孫先生的葬禮剛過(guò)，嶺南的暑氣便帶著灼人的焦躁撲面而來(lái)。潮濕的熱浪裹挾著木棉絮，在羊城的大街小巷打著旋兒。碼頭上搬運(yùn)貨物的苦力們赤著上身，古銅色的脊背在烈日下泛著油光，不時(shí)用搭在肩頭的汗巾抹一把臉，望著觀音山上飄揚(yáng)的青天白日旗竊竊私語(yǔ)。
孫先生這根定海神針的驟然離世，讓原本就盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力格局瞬間失衡。街頭報(bào)童揮舞著號(hào)外，聲嘶力竭地叫喊著東江戰(zhàn)事的最新消息。最讓人不安的，是廣東軍閥陳炯名已集結(jié)了三萬(wàn)叛軍，分三路直撲羊城，兵鋒直指國(guó)民政府的心臟。
倉(cāng)促之間，革命軍被迫應(yīng)戰(zhàn)。從春天到九月，雙方在惠州、潮州一帶展開(kāi)拉鋸，槍炮聲震得珠江水都在顫抖。前線送下來(lái)的傷兵擠滿(mǎn)了廣九鐵路的列車(chē)，繃帶上的血跡在暑熱中迅速發(fā)黑，散發(fā)出令人窒息的腥氣。可打來(lái)打去，誰(shuí)也沒(méi)占到絕對(duì)便宜，戰(zhàn)線像根繃緊的弦，誰(shuí)也不知道何時(shí)會(huì)斷裂。
就在這膠著之際，羊城國(guó)民政府在大元帥府召開(kāi)了緊急會(huì)議。棕櫚樹(shù)掩映的歐式建筑內(nèi)，軍政要員們爭(zhēng)論了整整一夜，窗外的木棉花在黎明時(shí)分悄然墜落，最終拍板：北伐的時(shí)機(jī)已到，當(dāng)揮師北線，克復(fù)中原。而實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的第一步，便是先蕩平陳炯名的叛軍，穩(wěn)固廣東根據(jù)地——計(jì)劃定為“先東征，后北伐”。
任命很快下來(lái)：蔣銳元被委任為東征軍總指揮兼第一軍軍長(zhǎng)，而李宇軒，則被推到了第三師師長(zhǎng)的位置上。
“景行，我讓你統(tǒng)領(lǐng)第三師，沒(méi)問(wèn)題吧？”蔣銳元站在巨幅軍事地圖前，手指重重敲在東江一帶，語(yǔ)氣里帶著不容置疑的信任。這第三師是黃浦學(xué)生軍的骨干，大多是一二期的優(yōu)秀學(xué)員，是真正能打硬仗的隊(duì)伍。
李宇軒心里咯噔一下，臉上卻不動(dòng)聲色。他注意到蔣銳元眼下的烏青，知道這位少東家也是徹夜未眠。“回少東家，請(qǐng)你讓我寫(xiě)幾封信。我想找?guī)讉€(gè)團(tuán)長(zhǎng)，幫我分擔(dān)些壓力。”
他這話半真半假。第三師的軍官都是自已帶出來(lái)的學(xué)生，戰(zhàn)術(shù)理論扎實(shí)，但他總覺(jué)得缺些“實(shí)戰(zhàn)狠勁”。更重要的是，他自已心里發(fā)虛——在柏林軍事學(xué)院學(xué)的那套理論，和真刀真槍指揮千軍萬(wàn)馬，完全是兩碼事。
“準(zhǔn)備找誰(shuí)？”蔣銳元挑眉，有些好奇。
“當(dāng)時(shí)在德國(guó)留學(xué)時(shí)的好友。”李宇軒坦然道，“都是正經(jīng)軍校畢業(yè)，在一戰(zhàn)中見(jiàn)過(guò)血、從死人堆里爬出來(lái)的。您放心，他們指揮絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題。”
“行。”蔣銳元沒(méi)多問(wèn)，揮了揮手，“需要什么盡管開(kāi)口，軍火、糧餉，我盡量給你湊。”
“謝少東家。”李宇軒松了口氣，轉(zhuǎn)身快步回到辦公室。
關(guān)上紅木門(mén)的瞬間，他緊繃的肩膀才垮了下來(lái)。窗外，一隊(duì)士兵正在操練，槍刺在陽(yáng)光下閃著寒光。“我一個(gè)學(xué)理論的，叫我紙上談兵還行，真讓我管那么多人的生死，還是有點(diǎn)慌啊。”專(zhuān)業(yè)的事，要交給專(zhuān)業(yè)的人。他搓了搓臉，拿起桌上的狼毫筆，“不行，得趕緊寫(xiě)信了，把先前在德國(guó)的人脈都忽悠，不對(duì)，是來(lái)自好友的求助。”
前幾個(gè)月，他還收到過(guò)德國(guó)朋友的信，說(shuō)歐洲局勢(shì)越來(lái)越緊，《凡爾賽條約》像一道枷鎖，勒得德國(guó)軍方喘不過(guò)氣來(lái)，不少有才干的軍人都在找新的出路。這或許是個(gè)機(jī)會(huì)。
鋪開(kāi)信紙，他先給隆美爾寫(xiě)了一封：“親愛(ài)的隆美爾：許久未見(jiàn)，甚為掛念。如今華夏正處亂世，叛軍環(huán)伺，北伐在即，急需良將相助。你我曾在酒館徹夜討論戰(zhàn)術(shù)，深知你之才。若能前來(lái)相助，共抗頑敵，實(shí)乃華夏之幸，亦盼與你再續(xù)同窗之誼……”
寫(xiě)完讀了一遍，覺(jué)得不夠懇切，又添了句：“……此處雖無(wú)高級(jí)裝備，卻有四萬(wàn)萬(wàn)人的期盼，望你能來(lái)到這里，幫助我一把。”
