苗良方憂心忡忡地走了。
銀箏從小廚房里探出個(gè)頭，見陸曈把絨布收入醫(yī)箱，靠過(guò)來(lái)小聲道：“姑娘，苗醫(yī)官說(shuō)的不會(huì)是真的吧……”
她方才想出來(lái)，正好聽見苗良方的話，不免為陸曈擔(dān)憂起來(lái)。
且不提翰林醫(yī)官院是什么龍?zhí)痘⒀ǎ瑔尉鸵源掎捍巳藢?duì)平人的厭惡偏見，陸曈此番春試也是困難重重。
“是不是真的，去了就知道了。”陸曈提著醫(yī)箱，起身朝屋里走去。
這一夜竟睡得很沉。
第二日一大早，天剛蒙蒙亮?xí)r，陸曈梳洗完畢。
方打開門，就看見銀箏坐在院里的石桌前正打呵欠。
聽聞動(dòng)靜，銀箏轉(zhuǎn)過(guò)頭，起身走來(lái)，把兩塊熱好的白糕塞到陸曈手里：“姑娘且墊墊肚子，咱們路上吃。”
陸曈愣住了。
太醫(yī)局的春試地點(diǎn)同秋闈一樣，都在貢院。考生卻沒(méi)有參加秋闈的多，畢竟醫(yī)官醫(yī)官，雖占著一個(gè)“官”字，到底不如真“官”體面。
開考時(shí)間是巳時(shí)起，陸曈卯時(shí)就起了床，中間兩個(gè)時(shí)辰在路上已足夠，再者，她想獨(dú)自前去貢院，不想要杜長(zhǎng)卿和苗良方他們相送。
一個(gè)人，她習(xí)慣一個(gè)人。
銀箏見她怔忪模樣，遂露出個(gè)得意的笑，過(guò)來(lái)挽她陸曈的臂膀，嘴里笑道：“姑娘休想拋開我自己獨(dú)去，也讓我送送你，我還沒(méi)沒(méi)見過(guò)京城里的春試是什么模樣呢！也讓我開開眼唄！”
纖細(xì)的手指緊緊抓著她手臂，仿佛生怕她一眨眼就跑了似的，覆在自己手臂上那一小塊皮膚迅速溫?zé)崞饋?lái)，似乎驅(qū)散早春清晨的寒氣。
陸曈怔怔看著停在臂上的那只手，過(guò)了一會(huì)兒，低頭道：“走吧。”
“好嘞！”
馬車是昨日就已提前找好的，就在巷口早早等候。
從西街到貢院，說(shuō)近不近，說(shuō)遠(yuǎn)卻也算不得遠(yuǎn)，還不到半個(gè)時(shí)辰。陸曈在馬車?yán)锿y箏吃完兩塊白糕，喝了些水，沒(méi)過(guò)多久，就聽見前頭的車夫道：“兩位小姐，到了。”
馬車停住了。
陸曈與銀箏跳下馬車。
來(lái)盛京一年，陸曈還是第一次來(lái)貢院。來(lái)之前苗良方已與她說(shuō)過(guò)春試事宜，先前也從吳秀才嘴里得知貢院布局，但當(dāng)真正身處其中時(shí)，感覺(jué)又是不同。
已是初春，萬(wàn)恩寺山上的積雪還未化完，盛京的春柳卻已經(jīng)有了搖曳的影子。
貢院四周栽了細(xì)柳，才冒出青茬，一片嫩綠青蔥。因去年秋闈一事鬧得很大，貢院重新修繕過(guò)一次，那些飄揚(yáng)的青色云霧里，門口矗立著兩根巨大的朱紅柱子格外醒目，其中一側(cè)以墨字分別雕刻：寶劍動(dòng)連星，金鞍別馬鳴。
另一側(cè)則刻：持將五色筆，奪取錦標(biāo)名。
筆鋒遒勁，意氣飛揚(yáng)。
這便是貢院的大門了。
門口有巡邏考官護(hù)衛(wèi)，陸曈走過(guò)去，將春試的文牒給對(duì)方看，對(duì)方拿起冊(cè)子翻看兩下，上下打量陸曈一番，才對(duì)陸曈揮了揮手，示意她進(jìn)去。
銀箏不能跟著，只能在院外等候，握著陸曈的手有些用力。
陸曈安撫地拍拍她手背，背著醫(yī)箱走了進(jìn)去。
……
