胡中南捏著電報(bào)的手指關(guān)節(jié)發(fā)白，猛地將那張紙拍在桌上，震得茶碗叮當(dāng)作響。“省長(zhǎng)，這幫地頭蛇竟敢往金陵遞狀子！”他胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕，“分明是咱們斷了他們的財(cái)路，如今想借校長(zhǎng)的手來(lái)壓人！”
李宇軒正不緊不慢地擦拭著一把繳獲的毛瑟手槍。槍身在午后的陽(yáng)光下泛著幽藍(lán)的冷光，他專注地檢查每個(gè)部件，連扳機(jī)縫隙都不放過(guò)。“意料之中。”他頭也不抬，聲音平靜得像在談?wù)撎鞖猓斑@些人做慣了土皇帝，現(xiàn)在有人要收走他們的權(quán)柄，不蹦跶幾下反倒奇怪了。”
他將組裝好的手槍利落上膛，咔嚓一聲清脆利落。“過(guò)幾日，你親自去各縣走一趟。”他起身整了整中山裝下擺，“告訴那些老爺，若是再拿摻水的誠(chéng)意來(lái)糊弄——”手指輕點(diǎn)桌上那疊記載著各地瞞報(bào)稅銀、私設(shè)關(guān)卡的卷宗，“這筆賬，我會(huì)親自與他們清算。”
“明白！”胡中南眼中精光一閃，他早就想會(huì)會(huì)這些老狐貍了。
“處理完這事，隨我去軍營(yíng)走走。”李宇軒系好風(fēng)紀(jì)扣，“許久未視察訓(xùn)練，該去看看弟兄們了。”
部隊(duì)駐扎在巴東城外的山坳里，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)整齊的口號(hào)聲。李宇軒沿著土路往里走，只見(jiàn)操場(chǎng)上黑壓壓的士兵正在練刺殺，木槍撞擊的“砰砰”聲此起彼伏，震得空氣都在發(fā)顫。
將士們辛苦了！他站在高臺(tái)上喊道，聲音透過(guò)風(fēng)傳得很遠(yuǎn)。
士兵們齊刷刷停下動(dòng)作，轉(zhuǎn)身敬禮，齊聲回應(yīng)：“回省長(zhǎng)，不辛苦！”吼聲撞在山壁上，回聲蕩了好幾圈。
李宇軒走下臺(tái)，挨個(gè)兒看過(guò)去。不少士兵的軍裝上還打著補(bǔ)丁，手心磨出了厚厚的繭子，卻個(gè)個(gè)腰桿筆挺，眼神亮得驚人。他停下腳步，拍了拍一個(gè)年輕士兵的肩膀：“有什么要求盡管跟我提，只要是我能滿足的，一定辦到。”
那士兵愣了一下，黝黑的臉上泛起紅，撓了撓頭，憋了半天才小聲說(shuō)：“省長(zhǎng)，就是……就是軍隊(duì)什么時(shí)候發(fā)錢(qián)？”
“？？？”李宇軒臉上的笑容僵住，轉(zhuǎn)頭看向跟在身后的黃維，眉頭擰了起來(lái)，“什么情況？”
黃偉心里咯噔一下，連忙上前解釋：“回省長(zhǎng)，咱們軍隊(duì)向來(lái)是發(fā)糧不發(fā)餉，這是沿用多年的規(guī)矩，沒(méi)有發(fā)錢(qián)的先例啊。各地軍閥的隊(duì)伍也都是這么辦的……”
“難道從來(lái)如此，便對(duì)嗎？”李宇軒的聲音陡然提高，目光掃過(guò)在場(chǎng)的士兵，“他們以后是要上戰(zhàn)場(chǎng)玩命的，是要拿命去拼家國(guó)安寧的！憑什么連一口飽飯、一點(diǎn)餉銀都得不到？”
他轉(zhuǎn)向全體士兵，朗聲道：“從這個(gè)月起，每個(gè)月都給你們發(fā)餉銀！一等兵每月4塊大洋，士官翻倍！我李宇軒在這里保證，只要有我一口吃的，就絕不會(huì)虧待弟兄們！”
“謝省長(zhǎng)！”士兵們先是愣住，隨即爆發(fā)出震天的歡呼，有人激動(dòng)得紅了眼眶，把木槍舉過(guò)頭頂搖晃，山坳里的回聲比剛才的口號(hào)聲還響。
李宇軒示意大家安靜，走到黃偉面前，語(yǔ)氣緩和了些：“好了，這件事我不想罵你。但黃偉，你記住，別人的軍隊(duì)是別人的軍隊(duì)，這可是咱們從羊城帶出來(lái)的老部隊(duì)，是跟著咱們東征北伐的弟兄，不能讓老部隊(duì)的人寒了心。”
