見(jiàn)，嘴角上漸漸浮現(xiàn)出一抹得意的冷笑，不屑說(shuō)道：“還以為劉伯溫能有多大能耐！”
“看來(lái)也不過(guò)如此！”
“告訴下面的人，可以稍微‘勸勸’了。”
“是！”
幾人低聲應(yīng)諾，眼中閃爍著興奮的光芒。