貢院門口，此時(shí)正站著些待考學(xué)生。
因時(shí)候尚早，號(hào)舍門也還未開。號(hào)舍前有一大片空地，以布幔搭起長(zhǎng)棚，長(zhǎng)棚下放了許多把竹凳供來(lái)早的考生休息。
竹棚下坐著不少提前到來(lái)的學(xué)生，一些坐著溫習(xí)手中醫(yī)籍，打算在開考前再多看幾眼。更多的則是聚在一處，閑談著近來(lái)軼聞。
為首的年輕人一身太醫(yī)局學(xué)生特有的青布衫，正眉飛色舞地說(shuō)起最近聽來(lái)的閑話。
“聽說(shuō)今日春試?yán)铮幸粋€(gè)平人醫(yī)工，還是個(gè)女子，你們聽說(shuō)了沒(méi)有？”
坐在另一頭正翻開醫(yī)籍的男子笑嘻嘻抬起頭：“我也聽說(shuō)了，那女子先前和太府寺卿府上董麟不清不楚的，董麟還和他娘鬧翻了呢！”
“曹槐，你說(shuō)的是真的？”
此話一出，周圍人頓時(shí)嘖嘖稱奇。
太府寺卿的這位小少爺從小懦弱，將母親的話奉為圭臬，整個(gè)盛京無(wú)人不知。如今卻為一個(gè)女人與家里鬧翻，實(shí)在惹人好奇。
“能讓董麟反抗他娘，不知是何等姿色動(dòng)人？”
又有人倨傲回答：“不過(guò)一介村野女子，妄想攀高枝罷了，為讓董麟死心塌地不惜參加春試，將春試置于何地？你我進(jìn)學(xué)太醫(yī)局，應(yīng)當(dāng)恥于與此女同伍才是！”
太醫(yī)局學(xué)生一向自視甚高，瞧不起那些平人醫(yī)工。如今又聽聞是為男人賭氣才參加春試，難免心生輕蔑。
正說(shuō)著，前方忽有人指道：“你們看……那是不是就是那個(gè)平人醫(yī)女？”
眾人順著他目光看去。
自號(hào)舍前走來(lái)一年輕女子，穿件半舊深藍(lán)裙裾，背著只木醫(yī)箱，烏發(fā)半挽，發(fā)間只插一簡(jiǎn)單花簪。
早春春寒未褪，淺色日光照在她臉上，若金陽(yáng)微灑冰山冷峭，而她容色娟好，不言不笑，不疾不徐款款行來(lái)，顏色勝過(guò)三月春柳。
方才還譏嘲諷刺的年輕人們，一時(shí)間都說(shuō)不出話來(lái)。
盛京女子多高挑明艷，這女子身材纖細(xì)單薄更似江南美人，卻又不如江南美人溫柔婉約，如泠泠春雪、溶溶秋月，眉眼都帶著幾分孤芳自賞的冷艷。
沒(méi)有半分討好婉媚之氣。
與眾人腦中所想的輕浮之人截然不同。
陸曈走到長(zhǎng)棚前，似乎也才注意到四周多出的許多人，腳步一停，抬眼看向眼前。
這群人看上去都很年輕，罕有一兩個(gè)年紀(jì)大些的，穿著皆是圓領(lǐng)青色長(zhǎng)衫，連身上所背醫(yī)箱都是同樣黃木刻絲紋箱子，似乎彼此認(rèn)識(shí)，姿態(tài)熟稔。
只疑惑一瞬，很快她便明白過(guò)來(lái)。
這大概就是太醫(yī)局的學(xué)生了。
醫(yī)行推舉參試的平人醫(yī)工與太醫(yī)局學(xué)生光從衣著就能很容易區(qū)分出來(lái)，而四周并無(wú)其他如自己一般的人。
想來(lái)今年參試者，只有她一人是“外人”。
正想著，冷不防面前傳來(lái)一個(gè)聲音：“姑娘？”
她抬眸，就見面前站著個(gè)青衫幞頭的年輕人。
這年輕人生得也算端正，但一雙眼睛瞧人時(shí)不住打轉(zhuǎn)，顯得有些心術(shù)不正。他上上下下將陸曈打量一番，嘴角笑容親密得過(guò)分，笑道：“姑娘也是來(lái)參加春試的？”
