和尚艱難的喘息：“我若是交出去了，國(guó)師會(huì)殺了我！”
裴淮止站起來(lái)，拍了拍袖子：“我保證，國(guó)師不殺你。”
和尚仍舊堅(jiān)持：“我已經(jīng)殺了兩個(gè)孩子，我不信我能活。”
“那好吧，你的陽(yáng)壽徹底白續(xù)了。”裴淮止轉(zhuǎn)身，似乎打算離開(kāi)，和尚急了，連忙喚住他：“你別走！”
裴淮止回頭看他。
“我、我告訴你……”他氣息不平，可還是半信半疑，不愿意松口。
林挽朝說(shuō)道：“不過(guò)就是被人當(dāng)槍使罷了，你真以為這續(xù)命邪術(shù)是真？到時(shí)刑部拿你交差，欽天監(jiān)這步棋才算是成了。”
和尚猶豫片刻，最終嘆了口氣，將所有真相道出。
和尚原是西域前來(lái)北慶都城做生意的胡商，生意失敗，妻離子散，他便入了金陵寺前灑掃為生。
一日，國(guó)師找上了他，向他打探永生之術(shù)。
原來(lái)和尚曾在西域?qū)W過(guò)《天竺經(jīng)》，便與國(guó)師之策不謀而合。
依照《天竺經(jīng)》之法，需要讓借命之人的身體一瞬間離散，魂魄才得以保留，所以和尚養(yǎng)了整整三年的鬼蠶取絲。
他們接連擄走二十一個(gè)孩子，每三天殺一個(gè)，屆時(shí)即可功法大成。
而欽天監(jiān)要的，即是借這惡鬼作祟的傳言，坐實(shí)自己為民除害、天降國(guó)師的名號(hào)，蠱惑民心，到時(shí)……
“到時(shí)，再用天命難違之說(shuō)，逼陛下退位，迎太子順理成章登基，對(duì)嗎？”裴淮止接道。
和尚默認(rèn)。
“只是沒(méi)想到，你們會(huì)查到我身上！”和尚說(shuō)：“你們是怎么查到我的？連欽天監(jiān)都沒(méi)有想過(guò)我會(huì)被你們找到……”
裴淮止將匕首細(xì)細(xì)擦干凈，側(cè)臉映照在燭光下，晦暗不明，然后，把刀還給了林挽朝。
“衛(wèi)荊，拿供詞來(lái)，讓這和尚畫(huà)押。”裴淮止將臟了的手帕扔到地上，轉(zhuǎn)身朝外走去，手放在腰側(cè)的配劍上。
林挽朝跟了上去。
出了牢獄，林挽朝追問(wèn)：“你當(dāng)真要留他一命？”
“你覺(jué)得呢？”
“他殺了兩個(gè)孩子，不該活。可你答應(yīng)他了。”
裴淮止停下來(lái)，回頭看她，說(shuō)道：“你這是在跟殺人犯講誠(chéng)信道義？”
林挽朝仰頭看他，想起那個(gè)被魚(yú)啃食的孩子，還有另一個(gè)都沒(méi)來(lái)得及取下紅發(fā)繩的女孩兒，眼里閃過(guò)決然。
“我明白了。”
裴淮止?jié)M意的笑了，視線交融，他問(wèn)：“明白什么了？”
“你答應(yīng)他了，我沒(méi)答應(yīng)他。”
裴淮止第二次離她這樣近，也是第二次見(jiàn)過(guò)這么亮的眼睛，和那時(shí)從奴隸營(yíng)逃出來(lái)時(shí)，見(jiàn)到的眼睛一模一樣。
“阿梨，掌控一個(gè)人生死的感覺(jué)，如何？”
夜色深濃，一輪皎潔的月亮懸掛空中。
裴淮止靠墻而立，修長(zhǎng)的指拎著燈籠，燈火微明，他微垂著眸看她。
她動(dòng)也未動(dòng)，淡淡道：“殺惡人的感覺(jué)，還好。”
“這就是……權(quán)利的好處啊。”
——
“什么？一群廢物！”
東安門(mén)內(nèi)宦總管齊公公道：“大理寺拿著那和尚的證詞已往皇宮來(lái)了。”
皇后面色沉冷，緩緩?fù)蛲饷娴奶臁?/p>
“不成了，不成了……必須保住舟兒！”
齊公公跪下，一聲長(zhǎng)令：“奴才明白！”
那證詞剛到宮門(mén)，欽天監(jiān)就燃了一把大火，所有國(guó)師，皆葬身其中，且先一步往皇上那送了認(rèn)罪書(shū)去。
