西門高大的城樓下，全身覆蓋玄甲、氣息彪悍的禁軍士兵見到風衍的身影，立刻挺直了脊背，眼中流露出敬畏。
士兵快步迎上，捶胸行禮，聲音洪亮而恭敬：
“恭迎風大人回宮！大人一路辛苦了！”
他臉上帶著由衷的笑意，補充道，“大人不愧是武英殿殿主，動作最快！您是頭一個回來的！”
風衍腳步微頓，眉梢輕輕一挑，唇角勾起一抹極淡卻溫和的弧度，“哦？如此說來，倒是我拔了頭籌？”
“正是！大人神速！”
軍官笑著確認，隨即側身讓開通路，單手做了個“請”的姿勢，“陛下想必已知大人歸來，大人請！”
風衍頷首示意。
就在他準備帶著亦步亦趨、緊張得大氣不敢出的阿扎木邁過城門洞時，他忽然做了一個讓阿扎木完全看不懂的動作。
風衍他從懷中取出一枚溫潤剔透的玉符，看似隨意地在身前虛空中輕輕一晃。
嗡！
一聲極其輕微的低鳴響起。
阿扎木分明看到，就在玉符劃過時，原本空無一物的空氣，仿佛平靜的水面被投入了一顆石子，蕩漾開一圈肉眼幾乎難以捕捉的透明漣漪！
一股難以言喻的威嚴氣息一閃而逝，讓她瞬間頭皮發麻，心臟像是被一只無形的手攥緊。
然而，這異象快得如同幻覺。
阿扎木眨了眨眼睛，使勁揉了揉——眼前空空如也，只有高大的城門洞和肅立的士兵，仿佛剛才那瞬間的空間扭曲只是她旅途勞頓產生的眼花。
“走吧。”
風衍的聲音將她從驚疑不定中拉回，收起玉符，神色如常地向前走去。
阿扎木連忙小跑著跟上，小手緊緊攥著風衍袍子的下擺，心頭兀自砰砰直跳：‘剛……剛才那是什么？一定是我的錯覺吧？’
進入皇宮的瞬間，阿扎木感覺自己像一個被投入洶涌海洋的小水泡，四面八方涌來的感官沖擊讓她徹底陷入了超負荷的眩暈狀態。
腳下是平整得沒有一絲縫隙的青石地磚，一直延伸到視野盡頭。
兩旁是高聳入云的朱紅宮墻，琉璃瓦頂在陽光下流淌著金色的光澤。
廊廡連綿不絕，雕梁畫棟，每一根立柱、每一處飛檐都精美得如同藝術品，散發著尊貴的氣息。
空氣中彌漫著莊重的氣息，比外城那香甜的空氣似乎又多了一分什么，每一次呼吸都讓她精神一振，卻又因身處如此神圣之地而倍加惶恐。
更讓她震撼的是那些沉默矗立的守衛。
他們身著完全不同于西域的精良甲胄，身姿挺拔如標槍，眼神銳利如鷹隼，身上散發出的氣息遠比她在薩珊見過的任何騎士都要強大！
這些士兵，放在薩珊，絕對是圣殿騎士級別的存在！而在這里，他們只是普通的宮廷侍衛！阿扎木連偷偷打量都需要莫大的勇氣，只能低著頭，緊緊盯著風衍大人的袍角，亦步亦趨。
他們穿行在巨大的宮殿群中，走過無數道回廊，經過數不清的殿宇樓閣，仿佛永遠沒有盡頭。
宏偉、肅穆、莊嚴、精美……無數種感覺交織疊加，沖擊著阿扎木貧瘠的認知。
時間的概念在這里變得模糊，她感覺自己像是在傳說中的神殿中跋涉了整整一個世紀。
就在阿扎木感覺自己的雙腿快要麻木，心神也因持續的震撼而接近麻木時，風衍的腳步終于停在了一座巍峨卻不張揚的大殿前。
阿扎木下意識地抬起頭。
大殿的門楣上方，懸掛著一面巨大的匾額，匾額底色沉凝如墨玉，邊緣鑲嵌著暗金色的蟠龍紋飾。
匾額中央，是三個筆力遒勁的金色大字：
御書房。
雕花木門無聲地向內滑開，一道颯爽英氣的身影出現在門口，正是皇貴妃楊英。
只見她一身簡潔利落的宮裝，眉眼間帶著笑意，聲音爽利清脆，“風殿主果真是能力出眾，如此短的時間便已西行歸來。”
風衍連忙躬身作揖，態度恭謹，“娘娘謬贊！”
“實是陛下賜下御空飛劍，省卻了萬里跋涉之苦。若無此物，行程時日怕是真要翻上一番不止。”
楊英了然地點點頭，目光隨即落在了緊挨著風衍、幾乎要把自己縮進影子里的阿扎木身上。
小姑娘正怔怔地盯著她看，那雙明亮的大眼睛里充滿了純粹的驚艷。
楊英見狀，非但不惱，反而溫柔地展顏一笑，如同冰雪初融，明媚動人。
阿扎木猛地回過神，意識到自己竟敢直勾勾地盯著這位一看就身份尊貴無比的女子，小臉“唰”地通紅，慌忙低下頭去，心臟狂跳：
這位神女般的姐姐能讓風大人都如此恭敬，一定是大漢皇帝陛下的妻子吧？自己這樣盯著看，是不是冒犯了天威？會不會……會不會被殺頭啊？她緊張得手指都絞住了風衍的袍角。
風衍察覺到弟子的失態和緊張，適時地開口介紹，“啟稟娘娘，此女名喚阿扎木，是屬下此番西行，于西域薩珊境內偶遇。”
“雖出身微寒，然根骨資質尚可入眼，更難得心性堅韌，不畏艱辛。”
“屬下見獵心喜，已將其收為弟子，帶在身邊教導。”
“弟……弟子？”
阿扎木猛地抬起頭，難以置信地望向風衍的側臉，完全沒想到自己能獲此殊榮。
風衍見她還在發愣，眉頭一皺，低聲呵斥，雖然語氣根本沒幾分嚴厲就是了，“愣著做什么？還不快參見娘娘？”
阿扎木如夢初醒，慌忙學著風衍，用她那帶著濃重異域腔調的漢語結結巴巴地說道，“參……參見娘娘！”說完便要往下跪。
楊英在阿扎木膝蓋還沒沾地前就穩穩地扶住了她的胳膊，力道柔和卻不容抗拒。
她臉上的笑意更深了幾分，帶著一種長輩般的包容，“好孩子，不必如此。”
“在我大漢，除了祭天告祖等特定大典，尋常場合早就不興跪拜之禮了，站著說話便好。”
阿扎木只覺得對方跟西域的那些貴族小姐完全不一樣，心中的惶恐稍稍平息，有些懵懂又受寵若驚點點頭，小聲應道，“是…是…”
楊英這才轉頭重新看向風衍，臉上的神情恢復了正事當前的干練，“陛下已知曉風殿主歸來，正與幾位重臣議事，已等候多時了，請隨我來。”