陸曈看他一眼，從他身邊越過(guò)，沒(méi)有與他交談的意思。
周圍看熱鬧的人群頓時(shí)爆發(fā)出一陣哄笑：“曹槐碰壁了！”
“哈哈，他爹是判少府監(jiān)事，哪比得上太府寺卿呢！”
那個(gè)叫“曹槐”的年輕人也聽見了周圍的調(diào)笑，面上笑容一僵，臉色變得難看起來(lái)。
“我在和你說(shuō)話！”他收起笑容，有些惡狠狠地上前一步，意圖去抓面前人的手。
下一刻，有人從身邊經(jīng)過(guò)，一把打掉他那只不安分的手，伴隨著一聲呵斥：“干什么呢，想打架？”
聲音清脆，是個(gè)女子。
陸曈側(cè)首。
說(shuō)話的是個(gè)青衫少女，約摸十七八歲，五官深邃明麗，一雙水眸活潑靈動(dòng)，一瞧就讓人心生好感。她沒(méi)戴幞頭，只用同色發(fā)帶將長(zhǎng)發(fā)束起，襯得明媚秀麗的臉龐格外朝氣。
環(huán)顧四周，今日參加春試的女子不多，算上陸曈，總共也沒(méi)幾個(gè)。這少女雙手抱胸?fù)踉陉憰痈埃瑑叭灰桓北Ｗo(hù)者的姿態(tài)。
“林丹青！”曹槐氣急。
“叫這么大聲干什么？”叫林丹青的少女眨了眨眼睛，露出一個(gè)無(wú)辜笑容，“都馬上要春試了，你一個(gè)大男人還在這為難姑娘家，懂不懂什么叫憐香惜玉？”
“舉頭三尺有神明，當(dāng)心文昌君瞧見了，覺(jué)得你這人粗魯，讓你落榜哦。”
“你！”曹槐臉色變了幾變，不知是畏懼這少女身份還是忌諱她這話的詛咒，狠狠剜了陸曈一眼，轉(zhuǎn)身怒氣沖沖地走了。
周圍看熱鬧的人也散了一些。
陸曈收回目光，看向面前少女：“多謝。”
“不用謝，”青衫少女笑瞇瞇看向她，朝她伸出一只手，“我叫林丹青，說(shuō)不準(zhǔn)日后大家進(jìn)入翰林醫(yī)官院，同為醫(yī)官共事。”
那只手沐浴在日光下，看起來(lái)明亮而有力。
頓了頓，陸曈伸出手，與林丹青輕握了一下。
“承蒙吉言。”她說(shuō)。
“相信我，妹妹，”林丹青一臉認(rèn)真，“我嘴巴開過(guò)光，很靈的！”
正在這時(shí)，外面的長(zhǎng)鈴響了幾聲。
“春試快開始了，”林丹青回頭望了望，“我們也過(guò)去吧。”
陸曈點(diǎn)頭，站起身，隨她一同往號(hào)舍前走去。
號(hào)舍前有主考官正看文牒叫名字，眾人一一按名字找到自己所分的號(hào)舍，陸曈分到的那間號(hào)舍在中間，不遠(yuǎn)也不近。她把醫(yī)箱放在門外，只拿了筆墨，就徑自進(jìn)了號(hào)舍。
因去年秋闈舞弊一事，連帶今年的春試也嚴(yán)苛許多，號(hào)舍墻內(nèi)外似乎被重新整理修繕，顯得更加狹緊，一眼看過(guò)去，像是一間間小牢房。
考官分發(fā)下卷題，足足一大摞，太醫(yī)局春試如盛京秋闈，只是考的內(nèi)容不同罷了。不知是不是陸曈錯(cuò)覺(jué)，總覺(jué)得分發(fā)考題的考官路過(guò)她號(hào)舍時(shí)，看她的目光有些憐憫。
仿佛很有些同情。
她沒(méi)在意，提起面前考卷，將其一份份整理好。
一、二、三……
春試一共查考九科，分別為大方脈、小方脈、傷寒科、婦人科、瘡瘍科、針灸科、眼科、咽喉科、正骨科。
苗良方也是這么教她的。
然而……
……八、九、十。
陸曈翻查考卷的動(dòng)作驟然一停。
十份。
眼下的考卷足足有十份。