講明了欽天監(jiān)是如何圖謀不軌、蠱惑人心，連同異族和尚屠殺幼童、構(gòu)陷朝臣。
只是，將原因都?xì)w咎到了國(guó)師貪圖永生之上，只字未提東宮。
皇上的目的已然達(dá)到，對(duì)晚一步的大理寺供詞便駁了回去。
裴淮止看著被退回來(lái)的證詞，緊隨其后而來(lái)的便是嘉獎(jiǎng)賞令，忽的笑了出來(lái)。
“咱們這陛下啊，可真是有趣兒。”
林挽朝剛收到欽天監(jiān)燒盡的消息，望著這賞令，她久久未言。
裴淮止知道她不明白，慢悠悠的給她解釋。
“當(dāng)今太子是皇后用其兄在西北的兵權(quán)送上去的，皇帝自然不喜，卻也無(wú)可奈何，只能今日動(dòng)動(dòng)皇祖母的人，明日壓壓太子的門(mén)下，以做到穩(wěn)固自己的朝局。可若是真損掉一個(gè)，與他而言便是魚(yú)死網(wǎng)破。他只要像今日這般敲打敲打他們的爪牙即可，陛下當(dāng)然知道我們的證詞里都寫(xiě)了什么，但他動(dòng)不了，只能裝作不看，就夠了。”
“連陛下都動(dòng)不了東宮？”林挽朝怕，若是世上沒(méi)人動(dòng)的了東宮，她就永遠(yuǎn)無(wú)法報(bào)仇。
“倒是也可以……只是，時(shí)機(jī)未到。”裴淮止問(wèn)：“那和尚呢？”
林挽朝的手指微屈，微微發(fā)抖。
她怕有人會(huì)保那作惡多端的和尚，怕他離了大理寺，就再也沒(méi)人能殺得了他了。
所以，她帶著衛(wèi)荊到了牢獄中，親自動(dòng)的手。
裴淮止明白了，忽然看向她，輕聲道：“你不殺，也會(huì)有別人來(lái)殺，沒(méi)有人會(huì)讓他活著受審。”
大理寺將其他十九個(gè)孩子全都救了出來(lái)，一一交給了其父母親人，并將解藥分發(fā)。
那些孩子被藏在深不見(jiàn)底的地窖里，渾身臟兮兮的，受盡了折磨苦楚。
而地窖更深處，則是被固定好的鬼蠶絲，絲線被血染的通紅，地上墻上都是噴濺的血跡，是那兩個(gè)可憐孩子的。
大理寺的門(mén)又重新開(kāi)了，門(mén)外人來(lái)人往，門(mén)內(nèi)各行其事，像第一次來(lái)那樣。
明明昨日，還有半個(gè)京都的百姓圍在這里要?dú)⒘搜樱袢眨瑓s都好像忘了。
那些咒罵裴淮止和她母妃的百姓，絲毫愧疚都沒(méi)有的從大理寺門(mén)前過(guò)往。
林挽朝看向裴淮止，他站在大理寺高處的臺(tái)階上，背對(duì)著陽(yáng)光。
一襲玄青色的袍服，黑發(fā)披肩，衣袂翻飛間似乎還沾染著血腥味，眉梢眼角的笑里，都隱約藏著幾分薄情狠戾。
“裴寺卿。”
“怎么了？”
“我……應(yīng)是在哪里見(jiàn)過(guò)你。”
她喃喃道。
“嗯？”裴淮止轉(zhuǎn)過(guò)身，“是么？”
她搖頭，不確定：“或許是我記錯(cuò)了。”
裴淮止笑了，拿扇子輕點(diǎn)他的額頭，道：“你幼時(shí)是盲的，我可不信你見(jiàn)過(guò)我。”
“是啊，我見(jiàn)的那人，早就不是那人了。”
薛行淵與當(dāng)初救自己的少年，早就判若兩人了。
——
李絮絮失魂落魄的回了薛府，無(wú)力的倒在椅子上。
薛行淵正在院中種著什么，看她這幅模樣，不忍問(wèn)道：“怎么了？”
“這案子，又讓大理寺破了。”
“我聽(tīng)說(shuō)了。”裴淮止將那棵小樹(shù)放進(jìn)坑里，用手填土：“陛下罰了刑部辦事不力？”
“嗯。”李絮絮目光泛著冷意：“是林挽朝和裴寺卿破的。”
薛行淵聞言，緩緩垂了眸子。昨日百姓圍了大理寺時(shí)，他就在人群外，看著林挽朝護(hù)住了裴淮止，看到她瘦弱的身軀在絕境中用她手中的權(quán)護(hù)住了大理寺。
他在邊疆的這三年，她應(yīng)該也是這樣護(hù)住薛府的。
“行淵哥哥，你怎么不說(shuō)話？”