當先一人，正是那名錦衣衛百戶。
他手中刀尖垂下，血水混著雨水，順著刀身血槽不斷滴落。
雙方在暴雨中對峙，距離不過十余步。
錦衣衛們沉默如山，唯有粗重的呼吸和刀尖滴血的聲音。
常道安身邊的死士們，則如臨大敵，兵刃前指，殺氣彌漫。
孫護衛眼中寒光爆射，猛地將常道安向后一推，對身邊死士厲吼道：“請大人快走，吾等來攔住他們！”
說罷，他不再有絲毫遲疑，當即帶領著十余名死士朝著錦衣衛殺去！
“殺——！”
孫護衛的怒吼如同受傷的猛虎，瞬間撕裂了狂躁的雨幕。
他揮舞著一對短戟，率先與三名錦衣衛戰至一團！
鐺！鐺！鐺！
刺耳的金鐵交鳴聲在暴雨中不斷炸響。
孫護衛一手短戟，大開大合，竟以一敵三，絲毫不落下風。
反而將三名錦衣衛逼得連連后退，陣型微亂。
“結陣！困住他！”
錦衣衛百戶厲聲喝道，自己也揮刀加入戰團。
他看出孫護衛是硬茬子，必須先行解決他。
然而，緊隨孫護衛其后的十幾名死士似乎亦是看出了錦衣衛們的想法，紛紛揮刀與其站在一起，試圖攔阻住對方。
一時間，后花園之地，兵戈之聲響徹不斷。
嗤啦！
伴隨著一聲破肉之聲，孫護衛猝不及防下，瞬間被一名錦衣衛的刀鋒劃破了左臂。
但孫護衛恍若未覺，眼中兇光更盛，反手一戟將對方擊退，嘶聲大吼道：“擋住他們！給大人爭取時間！”
話音落下之際，那些死士們的攻擊更加瘋狂，不要命般的與錦衣衛廝殺著。
雖說有效的阻攔了錦衣衛的進攻，但傷亡也在肉眼可見的增加著。
與此同時，躲藏在這假山陰影處的常道安被兩名死士死死護在中間，在瞅準時機后，當即趁亂準備逃離此地。
在東側假山后，有一條隱秘暗道！
那是他為了防備萬一，早年秘密修建，直通府外的一條小巷。
“走！去東邊！”
常道安咬牙低喝一聲。
兩名死士會意，一左一右，護著常道安，貼著花園邊緣的陰影，快速向假山群挪動著。
然而，就在常道安一只腳剛踏上假山旁的小路時，一陣破空之聲驟然而起。
咻——！
一道寒芒破雨而來，不等常道安有所反應，只覺右腳腳踝處傳來一陣撕心裂肺的劇痛！
“啊——！”
常道安發出一聲凄厲的慘叫，整個人瞬間失去平衡，向前狠狠栽去。
只見一支通體烏黑的箭矢，已然將他右腳腳踝射了個對穿！
箭頭帶著倒刺，深深釘入地面，將他死死釘在了原地！
強烈的痛楚幾乎讓他快要暈厥過去。
“大人！”
護著他的兩名死士面色大驚，一人慌忙去拔箭，另一人則持刀擋在他身前，警惕地望向箭矢射來的方向。
只見不遠處的屋頂上，一道挺拔的身影緩緩收起一張造型猙獰的鐵胎弓。
雨水順著他冷硬的甲胄輪廓流淌，正是錦衣衛千戶李振！
“常巡撫，這么急著走，想去哪兒啊？”
李振聲音穿過雨幕，冷笑著譏諷道。
與此同時，大批錦衣衛如同潮水般涌入后花園，迅速將還在負隅頑抗的少數死士分割、包圍、剿殺。
“保護大人！”
孫護衛眼見常道安中箭倒地，狂吼一聲，將圍攻他的五名錦衣衛暫時逼退半步。
正當孫護衛準備朝著常道安的方向馳援而去時，錦衣衛百戶冷笑一聲道：“想走？晚了！”
錦衣衛百戶與另外四名同伴刀光暴漲，死死纏住孫護衛。
但孫護衛此刻狀若瘋魔，完全是以命搏命的打法。
哪怕是錦衣衛的繡春刀劈砍在他身上，也未曾讓他停下步伐。
李振站在屋頂，冷眼看著下方。
孫護衛的勇悍，確實出乎他的意料。
此人武功高強，心志堅毅，是條難得的硬漢，可惜跟錯了主子。
“鉤鎖隊！上！”
李振不再猶豫，沉聲下令。
命令下達，四名錦衣衛迅速搶占花園四角的有利位置。
孫護衛此刻剛剛拼著硬受一刀，將擋在身前的一名錦衣衛擊退，眼看距離常道安已不足三丈之時，異變陡生。
四道烏光鉤鎖，如同四條擇人而噬的毒蟒，分別從四個不同方向，死死纏繞在孫護衛的四肢之上。
正當孫護衛準備拼力掙脫之時，倒鉤瞬間收緊，深深嵌入皮肉之中！
“啊！”
