桂花的甜膩香氣在傍晚的微風(fēng)中打了個(gè)旋兒，裹挾著林園泥土的濕氣，鉆進(jìn)三個(gè)人的呼吸里。晚飯剛過(guò)，大隊(duì)長(zhǎng)提議散步消食，他欣然應(yīng)允，李宇軒照例陪同。
三人沿著午后走過(guò)的那條小徑緩行，只是此刻夕陽(yáng)已沉，園子里掌了燈。燈籠是舊式的絹紗罩子，暈開(kāi)一團(tuán)團(tuán)暖黃的光，將人影拉得忽長(zhǎng)忽短。仆從們遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面，腳步聲輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
晚宴的氣氛比想象中輕松。大隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)真讓廚房備了地道的湘菜，剁椒魚(yú)頭、紅燒肉、臘味合蒸，辣椒放得毫不手軟。德兄吃得額頭沁汗，連贊廚子手藝地道。席間誰(shuí)也沒(méi)提談判，只說(shuō)些風(fēng)物見(jiàn)聞，詩(shī)詞掌故。大隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)起溪口老家如何腌制雪里紅，他便講延岸的同志們?cè)鯓佑猛练ㄖ拼祝钣钴幣紶柌鍘拙涞聡?guó)留學(xué)時(shí)吃到的腌蘿卜味道如何不同。一頓飯下來(lái)，竟有些故人閑聚的錯(cuò)覺(jué)。
但這錯(cuò)覺(jué)太薄，像燈光上的那層絹紗，一捅就破。
此刻走在這靜謐得過(guò)分的園子里，那種刻意維持的松弛感正慢慢消散。大隊(duì)長(zhǎng)的腳步比平時(shí)慢，長(zhǎng)衫下擺隨著步伐微微晃動(dòng)。他背著手，目光落在小徑前方某片朦朧的黑暗里，忽然開(kāi)了口，聲音不高，卻在這寂靜中格外清晰：
“此地此景，我倒突然想起來(lái)……青梅煮酒論英雄的故事。德兄，”他側(cè)過(guò)頭，昏黃燈光下，臉上帶著一種難以捉摸的笑意，“你覺(jué)得，有幾分像嗎？”
話音落下，蟲(chóng)鳴似乎都靜了一瞬。
德的腳步未停，腳輕輕點(diǎn)著石板路面，發(fā)出篤、篤的輕響。他臉上同樣浮起笑容，那笑容在燈光陰影里顯得很深：“大隊(duì)長(zhǎng)這個(gè)比喻，有意思。那么依您看，”他頓住，也側(cè)過(guò)頭，目光平靜地迎上去，“我們當(dāng)中，誰(shuí)是曹操，誰(shuí)是劉玄德呢？李老又是何人呢？”
問(wèn)題拋了回來(lái)，直白，犀利，帶著點(diǎn)玩笑的鋒芒。
大隊(duì)長(zhǎng)哈哈一笑，擺擺手，腳步重新向前：“戲言，戲言而已。純屬笑談，德兄不必當(dāng)真。”他語(yǔ)氣輕松，仿佛真的只是隨口一提，“不過(guò)是見(jiàn)這園子清幽，想起古人雅趣。論英雄……如今是新時(shí)代，不講那一套了。”
他也笑，不再追問(wèn)，只順著話頭說(shuō)：“古人論英雄，重在時(shí)勢(shì)與胸襟。如今時(shí)勢(shì)，是四萬(wàn)萬(wàn)人渴盼和平。所需胸襟，是能放下成見(jiàn)分歧，共謀國(guó)是。大隊(duì)長(zhǎng)以為呢？”
“自然，自然。”大隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)頭，話題輕巧地轉(zhuǎn)向園中一株開(kāi)得正好的金桂，品評(píng)起花型香氣來(lái)。
又走了一段，到了園子?xùn)|側(cè)的月洞門(mén)。門(mén)外，代表團(tuán)的車已靜靜等候。他停步，轉(zhuǎn)身與大隊(duì)長(zhǎng)握手道別，又向李宇軒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“李老，留步。”
“先生慢走。”
車門(mén)關(guān)上，車隊(duì)亮起燈，緩緩駛?cè)肷匠堑囊股＜t光尾燈在蜿蜒山道上閃爍幾下，便不見(jiàn)了蹤影。
園門(mén)前只剩下大隊(duì)長(zhǎng)與李宇軒兩人，還有身后不遠(yuǎn)處垂手侍立的衛(wèi)兵。剛才席間與散步時(shí)那點(diǎn)浮于表面的熱氣，瞬間被秋夜的涼意卷走。大隊(duì)長(zhǎng)臉上的笑意一點(diǎn)點(diǎn)褪去，背著手，望著車隊(duì)消失的方向，半晌沒(méi)動(dòng)。
