腦海中閃過對于四個孩子的未來規劃，陳策的靈識透過龍輦，投向后方的藥老。
要說明拓那小子憑撒潑打滾說服了他，那當然是不可能的，真正讓他允諾藥老隨行的，是他自身深思熟慮后的結果。
藥老那點心思，陳策豈能猜不透？
無外乎是發現他與老道探索了墨滄洞府，帶回來一堆令人眼花繚亂的傳承秘寶——煉器精要、陣法心得、靈傀秘典……收獲之豐前所未有。偏偏這次探索，沒有帶他藥老一起玩！
這對剛剛嘗到仙道甜頭、正渴望更進一步的藥老來說，無疑是個強烈的信號刺激。
他內心必然患得患失：莫非陛下覺得老夫不夠得力？未來探索遺跡，會不會也把我撇下？
所以，藥老才表現得如此積極，急于在西征戰場上立下功勞，證明自己的價值，好確保將來分潤好處時不會缺了他的份。
陳策洞若觀火，索性順水推舟，遂了他的意，也讓他安心，表明其地位不可或缺。
不過更深層的考量在于，藥老的丹符之道確實冠絕當世，但論及戰斗力、尤其是大規模殺傷和控場能力，比起老天師，他就遜色太多了。
老道修行歲月更長，根基更為渾厚，經驗更是老辣無比。
更重要的是，長安城作為帝國心臟，其依仗便是那座七星玄武大陣，唯有深研陣法的老天師才能掌握并發揮其真正威力。
陳策御駕親征，深入西陲，國都空虛，將老道留下鎮守，無疑比讓藥老留守更為保險。
不過，真正說起來，其實藥老也不用帶，把兩個人都留在泉水，只他一個開竅境出動就完全夠了，甚至可以說戰力已經溢出了。
因此，他這位開竅境的帝王親征，象征意義遠大于實際軍事需求。
他的存在本身，就是全軍士氣的源泉，是那面不倒的赤旗，有他在中軍，無論前方將領還是底層士卒，心中都充滿必勝的信念和無上的榮耀感。
他無需親臨一線指揮廝殺，他的龍輦停駐之處，便是大漢意志的核心。
陸地指揮，陳策交付給了于峻。
于峻統兵作戰的能力毋庸置疑，由他全權負責陸上大軍的調度、進攻、圍剿，足以將西域諸國本就混亂的防御撕得粉碎。
海洋艦隊，陳策托付給了沈浪。
沈浪本就是海寇出身，精通海事，交給二當家指揮，陳策很放心。
再有武英殿十幾位先天供奉托底，還有藥老這位開竅境修士，可以說，足以應對西域這片土地上可能出現的任何層面的意外。
所以，他此來，更像是個吉祥物。
這場戰爭的結果，早已注定。大漢碾壓性的綜合國力、軍事力量和武道底蘊，將會確保勝利的鐵幕無可阻擋地覆蓋整個西域。
他唯一需要留意的，不在西域本身。
那些可能干擾事態的“計劃之外的情況”，才是他這位坐鎮后方的帝王，真正需要保持一絲警惕，以便隨時能出手抹除的潛在變數。
至于眼前的戰爭？
交給于峻的鋼鐵軍團，交給沈浪的無敵艦隊，交給藥老帶領的武英殿先天們去完成即可。
他要做的，就是靜待捷報，并確保這場注定輝煌的勝利，不會被來自域外的意外所打擾。
……
西羌與大漢的交界地，風沙口。
城墻上，寒風裹挾著砂礫，拍打著斑駁的石磚。
守將骨力哈達——一個身材魁梧、面龐刻滿風霜的西羌老將，緊握著腰間的彎刀，目光掃過城墻上稀稀拉拉的士兵。
這些士兵甲胄不齊，眼神中盡是惶恐不安。
一個月前，大漢的檄文便傳遍了西域：陳策親率十萬大軍西征，揚言要“碾碎西羌王庭”。
骨力哈達曾憤怒地撕碎那份檄文，大罵漢人狂妄，但其實在他內心中，憤怒早已被恐懼吞噬。他知道，這不是虛張聲勢。
西羌的國力，早被無聲無息的掏空了。
士兵們竊竊私語：
“漢軍……十萬大軍啊……”
“鹽都吃不起了，拿什么打？”
“聽說他們有會飛的人……”
骨力哈達強打精神，大步走到城樓前，嘶聲吼道，“勇士們！圣山在上！漢人不過仗著奇技淫巧！我們的大羌鐵騎，曾讓中原顫抖！漢人膽敢打過來，就用他們的血，洗刷長安之辱！”
沒人響應他的豪言，只有風聲嗚咽，仿佛在嘲笑著這徒勞的鼓舞。
曾經那個“自信”的羌兵不見。
軍心，早已跌入谷底。
就在這時，地平線盡頭，一股遮天蔽日的煙塵驟然騰起，快速向西蔓延而來。
城墻上瞬間死寂，所有士兵的呼吸都屏住了。
煙塵越來越近，沉悶的轟鳴聲隱隱傳來，大地開始顫抖，連腳下城墻都傳來陣陣顫動。
“來了……他們來了！”
“漢軍打過來了！”
“我們怎么辦？！”
骨力哈達的心猛地一沉，他拔出彎刀，嘶吼聲壓過了士兵們的未戰先怯：
“準備迎敵！弓箭手就位！”
士兵們慌亂地擠到垛口，長矛攥得死緊，指節發白，汗水混著沙塵從額頭滑落。
然而，當那煙塵漸漸散去，漢軍的輪廓在黃沙中顯現，首先闖入視野的，卻不是騎兵，也不是步兵，而是一排排猙獰的鋼鐵巨獸！
它們通體漆黑，棱角分明，龐大的身軀下是兩條寬厚的金屬履帶，碾過戈壁時發出刺耳的“咔嚓”聲，如同一座座移動的山岳！
巨獸前端，粗壯的炮管遙遙指向風沙口，那黑洞洞的管口仿佛吸收了一切光線！
“天神啊……那……那是什么？”
一個年輕士兵喃喃失語，手中的長矛“哐當”掉在地上。
“鐵……鐵的堡壘？它會自己跑！”另一個老兵聲音發顫，指著其中一輛戰車上飄揚的赤色五星旗，“是漢人的妖法！是魔鬼的戰車！”
士兵們徹底懵了，恐懼像瘟疫般蔓延。
連骨力哈達都手足無措。
他情不自禁低頭看向手中的彎刀。
他們……要靠這個，跟那種東西戰斗？！