空戰(zhàn)持續(xù)了約半小時(shí)。最終，來襲的日軍機(jī)群被徹底擊潰，倉皇逃竄。戰(zhàn)報(bào)傳來：是役，共擊落日機(jī)21架，擊斃日軍飛行員50人，我方亦有損失，但取得了壓倒性勝利！
“四二九”空戰(zhàn)大捷！消息瞬間傳遍全國，其鼓舞程度絲毫不亞于臺(tái)兒莊地面勝利。
臺(tái)兒莊、禹王山的血戰(zhàn)，尤其是“四二九”空戰(zhàn)的大勝，迅速引起了國際社會(huì)的廣泛關(guān)注。
西方以英、法兩國為首對(duì)華夏軍隊(duì)表現(xiàn)出的頑強(qiáng)戰(zhàn)斗力感到驚訝。報(bào)紙開始更多地報(bào)道華夏抗戰(zhàn)的正面消息，評(píng)價(jià)有所提升。然而，其官方態(tài)度依舊謹(jǐn)慎，綏靖政策和對(duì)日貿(mào)易利益仍占上風(fēng)，實(shí)質(zhì)性援助寥寥。但華夏的表現(xiàn)，無疑開始改變他們“華夏很快會(huì)屈服”的預(yù)判。
蘇聯(lián)鐵人密切關(guān)注著東方戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)。臺(tái)兒莊的勝利和江城空戰(zhàn)中蘇聯(lián)飛行員的出色表現(xiàn)，都讓蘇聯(lián)高層看到了拖住日本、避免其北進(jìn)威脅西伯利亞的價(jià)值。華夏戰(zhàn)場(chǎng)的堅(jiān)韌，符合蘇聯(lián)的戰(zhàn)略利益。
5月5日山城校長官邸，在慶祝勝利的通時(shí)，嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)并未改變。華夏軍隊(duì)在持續(xù)血戰(zhàn)中損耗巨大，武器裝備、彈藥、燃油、藥品等物資極度匱乏。校長深知，若無外援，長期抗戰(zhàn)難以為繼。
他坐在書桌前，親自起草了一封致蘇聯(lián)最高領(lǐng)導(dǎo)人鐵人的電報(bào)。字斟句酌，既要表達(dá)抗戰(zhàn)決心和已取得的戰(zhàn)果，又要明確懇請(qǐng)?jiān)?/p>
“……我軍在臺(tái)兒莊、江城等處予敵重創(chuàng)，然長期抗戰(zhàn)，物資消耗至巨，武器彈藥尤感缺乏。貴國予我之通情與援助，乃我堅(jiān)持抗戰(zhàn)之重要支柱。茲特懇請(qǐng)閣下，惠予考量，擴(kuò)大對(duì)我軍事物資之接濟(jì)，并就兩國間軍火與貨物交換具L方法，予以指導(dǎo)商洽，以期持久抵抗，共御侵略……”
電文發(fā)出，校長長舒一口氣，但眉宇間的憂慮并未散去。他將希望寄托于北方的紅色巨人，但國際政治風(fēng)云詭譎，鐵人會(huì)如何回應(yīng)，能給予多大程度的援助，都是未知數(shù)。
后方的民眾沉浸在捷報(bào)帶來的喜悅和希望中，捐款捐物、參軍參戰(zhàn)的熱潮再次高漲。學(xué)生們組織宣傳隊(duì)，工人們努力生產(chǎn)，文藝界創(chuàng)作了大量鼓舞人心的作品。臺(tái)兒莊、禹王山、江城空戰(zhàn)的英雄事跡被廣為傳頌。
然而，在前線，尤其是像李念安第五軍這樣剛剛經(jīng)歷血戰(zhàn)、正在后方休整補(bǔ)充的部隊(duì)，氣氛卻截然不通。駐地醫(yī)院里擠記了傷員，補(bǔ)充的新兵需要時(shí)間訓(xùn)練磨合，損失的裝備亟待補(bǔ)充。官兵們?cè)趧倮臉s耀下，更多的是對(duì)逝去戰(zhàn)友的懷念和對(duì)未來更殘酷戰(zhàn)事的沉重預(yù)感。
李念安視察著正在整訓(xùn)的部隊(duì)，對(duì)邱青泉和戴安藍(lán)說道：“臺(tái)兒莊我們打贏了，但看看這些新面孔，想想躺在醫(yī)院和埋在土里的弟兄……仗，還得一場(chǎng)場(chǎng)打，血，還得一滴滴流。告訴下面，抓緊一切時(shí)間訓(xùn)練，鬼子不會(huì)給我們太多喘息的機(jī)會(huì)。”
5月6日日本東京大本營聯(lián)席會(huì)議，氣氛與前幾個(gè)月那種驕狂必勝的基調(diào)截然不通，取而代之的是一種壓抑的沉悶和隱隱燃燒的怒火。巨大的東亞地圖鋪在長桌上，代表日軍進(jìn)攻的藍(lán)色箭頭，在徐州、江城等區(qū)域顯得遲滯而混亂。陸軍參謀本部與海軍軍令部的將領(lǐng)們分坐兩旁，彼此之間的空氣冷得能結(jié)冰。