李宇軒從口袋里摸出煙盒，磕出一支，點(diǎn)燃。火柴劃亮的一剎那，照亮他沒(méi)什么表情的臉。他深深吸了一口，煙霧在燈籠的光暈里裊裊升騰。
“少東家，”他開(kāi)口，聲音因吸煙有些微沙啞，“你就這么看重他？”
這話問(wèn)得突然。大隊(duì)長(zhǎng)猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，盯住李宇軒。燈光從他側(cè)后方打來(lái)，讓他的面容一半在光里，一半在濃重的陰影中，看不清眼神。
李宇軒卻不怕，又吸了口煙，緩緩?fù)鲁觯抗庖餐铰贩较颍骸耙活D飯，一次散步，話里話外，留意再三。最后那個(gè)‘青梅煮酒’……是試探，也是比較？”他笑了笑，煙霧從鼻間逸出，“可人家問(wèn)誰(shuí)是曹操誰(shuí)是劉備，您又繞開(kāi)了。”
大隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有立刻回應(yīng)，只是沉默。園子里只有秋蟲(chóng)不知疲倦的鳴叫。過(guò)了好一會(huì)兒，他才哼了一聲，語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒：“景行，你倒是看得仔細(xì)。”
“跟了您這么多年，多少能看出一點(diǎn)。”李宇軒彈了彈煙灰，“您留意他，不只是因?yàn)樾蝿?shì)。”
大隊(duì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身，慢慢往回走。李宇軒跟上，兩人并肩，腳步聲在石板路上重疊。
“這個(gè)人，”大隊(duì)長(zhǎng)緩緩開(kāi)口，像在斟酌字句，“聽(tīng)說(shuō)煙抽得兇。手不離煙，文章里都帶著煙火氣。”他頓了頓，側(cè)目看了一眼李宇軒指間明滅的煙頭，“可是他知道我聞不得煙味，自己不抽。從到山城第一面起，無(wú)論公開(kāi)場(chǎng)合還是私下如剛才散步，你見(jiàn)他抽過(guò)一支沒(méi)有？”
李宇軒想了想，搖頭：“沒(méi)有。”
“一次都沒(méi)有。”大隊(duì)長(zhǎng)肯定地說(shuō)，“不是一時(shí)注意，是始終如此。這是一種什么樣的定力？”他的聲音低下去，像自言自語(yǔ)，“對(duì)自己習(xí)慣的控制，對(duì)細(xì)節(jié)的留意，對(duì)目標(biāo)的堅(jiān)持……周到細(xì)致。這樣的人，他的精神力和意志，值得注意。”
他說(shuō)著，目光又落到了李宇軒手上。
李宇軒正要把煙遞到嘴邊，被這目光看得動(dòng)作一頓。他抬眼，對(duì)上大隊(duì)長(zhǎng)的視線，有點(diǎn)無(wú)可奈何：“你說(shuō)他就說(shuō)他，看著我做什么？”
大隊(duì)長(zhǎng)停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身正對(duì)他，臉上那點(diǎn)殘余的溫和徹底沒(méi)了，換上一種李宇軒熟悉的、帶著審視和提醒的神情：“你就不能跟人家學(xué)學(xué)？”
夜風(fēng)穿過(guò)月洞門(mén)，帶來(lái)更濃的桂花香，也吹得燈籠輕輕搖晃。光影亂了一下。
李宇軒愣了兩秒，差點(diǎn)被煙嗆著。他咳了一聲，看著大隊(duì)長(zhǎng)一本正經(jīng)甚至有點(diǎn)惱其不爭(zhēng)的臉，忽然覺(jué)得這話來(lái)得突兀，又有點(diǎn)無(wú)奈。
“我跟他學(xué)？”他重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣里的無(wú)奈感滿溢出來(lái)，“學(xué)什么？學(xué)他怎么控制自己？還是學(xué)他怎么開(kāi)展工作？”他夾著煙，攤了攤手，“少東家，您這比較得……是不是有點(diǎn)太看得起我了？他是他，我是我。”
“學(xué)他的定力！”大隊(duì)長(zhǎng)語(yǔ)氣加重，“學(xué)他知道什么時(shí)候該注意，什么時(shí)候不該隨心！你看看你，煙不離手，醫(yī)生說(shuō)過(guò)多少次？身體還要不要了？一件小事都管不住自己，大事上如何讓人放心？”