紐約的清晨帶著大西洋的咸濕氣息，微涼的海風穿過高樓間的縫隙，輕輕拂過街角的報童和趕早班的工人。晨曦中的薄霧尚未完全散去，與遠處工廠煙囪里冒出的煤煙交織在一起，給這座正在蘇醒的都市蒙上了一層朦朧的面紗。李宇軒站在華爾道夫酒店十二層房間的落地窗前，俯視著樓下街道上穿梭不息的馬車與偶爾駛過的福特T型汽車。他手中緊握著一張墨跡未干的軍火清單，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
經(jīng)過整整一周的艱難談判，他總算從三家軍火公司手中購得了三挺馬克沁重機槍的完整生產(chǎn)圖紙，還訂購了十二門75毫米野戰(zhàn)炮。雖然美國商人將價格抬得極高，幾乎是正常市價的二倍，但考慮到國內(nèi)急迫的需求，他也只能咬牙接受。這筆交易幾乎耗盡了他帶來的全部經(jīng)費，連回程的船票都只能選擇最廉價的三等艙。
\"咚咚咚\"，門外傳來三聲克制的敲門聲。
\"請進。\"李宇軒將清單仔細折好，塞進內(nèi)袋。
門被輕輕推開，羅斯福穿著一身剪裁考究的灰色條紋西裝，手持一個燙金文件夾走了進來。他的臉上帶著慣有的溫和笑意，但眼底卻藏著一絲難以察覺的遺憾。\"李，希望沒有打擾你收拾行李。\"
\"羅斯福先生？\"李宇軒著實有些意外，這位紐約州議員的公子日理萬機，竟會親自前來送行。\"您怎么得空來了？\"
\"來送送一位值得尊敬的朋友。\"羅斯福走到他面前，將文件夾鄭重地遞過來，\"這是我特意為你準備的聘書——紐約州國民警衛(wèi)隊的少校顧問，年薪五千美元，是你在華夏陸軍部的十倍。此外，你還將享有美國公民的一切待遇，包括在長島的一處住宅。\"
李宇軒凝視著文件夾上熠熠生輝的州政府印章，心中了然。這些日子以來，羅斯福不止一次在共進晚餐時暗示希望他留在美國，只是沒想到臨別之際，對方會如此正式地提出邀請。
\"李，你不再考慮一下嗎？\"羅斯福的語氣中帶著真誠的懇切，\"據(jù)我所知，你在你的祖國并未受到應有的重用——從柏林軍事學院以優(yōu)異成績畢業(yè)，卻只能到三湘一所師范學校教授體操，如今更是被派來做這種跑腿采購的差事。這絕非你這樣的才華該有的歸宿。\"
他向前一步，指向窗外鱗次櫛比的摩天大樓：\"在美國，你能接觸到全世界最先進的軍事技術，能指揮現(xiàn)代化的軍隊，能獲得你應得的尊重與地位。你的祖國正在泥潭中掙扎，而你留在這里，將看到一個更加廣闊的世界。\"
李宇軒輕輕摩挲著文件夾邊緣，目光掠過窗外高聳的伍爾沃斯大樓，那是如今全世界最高的建筑，象征著這個國家蓬勃的生機。然而他的眼神始終清明，緩緩合上文件夾，推回到羅斯福手中。
\"感謝您的好意，羅斯福先生。\"他的聲音不高，卻字字清晰，\"但我必須回國。\"
他頓了頓，繼續(xù)道：\"您說得對，我的祖國正處在危難之際。列強環(huán)伺，民生凋敝，內(nèi)有軍閥混戰(zhàn)，外有強敵覬覦。正因如此，我才更不能在這個時候離開。\"他的語氣中帶著一絲動容，\"就像一位生病的母親，哪怕她貧病交加，做兒子的也應當守在她身邊，而不是跑到別人家中貪圖安逸。\"
羅斯福握著文件夾的手指微微收緊，手背上的青筋隱約可見。他臉上的笑容淡了些，卻多了幾分由衷的敬佩：\"你真的......不再想想？美國能給你的，遠不止這些。\"
\"不了。\"李宇軒搖頭，轉(zhuǎn)身從衣帽架上取下已經(jīng)收拾妥當?shù)男欣钕?，\"我采購的武器和圖紙后天就能在布魯克林碼頭裝船，屆時我會隨船一起回國。三湘第一師范的學生們還在等著我回去教授體操，溪口的母親和孩子也盼著我回家。\"
羅斯福沉默了片刻，緩緩將文件夾收回，輕嘆一聲：\"好吧，李。我尊重你的選擇。\"
他走到窗前，望著東河上往來如織的貨輪：\"其實我理解你的心情。就像我父親常說的，紐約的繁華再好，也比不上海德公園老宅的那片草坪。\"