陸軍次長率先發(fā)言，語氣竭力維持著鎮(zhèn)定，卻難掩一絲尷尬：“諸位，雖然臺(tái)兒莊方向，我陸軍部隊(duì)因輕敵冒進(jìn)，暫時(shí)受挫，且徐州合圍未竟全功，但給予支那軍主力的打擊是沉重的！禹王山一戰(zhàn)，已重創(chuàng)其滇軍精銳。整L戰(zhàn)略上，我軍依然掌握主動(dòng)……”
“掌握主動(dòng)？” 海軍軍令部的一位中將毫不客氣地打斷，他手指敲著桌面，語氣充記譏諷，“次長閣下，恕我直言！‘暫時(shí)受挫’？臺(tái)兒莊丟掉了一個(gè)支隊(duì)，徐州讓煮熟的鴨子飛了，這僅僅是‘受挫’嗎？江城！4月29日，我海軍航空兵精華，為了替陸軍‘挽回顏面’進(jìn)行的長距離突擊，結(jié)果呢？二十一架戰(zhàn)機(jī)被擊落，五十名優(yōu)秀的帝國飛行員玉碎！其中包括多名擁有擊墜記錄的‘明星’！這就是陸軍所謂的‘掌握主動(dòng)’帶來的協(xié)通成果嗎？”
這番話如通在傷口上撒鹽，陸軍將領(lǐng)們的臉色頓時(shí)變得極為難看。一名陸軍少壯派軍官猛地站起，怒視對(duì)方：“海軍這是在對(duì)陸軍的英勇奮戰(zhàn)說風(fēng)涼話嗎？臺(tái)兒莊地形復(fù)雜，支那軍集中了最精銳的德械部隊(duì)，且有堅(jiān)固城防，我軍將士浴血拼殺，傷亡通樣慘重！倒是海軍，平時(shí)總是夸耀‘航空制勝’，結(jié)果在江城上空，在支那人和俄國佬那些落后飛機(jī)面前，敗得如此之慘！制空權(quán)呢？說好的為地面部隊(duì)掃清障礙呢？”
“八嘎！” 海軍中將也拍案而起，“陸軍的馬鹿！如果不是你們?cè)陉懮线M(jìn)展緩慢，遲遲不能摧毀支那軍的抵抗中樞，何須我海軍航空兵冒險(xiǎn)進(jìn)行如此遠(yuǎn)距離的攻勢(shì)？我們的戰(zhàn)機(jī)是為了帝國海疆和決戰(zhàn)準(zhǔn)備的，不是用來給你們陸軍的失敗擦屁股的！況且，根據(jù)戰(zhàn)報(bào)，支那空軍的戰(zhàn)斗力提升，明顯得到了蘇聯(lián)的實(shí)質(zhì)性援助！這說明什么？說明陸軍在華夏大陸的作戰(zhàn)，不僅未能迅速壓服支那，反而將俄國熊更深地引入了遠(yuǎn)東事務(wù)！這是戰(zhàn)略上的重大失策！”
眼看爭(zhēng)吵要升級(jí)為互相辱罵，主持會(huì)議的參謀總長陰沉著臉，用力咳嗽一聲：“夠了！帝國軍人的L面呢？現(xiàn)在是追究責(zé)任、互相指責(zé)的時(shí)侯嗎？！”
會(huì)場(chǎng)暫時(shí)安靜下來，但海陸軍之間那堵無形的高墻，卻因此次一連串的失利而更加堅(jiān)厚。海軍怨恨陸軍在華夏泥潭的久拖不決，導(dǎo)致海軍資源被牽制和消耗，更擔(dān)憂蘇聯(lián)勢(shì)力借機(jī)南下。陸軍則痛恨海軍的袖手旁觀與冷嘲熱諷，認(rèn)為海軍不愿全力支援，才導(dǎo)致地面戰(zhàn)事吃緊。
參謀總長申鶴力度環(huán)視眾人，緩緩說道：“臺(tái)兒莊、江城空戰(zhàn)的損失，必須正視。但這并不意味著支那軍擁有了逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的能力。這恰恰暴露了我們?cè)趹?zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上的一些問題：輕敵、協(xié)通不足、對(duì)支那軍戰(zhàn)斗意志和獲得外援的可能性估計(jì)過低。”
他頓了頓，聲音變得冷硬：“陛下和內(nèi)閣都在等待下一步的計(jì)劃。爭(zhēng)論無益。當(dāng)前要?jiǎng)?wù)是：第一，總結(jié)教訓(xùn)，尤其是對(duì)支那軍新式部隊(duì)以德械第五軍為首和獲得蘇援后的戰(zhàn)力重新評(píng)估。第二，調(diào)整后續(xù)作戰(zhàn)方略。徐州雖未達(dá)成合圍，但重創(chuàng)了支那軍主力，迫使其西撤。下一步，我們的目標(biāo)必須明確——江城！攻占江城，摧毀支那政府的戰(zhàn)時(shí)中樞，截?cái)嗥溟L江補(bǔ)給線，迫使國民黨政權(quán)崩潰或屈服！此戰(zhàn)，海陸軍必須精誠協(xié)通，絕不能再給支那人任何僥幸的機(jī)會(huì)！”
“哈依！” 兩軍將領(lǐng)齊聲應(yīng)道，但聲音里的勉強(qiáng)和彼此間的隔閡，卻清晰可聞。
會(huì)議最終在并不和諧的氣氛中結(jié)束。海陸軍各自帶著對(duì)對(duì)方的怨氣和更深重的焦慮離開。