孫護衛發出一聲痛嚎。
隨著四名錦衣衛同時發力，孫護衛瞬間摔倒在地，原本握在手中的雙戟亦甩落到一旁。
“殺！”
錦衣衛百戶眼中殺機爆起，繡春刀化作一道凄厲的寒光，朝著孫護衛的脖頸處狠狠斬下！
孫護衛看著即將落下的刀芒，眼中滿是不甘的朝著常道安嘶聲喊道：“大人……走……！”
噗！
刀鋒掠過脖頸，帶起一道血柱。
“孫護衛！”
常道安絕望的呼喊一聲。
而護衛在他身邊的兩名死士見狀，亦連忙攙扶著常道安，想要盡快逃離此地。
但錦衣衛們又豈會讓他如愿，迅速朝著他們三人沖來。
“大人……快走！”
兩名死士朝著常道安拱手抱拳，憤然朝著錦衣衛殺去。
但此刻，他們已不過是垂死掙扎。
面對錦衣衛的圍攻，僅僅只是數息間，便已被斬殺當場。
而常道安還沒走出數步之距，便被追上來的錦衣衛按倒在地下。
錦衣衛千戶李振見狀，飛身從屋頂上落下，踏著滿是血水和尸體的庭院，來到常道安面前。
常道安頭發散亂，一臉怨毒的看著李振，怒聲說道：“本官乃是浙江巡撫，你竟敢對本官出手……”
卻是不等常道安把話說完，李振一腳擦在了他手上的腳踝處。
“啊！”
常道安痛的發出殺豬般的慘叫，幾盡昏厥。
李振居高臨下，面無表情地看著他，冷冷說道：“奉內閣首輔葉大人鈞令，捉拿你歸案。”
“有什么話，留到臺州，跟葉大人說吧！”
話罷，李振看向錦衣衛百戶，肅聲吩咐道：“將其眾人全部帶走！”
“立刻查封巡撫府邸，所有財物登記造冊！不得遺漏任何罪證！”
“是！”
百戶大聲應道。
……
三日之后。
北平皇宮，御書房內。
錦衣衛指揮同知蔣瓛匆匆步入其中，躬身行禮拜道：“陛下，臺州之地，傳來八百里加急。”
朱標聞言，緩緩放下手中批閱奏本的御筆，不怒自威道：“呈上來！”
“是，陛下。”
蔣瓛恭敬地將密奏呈于龍桌文案上后，便退身于一側候命。
朱標隨手將其中的一份密奏展開，目光所及之處，臉色瞬間沉了下來。
密奏之中，簡明扼要的談及了賑災糧餉一案的經過，及涉案人員。
但，最為令朱標震怒的，卻是其中的‘空印’案！
據葉凡所猜，‘空印’一案所牽扯的遠遠不止浙江，甚至整個大明朝諸省、道、縣等，皆有可能涉及其中！！！
若真是如此的話，那無疑將是大明朝開國以來，最大的貪墨案！！！
甚至可以說，這已不是簡單的貪墨！
這是在蛀空大明的國庫根基！是在動搖國本！
“砰！”
朱標一拳重重捶在龍桌文案上，怒聲道：“蔣瓛！”
“臣在。”
錦衣衛指揮同知蔣瓛上前一步，躬身聽命。
朱標將密奏合起，沉聲說道：“此奏報內容，嚴密封鎖，絕不能走漏半點風聲！”
“另，傳詔次輔李進，火速入宮覲見！”
“臣遵旨！”
蔣瓛肅然拱手回應一聲，匆匆退了下去。
約兩刻鐘左右。
次輔李進氣喘吁吁地趕到御書房，拱手拜道：“微臣參見陛下。”
朱標微微頷首，將方才的密奏亦遞交給李進，威嚴道：“此乃首輔自臺州發回的急奏。”
“你先看看。”
“是，陛下。”
李進連忙上前雙手接過密奏，認真翻閱著。
當他看到‘空印’一事時，面色驟然一驚，難以置信的說道：“這……這錢子敬，竟敢利用‘空印’篡改賬目，貪墨賦稅，百萬之巨？！”
“戶部……戶部竟無一察覺？！”
“陛下！此風斷不可長！否則，國庫必被掏空，國將不國啊！”
朱標面色凝重的點了點頭，沉聲說道：“首輔亦在奏報中言明，此弊恐非浙江一省獨有。”
“他此刻尚在臺州處理賑災善后及常道安一案審訊事宜，無法立刻返京。”
“然此事關系重大，刻不容緩。”
“朕召你來，便是要你先行調取近五年來，全國十三布政使司，及各重要府、州、縣上報朝廷的賦稅錢糧總賬、細賬，以及戶部與之核對的存檔賬目。”
“一旦發現疑點，立即記錄在案，待首輔回京之后，你二人再共同偵辦此事！”
李進聞言，面色肅穆的拱手拜道：“微臣領命。”