她微微皺眉，重新拿起考卷再數(shù)了一次。
仍是十份。
沒(méi)數(shù)錯(cuò)，多了一科。
陸曈注視著眼前多出的那份考題，想起方才那位主考官看她古怪的眼神，心頭微沉。
為何會(huì)突然多出一科？
……
與此同時(shí)，站在長(zhǎng)棚下，方才給陸曈分發(fā)考卷的那位主考官嘆了口氣：“今年春試恐怕合格人不多。”
“那是自然，”另一位主考官走來(lái)，望向不遠(yuǎn)處的號(hào)舍，有些唏噓：“紀(jì)珣紀(jì)大人出的題目，就是翰林醫(yī)官院的醫(yī)官都未必能答上，何況是那些毛頭小子？”
今年太醫(yī)局春試，是由翰林醫(yī)官紀(jì)珣親自出題。紀(jì)珣精通醫(yī)道藥理，但為人嚴(yán)苛，先前有幾次去太醫(yī)局給學(xué)生上課，回頭學(xué)生都抱怨他所講醫(yī)理太過(guò)深?yuàn)W，難以克化。他這回親自出題，今日分發(fā)考卷時(shí)幾位主考官看了一眼，紛紛咋舌，拋去那些太醫(yī)局所學(xué)課業(yè)，其中偏難怪題也不少。
“何止。”主考官道：“今年還多了一科驗(yàn)狀科，真是瘋了，衙門有專門的仵作，咱們醫(yī)官院湊什么熱鬧。”
今年春試多了一科，從九科變?yōu)槭疲嗔艘豢乞?yàn)狀，主驗(yàn)尸體情狀。
盛京府衙有專門的仵作官，按理說(shuō)與太醫(yī)局醫(yī)官院無(wú)關(guān)的。然而因仵作地位低下，大多出自鬻棺屠宰、殮尸送葬之家，后代又不允參與科舉，人人不愿入行，是以這些年盛京府衙出色仵作越來(lái)越少。
去年年初朝廷有意新增仵作官，提高仵作在府衙中地位，于是在太醫(yī)局中新增驗(yàn)狀一科。但因此科需與死尸打交道，太醫(yī)局這幫學(xué)生雖不算位高權(quán)重之家，卻也生來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)，沒(méi)吃過(guò)什么苦頭，更勿用提費(fèi)心鉆研死尸。于驗(yàn)狀一科，幾乎成績(jī)都不佳。
沒(méi)想到今年醫(yī)官院會(huì)把“驗(yàn)狀”也安排進(jìn)春試。
“咱們太醫(yī)局的學(xué)生還好，再不濟(jì)，多少都學(xué)過(guò)點(diǎn)。那平人醫(yī)工就慘嘍，從前沒(méi)學(xué)過(guò)，陡然增加這么一科，怕是一句也答不上來(lái)。”
主考官想到方才那位坐在號(hào)舍里的年輕醫(yī)女，忍不住生出幾分同情。太府寺卿的那檔子事，他們醫(yī)官院的人多少都聽過(guò)一點(diǎn)。他自己也是平人出身，兢兢業(yè)業(yè)多年才在醫(yī)官院坐穩(wěn)位置，眼見著今年好容易有個(gè)平人參加春試，卻要因?yàn)榇涸囃蝗桓母锒c醫(yī)官院無(wú)緣，未免有些可惜。
“同情她啊，犯不著，也不怕告訴你，董家早來(lái)醫(yī)官院打過(guò)招呼了。”身側(cè)同僚壓低聲音，“別說(shuō)她考不過(guò)，就算考過(guò)了，也進(jìn)不了翰林醫(yī)官院。”
主考官一愣：“為什么？”
“你也不想想，真要她進(jìn)了翰林醫(yī)官院，董家的臉往哪擱。咱們就做好咱們?cè)撟龅氖拢项^的心思，別打聽嘍。”同僚拍拍他的肩，抱著水壺巡考去了。
主考官呆了半晌，心有戚戚地嘆了口氣，跟著往號(hào)舍那頭走去了。