陸瞳隨柯府下人進(jìn)了宅門(mén)，銀箏留在外頭。
一進(jìn)門(mén)，正面迎對(duì)一座芍藥臺(tái)，柯家宅子的花園很大，花開(kāi)得正好，人走進(jìn)去如進(jìn)花叢，一整院都是芬芳。
陸瞳垂下眼睛。
陸柔對(duì)花粉過(guò)敏，一靠近時(shí)鮮花朵，臉上身上就會(huì)起紅疹。陸家里從來(lái)尋不到一朵花的影子。奈何陸柔又很喜歡花，母親就用碎布頭扎了許多假花盛在瓷瓶中，裝點(diǎn)幾分顏色。
但柯家似乎沒(méi)有此種顧慮，群芳競(jìng)艷，百卉爭(zhēng)妍。
待到了正廳，花梨木椅上坐著個(gè)年長(zhǎng)婦人，一張容長(zhǎng)臉，眼角尖而下垂，薄唇涂滿口脂。穿一身荔枝紅纏枝葡萄紋飾長(zhǎng)身褙子，耳邊金寶葫蘆墜子沉甸甸的，打扮得格外富貴，一眼看上去，稍顯刻薄。
須臾，陸瞳朝柯老夫人輕輕行禮：“小女王鶯鶯見(jiàn)過(guò)老夫人?！?/p>
柯老夫人沒(méi)說(shuō)話，居高臨下地打量陸瞳。
這是個(gè)年輕姑娘，穿著件洗得發(fā)白的淺褐色葛衣，手肘處有一塊不起眼的補(bǔ)丁，十分寒酸。柯老夫人的目光落在陸瞳面上的白紗上，微微皺眉，道：“戴著面紗干什么？”
“鶯鶯上京路上染了急癥，面上紅疹還未褪盡。”陸瞳輕聲道：“不敢污老夫人眼。”
柯老夫人見(jiàn)她露出的脖頸處果然有紅疹痕跡，心中一動(dòng)，擺了擺手：“那你離遠(yuǎn)些。”語(yǔ)氣毫不客氣。
陸瞳依言退遠(yuǎn)了兩步。
身側(cè)的李嬤嬤堆起一個(gè)笑來(lái)，一邊替柯老夫人揉肩，一邊問(wèn)陸瞳：“鶯鶯姑娘是哪里人？”
陸瞳回道：“小女是蘇南人?！?/p>
“蘇南？”柯老夫人打量她一眼，“沒(méi)聽(tīng)過(guò)陸氏有什么蘇南的親戚?！?/p>
“柔姐姐的母親是鶯鶯的表姑母，鶯鶯幼時(shí)就隨爹娘去往蘇南了。當(dāng)年母親體弱，父親急病，表姑母曾提過(guò)，將鶯鶯當(dāng)親生女兒對(duì)待，倘若日后困難，就去常武縣求助?！闭f(shuō)到此處，陸瞳的聲音恰到好處地帶了一絲哀婉，“如今爹娘去世，鶯鶯好容易趕到常武，才知姑母已經(jīng)……”
柯老夫人心中松了口氣，果如李嬤嬤所說(shuō)，這王鶯鶯就是個(gè)來(lái)打秋風(fēng)的破落戶。估計(jì)是想在這里騙些銀子。
思及此，便也沒(méi)了耐心，遂道：“你既是來(lái)找陸氏的，可知陸氏早已病故，柯家現(xiàn)下沒(méi)這個(gè)人。況且，”她皮笑肉不笑道：“你說(shuō)陸氏與你親如姐妹，可過(guò)去從未聽(tīng)陸氏提起過(guò)這么個(gè)人，誰(shuí)知道你說(shuō)的是真是假？”
“老夫人不必?fù)?dān)心，鶯鶯曾在常武縣住過(guò)一段日子，左鄰右舍皆知。老夫人可以令人去常武縣打聽(tīng)，一問(wèn)便知真假。”
柯老夫人噎了一噎，身邊李嬤嬤立刻開(kāi)口：“姑娘，先夫人已經(jīng)去了，您縱是想要投奔，可如今大爺早已娶進(jìn)新婦，和陸氏夫妻緣分已盡。一個(gè)未出閣的女子留在柯家，這不清不楚的，傳到外頭，對(duì)您的閨譽(yù)也有損。”她自認(rèn)這番話說(shuō)得很在理，哪個(gè)姑娘不在乎清譽(yù)？縱是想要打秋風(fēng)，也要掂量掂量值不值得。
陸瞳目光微微一閃。
新婦……
陸柔才過(guò)世一年，柯乘興竟已再娶。
她攏在袖中的手指微微攥緊，面上卻浮起一個(gè)柔和的笑：“鶯鶯自知身份尷尬，自然不敢留在柯家。方才已經(jīng)與門(mén)房小哥說(shuō)過(guò)，此行，是來(lái)取走表姐的嫁妝的?！?/p>
此話一出，屋中靜了一靜。
半晌，柯老夫人緩緩開(kāi)口：“你說(shuō)什么？”