“是！屬下記住了！”黃偉額頭冒汗，連忙應(yīng)聲，心里卻在盤(pán)算餉銀的缺口——八萬(wàn)多人，每個(gè)月就是幾十萬(wàn)大洋，這筆錢(qián)從哪兒來(lái)？
正思忖著，一個(gè)小個(gè)子士兵突然從隊(duì)伍里鉆出來(lái)，梗著脖子喊道：“省長(zhǎng)，省長(zhǎng)！那個(gè)……我想吃肉！”
周?chē)氖勘D時(shí)哄笑起來(lái)，那士兵卻漲紅了臉，梗著脖子補(bǔ)充：“回省長(zhǎng)，不是俺饞！是訓(xùn)練太苦了，每天天不亮就出操，練到日頭落，伙食里就漂著點(diǎn)肉油星子，弟兄們晚上躺下來(lái)，肚子餓得直叫……”
李宇軒的笑容徹底消失了，轉(zhuǎn)頭看向黃偉，眼神里帶著火氣：“你是怎么搞工作的？”
黃偉的臉?biāo)查g白了，連忙解釋：“回主席，主要是錢(qián)不夠啊！咱們的軍費(fèi)大半都拿去買(mǎi)裝備了，德國(guó)的毛瑟槍、美國(guó)的重機(jī)槍，哪樣不要錢(qián)？軍械所的擴(kuò)建也等著用錢(qián)，很多地方只能能省則省……”
“省？”李宇軒打斷他，聲音里帶著不容置疑的堅(jiān)定，“別的地方能省，弟兄們的肚子不能省！我跟那些克扣軍餉、中飽私囊的軍閥不一樣！這些兵以后都是要上戰(zhàn)場(chǎng)的，是要替咱們擋子彈的，連肉都吃不上，怎么有力氣打仗？”
他環(huán)視全場(chǎng)，朗聲道：從今天起，部隊(duì)伙食改了！三天一頓肉，頓頓管飽！米飯管夠，菜里要有油腥！
謝省長(zhǎng)！士兵們?cè)俅螝g呼起來(lái)，這次連老兵都紅了眼——他們當(dāng)兵這么多年，還是頭回見(jiàn)長(zhǎng)官把士兵的肚子當(dāng)回事。
黃偉站在一旁，既感動(dòng)又焦慮，等歡呼聲平息些，才小聲問(wèn)：“是，省長(zhǎng)！可……可這筆錢(qián)怎么辦？現(xiàn)在賬上的錢(qián)，怕是撐不過(guò)這個(gè)月了。”
錢(qián)不夠，我來(lái)想辦法。李宇軒斬釘截鐵地說(shuō)，目光落在遠(yuǎn)處的巴東縣城方向，“那些軍閥不是愛(ài)告狀嗎？正好，我正愁沒(méi)理由查他們的賬。他們私吞的稅銀、克扣的賑災(zāi)款，夠弟兄們吃半年肉還有富余！”
他拍了拍黃偉的肩膀：“部隊(duì)訓(xùn)練本來(lái)就苦，不能再讓弟兄們受委屈。以后記住了，軍心比什么都重要。裝備再好，要是弟兄們心里憋著氣，上了戰(zhàn)場(chǎng)也沒(méi)人肯拼命。”
“是！屬下明白了！”黃偉這次是真的服了，他以前總覺(jué)得打仗靠的是裝備和戰(zhàn)術(shù)，現(xiàn)在才明白，李宇軒抓的才是根本——弟兄們肯跟著你玩命，不是因?yàn)槟愎俅螅且驗(yàn)槟惆阉麄儺?dāng)人看。
夕陽(yáng)西下，把操場(chǎng)染成了金紅色。李宇軒看著士兵們重新投入訓(xùn)練，木槍撞擊的聲音比剛才更響，口號(hào)聲里都帶著股子勁。他知道，解決了餉銀和伙食，只是第一步。但他有信心，只要把這些弟兄的心焐熱了，這支部隊(duì)就會(huì)成為最鋒利的刀，不管是對(duì)付巴東的軍閥，還是將來(lái)面對(duì)更兇險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)，都能頂?shù)米 ?/p>
晚風(fēng)拂過(guò)，帶著飯菜的香氣——伙房已經(jīng)在殺幾十頭從縣城買(mǎi)來(lái)的豬，今晚，弟兄們就能吃上一頓像樣的肉了。李宇軒望著炊煙升起的方向，嘴角露出一抹笑意。治軍之道，說(shuō)到底，不過(guò)是“不虧待”三個(gè)字而已。