下一封，他寫(xiě)給了古德里安，那位學(xué)長(zhǎng)：“親愛(ài)的學(xué)長(zhǎng)：還記得你教我看裝甲部隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)圖的日子嗎？如今華夏軍隊(duì)雖簡(jiǎn)陋，卻有熱血青年無(wú)數(shù)。叛軍勢(shì)大，我受命統(tǒng)領(lǐng)一師，深感力有不逮。盼你能過(guò)來(lái)華夏這邊，幫助你親愛(ài)的學(xué)弟一把，將你的戰(zhàn)術(shù)思想，在這里實(shí)踐一二……”
最后一封，他猶豫了一下，寫(xiě)給了鄧尼茨——那位潛艇戰(zhàn)專(zhuān)家。雖然東征是陸戰(zhàn)，但未來(lái)若要鞏固海防，此人絕對(duì)是良才。“親愛(ài)的鄧尼茨：聽(tīng)聞你在海軍嶄露頭角，甚為欽佩。華夏海岸線綿長(zhǎng)，我急需海防人才。若能來(lái)到華夏幫我一把，哪怕只是指點(diǎn)一二，亦是雪中送炭……”
把三封信寫(xiě)好后，來(lái)人。
長(zhǎng)官，你叫我
把這三封信翻譯的成德文，然后送去德國(guó)，地址什么的都填好了。交給下屬，將翻譯好的信件快馬送往魔都轉(zhuǎn)飛機(jī)，李宇軒才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。“行了，我不會(huì)打仗，他們上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)、從死人堆里爬出來(lái)的人還不會(huì)打仗嗎？”他對(duì)著鏡子里的自已挑了挑眉，有點(diǎn)臭美地想，“不愧是我，這人脈用得恰到好處。”
但轉(zhuǎn)念又想起在溪口兒子，眉頭又皺了起來(lái)：不行，還得抓緊把他的軍事能力提上來(lái)。總求人家不是長(zhǎng)久之計(jì)，自家的娃得早點(diǎn)扛事，他拿起筆。
三周后，遙遠(yuǎn)的德國(guó)，三封信相繼抵達(dá)。
基爾軍港的潛艇基地里，鄧尼茨正對(duì)著海圖研究航線，副官拿著封信進(jìn)來(lái)：“艇長(zhǎng)，你的私人信件，從華夏來(lái)的。”
鄧尼茨拆開(kāi)一看，眼里閃過(guò)驚訝。他走到窗邊，看著港內(nèi)停泊的潛艇，手指無(wú)意識(shí)地敲打著窗欞。“以前認(rèn)識(shí)的人給我來(lái)了封信，叫我去華夏幫他一把。”他摸著下巴，若有所思。
副官愣了：“現(xiàn)在去不現(xiàn)實(shí)吧？咱們馬上要執(zhí)行任務(wù)了。”
“不，我辭職不就行了。”鄧尼茨笑了笑，眼里閃著冒險(xiǎn)的光芒，“華夏的海岸線……倒是個(gè)值得研究的地方。”
另一邊，柏林的陸軍學(xué)院里，古德里安剛結(jié)束一場(chǎng)關(guān)于裝甲戰(zhàn)術(shù)的演講，助手遞給他一封信。看到信封上的寄信人，他挑了挑眉：“我的學(xué)弟給我來(lái)信了，叫我去華夏幫他。”
“你準(zhǔn)備怎么去？”助手好奇地問(wèn)，“現(xiàn)在離開(kāi)，對(duì)你的晉升影響不小。”
“影響？”古德里安笑了，“比起在辦公室里對(duì)著舊地圖發(fā)呆，去一個(gè)正在打仗的國(guó)家實(shí)踐我的想法，才更有意思。我辭職之后就過(guò)去，畢竟我這位學(xué)弟很少求人，他開(kāi)口了，必然是真的需要幫忙。”
而在慕尼黑的城市里，房間里的隆美爾正擦拭著他的勛章，妻子走過(guò)來(lái)：“隆美爾，你在看什么呢？一臉出神。”
隆美爾舉起手里的信：“我的一位朋友給我來(lái)信了，叫我去華夏幫他。”
那么你會(huì)去嗎？妻子有些擔(dān)憂(yōu)，她知道丈夫骨子里的冒險(xiǎn)精神。
他以前幫助過(guò)我很多。隆美爾想起當(dāng)年自已囊中羞澀，是這位華夏知已偷偷塞給他錢(qián)，幫他買(mǎi)了珍貴的戰(zhàn)術(shù)書(shū)籍，“所以我會(huì)去。”
“你走后，這里的工作怎么辦？”
最多一年之內(nèi)我就會(huì)回來(lái)。隆美爾安慰道，拍了拍妻子的手，“放心吧，我的好伙計(jì)，等我在東方打出點(diǎn)名堂就回來(lái)。”
三封跨越重洋的信，像三顆投入湖面的石子，在遙遠(yuǎn)的歐洲激起了漣漪。而此時(shí)的廣州，李宇軒正站在第三師的營(yíng)房前，看著士兵們擦拭槍支，心里默默祈禱：“老朋友們，可一定要來(lái)啊。這東征北伐的仗，我可不好打啊。”
遠(yuǎn)處的珠江上，幾艘軍艦鳴響了汽笛，像是在為即將出征的軍隊(duì)送行。落日的余暉灑在江面上，將粼粼波光染成血色。東征的號(hào)角，已經(jīng)吹響，而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的走向，似乎因?yàn)檫@幾封信，悄然多了幾分變數(shù)。