仿佛沒(méi)有瞧見(jiàn)她陰鷙的目光，陸瞳細(xì)聲細(xì)氣地開(kāi)口：“表姑母曾愿將鶯鶯記在名下?lián)狃B(yǎng)，鶯鶯也算半個(gè)陸家人。大爺既已與表姐夫妻緣盡，已成陌路。表姐又未曾誕下兒女，嫁妝，自然該還給陸家，鶯鶯可代為收管?！?/p>
“從來(lái)妻室病故，夫家理應(yīng)歸還亡妻嫁妝?！标懲а?，佯作驚訝，“柯家如此家業(yè)，不會(huì)舍不得表姐那一點(diǎn)嫁妝吧？”
她聲音不疾不徐，姿態(tài)溫溫柔柔，卻像一瓢熱油澆下，剎那間激起柯老夫人的怒火。
柯老夫人一拍桌子：“嫁妝？她有甚么嫁妝？一個(gè)窮酸書(shū)生的女兒，嫁到我們家已算是攀了高枝！若非我兒喜歡，我柯家何至于結(jié)下這樣一門(mén)姻親，惹得周?chē)诵υ挘〔贿^(guò)是生了一張狐媚子臉，要不是……”
身旁的李嬤嬤咳嗽了一聲。
柯老夫人倏爾住嘴，對(duì)上陸瞳的眼神，忽然冷笑：“你口口聲聲說(shuō)與你那姐姐親近，怎么不去打聽(tīng)打聽(tīng)，你姐姐是個(gè)什么東西？”
陸瞳平靜地看著她。
“陸氏進(jìn)了我柯家，不守婦道。仗著有幾分姿色，在店鋪里公然勾引戚太師府上公子。也不看看自己幾斤幾兩，戚公子怎么瞧得上她這樣的女人。她自己不要臉，被太師公子拒絕了，衣衫不整地跑出來(lái)，事情過(guò)了，才曉得沒(méi)了臉。自己受不住，一頭跳進(jìn)池子里。卻叫我柯家成了京城里的笑話！”
她說(shuō)到此處，越發(fā)激動(dòng)：“陸家一門(mén)，沒(méi)一個(gè)好東西。她那個(gè)弟弟，是個(gè)不安分的，進(jìn)京后就被府衙拿住，又是竊財(cái)又是奸淫。說(shuō)什么書(shū)香門(mén)第，一家子男盜女娼，沒(méi)一個(gè)好東西！活該死了！”
柯老夫人一指門(mén)外的芍藥臺(tái)：“要不是她跳了水池，污了我新宅的風(fēng)水，我何必花費(fèi)這么多銀子填了水池改種芍藥?？上夷且怀匦麻_(kāi)的紅蕖……”她又一指陸瞳，聲音尤帶幾分尖利，“你要找嫁妝，去找你姐姐要，她陸氏兩手空空地進(jìn)門(mén)，我柯家供她吃穿已是仁至義盡，你就算告到府衙，我也不怕。看看官老爺是信你們這一家子男盜女娼的東西，還是信我們柯家！”
婦人一口氣說(shuō)完，胸口劇烈起伏，李嬤嬤忙上前為她拍背順氣。她又灌了兩口香茶，方才緩過(guò)氣來(lái)，瞪著陸瞳道：“你還想干什么？還不快走？打算死皮賴臉留在柯家嗎？”
陸瞳垂眸：“鶯鶯明白了。”轉(zhuǎn)身往廳外走去。
許是這頭吵嚷的聲音太大，陸瞳剛走到大廳，迎面撞上一個(gè)年輕女子。這女子生了一張俏麗的瓜子臉，脂粉涂得很白，眉毛畫(huà)得尖而上挑，穿一件翠藍(lán)馬面裙，瞧著有幾分潑辣。她的聲音也是微微高昂的，眼神在陸瞳身上狐疑一轉(zhuǎn)，就看向廳中：“母親，這是……”
母親……
陸瞳心中一動(dòng)，柯老夫人只有柯承興一個(gè)兒子，這女子……是柯承興新娶的夫人。
柯老夫人輕咳一聲：“一個(gè)遠(yuǎn)房親戚罷了。”
陸瞳的目光在女子發(fā)間的花簪上停留一瞬，又很快移開(kāi)，不再理會(huì)身后，頭也不回地出了廳門(mén)。
柯宅門(mén)外，銀箏正不安地來(lái)回踱步，見(jiàn)陸瞳從里走出來(lái)，忙迎上前問(wèn)：“姑娘，怎么樣？”
陸瞳沒(méi)說(shuō)話，只催促道：“走?！?/p>
銀箏不明所以，看了一眼柯家的宅門(mén)，跟著陸瞳匆匆離開(kāi)。
待穿過(guò)豐樂(lè)樓下的巷子，陸瞳突然停下腳步，一把摘下面上白紗，露出涂滿了疹粒的臉。
“姑娘，”銀箏端詳著她的神情，“要不要再找人問(wèn)問(wèn)……”
“不用問(wèn)了。”陸瞳冷冷開(kāi)口，“我姐姐是被害死的?！?/p>