如果你改變主意，任何時候，美國的大門都為你敞開。他轉(zhuǎn)過身，從西裝內(nèi)袋取出一張名片，\"這上面有我的私人電話，只要你打過來，我會立即為你安排一切。\"
多謝羅斯福先生的體諒。李宇軒接過名片，與對方緊緊握手，\"那么，就此別過。\"
\"再見，李。\"羅斯福的目光久久停留在他的臉上，仿佛要將這個來自東方的年輕人深深印刻在記憶中。
李宇軒拎起略顯陳舊的皮箱，轉(zhuǎn)身走出房間。走廊里的陽光透過拱形窗戶，在他的身影上鍍上一層金邊，拉出一道長長的影子。他沒有回頭，腳步沉穩(wěn)而堅定——他清楚地知道，身后的美國有著繁花似錦的前程，但身前的故土，才有他必須肩負的責任。
羅斯福始終站在窗前，目送著李宇軒的身影走出酒店旋轉(zhuǎn)門，登上了一輛等候在路邊的黃包車，漸漸消失在第五大道的車水馬龍中。直到那抹身影徹底看不見了，他才緩緩轉(zhuǎn)過身來。
隨從約翰忍不住低聲抱怨：\"少爺，這人怎么如此不識抬舉？難道華夏那種窮鄉(xiāng)僻壤，比美國還好嗎？就他這樣放著光明大道不走，偏要回那個泥潭里打滾的人，值得您如此費心嗎？\"
羅斯福沒有立即回答，修長的手指有節(jié)奏地輕敲著大理石窗臺，眼神深邃。過了好一會兒，他才開口，聲音里帶著一種不容置疑的篤定：\"不，通過這些日子的交談，我更加確信，他適合的是我，而不是那個積貧積弱的華夏。\"
你看他談論軍事戰(zhàn)略時的眼神，看他分析世界局勢的條理，甚至看他對美國未來的判斷——那些見解，連我們國會里那些議員都未必能有。\"他嘴角勾起一抹復雜的笑意，\"他的遠見卓識和對世界的認知，無時無刻不在震撼著我。這樣的人才，不該被埋沒在華夏的戰(zhàn)亂之中。\"
約翰愣了愣：\"可他不是說了，死也要回去嗎？\"
\"現(xiàn)在是現(xiàn)在，將來是將來。\"羅斯福走到紅木書桌旁，拉開抽屜，將那份被退回的聘書輕輕放入，\"眼下的歐洲戰(zhàn)事才剛剛開始，等這場仗打完，整個世界格局都將改變，華夏的局勢也會隨之變化。到那個時候......\"
他頓了頓，語氣變得堅決：\"我們要想辦法通過官方渠道將他爭取過來。可以用軍事合作項目的名義，可以用技術交流的借口，甚至可以與他們的政府進行交易——只要能夠把他帶到美國，付出一些代價也是值得的。\"
\"這樣的人才，放在華夏實在是暴殄天物。只有在我身邊，他的才華才能得到最大程度的施展。\"羅斯福的眼中閃過一絲勢在必得的光芒，\"他就像一塊未經(jīng)雕琢的璞玉，可惜被埋沒在了錯誤的地方。\"
\"是，少爺。\"約翰躬身應道，盡管心中仍有不解，卻不敢再質(zhì)疑主人的判斷。
羅斯福整理了一下西裝外套，臉上恢復了慣常的溫和表情：\"走吧。我們該去會見那位參議員了。雖然沒能留住李，但至少今天的陽光還不錯，不是嗎？\"
約翰跟隨在主人身后，望著羅斯福挺直的背影。
而此時坐在黃包車上的李宇軒，正仔細核對著手中的船票和貨運單據(jù)。他計劃先抵達上海，將這批軍火的清單交給等候在那里的蔣銳元，由他設法截獲其中一部分運回湖南。自已則要繞道溪口，去看看那個特別的\"兒子\"——算算時日，小家伙應該已經(jīng)長牙了。
車窗外，紐約的街景飛速后退。李宇軒望著那些金發(fā)碧眼的行人，望著街頭巨大的可口可樂廣告牌，望著擦肩而過的有軌電車，心中忽然涌起一股強烈的歸屬感。美國再好，終究是異國他鄉(xiāng)，華夏再難，也是生他養(yǎng)他的故土。
就像他對羅斯福說的，母親病了，做兒子的，怎能不回家？我穿越這個時代，如果我像他人一樣麻木不仁，那我不是白穿越了嗎？
黃包車轉(zhuǎn)過最后一個街角，布魯克林碼頭的巨型吊橋赫然映入眼簾。咸濕的海風撲面而來，夾雜著煤炭和貨物的氣息。李宇軒深深吸了一口氣，仿佛已經(jīng)聞到了湘江的氤氳水汽，聽到了溪口母親的殷切呼喚。